被人心心念念的林炜，林工程师还尚未知道他被大家寄托了多大的期望，自从左武卫去了武器设计局后，他正式接了左武卫的衣钵，林工上任之时还是在1651年初，到现在已经快两年了。
“林工，金家村金无恙参谋的内室要订购一台蒸汽机回去带动搅拌机，现在还有余货吗？”季老四站在一旁，他的老上司左武卫并没有把他带走，并且把提携的机会交给了林炜，林炜一上任便提拔季老四当了制造总监，季老四自然对他感恩戴德，甚至觉得要比左武卫好很多。
林炜挺着大肚子，头上戴着安全盔，汗滴正不停地流着，“你问市场部吧，谁都来打招呼，我工作还要不要做了。”
“这次是左局长递的条子，之前要不是金参谋拿主意，咱们的火枪也没那么容易卖出去。”季老四善意地提醒道，“金参谋以一己之力在内地打拼，他内室在悉尼连买个蒸汽机都要排队，说出去咱们面子上也挂不住……”
林炜直起了腰，“那给她安排一台，我就是怕旁人说闲话，尤其国营农场的赵丰利，他过来求过我多少次了，”
“明白……”季老四点了点头。
蒸汽机，国之重器，将人类从农业时代一举提升到了工业时代，可以说是新时代的黎明也不为过，林炜上任初始便立了项，一直到三个月前才算研制成功。
有人要说，蒸汽机多简单啊，不就是烧水么，要论这么说，那直接造一个大水挑子就好了，但看似简单的东西，我们往往忽略当中很多技术的积累，譬如蒸汽机结构不难，但你压力阀、温度计、作动筒闭气活塞，你放在1652年那可是每一个都要重新研制的。所以说蒸汽机简不简单很简单，林工一个上午就能把图画出来，但造起来难不难，难于上青天，因为真的要从锤子开始造起。
咱们从一开始算，温度和压力阀先不管，单单为了解决活塞闭气问题，林工就实验了不下上百次，首先单纯的金属闭气肯定行不通，因为悉尼的铸造打磨精度还达不到这个要求，若是用废旧的轮胎皮，气密性是能保证，但跟汽缸壁摩擦力太大，白白浪费了很多做功，因此这两个方案最终都被抛弃。
直到林炜在实验室里实验出另外一种材料，蒸汽机项目进程才算真正取得了突破，林工用石棉浸润地蜡、石蜡、石墨粉，然后模压成环形，这种油浸紧塞环套在活塞上耐高温、耐磨损，而且凭现在的工业能力可以大规模复制，不需要消耗库存的二十一世纪产品，代号“探索者”的一号蒸汽机才正式定型。
好家伙，为了造蒸汽机，那就得先上马一个石棉紧塞具厂，开采一座石棉矿，还得到湖底去开采石蜡……澳大利亚大陆好就好在它矿产品丰富，地质勘探队的老陆带着徒弟李国饶去年就在新南威尔士州的南方发现了石棉矿，那地方原先叫伍兹里夫，当然现在改名了，统摄厅便立马不计成本让王元朗给占了地盘开采石棉。
但石棉纤维十分硬短，容易折断，无法直接纺织成纱线，所以重工业署又投资了一家石棉纺织厂，石棉矿被送到这里后，工人们在里边加入麻、棉花，二者均占百分之二十左右，纺织厂女工再将混合纤维纺织成纱线，然后28支单纱一股扭成石棉绳，这还只是第一步。
接下来工人们要对石棉绳蒸煮晾干，然后清洗去除绳子中的杂质，后边就送进紧塞具厂用混合液进行浸泡。
所谓的混合液就是地蜡、石蜡和石墨粉的混合，石蜡在蓝山附近的湖底就有，这个不难开采，石墨粉想要磨得很细确实有点难度，但也还能将就用一用，最关键的是地蜡，少了它浸泡液粘稠度不高，但制备起来又特别麻烦，这需要进口沥青，并且化学工业点亮丙酮制造。
所以大家可以看到，单单一个活塞口的密封圈就需要建立一整套的产业链，不过还好石棉紧塞具不仅仅可以在蒸汽机上使用，将来火炮的后座装置，机械上的液压装置都可以使用，因此一条产业链下来不至于亏本，但温度计和压力计可就没那么多用处了，只能找厂里的师傅一个个手工制作，成本上就足以吓退很多想要投资的对象。
林炜的准备工作用了大半年，所有设计上需要用到的零件才准备完毕，“探索者”一号蒸汽机采用的是单缸木摆梁式结构，这种蒸汽机外观上看起来可能更像纽科门蒸汽机，而不是瓦特蒸汽机，一个支架，中间架着木梁，左边是蒸汽推送汽缸往复运动，杠杆带动右边做上下运动，然后通过曲轴变轮子的旋转运动，汽缸的改进，做工效率已经比原始瓦特蒸汽机大大提升，它最早被安装到了卧龙岗的煤矿和铁矿上，后来潘家角的纺织厂引进了两台，用着效果还不错，其他工业部门于是纷纷跟进，所以这才造成了订单供不应求的情况。
但林工是个精益求精的人，他不是很满意单缸蒸汽机的马力，“探索者”的输出马力就只有100马左右，而且占地大，不适合放在蒸汽机车和轮船上，所以最近正在探索直列式气缸或者星型汽缸，好让蒸汽机小型化。
“林工，如果小型化了，是不是就可以造出和先锋号一样的巨轮出来”季老四在一旁问道。
“还不行，先锋号用的是燃油内燃机，咱们蒸汽机是在外边烧煤，内燃机是在里边烧油，我们现在的技术还不足以造出合格的燃烧室。”林炜边拧螺丝边回答，“但把蒸汽机发展到极致，万吨铁甲轮船也不是不可实现，季总监，你要保持一颗学习的心，我们做机械的不能只有经验而没有理论，平时要是有时间可以去悉尼大学听一听物理和数学课程。”
季老四连忙点头，他最近确实感觉林厂长对他有点疏远，制造设计上的问题老是往设计局和悉尼大学跑，但自己一大把年纪了，那洋码子看在眼里头都晕……
哎，老了老了，季老四心里叹了口气，跟不上时代了……