此后一段时间里，典韦和雷熊见李式身材魁梧，武艺精熟，便寻机与之比试，让田峻感到诧异的是，李式的武艺竟然可在典韦手下支持到六十余合，能与雷熊打成平手。
更让田峻惊喜的是，李式虽然才刚过弱冠之年，却深通兵法战策，堪称文武双全！
看来，顶级军事世家培养出来的人，果然非同凡响！
以田峻的眼光来看，此时的李式，若将武艺和统兵能力综合起来评估，大概与高览在同一级别，甚至稍强于高览。
而且，此时李式还年轻，还会有不小的发展空间，未来能有多大的成就，犹未可知。
除此之外，更让田峻感兴趣的，其实还不是李式本人，而是李式所代表的陇西李氏这个军事世家。现在这个军事世家尚有数不清的军事人才散落各方，这些人才，都有可能成为田峻以后与袁绍等诸侯争战时的……助力！
关键时候，若得到意外的助力，必能事半而功倍。
……
无独有偶，田峻在暗中布棋的时候，曹操也在做着同样的事情。
“这是一着暗棋，不过，暂不可用。”郭嘉对曹操道：“此人刚刚投效新主，尚未得到其新主公的信任，我们还需宜耐心等候一段时间。”
“如此甚好！”曹操大笑道：“不过，奉孝你可得帮一帮此人，让他立下一些功勋，以便早日得到其新主的信任。”
郭嘉道：“主公放心，属下一定妥善安排此事。”
曹操点了点头，又问堂上众人道：“对于与袁绍争夺关中之事，诸位可有良策？”
荀攸走出队列，对曹操进言道：“属下以为，主公当立即停止攻打袁绍，并尽快与之修好。”
“此言何意？”曹操有些不悦地皱了皱眉头道：“袁本初杀我麾下大将朱灵，擅自夺取关中，岂能轻饶？”
“小不忍，则乱大谋。”荀攸道：“沙场争战，各施手段，死伤也是只能各安天命。”
“可他明明可以不杀朱灵的！”曹操怒道：“他只要守着蒲板津的西岸，甚至是提前烧了浮桥，朱灵的军队就过不了黄河！只要朱灵的军队过不了河，他袁本初的的战略目的也就达到了。可他袁本初明知如此，却不顾与我方盟友情份，暗中指使杨定用诈降计，诱朱灵率军过河，半渡而击，致使我军丧失上万的精兵和一员大将，是可忍，孰不可忍？”
“兵法有云：主不可因怒而兴师，将不可以愠而致战。”荀攸道：“主公此时应当优先考虑的，乃是天下格局，再着眼于天下格局，制定出最佳的整体战略。”
曹操闻言，沉默了一会，问荀攸道：“请公达试言之。”
荀攸道：“如今主公周边的诸侯共有四家，分别是田峻、袁绍、吕布、刘表。在这四家中，吕布与田峻结盟，刘表意向不明，暂时秉持中立，若是主公不修复与袁绍的关系，主公便会四面皆敌！诚如是，若四方联合讨伐主公，则主公何以当之？”
曹操闻言，点了点头道：“公达言之有理，刚才确是本将言辞有点过激了。”
顿了一下，曹操又道：“按公达所说，我方该如何破局？”
荀攸道：“袁绍居关而守，不论是并州还是关中，皆有险关为凭，我们皆不宜此时图之。田峻与我方势均力敌，乃是我方最大的敌人，不过，以属下判断，田峻也不愿在此时与我们大规模决战。所以，我方的策略，应该是首先消除徐州和荆州之患。”
“公达言之有理。”曹操赞了一句，又接着问道：“徐州与荆州之间，我方又该如何调整布局？”
荀攸道：“吕布性骄，可乘机骄纵之，又有陈珪陈登父子为内应，纵然与田峻结盟，也不足为虑。我方首先要做的，乃是夺取荆州的宛城！”
“宛城？”
曹操走到地图边，看着宛城道：“公达说得没错，宛城这地方，乃是荆州门户，若是在刘表手中，就会随时威胁到许昌；若是在我方手中，不仅可以堵着了刘表北进许昌之路，还可以直接威胁到刘表的治所襄阳城，使得刘表不敢轻举妄动。”
“主公英明。”荀攸道：“待到取了宛城之后，主公再回头处理吕布占据徐州之事时，届时，便再无后顾之虑了。”
“公达言之有理。”曹操点了点头，又问道：“宛城乃是有名的坚城，又有襄阳为后盾，该如何取之？”
“此事不难。”荀攸道：“宛城现在的守将，乃是张绣。刘表让张绣暂住宛城，也是存了先用张绣为他守住门户的意思，但张绣对刘表其实怀有仇恨之心。因为张绣之叔张济在攻打南阳郡的穰城，中箭而亡。主公只要软硬兼施，张绣必然来降。”
“此计甚妙！”曹操赞道：“公达之才，堪比张良，吾得公达之助，何其幸也！”
说罢，曹操下令整军前往宛城征讨张绣，同时派出皇甫郦为使，前往宛城劝降。
……
皇甫郦此人，乃是皇甫嵩的从子，能言善辩，有专对之才，又与张济交情甚好，这也是曹操让皇甫郦为使的原因之一。
到了宛城之后，皇甫郦并没有立即摆明使者身份，而是以张济的好友身份，先去了张济灵位前祭拜一番，以此获得了张绣的好感。
在拉近了与张绣的距离之后，才对张绣道：“世侄独统一军驻守宛城，可知其险否？”
张绣虚心地请教道：“未知也，还请世叔教吾。”
皇甫郦道：“宛城地处南北要冲，乃兵家必争之地，此地南可下襄阳，北可入兖、豫，西北可通武关。能据此城者，必有后盾和根基。若曹操据有宛城，有兖豫两州可为根基；若袁绍居此城，可有武关之后的关中可为根基；若刘表居此城，可有荆州为其根基。而贤侄居此城，无根无基，状若浮萍，不论曹、袁、刘任何一方前来攻打，将军都只能在此消耗兵力而无法得到补充，纵然贤侄勇猛，士卒精悍，又能消耗多久？”
张绣闻言，缄口不语。
因为，皇甫郦的话，正说中了张绣的心事。
张绣心里明白，由于张济死于攻打荆州穰城的战事中，刘表虽然同意张绣暂居宛城，却在新野屯下重兵防范着张绣，两者只是合作利用，并无主从关系，若是一旦有事，想要刘表支援，恐怕只是自己厢情愿。
……