上邽城里，一个黑沉沉的密室里。
巨大的木笼子前，长袍黑影缓缓说着话：
“孔原的余党如何了？”
身后，一个灰衣蒙面人低头跪在地上，道：
“不多，已暗中一一铲除。
主子，说起这个孔原，也真是胆大之极。区区那一点的人马，竟然就敢来要挟主子您……”
长袍黑影冷冷瞥了他一眼。
灰衣人身体一颤，连忙换了话头：
“如今，孔原这内患已除，那接下来，咱们的大事就好办多了。
只是，这两日属下仔细琢磨了下，总觉着这事里头还透着些奇。”
“说。”长袍黑影道。
“是。整个计划开始之前，属下曾粗略算过，孔原的人马虽非大军，但也颇具规模，绝对不应该只有这么一点人。
属下想，那孔原是不是把一些人马藏在了什么地方，以做后应？”
长袍黑影道：“孔原在上邽潜伏多年，就是为了‘夜虺’一党密谋的大事。
此番举事，他可谓倾全力一博，连自己性命都不顾了，还会有什么后应？
树倒猢狲散罢了。”
“是。还是主子高明，借那黄毛小儿赵寒之手，剪除了孔贼的杀手羽翼，才使得此次计划如此的顺利。
说起来，那个赵寒……”
一说起赵寒的名字，灰衣人的语气里，顿时带了些畏惧：
“他运筹帷幄、笑脸藏刀，让人永远猜不透他的下一步。就连孔原那样的老奸巨猾，也栽在了他的手里。
这可真是个，可怕的对手。”
长袍黑影没答，往笼子里望去。
笼子的底部，散落着各种不知名的兽禽的骨头。
那条黝黑的物事还是盘踞睡着，发出干哑低沉的呼吸声。每次呼吸，笼子和整个密室，都在微微颤抖。
灰衣人低着头，大气不敢出一口。
“有多少日，没有给它奉祭肉血了？”长袍黑影道。
“回主子，”灰衣人道，“自从上次祭食阴山灵鸦之后，就一直没祭过。”
“人血呢？”长袍黑影道。
灰衣人瞥了眼笼子四周，几副干枯了的人干：
“也是照您的吩咐，足足有三月没祭过了。”
笼子里，那物事的呼吸声越来越重，地面颤抖不已，好像就要爆裂开来。
“渴了吧？”
长袍黑影望着，笼子里的物事：
“是啊，也是太久没给你斟上一杯，这人血的美饮了。”
他缓缓转头，目光落在了灰衣人身上。
灰衣人只觉全身都冒出了冷汗来，整个身体往后挪着，打起了哆嗦。
“赵寒现在何处？”长袍黑影问。
“啊？”灰衣人话都说不顺了，“他现在在西北的文珠巷，县籍旧库……”
长袍黑影的手伸入袖子里，拿出了一样东西。
那东西近一尺长，通体惨白、上钝下尖，像是个兽类的牙齿。
长袍黑影捏了个怪异的印诀，口念咒文，把惨白的牙齿，往自己的左臂上一划。
鲜血溅出！
洒在白牙的表面，瞬间凝结旋转，形成了一个诡异的“道”字。
笼底，那物事突然低沉地叫了一声。
长袍黑影的手一挥，白牙阴光大起、飞入半空，刺破包围着笼子的阴光，直入笼子的底部！
那黝黑物事猛一抬头，张开了个血盆大口。
白牙飞入它的口里，硬生生地插在了牙槽上，一个空缺已久的位置上。
血醒之术，锁妖阵，开！
嗷……
阴光耀眼，木笼子爆裂而开！
黝黑物事那条巨大的身体一下剧颤，化作一道阴风，消失在了茫茫的黑暗之中。
灰衣人的额头，被阴风和飞溅的碎木划出了许多道血痕，他整个人都吓得瘫在了地上。
“棋子用完，再不收拾，就要成祸害了。”
长袍黑影说着，望向了屋顶的透风窗孔，一抹血色的斜阳昏光，从那里透了进来。
“去吧。
去好好饱饮一番，这人世间的血肉琼浆吧……”
狂风中，长袍黑影那只血淋淋的手，掏出了一幅卷轴，缓缓打开。
血色的昏光下，上邽、秦州和陇右，一道道山川河流、一座座城郭村落，在卷轴上徐徐展开。
那是一幅，行军堪舆地图。
地图上，那些军事要冲、鹿砦和进军路线，就像一只只鹰爪，抓在那片大好河山上，像是要抓出血来。
……
……
你们可知，什么叫孤城么？
孤城，就像一个伤兵。
他的周围，全都是敌军的人马和刀枪。
没有援兵，没有退路。
明知是个死，也只能一个人挥舞着残破的刀，做最后的垂死挣扎。
那一年的上邽，就是这样一座孤城。
当年，唐军号称二十万，里里外外，把这座城池围了个水泄不通。粮食、水、人，什么都进不来，也出不去。
当年的我、裴劭，就住在这西城脚下的巷子里。
每日每夜，只听见喊杀声、惨叫声，漫天震耳，整座城池都在颤抖。
带火的箭矢，投石车投来的大石块，在城里到处坠落。房屋、树木纷纷被击中倒下，不知多少百姓无辜丧命，家破人亡。
我住的宅院，也被流石火箭击中，毁于一旦。
所幸，当时我正在这文库里做事，这才躲过一劫。
当年我在大隋，因劝谏停造离宫与龙舟之事，被明皇帝连降十级，贬为了这西北偏远小城里，一名流外属吏。
身居上邽多年，我早已看淡世情，不问朝堂之事。
我一心只放在这本《县志》上，只想百年以后，为后人留些青史印记，也为自己留些存世之作。
而这场李薛大战，岂不正是这数十年来，这块秦州故土上，最为重大的一桩史事么？
记史以实为上，道听途说，不如亲临其境。
有了这个念头，我便想着，如何能去到西秦守军之中，甚至去到城墙上，亲眼看看这一仗怎么打的，又是谁获得最后的胜利。
当时，统领这上邽伪秦守军的，是伪秦霸王薛举的二子，所谓的“西秦晋王”，薛仁越。
要想随军观察，必须有他的令牌或口谕才行。
我因有大隋为官的经历，薛举也听说过我的名号，在他定都天水之时，也曾亲自登门拜访过我。
因此我想，这样的一件小事，他的儿子应该不会为难。
我便写了一封信函，托人送了出去，然后就这么等着。
谁知一等，就是一月。
眼看这仗越打越惨烈，整座城池都是火光。
城里的粮食几乎都被征用、做了军粮，剩下留给百姓的余粮，也几乎都吃完了。
当时又恰逢大旱，连水井几乎全都干了。
这街头巷尾，遍地都是饿死的百姓尸体，被那些饥肠辘辘的野狗围着，啃肉嗜血。
还有许多尸体，当天死了，第二日就连骨头都不见了。传闻，都是被那些饿极了的百姓，拿去当“鲜肉”生吃掉了。
伪秦的守军，也眼见着越打越少，上邽就要守不住。
这仗，马上就要打完了。
可薛仁越那边，却依然没有任何回音。