齐国大军灰飞烟灭，胜负已分，神经高度紧绷了一个多月的李笠，放松之后，当晚酣然入睡。
这几年来，他立下赫赫战功，与梁国开国以来诸位名将相比，不敢说位居第一，至少也名列前茅。
若真要和诸位‘前辈’比一比，他的军功，倒是有些‘水分’。
有‘韦虎’之称的韦睿，在正面战场上把实力强劲的魏军直接打崩，军功硬得不行，可不是他这样，靠水攻‘阴’人。
有‘白袍将军’之称的陈庆之，率七千兵护送魏国宗室入洛阳，沿途势如破竹，人挡杀人，佛挡杀佛。
这军功也很硬，哪怕当时魏国因为内乱等原因，让陈庆之有机可乘，但白袍将军的战功也是真刀真枪打出来的。
而李笠，靠的是大多是‘水攻’，且并未独当一面，以游戏术语来说，他更像是‘最强辅助’，而不是‘最强输出’。
所以和前辈名将们比起来，终究是有些底气不足，军功的‘水分’多了些。
不过，李笠也有一些底气，因为他今年才二十五岁，未来大有可为。
但也正是因为他才二十五岁，所以，发展空间恐怕已经所剩无几。
于是李笠做起光怪陆离的梦。
他这把锋利的宝剑，被当做梁国的‘镇国之宝’，用高官厚禄供起来，从此以后长居建康，除非国有危难，否则不轻易出鞘。
在宫廷宴会中，在宾客如云中，在数十侍妾的鲜花丛中流连婉转，了却此生。
一如大梁开国勋臣韦睿、曹景宗那样，功成名就，得以善终。
然而这两位一个出身京兆韦氏，好歹是士族，一个出身沔北豪强，是大族子弟，李笠想学，未必学得来。
很快，又有一梦。
他凭借赫赫战功，得皇帝重用、信任，为国栋梁。
出则为帅，征战四方或镇守要地，军中人脉深厚；入则为相，经营数十载，门生故吏遍天下。
自晋以来，皇位交接之际，流行先帝给新君置顾命大臣。
于是，老皇帝驾鹤西去，临终前以他为顾命大臣之一，荣耀至极。
然而一朝天子一朝臣，新君即位，稳住局势后，开始对顾命大臣们下手。
譬如，张铤说过的刘宋大将沈庆之，身为顾命大臣，却屡屡犯颜直谏，不听新君的话，不识时务。
就算战功卓著又如何，长期闭门谢客自污又如何，皇帝一样要干掉他。
不听话会倒霉，听话总可以吧？
听话，就得当新君手中的刀，为新君马前卒，将其他顾命大臣干掉。
却依旧躲不过新君猜忌、过河拆桥，因为‘意图谋反’，他全家完蛋。
浴血奋战挣回来的荣华富贵，为新君鹰犬，却落得全家上下共赴黄泉的结局。
譬如，张铤所说，被齐武帝萧赜猜忌后干掉的顾命大臣张敬儿，这位可是寒人武将出身。
或者，顾命大臣联合起来和新君斗，行废立之事，但新的新君，一样要对付他们这些顾命大臣，于是...
譬如，张铤所说，宋武帝刘裕留给儿子的四位顾命大臣之三，司空徐羡之、中书令傅亮、领军将军谢晦，行废立，然后被新君干掉。
剩下一个‘幡然悔悟’的檀道济，熬了许多年，还是没逃过那一刀。
受皇帝重用、信任，就有几率变成顾命大臣，然后全家不得好死，既然这么危险，不如远离中枢。
长期坐镇要地，一辈子就在外，不参合京城的权力斗争。
于是李笠做了第三梦。
他梦到自己在外当了几十年的刺史，确实避开了京城的权力斗争，但既然不承担风险，自然就没有收益。
他在高层没有人脉，等到自己撒手人寰，儿子们没了庇护，在官场苦苦挣扎，泯然众人。
甚至被人当做垫脚石，想踩就踩，想杀就杀。
这样的人生，晋时有人经历过，按张铤所说，此人也是鄱阳人，也是鱼梁吏出身。
但此人一辈子被排斥在京城权力中枢之外，顾命大臣想当都没得当。
生时位高权重，临死，拜托朝中大臣照顾自己儿子们，结果死后，这受托之人杀起他儿子毫不犹豫。
这位当过鱼梁吏的鄱阳人是谁呢？东晋名臣陶侃，名士陶渊明的祖辈。
太靠近权力中心，很危险；远离权力中枢，又容易变成人见人踩的踏脚石，那怎么办？
李笠再做一梦。
梦到自己得皇帝信任，加以重用，后来皇帝驾鹤西去，新君即位，他不是顾命大臣，行事低调，避开了新君的清算。
依旧得新君任用，也没招惹什么政敌，一直低调做官，熬到花甲之年。
结果二代君主去世，少帝即位，他成了顾命大臣。
继续低调做官，和少帝关系不错，未曾料藩王夺位，开始清洗先帝一脉。
他作为军功赫赫的先帝重臣，即便无心反击，也会被篡位者认做威胁。
于是他被调虎离山，到外地当刺史，儿子、家眷全都留在京城为质。
一番准备后，篡位者开始动手，他的儿子们先是被软禁，然后全部被杀，白发苍苍的他悲愤不已，率军奋力一搏，却败于无名之辈手下。
这种经历很惨，和张铤所说萧齐大将王敬则的下场差不多。
王敬则是齐高帝萧道成的勋臣，又得齐武帝萧赜重用，成了齐武帝留给儿子的顾命大臣，却因为齐武帝堂弟萧鸾夺位，还是躲不掉清算。
一梦又一梦，除了第一梦，其他梦都预示着一个个让人不安的未来，李笠辗转反侧，满头大汗，也不知是热的，还是因为焦虑。
不过他觉得，这都是因为张铤举例不当所致，于是迷迷糊糊又睡着了。
睡着睡着，又做一梦。
梦中，他以军功得皇帝赏识，官运亨通，也没卷入权力斗争，远离皇子、藩王，不参合皇家内斗破事。
忽有一日，外任郡守的梁森因为随大军出征时失期，触犯军法，被主帅、某富贵宗室拿下。
有司核准，须斩首示众，以儆效尤。
失期有罪，但罪不至死，他为保发小性命，向宰执们求情：“梁森为国效命，驰骋沙场多年，立功无数，是好男儿。”
对方的回答，充满嘲笑：“累世二千石之家子弟，才是好男儿。”
发小戎马一生，落得如此结局，他心中悲愤，却无可奈何。
因为他们出身微寒，在官场上没有人脉，一旦出事，动辄被人排挤、打压，更不要说有人施以援手。
又过几年，某日，忽然有官员告状，说他家中“狗生角，且数有光怪”，请求将他调出京城以便保全声誉。
皇帝一开始觉得此事荒唐，奈何舆论汹汹，于是让他先出去避避风头。
这一走，就再没能回来，职务不停流转，却一直在外兜圈。
最后，他在一个偏远小州任上，郁郁而终。
向来厌恶、排挤寒人武将出身官员的官场，终于把鄱阳冒出来的几个寒酸之人清理干净，这几个有碍观瞻的‘瘤子’不见了，大梁官场体面又光鲜。
一切，就如同人体的免疫系统清除病毒那样，再正常不过。
李笠睁开眼睛，发现外面天光大作，竹枕已经被汗水打湿。
这就是没有女人‘救火’的结果，精力无处发泄，就免不了东想西想。
李笠起身，坐在床边回神，想到了黄姈。
黄姈是正室，独自在建康养育儿女，和他长期分居，如同守活寡，所以，他不能做渣男。
赵孟娘是侧室，独自在鄱阳养育儿女、打点产业，又服侍姑婆，所以，他行事得体面些。
之前突袭清河王高岳时，俘获的薛氏姊妹，李笠已经派人送去建康，让黄姈处置。
薛氏姊妹接下来是只做个歌舞伎，平日里唱歌弹琴给主母解闷，还是作为侍妾，跟在主人身边‘负距离’服侍，由黄姈来定。
而他要做的，是带着小伙伴们乘风破浪，披荆斩棘。
靠团队的力量，乘风破浪。
官场排斥微寒武人出身官员，由来已久，但不要紧，他们抱团取暖，要做到谁也不敢随便欺负他们。
李笠推开门，看着外面白云蔽日的天空，又看看化作水乡的彭城街道，踌躇满志。
徐州为四战之地，不投入极大的资源，彭城很难守住。
梁国现在若要守彭城，如同和齐国战略决战，虽然不是不能搏一把，却不值得。
这对于朝廷来说，确实不值得，但对于李笠来说并不是。
之前，他以大局为重，所以，彭城不能轻易攻破，就算攻下了，也不该守。
现在，他以小团体利益为重，却可以搏一把。
彭城既然拿下来，己方又再次击败齐国援军，击杀齐国‘首席大将’，那么，一个风险极大但收益极高的机会出现了。
鄱阳是李笠的根基，他当然不能放弃，乐安铜矿当然要开采，所以鄱阳根基不能丢。
可当这个机会出现后，他觉得自己不能做一个守户之犬。
年纪轻轻却立下显赫军功的李三郎，不该早早就长留京城，被高官厚禄养起来，他的路要走哪条，自己来选。
选一条最合适自己以及同伴们的路，走向光明的未来。