鸡笼炮台上打出的炮弹,在宁静的海面上掀起了巨大的波涛,好像烧开了这一片海的海水,令密布其上的船只如同一条条的鱼,乱蹦乱跳,四处逃散。
与这边相映成趣的,是别处海面的平静安详。
定远号从鸡笼港的靠山的一侧缓缓驶出,只挂了船头的三角帆,三桅中有两桅空着,速度不快,镇远号和一群约莫近百只规模的福船、鸟船尾随在后,同样龟速前进,在苍茫的夜色里,好似一群阴暗的夜枭,藏刃于怀中,引而不发。
由于海岸遮挡的关系,从定远号的位置可以遥遥望见鸡笼港的外海,而外海中的船却很难看到它。
聂尘站在船头,将千里镜贴在右眼,转动筒壁,仔细地瞭望着,他身边有两三个人,也举着千里镜坐着同样的事,几个人一言不发,像雕塑一样静静肃立着。
几人身后的甲板上,众多水手聚精会神地仰望着船头上的这几个人,人人都披坚持锐、目光坚毅,做好了厮杀的准备。
船头上点着几盏风灯,映红了聂尘的脸,那张轮廓分明、充满年轻人蓬勃朝气的脸上,在看了半天千里镜之后,终于浮现出一丝微笑。
“呼~”他长长地吸了口气,又吐出来,放下千里镜凝视前方说道:“计划进行得比想象中顺利得多啊,看起来十六家海枭连一丝一毫抵抗都没有,直接就跑了。”
“是啊,原以为他们会在码头,或者城门之类的地方聚拢后会造成麻烦。”洪旭也觉得有点不可想象:“但竟然没人站出来做主心骨,这么多人,只要有人能肯顶出来,随随便便就能和我们僵持下去,没想到居然如此不堪。”
顿一顿,他补充了一句:“看起来比官军还要孬!”
“海盗都是这么个样子的,单拎出来,个个都是龙,聚在一起就成了一堆虫。”汪承祖把千里镜小心翼翼的收进怀里,用一个皮套子仔细地套上,道:“所以大明的海盗没一个有出息的,都他妈是群墙头草,聂龙头,千万别高看这帮家伙,像嘉靖年间徐海、汪直那类人物如今可再也见不到了……哦,我不是说你啊,聂龙头自然比谁都强的。”
聂尘哂然一笑,并没有因为汪承祖的话而多心:“如此倒好,省了我们不少事,水师的船什么时候到?”
洪旭抬头看看天色,答道:“和俞咨皋约定的时辰是子时三刻,估计他们还得再有一个多时辰才会过来。”
“那么久?”聂尘皱起眉头:“一个时辰会逃走不少船。”
“那…….”汪承祖试探地问道:“不如我们先动手?”
“先动手也好,到时候给俞咨皋留点汤水就行了。”聂尘沉吟一下,遗憾地道:“原本想利用这些海盗把水师的实力削减几分,如今也不能够了,罢罢罢,只好便宜俞咨皋了。”
“俞咨皋这人真有福气。”洪旭感叹道:“澎湖一战打红毛鬼他捡桃子,今天打海盗他还能捡桃子,十六家海盗啊!你们说,这样天大的功劳,换做任何一个官军将领都是连升数级的福气,怎么全让俞咨皋这平庸之辈捞到了?”
洪旭笑道:“因为他沾了龙头的光啊,别人没有像他那样和我们家龙头站在一条船上,自然没福气了。”
“这么说来,不是他有福气,而是他沾了龙头的福气!”汪承祖恍然大悟:“原来如此,都是我们龙头鸿运滔天,才让俞咨皋得了便宜,不过他能认清形势,让许心素过来报信,也是个目光挺准的家伙,官军里都是酒囊饭袋,这人要比酒囊饭袋强一些。”
“好了,俞咨皋能在福建总兵位置上安稳地坐下去,对我们也有好处。”聂尘转身过来,向甲板上走去:“不说这些了,挂红灯,通知所有的船,准备出发作战!”
“是!”洪旭和汪承祖高声答应着,各自奔走,洪旭跑向舵楼,汪承祖奔向主桅,让几个水手将一盏红灯笼点燃,升上桅顶。
摇摇晃晃的红灯笼在海风中无比耀眼,几里地外都看得见,须臾之间,这片海所有的船都升起了红灯笼,每一盏灯笼升起就代表一条船完成了准备,星星点点的灯笼不下百盏,聂尘手底下能够集中的所有战船,都在这里了。
“按事先安排的那样,以定远号为箭头,所有的船排成两路纵队,切进外海,从十六家海盗的船队中间切进去,注意保持速度,不要太快,太快了后面的船可能会脱离阵型。”聂尘走到了舵楼上,站到洪旭旁边,这个位置是全船的最高点,摆了一把椅子当他的座椅。
“好!”洪旭答应着,高声下令:“升全帆,敲铜钟,全员就位!”
有人大力地敲响了那尊挂在舵楼后方的铜钟,全船都想响起了极具穿透力的钟声,铛铛铛的声响里,所有的人按部就班地紧张起来,帆缆升起,橹手全力摇动。
定远号那庞大的身躯,从海岸的阴影中驶出来,在风力的催动下,缓缓加速,船头犁开水面,在黑色的海水中像一条结束潜伏的海怪,悄悄地扑向聚集在鸡笼外海上不知所措的海盗船队。
由于鸡笼港容量的关系,其实大批的海盗船并没有进入鸡笼港,差不多两千条船当中只有两三百条驶入了海湾,进入防波堤内就更少了。
但因为所有的头目都争先恐后地上了岸的关系,留在海面上的这些船群龙无首,这年头通讯还极端落后,船上的人既不知道岸上到底发生了什么事,也不知道自家的老大身在何方。
只是遥遥看到岸上火光熊熊,喊杀声震天,山上的炮台也在不停地朝这边轰击,船老大们一边惊恐躲避炮击,一边又不敢随便逃走撤退,走也不是留下又被炮轰,处境极为狼狈危险。
这样的节骨眼上,定远号率领夷州船队杀出来了。
最开始的时候,没人注意这群从黑暗里冲出来的船队,外围的海盗船还以为是从某个地方过来的自己人,并没有在意,于是定远号很轻松地切入了船堆里。
定远号船大,一头就撞上了两条广船的侧面,将两条船撞得差点侧翻。
“哪个山头的船?这样乱闯就不怕翻船吗?”有人高声骂骂咧咧的,冲定远号吼叫:“别以为船大就了不起,惹毛了老子一样干你!”
定远号的船员居高临下,很怜勉地看着下方的海盗们,没人还嘴。
船加速之后,维持着一个固定的速度前进,下方两层甲板的遮炮板逐一地打开,面向两侧的几十几门炮推出了黑洞洞的炮口。
“你娘……”叫骂的海盗错愕地看着那些对着自己的大炮,甚至看清了炮身上闪闪发亮的火苗。
“轰、轰、轰!!”
火炮轰鸣,弹丸横飞,距离太近了,几乎是船贴着船,帆靠着帆,首当其冲的两条船被刹那间轰成了渣,铁弹打穿了船板,从一侧进又从另一侧出,又射出十来丈坠入海里。
两条广船上叫骂的人没有了声音,不知是被打成血雾,还是掉进了海里。
“嘎拉卡拉~”
定远号的船头装了铁犁撞角,压过散成碎片的木板,在刺耳的碾压声里,继续前进。
后面的镇远号和其他船只,也在同时打响了,两条纵队行进的船队间隔约一链的距离,次第前行,从空中看下去,像两条平行的直线,不间断地朝两侧发射着弹丸,腾空的硝烟几乎遮蔽了月亮,将这片海面笼罩成为烟雾的海洋。
这袭击很突然,海盗船没有及时作出反应。
近处的人被打死了,远处的人被打蒙了。
按照上头的说法,今晚是偷袭,既然是偷袭,对方应该是没有防备的,如果没有防备,那这些穷凶极恶乱打炮的船是哪里来的?
于是被轰击之后,大多数人首先想的不是还击躲避,而是叫骂着到处问:这是哪家的二愣子?
在这样的混乱中,定远号船队轻易地横穿整个海盗阵营,整整一刻钟的时间里,他们好像炮击的是一群没有生命的木头一样,直来直去地穿透过来,没有受到一根箭矢、一发弹丸的还击。
偌大的船堆里,被犁开了一道长长的缝隙,缝隙里船只残骸四散,桅杆只剩下个顶端慢慢下沉,无数的人漂在海上惨叫呼救,船上的物品、断木、烂帆与尸体一起随波逐浪。
这一轮横穿,打沉了十来条船,受伤战损的数量更多。
“掉头,再穿一次。”聂尘很享受这样的战法,他甚至在椅子上坐了下来,吩咐洪旭道:“选个角度,冲进去!把鸡笼港出口堵死,别让里面的船出来!”
“是!”洪旭沉声答道,待船转向回来之后,眼睛在乱做一团的远处搜寻了一遍,认定了一个方向:“左舵半圈,进!”
舵手高声答应着,迅速把舵盘转了半圈,定远号偏了一点方向,像把尖锐的匕首,再次向海盗船堆中一头扎了进去。
在它身后,排成两条纵队的战船紧紧跟随,如同两把插进羊肉里的铁钎,猛冲过去。
“轰轰轰!”
炮声依旧,弹丸如雨。
虽然跟定远号和镇远号上那些动不动就十来磅大的巨炮比起来,改装在福船和广船上的炮多以佛郎机炮为主,无论口径、威力还是破坏性都要差很多,但依然比海盗船要强横,这些海盗船大部分还停留在靠撞击和跳帮作战的样式中,小部分装了铁炮铜炮的船只极其稀少,而且炮也不大,根本不堪一击。
在夷州船队这种排列成阵线的战法面前,这些没见过线列炮战的海盗更是没见过世面的土包子,他们纵然想战,也不知该怎么战。
有反应过来的,想冒死冲上去,但一排排火炮轰击教他们世道的险恶;有胆大的,妄图从两只船的交接处靠近,但移动中的线列阵根本没有给他们这样的机会,贴上去的结果和直接冲的结果没有两样。
只有见机得快的,掉头就跑,什么也不管地掉头就跑,才是最聪明的。
大部分船也是这样做的,在这漆黑的夜里,摸不清状况的情形下,傻子才会跟这样强悍的船队拼命。至于生死不明的老大们,只好祈求上苍让他们自生自灭了。
两轮穿插之后,当定远号再回头时,海上已经乱成了一锅粥,原本停留在鸡笼港炮台射程外的大量船只作鸟兽散,纷纷逃遁到了更远处,消失在海面上,估计一去不回了。
而鸡笼港的防波堤处,依然挤做一堆,港湾里面的船只被打坏的船只堵住了去路,虽然有人果断地开始向破船撞击,但仓促间哪里能撞得开,纵然撞开,在炮台火力的威胁下,也没那么容易逃出来。
“老大,有不少船跑了,我们追不追?”洪旭回头问道,今晚的仗打得实在轻松,他觉得连汗都没出。
“不必追了,由得他们去吧。”聂尘看着火光滔天的海面,说道:“把鸡笼港里的船堵死,上岸的人都在上面,这些人是海盗的主力,那些老大很可能也在里面,他们比逃走的船重要多了。”
“那就先收拾港口里的家伙。”洪旭应声答道,吩咐甲板上无所事事的汪承祖挂上第二盏红灯笼。
两盏灯笼的意思是:全体跟随我,固守不动。
定远号随之驶向港口,横在海面上,近百条战船组成一条船阵,用炮火封死了鸡笼港。
偌大的鸡笼港,成了一个死港。
里面的船拼命想突围出去,但无一不在出口附近,被炮火覆盖,那些炮火像不要钱一样,雨点般打过来,一条又一条的海盗船,变成片片破木板,碎在了水里。
也有没有跑的,比如许心素。
他不但没有跑,还很奇怪地把船往里靠,停泊在距离岸边二十来丈远的水面上,既不上岸,也不外逃,就那么随随便便地漂着。
李国助最开始没有反应过来,他只是胆战心惊地看着远处激烈的炮战,那猛烈的炮火震响了天空,苍穹都在用回音表达惊讶。
看了良久,他才惊觉:自己好像没动啊。
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