上午，阳光明媚，寒山远郊某处小城，一群囚犯正在穿戴铠甲、兜鍪。
他们是死囚，本来罪无可赦，不过现在官府给了个机会，让他们来到这里，穿戴铠甲，卸下脚镣，拿着木制兵器和兵卒比武。
赢了比武的囚犯，便能免去一死，从军为官府效力，可以如其他兵卒一般，有机会杀敌立功，往上爬。
囚徒们之中，许七已经好铠甲，整理着腰带，看上去老老实实，其实心里琢磨着要如何逃走。
他有一身本事，所以不认为待会的比武会输，前提是对手不能过于强悍。
虽然比武赢了要从军，有机会杀敌立功往上爬，但许七可不愿给人当狗，从军后当了兵，一定要找机会逃跑。
一年多以前，他抱着投军立功发迹的心思来到寒山，入了军府的新兵营。
但徐州军的军纪极其严苛，人在其中，被管得严严实实，和坐牢没太大差别，许七受不了：新兵营都这样，成了战兵可不是会被管得更难受？
且徐州军的编制和别处军队不一样，许七仔细琢磨之后发现，在徐州军中，没有他拉小队伍的机会。
因为徐州军实行军士管兵制度，各级军士一级一级管着兵，寻常人根本就没有办法拉拢乡党、同伴，结成团伙。
所以即便军营伙食好，他还是借故离开了新兵营，断了从军的念头。
随后落草，和一群志气相投的好汉干起了无本生意，拦路抢劫、杀人越货，逍遥自在，快活得很。
很快，许七通过各种手段，成了团伙的大当家，带着手下四处流窜，袭击商旅，为所欲为。
不到一年时间，就靠着这无本生意，获取了大量钱财，玩过不少女人，可比当兵卖命强多了。
只是好景不长，在徐州官府鹰犬的围剿下，他的团伙接连遭受重创，穷途末路之下，许七成了阶下囚。
他手上有很条人命，所以只有一死，在狱中也曾想过出逃，却找不到破绽。
现在，就有个机会，他赢了比武、当了兵，就有机会开溜。
继续拉起一支队伍，杀人越货，只不过这次，要离徐州远远地。
不一会，三十五名囚徒们都穿戴上了兜鍪、铠甲，拿着短木棍或木刀、盾牌，脚镣也被解开，沿着两道栏杆之间的通道向前走。
经过一个院门，来到一个院子里。
这个院子，四周都有高墙，进来的门一关，就再无出路。
有狱吏站在前面高墙上，指挥囚徒站在地上划着的一条横线上，成一列横队。
然后指着自己脚下这堵墙上搭着的一些梯子，高声说：“第一项比试，攀爬，爬上这里！”
“最后上来的五个人淘汰，其他人进入下一轮比试！”
“现在开始！”
话音刚落，囚徒们便冲上前，冲到墙下，争前恐后攀爬梯子，而墙上那狱卒已经不见了踪影。
随后一声哨响，城头忽然伸出几个物体，如常见圆桶般模样。
没等囚徒们回过神，却见这些圆桶状物体的一端对着下方，然后如花朵绽放，大量火焰如同雨滴一般，扑头盖脸落下来。
猝不及防的囚徒们被火雨笼罩，那些火焰落在身上铠甲，不知何故，竟然粘着不动，继续燃烧。
人拼命拍打着这火焰，但手掌接触之后，竟然被火焰黏上，在手上燃烧。
越扑腾，火就‘分’得越多，将囚徒们点成一个个火人，嚎叫着从长梯上坠落地面，在地上哀嚎着打滚。
许七未能幸免，他身上多处着火，脸上也被粘稠的玩意沾上，冒着火苗。
滚烫的刺疼感觉传来，许七痛苦的捂着脸，满地打滚。
这不是比武，你们是要虐杀我们！
许七心中绝望的喊着，但周身的疼痛，让他无暇诅咒官府，全身的皮仿佛都被人扒掉，剧烈的疼痛，让他脑袋空白，只知道挣扎。
撕心裂肺的哀嚎声中，肉烧焦的气味开始弥漫，让人闻了反胃。
城头，贾成看着地上的惨剧，无动于衷。
现在是武器试验，他要做的，是看试验武器“火油桶”的杀伤效果，至于用活人做实验...
抱歉，你们这群渣滓，没资格称作人。
贾成知道，眼前这群死囚，都不是一般的“杀人犯”，对方都是杀人越货的强盗，喜欢虐杀受害者。
令人发指行为有抓住孕妇后，打赌猜腹中婴儿性别，然后活剖，或者活剥人皮。
又逼迫亲人相杀，甚至逼迫父女、母子当众交合，然后虐杀。
这群渣滓，已经不是单纯的为了钱财杀人，而是为了变态的刺激，虐杀受害者来取乐，一个个都是没人性的恶鬼。
所以，没有资格痛快死去，只配作为各种试验武器的试验对象，烧得只剩下渣滓，才是最好的归宿。
旁边有几个人，拿着怀表计时，手里还拿着记录本，对实验情况做记录，贾成交代：“等火苗消了，收拾一下。”
“检查伤口，记录伤势，看看不同程度烧伤者，能撑几日。”
众人应诺，贾成把目光又投回“试验场”内。
已经有过半的“人”停止了挣扎，看样子是直接被烧死了，剩下那些还在抽搐的，也不知能撑多久。
毫无疑问，用了新式燃料“煤膏油”的“火焰桶”，杀伤效果不错。
贾成低下头，看着手中拿着的一个玻璃瓶，瓶子里是黑乎乎的粘稠液体，名为“煤膏油”。
煤膏油是提炼过的煤膏，而煤膏，是煤炭炼焦后的产物。
煤膏为带着些许粘性的黑色液体，可以点燃，所以能作为纵火的燃料。
徐州产煤、铁，煤炼成焦炭后，是炼铁的极好燃料，所以徐州铁冶、煤矿区每年都会产生大量的炼焦副产品——煤膏。
贾成带着技术人员，对煤膏进行研究，发现精炼煤膏所得煤膏油，同样易燃，却极其粘稠，如同浆糊一般，黏上了根本就甩不掉。
烧起来的煤膏油无法用水扑灭，会一直燃烧殆尽，越是扑打，越是黏得到处都是。
所以煤膏油是极佳的纵火燃料，制作成各种特殊的的纵火武器，可以成为防守利器。
因为焦炭的产量极大，所以煤膏、煤膏油管够，即可以作为一般的燃料，也可以制作为防御武器。
大量的防御武器分发到屯田聚落，协助屯田军民应对敌人围攻。
贾成跟随李笠十几年，一直为患难之交主持产业事宜，现在管着寒山的官办作场。
他虽然没有上阵杀敌，却以另外一种方式，为李笠分忧解难。
哀嚎声消失，看来，一个活下来的都没有。
新式火焰桶，定向喷火，大量裹着粘稠煤膏油的木炭颗粒，燃烧着喷溅出去，如同火雨般溅射到敌群之中，其威力出乎意料的好。
实验结束，即将打扫现场，贾成不忘交代：“等火都灭了，再收拾现场，注意有人诈死。”
。。。。。。
新耕种的麦田，已经收割完毕，看上去空荡而平整，和周围旷野融为一体，现在不断被战马踩踏。
数十骑兵涌向为麦田环绕的一座堡垒，垒上飘扬着梁国旗帜，又有男女老少拿着武器，守在墙头。
他们看着垒外敌骑，个个面色发白，却强做镇静。
与此同时，齐军骑兵看着这个堡垒，一脸凝重。
此为梁国的一个屯田聚落，据说是“栅”，但立的不是木栅，而更像是...
像是一座夯土堡垒，大体上是方形，不过四角又有角楼外凸，仿佛敌台，弓箭手在其上，可攻击攀墙之人。
这堡垒很高，高度不下三丈，看上去至少有三层楼高，第一、第二层无窗，顶部有屋檐，宛若战棚。
男男女女就在棚下窗口向外张望，不过窗口不大。
堡垒四边十来步外均有水塘，水塘宽约二十余步，如同护垒壕沟
南北两面有开小门，门前有桥可过水塘，可桥板已经消失不见，只剩下光秃秃的桥墩。
呼啸而来的齐军骑兵，围着这堡垒转圈，左看右看，无从下手。
对方开垦的麦田，早已收割完毕，也没遗留什么农具、牲畜，人全都躲到堡垒里，齐兵们想做些什么，也做不到。
却见堡垒里冒起烽烟，向远处聚落示警。
这一路过来，梁国的屯田聚落都差不多一个模样，都是方方正正的高墙堡垒，内有烽燧，外有水塘环绕。
聚落成群，密密麻麻，相互间以烽烟示警，仿佛村里的狗一般，一只狗叫起来，很快，所有狗都叫起来。
如今是秋天，齐军南下，袭扰徐州西北方向的大片屯田区。
齐军骑兵绕过单父城周围密集水塘群，如同饥肠辘辘的狼群，扑向其东南面一个个屯田聚落，却发现难以下手。
出击时，齐兵们听说这片地区的聚落都是肥肉，出击后，惊觉这些聚落一个个都是硬骨头，难啃得很，连一点肉渣都没有。
看着一座座高耸的堡垒，他们觉得奇怪：这堡垒一座座的到处都是，建起来怕是耗费不少财力吧？
梁国哪来这么多财力，大半年时间就建起这么多屯田堡垒来？
“走，继续往南走！”有人呼喊着，招呼同伴继续向前进，“把他们搅得鸡犬不宁！”