邺城，西北角，铜雀台前，凉伞下，齐帝高洋正在观看宿卫军选拔。
他受禅称帝，日理万机，却要抽出时间，来看看自己组建的劲旅，能选出什么样的勇士。
场内，激战正在进行，精选的鲜卑勇士，与一个个士兵进行单挑。
赢了，就接战下一个，输了，换人来。
只有连续赢了一百人的鲜卑勇士，才能称为“以一当百”，入选宿卫军，有优厚的待遇，而这样的勇士，名为“百保鲜卑”。
高洋看了一上午，觉得有些倦了，场内不时出现伤亡，随风吹来的血腥味，却让他觉得精神抖擞。
单挑，当然要用兵器，免不了死人，免不了断手断脚。
后背有些痒，高洋让人拿来“如意”，却自己拿在手中，挠痒。
这如意前端，为人的手掌骨所制，虽然有些渗人，但高洋却爱不释手。
因为这手掌，是侯景的。
三年前，坐镇河南的侯景反叛，南逃入梁，结果死性不改，又叛梁主，起兵攻入建康。
去年年底，侯景被梁军活捉，下场当然不会好。
今年，梁使来朝，送来侯景的一双手，于是高洋命人将其右手制作成如意，专做挠痒之用。
左手，就做成一个酒杯，高洋与群臣宴乐时，就用这酒杯喝酒。
当然，在此之前，高洋把侯景的一双手，带到太庙里，供奉在父兄牌位面前。
高澄英年早逝，去年八月，死于王府膳奴的刺杀，这件事出乎所有人意料之外，也让一直被兄长瞧不起、时常羞辱的高洋，有了出头之日。
现在，他成了皇帝，做到了父兄想做却没能做到的事，心中激动之余，又得了侯景的双手，当然要显摆一下。
说话声起，高洋转头一看，却是皇后李祖娥来了，宦者及宫女们向皇后问安。
李祖娥是高洋的正室，出身赵郡李氏，容貌出众，因为是汉女，所以太后娄昭君连同晋阳武勋，都极力反对高洋立李祖娥做皇后。
不过高洋力排众议，还是立李祖娥为后，因为他要扶持河北士族，和晋阳武勋分庭抗礼。
只有这样，他才能稳稳拿捏晋阳武勋，儿子将来才能坐稳皇位。
毕竟要治国，可不能光靠武夫。
现在见着皇后飘然而来，便让其坐在身边，用人骨如意为他挠痒。
李祖娥对于这渗人的如意不是很适应，但也只能硬着头皮，用如意给高洋挠痒。
挠着挠着，高洋说起一个人。
“我听梁使说，侯景是被一个姓李的小将活捉的。”
高洋在家人面前，不自称“朕”，李祖娥摇摇头：“妾没听说呢。”
“那我说与你听。”高洋笑起来，“我想起来了，梁使说过，那个南国小将，叫做李笠。”
“如此微末人物，何以记得名字呢？”李祖娥觉得奇怪，高洋回答：“活捉侯逆之人，当然值得我记住名字，而且，他的名字很好记。”
“李笠，里吏，同音嘛，所以记得住。”
“对了，他姓李，你也姓李，莫非，是你赵郡李氏以前南下的旁支末裔？”
这说法莫名其妙，把赵郡李氏和南方武夫牵扯在一起，李祖娥心中不快，却只能回答：“妾未曾听说。”
“生气了？哈哈。”
高洋笑起来，笑得很开心，他因为样貌有些‘奇特’，小时候还有些反应迟钝，所以一直不受阿娘喜欢。
兄弟们也看不起他，于是压抑了很多年。
自从娶了貌美如花的李祖娥，夫妇间倒是相敬如宾，和李祖娥在一起时，高洋会觉得身心放松，所有的烦恼，遇到了李祖娥，似乎都会消失不见。
“将来，我若抓了那李笠，一定要问问，他是不是你亲戚。”
李祖娥怕高洋又捉弄自己，不敢显露些许不快表情：“南国一武人，何以放在心上。”
“不不，侯逆诡计多端，能活捉他的人，要么运气好，要么就是真有本事。”
高洋说着说着，笑起来：“我看就是运气好罢了，梁使却特地提起此人，无非是虚张声势，说梁国一小将，便能对付侯逆。”
“侯逆以区区残兵，竟然攻入建康达数月之久，这时候拿个小将来说事，可笑，可笑！”
李祖娥附和着，高洋拿过那‘如意’，仔细看了看，笑道：“运气倒是不错，将来，若捉到这李笠，我让他在邺城，做个里吏吧！”
李祖娥听出高洋有意对梁国用兵，觉得很奇怪，因为新朝初建，西贼必然会试探，那么应该防的是西边，而不是对南边用兵。
事关国务，她不敢问，高洋也不多说，毕竟言多必失。
他称帝建齐，知道其实不止晋阳武勋不服，河北各地许多汉人豪强同样不以为然，如同一个个刺头。
高家的江山要坐稳，就得对付这些刺头，却不能明着来。
所以，他精选“百保鲜卑”，把最能打的鲜卑勇士聚集在身边。
与此同时，把河北豪强麾下的汉人勇士调到边疆，戍边或者拓边，削弱豪强们的实力。
南边也是边疆，这些人和梁国打仗，打败仗死了，是河北豪强实力受损，赢了，那就是为朝廷开疆拓土，他得了好处。
所以，有何不可？
。。。。。。
关中，同州沙苑，丞相宇文泰看着眼前成林的柳树，唏嘘不已。
将近十三年前，他率领一万兵，在此和高欢的十余万大军决战，以少胜多，打了一场酣畅淋漓的大胜仗。
战后，为了庆祝胜利，宇文泰和将士们每人都在这里种下一株柳树。
同州是宇文泰的霸府所在，而东贼来犯，都要走蒲津过黄河入关中，而同州就在西岸，需要驻扎大量军队，正好作为霸府驻地。
所以宇文泰及诸贵常住同州，一眨眼，十三年过去，柳树成林，郁郁葱葱，看着眼前一片碧绿，他又想起了当年。
“侯跛子死了，被人用水攻，然后活捉...”
“当年在这里，若不是侯跛子劝贺六浑活捉我，东贼便会用火攻，那一战的结果，可就不同了。”
“如今，却是他被人活捉，真是...”
宇文泰感慨着，陪在一旁的宇文导、宇文护两兄弟，不知该说什么。
说死得好，是应该的；但说可惜，也没错，若侯景能多折腾一下梁国，说不定，朝廷就有更多的机会了。
宇文导、宇文护是宇文泰的侄儿，如今都将近四十岁，当然认识跛子侯景。
前不久，梁使抵达长安，为的是汉东之地，对方还特地声明，祸乱江南的侯景去年年底已经伏诛。
其实在此之前，已经有消息传到长安，但许多人都不信，因为传言有很多，甚至也有传言说率军攻入建康的侯景已经做了南国的皇帝。
现在，梁使证实这一消息，意味着梁国已经平定了侯景的叛乱，接下来就能腾出手，对汉东用兵，对三王用兵。
“叔，萧氏兄弟阋墙，那三王迟早要反，朝廷可不能错失良机。”
宇文导如是说，宇文泰看向宇文护：“萨保觉得呢？”
萨保是宇文护的字，他回答：“叔，高氏建齐，侄儿觉得，高洋未必能服众，那些武勋听不听话，未曾可知。”
宇文护缓缓说着，见叔叔依旧看着自己，说出自己的想法：“叔，不如，我们试探一下高氏，若他们人心不稳，那可是不错的机会。”
“与其和萧氏争夺江沔，不如去攻晋阳或洛阳。”
宇文泰把目光转向东方：“高洋能否服众，有未可知，而萧氏内讧，已成事实。”
“萧氏藩王迟早起兵，如此良机不可错过，至于高氏，倒是可以试探一二。”
“若高洋镇不住局面，便可以试着攻打洛阳，若高氏无懈可击，至少，我们还能从萧氏这里，夺了天府之国。”
“要知道，当年秦国是得了蜀地这个粮仓，才有了统一六国的底气。”
宇文泰缓缓说着，要让侄儿明白自己的谋划，毕竟宇文家兄弟、子侄几乎伤亡殆尽，身边就这两个成年的侄儿可以引为左臂右膀。
关中疲敝，要对抗坐拥河北、河南、河东之地的高氏，十分吃力，因为势力相差太悬殊了。
对方可以输很多次，但己方只要输一次，即便侥幸不死，也会元气大伤。
七年前的邙山之役，朝廷输得很惨，精锐之师都差不多打光了，所以这七年来，宇文泰一直在编练府兵。
但这需要时间，以至于先前王思政孤军守颍川守了一年，他都没法派援军去支援，痛失挺进中原的大好良机。
现在，府兵渐渐成形，但还差些火候，而梁国内乱，机会不能错过。
所以，宇文泰要把握机会，将蜀地拿下，得了天府之国的土地、粮食、人口，朝廷的底气才会更足。
若全力进攻江沔，譬如拿下襄阳、江陵，那么会直接与梁国的岳阳王、邵陵王、河东王发生激战，变相的帮助梁主除内患。
这种傻事，可不能做，所以，宇文泰拿定主意，要声东击西。
汉东之地丢了不可惜，但要尽可能拖时间，让梁主无法对三王动手，也让三王有充足时间做准备。
等三王正式起兵，与建康决裂，那么蜀地梁军就没了外援，届时，就是己方出击的最佳时机。
不过，该派谁带兵入蜀？
宇文泰还没想好人选，但必须是自家年轻一代，即侄儿或者外甥，要以此大功，提升威望。
不然，在一群勋贵面前说话底气都不足。
宇文护见叔叔在沉思，便问兄长：“听说，侯跛子是被一个小将给活捉的？”
“是吧，梁使特地提起这事，呵呵。”宇文导笑起来，“我想，梁使是想证明，梁国人才济济，即便是个小将，也能把侯跛子灭了。”
“兄长，我看是侯跛子运气不好而已，被人水攻...据说江南多雨，说不定是一场暴雨、水位上涨，他真是够倒霉的。”
宇文护对‘小将活捉侯景’不以为然，宇文导却想起自己听来的消息：“那梁使说过的，活捉侯跛子的小将，叫做....李笠，对，李笠。”
“兄长如何记得此人名字？”
“活捉侯跛子的人，值得记住名字，而且也好记，李笠，里吏，同音嘛，所以记得住。”
“呵呵，里吏...”宇文护也笑起来，“萧氏内乱不止，朝廷大有可为，将来若得江南之地，寻着这李笠，那就让他来长安，做个里吏吧！”