旁观者清，鲍叔牙看出了书信中有许多疑点，他施了一个礼说：“公子，公孙无知被杀后，你和哥哥二人，可能同时收到国内的消息，你哥哥公子纠，在信上说他已经回国即位了，这也太快了吧？假设他首先得到消息后，从鲁国曲阜回到齐国临淄，又在临淄紧急即位，这再快也得需要时间吧？然后派人从临淄到我们这里莒国，又需要些时间，他的这封书信来的这么快，时间允许吗？实在令人生疑。”
公子小白经师傅鲍叔牙，把来回的时间一算，恍然大悟，一下子明白了，自己的亲哥哥竟然也和自己玩起了花招。小时候哥俩那一幕一幕天真、快乐情形和后来在战场上互相保护的情义，仍然留在脑海中，伴随着年龄的长大，心里完美形象的亲哥哥为了君主之位，抛开了亲兄亲弟的关系，丢掉了多年的亲人之情，竟然动起了欺骗手段。立即一股无名之火直冲心头，公子小白两只手，飞快地把这封书信“嚓嚓”地撕得粉粉碎。
公子小白带领着鲍叔牙、隰朋，和从莒国君主那里借来的三十余人，乘着六辆战车，马不停蹄地日夜急奔临淄而去。
公子小白一行人，火速赶回临淄，无疑是回国与公子纠抢夺君位。他们刚从莒国出发，这个消息就被管仲派来的人刺探到了。管仲的眼线人员，一路走的都是小路和近路，单匹马要比战车的速度快的多，公子小白一行，还没有走到一半路程，管仲就收到了，眼线人员带回的这个重要情报。他心想，信上明明白白写着，公子纠已经回国即位了，并令公子小白，他仍留住在莒国待命。可是，他没有遵照信上之命，而是急奔回国，从而说明了，他不相信信上之言，难道公子小白识破了我的玄机？管仲急忙去向公子纠报告，他一边急走一边想着，下一步的对策。一计不成，必须再设一计，一定要阻挡、截住公子小白回国即位，甚至不择一切手段……
管仲见到公子纠施完礼后，把心想的计策，用商量的口气说道：“禀公子，小白和鲍叔牙等人，他们不听信上所言。在下认为公子需要向鲁国君主讲明情况，进一步阐述厉害关系，并许于重利……待借些人马以后，由我带领埋伏在小白回齐国的必经之路上，以此来截住、阻挡他们回国即位，甚至……我想，鲁君慎重考虑后，他为了本国和自己的利益，又看在和公子你关系甚密的份上，鲁国君主不会置之不理，袖手旁观的。”
公子纠也感到情况紧急，听师傅管仲说的句句在理，就说：“师傅，事不宜迟，我立即动身进宫面见鲁君，向他讲明……”
鲁君，即鲁庄公（公元前七百零六年——公元前六百六十二年八月在世），在位时间是（公元前六百九十三年——公元前六百六十二年），姬姓，名同，鲁国第十六位君主，是鲁恒公和齐僖公之女文姜所生。鲁庄公还有三位兄弟：庆父、叔牙和季友。
公子纠急急忙忙进宫面见鲁庄公，双重亲戚关系的公子纠（公子纠之母是鲁国之女，公子纠之妹是鲁庄公之母），进宫一见鲁庄公，好远就施着礼，擦着泪水，一脸哭像，委屈地诉苦哀求着说道：“我的鲁君啊！世上少有我这可怜的人啊！即生了公子小白，又何必让我这凄凉的人活在世上啊？”说着说着，公子纠竟伤心地拉不成声了。使在场的人无不同情泪下。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。堂堂五尺之躯的公子纠，一个男子大汉竟然伤心地痛哭不止。鲁庄公见状，触景生情，用手擦去同情的眼泪，心情十分沉痛，安慰着公子纠问道：“不要伤心难过，没有过不去的坎，没有过不去的桥，古人云‘车到山前必有路’，你有什么难处尽管说来，寡人会尽全力帮助你的。”
公子纠一听，就像抓住了救命恩人似的，说：“……公孙无知被杀以后，齐国无君，贵族大夫们，因为我是先君之子，故盼我速速回国继承君位。可是，兄弟小白目无尊长，不懂礼仪，竟从莒国借兵三十余人，战车六辆，回国和我抢夺君位。他这一胡闹令世人看笑话事小，让齐国和我这当兄长的脸面往哪儿搁？再说，就小白那个无知的人，他假如即位当上了国君，还不知道把齐国折腾成啥样呢？更为重要的是，齐鲁亲密关系，甚至齐鲁日后结盟的重大事情，都会葬送在他的手里。我想，今天鲁君若能看在你我亲戚的份上，借给一些人马，帮我继承君位以后，我愿以齐国的五座城池来答谢鲁国。同时，齐鲁结成更加亲近的同盟关系。”
这位二十来岁的鲁庄公，细听了这位亲上加亲的公子纠，说了一遍，除了同情这位亲戚以外，心里还想到他承诺自己的那五座城池。另外，日后齐鲁结成同盟关系，更是有百利而无一害。想到这里心里一喜就说：“他莒国派出了三十人，六辆战车，鲁国借给你一百人马，三十辆战车。”
公子纠看到鲁君派兵如此大方，感激不尽，他千恩万谢地告别了鲁庄公。
公子纠借来了数倍于公子小白的人马，管仲细细分析考虑以后，征得公子纠同意，他便亲自带着一百名将士，三十辆战车，还有……就提前到公子小白，回齐国的必经之路上埋伏起来。一直在此等待公子小白的管仲，左思右想，如果采取劝说公子小白，要他尊重兄长，不要争夺君位，恐怕是对牛弹琴。这样看来，就只有一条路可走。想着想着，昔日公子小白的笑脸，又浮现在管仲的脑海里，管仲的心里充满了矛盾，不由得迎天长叹了一口气，说：“唉！无奈何啊~人~各为其主。”
探子来报说，公子小白一行人马，已全部进入了这条狭窄的山谷里，他们的先头人马，距离这里仅有二里左右。管仲立即下令，封锁公子小白一行人马的去路。
一会儿，公子小白一行人马，急奔来到管仲面前的山谷里，飞奔而来的战车，被前面的一大群，不慌不忙，慢悠悠吃着杂草的羊只挡住了去路，这大约有五百余只的羊群，把山路占得满满的。两个老者模样的男人，看到公子小白的队伍来到面前后，开始“努力”地驱赶着羊群，以便使羊群离开道路。
羊儿受到驱赶，发出一声声‘咩咩’的惊叫。
急着赶路的公子小白一行，只好暂时停了下来，口中连声催促“牧羊人”快点快点。
就在公子小白等人，着急地大声催促牧羊人时，冷不防从山谷的一侧，飞来一只冷箭，那支箭不歪不斜，正好射中他腰间的带钩。公子小白立即明白了情况不妙，他机智地大喊一声“啊~”，随后应声快速地倒在战车上装死，以蒙蔽躲藏在附近的敌人，使他们不再加害自己。
表面上来看，这一箭的确射中了自己，万幸的是，这一箭正好射中救了自己性命的带钩上。令人费解的是，这个射箭人是谁？他为什么不射别人，只射我公子小白一个人呢？他是什么目的？他应该不是为了财物，前面又恰好有这么一大群羊，把自己逼停……啊！这太吓人了，想都不敢再往下想了，这个刺客他……他难道是哥哥公子纠？还是他派来的人呢？杀了自己就没有人和他争君位了，这事真的是越想越害怕，越想越伤心。幸好我装死了，这样能起到一个作用，就是使对方真正地认为，我公子小白已经死去，从而让他们认为我失去了威胁或竞争的能力。此外还有一个好处，这样也可起到使对方彻底放心或放松警戒。暗杀自己的人，假如是哥哥公子纠和管仲他们，自己这一装死，他们就不会急于回国，给自己即位就会留有充足的时间。等到哥哥公子纠他们回到齐国，我公子小白已经生米做成熟饭——即位了。
公子小白身边的将士们，见他中箭倒下“不省人事”，都急忙跑到他的身边，着急、担心地呼喊着：
“公子……公子，你醒醒……”
“公子……公子，你睁开眼啊……”
“公子啊！谁射的公子一箭啊？”
……
一声声的呼喊，却听不到他的应声，一将士急忙用手指掐住小白的人中，他依然没有一点反应，众将士都绝望地以为公子小白，中箭身亡了。
鲍叔牙和隰朋二人，乘车刚已来到这群羊前，被它们堵住了去路，心里着实动火，就急忙下车催促牧羊人，快点把这五百来只羊，赶到一边去。正在心急如火中的鲍叔牙和隰朋二人，突然听到众将士，大声急喊公子小白的名字，两个人心里一惊，本能地反应，发生了什么事情？一看公子小白已经倒下了，他们两个人飞跑到公子小白身边，看着“身亡”的他，鲍叔牙一下子抱住公子小白，二人焦急、悲痛地一边晃着他的肩膀，一边大声呼喊道：
“公子……公子！”
“公子，你可不能就这样不在了啊……”
……
震破天似的呼喊声，仍然没有一点反应的公子小白，竟使鲍叔牙和隰朋，误认为他已经死去，便声泪俱下地放声痛哭起来。
管仲躲藏在附近，听得清清楚楚，看的也清清楚楚。这一箭就是自己亲手射的，自己也亲眼看见，的的确确射中了公子小白，只是距离稍微有点远，没看到具体射到了哪里，但亲眼看着他倒下，听到公子小白身边的将士们，说他人已经不行了（死了）。特别是看到鲍叔牙和隰朋，张着大嘴绝望地嚎啕大哭。管仲彻底地放心了，得意地笑了，便带着人马、战车回鲁国曲阜而去。