孟铁柱轻叹一声，把方景楠拉到墩外，望着远方山脉，这个北方汉子满脸疲惫。
“这世道呀，太难活了。”
“是啊，”方景楠应景地陪着也叹了口气，道：“谁不是呢！”
后又问道：“谁打的冷笠？”
“军营里打了我兄弟，我还不能帮忙出头的，能有谁，百户大人呐。”
“喔？”方景楠问道：“冷笠犯军规了？”
“狗屁的军规，”孟铁柱吐了一声，恶狠狠地道：“如今哪有什么规矩，长官高兴时，烧杀抢虐都行，不乐意时，说句话就犯了军规。”
在孟铁柱发泄般地咒骂下，方景楠了解了事因前后，情况并不复杂，属于这个时期军队里的正常情况。
就是拖饷。
明朝中后期，卫所兵武力下滑严重，从不操练，几乎就是纯粹的农民。出于防守需要，各大军镇纷纷开始募兵。
募兵是全脱产的职业军人，不用种地，每日操练，拿粮饷过活。
这种招募一度使军队战斗力提升很大，然而好的制度需要人去执行，到了崇祯时期，****严重，吃空饷的，偷卖武备的，各显神通。
募兵的战力也不成了，各大军镇的头头们，又渐渐搞起了家丁。
最好的装备，最好的吃食，都给到家丁，打仗时也是靠着这帮精锐的家丁冲锋在前，取得胜利。
卫所兵和募兵守下城堡，打打顺风仗就行了。当然必需强调一句，在与东虏交战中，从未有过顺风仗。
所以，在各大军头眼里，募兵便不堪大用。
军头们都知道的事，掌管粮饷发放的、明朝社会精英，各位进士大人们当然也知道。于是，拖饷也就变成了常态。
“我们尚好，祖上留有十来亩田地，刨一刨还饿不死。”孟铁柱道：“可是阿笠他们，从去年东虏出关，到现今将有半年，一粒粮食都没发。”
方景楠接话道：“所以他便跑去百户那里讨饷，然后被打了。”
“唉，是啊，为壮声胆，我们墩的兄弟都去了，可阿笠还没说两句话，就被那该死的王世昌下令十鞭惩罚。”
“呃，不能酌情找上官申诉么？”方景楠试探地问道。
孟铁柱摇头苦笑道：“小老弟不是军中之人，才会这般问。按说遇事不公可以找负责军功奖惩的镇抚官报告，但百户是正六品，所镇抚官是从六品，品级上就大他一头。而且云冈堡的坐堡百户和镇抚是堂兄弟。”
好吧，方景楠叹道：“那就只能算了？”
“是啊，不然还能怎样，”孟铁柱叹道：“万幸阿笠身子还算硬朗，扛一扛应该能过去。”
“明天俺家杀猪，”一直没说话的银花，这时说道：“听说猪蹄子胶膏很多，可补气血，明儿我悄悄偷点出来，给阿笠哥补补身子。”
孟铁柱很是感动，看向银花的眼光中带着一丝温柔，轻叹道：“我替阿笠兄弟多谢妹子，这救命的事儿，哥哥就不推辞了，等他好了，定让他当面言谢。”
“嗨，俺们之间客气啥。”膀大腰圆的陈银花竟露出一丝小女人的娇羞，拉扯着小红袄下摆，诺诺地不再吱声。
方景楠又不是瞎子，自是看的清楚明白。
不过方景楠对他俩的事并不看好，这年头讲究父母之命，没有自由恋爱一说。银花家村中首富，孟铁柱穷军户一个。这穷军户穷军户可真不是编排出来骂人的，而是军户真的穷，并且子孙后代不能读书经商，那就是永远都穷。
换谁是银花的父亲，估计都不会答应，与势利于否没有任何关系。
冷笠的事，方景楠一个普通百姓也没什么办法，孟铁柱叨唠这久也就是心中不愤找个人发泄一下，也没指望什么。
三人又聊几句，方景楠便让银花把那十几个杂粮窝头递上，孟铁柱也没客气，痛快地收下后道了一句。
“稍等片刻，今儿阿花喂的很饱，脚力很足。”
阿花是爱称，是一匹中等蒙古马，安民墩里只有这一匹，紧急情况下报信用的，公家的东西。
方景楠是来练习骑马的，明末了，多学点保命技能总是没错。银花家也有两匹马，但都是挽马，拉货和代步用的，跑起来很慢。
没多时，孟铁柱便拉出一匹枣红色的健壮战马，个头不高，一米三的样子，但头大额宽，肌腱发达，看着很是精神。
马鞍已经安好，边上还配了一副弓箭和一把骑刀。
方景楠见状笑道：“铁柱哥，不是说了弓就不用了么，我实在学不来。”
前世方景楠也射过箭，复合弓，三十米左右射中红心。
初来之时，方景楠还很兴奋，可当他拉起这所谓的半石骑弓时，竟嘞的手酸，勉强拉满射出后，三十米内都上不了靶。
本来这也没什么，多多练习呗，可听孟铁柱介绍了一下别人的情况，方景楠彻底扔了学箭的心思。
一石为120斤，半石便是60斤，指的是拉满半石骑弓，需要对弓箭保持60斤的拉力，有杀伤力的有效距离是四十步，就是五十米的样子，因为距离不远，所以一般是骑兵在马上使用。
而精锐步兵用的弓，常规都是一石左右，也就是拉满需保持120斤力气，能杀伤人的有效距离在八十步，也就是一百米。
而后金里最精锐的巴牙喇兵，多持1.5石强弓，百步内可杀人。
优秀的弓箭手一般从小练习，刻苦五年可持弓上阵。
要说方景楠身上最大的优点是什么，那就是有自知之明，骑骑马逃的时候能快点就行了，射箭？还是算了吧。
方景楠一个漂亮的翻身上马，正欲催马而走，远处突响起剧烈的马蹄声，放眼看去，大概有十多骑正奔驰而来。
风驰电掣，气势不凡。
虽不知是谁，可这年头能骑马的都不是普通人，方景楠赶紧下马走到一边，现在是公器私用，可别给孟铁柱找麻烦。
那群人也看到了这边，吆喝之下，竟是把马速提了起来，眨眼便来到众人身边。
吁吁！
一个帅气的拉缰急停，为首的是一个中年汉子，肤色黝黑，一脸精干。
孟铁柱看清来人，心中一颤，隐约有一丝不妙。
“啊，原来是镇抚大人，来巡视墩堡呢。”孟铁柱强装豪迈地哈哈一笑，“放心，我们无时不盯着北边呢，那帮蛮夷摸不进来。”
“别在这扯犊子，要有警讯也是边墙先发现，”镇抚官根本没下马的意思，马鞭一指，喝道：“冷笠呢，叫他出来。”
“啊，冷笠昨儿被百户抽了，炕上趴着呢。”孟铁柱心中一紧。
“这样啊，来人，”镇抚官扭头一喝，“把他抬出来，带走。”
听到这话，孟铁柱一下就慌了，迈前一步拦住道：“究竟是什么事呀，这会冷笠还昏着呢，这么上路命都没了。”
“放肆，”镇抚官冷声大喝，“孟铁柱，别他妈多管闲事，滚开。”
刷的一下，五位悍骑兀地拿出骑弓，弓弦拉满，箭头闪着黝光直直地指向三人。或许只需镇抚官一挥手，便会疾箭射来。
方景楠猛地一震，冷汗一下子就后背侵了出来，天地可鉴，以前他被小侄子用上了膛的玩具枪指着都有点心慌，何况是这种致命武器。
可千万抓稳了别手滑啊！
孟铁柱却是怡然不退，这时，镇抚官身旁一个老者跳下马来，他是总旗李谷年，孟铁柱的顶头上司，身材瘦瘦小小，脸上有着老农般的憨厚。
只见他把孟铁柱拉到一边，悄声道：“柱子，我和你爹是把兄弟，不会害你。这事你千万别强出头，你惹不起。”
卫所的官都是父传子、子传孙，百年间下来，大家基本都认识，小时候孟铁柱吃过李谷年不少零嘴，对他自是信任的。
“李叔，这是怎个回事？阿笠不是都罚过了么，还要怎的？”
李谷年道：“唉，这小子闯祸了！昨儿他去闹饷的事，其它堡的人也听说了。”
孟铁柱道：“这怎么了？”
李谷年道：“整个大同镇，哪个军头下面没有兵丁被拖饷？万一引起大家都去讨饷，兵变了咋整？”
孟铁柱骇然道：“这……不至于吧？”
李谷年道：“应该是不至于，但不就怕个万一嘛。”
“那怎么办？”
李谷年憨厚的脸上，闪出一丝轻笑，“这能有多难办，杀鸡儆猴呗，祖辈们治军不都这么弄嘛，吓唬一下，他们就老实了。”
“那也不能无缘无故砍了吧，不怕军心涣散么。”
“你这傻子，随便找个由头不就是了，”李谷年道：“记得去年蛮虏入关，我们都退进云冈堡了，冷笠这小子因为在外巡逻没来的及，后来躲山里去了。”
“对呀，这事你知道，我也知道，大家都知道的。”
“但谁能证明呢？万一他是给东虏通报消息去了呢？就算是有人和他一块躲进的山，可吃饭睡觉拉屎都在一起么，就没有过不在眼前的时候？谁能说他不是那会儿去给蛮虏通风报信？”
孟铁柱争辩道：“那谁又能说，他一定就去了呢？”
“没人说一定呀，”李谷年道：“所以这不是带他过去审查来着嘛，至于说过程中用点小刑罚，总不能说不对吧？”
话说到这份上，孟铁柱眼神中有了一丝绝望，咛喃着不知说什么好，但忽地，他仿佛又想到什么般，眸光一闪，道：“有一点可以证明阿笠不是细作，如果阿笠是东虏细作，他怎么还会缺钱的跑去讨饷呢？”
看孟铁柱一脸欣喜模样，李谷年不禁叹了口气，“亏你也只是个小旗，大家欠饷都不说，你跑来闹，你不正好就是细作，以讨饷为名，引动兵变为实呀！”
“啊，”孟铁柱脸上一暗，“怎么……能这样!”
李谷年也叹了一声，道：“我知道你对兄弟们不错，可这是千户大人的决定，这小子死定了。”