“这破孩子，真是……”贾儒哭笑不得，虽然两小感情日笃让他欣慰又安心，但是现在他腿都快要没知觉了，他俩还在那边黏糊，实在忍不住腹诽一番了……
正在他坐得太僵就快要坚持不住时，黛玉终于撇开了贾琅，捂着脸先跑走了，贾琅自然跟着后面笑跑着追着。期间两人还顺着甬道往自己这边走了十来步，好在接下来就转过弯了。
贾儒抹了抹头上的汗，觉得自己为了保全孙子孙媳妇的面子，真是牺牲不小啊！只是现在腿全麻了，根本站不起来，只能先伸直缓一缓了……
“太爷，太爷？您在哪儿呢！”一个嘹亮的嗓门在花园那头喊着。看两人还未走远，贾儒吓了一跳，也不敢回音，直到那两人疑惑地回头看了看离开了才费劲站起来。
“太爷，是小的啊……原来您在这呢，可让小的好找！您……怎么钻花丛里去了？”瞧身上这些花枝子、破叶子……
贾儒“嘶”地一声一阵脚疼，站着忍了半天方缓过麻劲，颇具威严地瞪了他一眼，“废话那么多，过来帮我拍着就行了！”
凤岩嘿嘿一笑，应声上前替贾儒收拾着。
“诶，对了——小的刚才进来的时候看见二少爷和少奶奶在这逛来着，太爷可遇见了？”
“……”无声的冷眼一个。
回到正房，廖氏这里刚开始摆饭，贾儒洗了手坐下。
他这里吃饭的规矩和荣府不同，平时大多是全家一起吃，只有有事或生病的家庭成员才会缺席。今日所有人都在。一个长方形宽阔的大厅，正中间摆一架磨砂玻璃大屏风，一面是贾儒带着男儿们，另一边则是廖氏带着女眷们。但是贾儒夫妻却是并桌在上坐，被屏风隔开的只有小辈们的座位。
菜色没什么不同。吃完了饭，贾儒端起茶来漱了漱。饭后茶还是挺有用的，去除口腔细菌，有利于牙齿健康，还可以防止吃太撑了噎得慌。只要不喝太多，不会影响消化的。
就见贾琅嘿嘿一笑，搓着手道：“娘，儿子跟您回件事——儿子房里有两个快十八岁的大丫鬟了，这次儿子媳妇带来的里面还有两个快十九岁的，因为自小服侍的，便也没放出去。儿子琢磨着总不能误了人家的终身，便想把她们一次都放出去。正巧我手下有两个二十一二岁的小厮，刘猛和崔承，都是最机灵聪明的，就把紫鹃和雪雁配给他们吧！”
高氏正揽着贾b，母女俩笑盈盈地说话。见贾琅提这事，高氏微有些不悦，却还是点点头道：“知道了，下回这样的事让你媳妇跟我说就是了。”
贾琅也意识到这件事应是内宅妇人的管辖范围，自己出头倒不好了，伸伸舌头跟高氏打个哈哈，高氏笑骂着点了他额头一下。
见母亲不再怪罪，贾琅乐呵呵地蹭回到贾儒身边，嬉皮笑脸道：“听说太爷今儿下午也在花园来着？孙儿也去逛了，怎么没遇见您呢？”
贾儒不着痕迹地瞟了瞟黛玉，见她面露微赧，了然笑道：“是啊，今儿追着一只极漂亮的画眉跑到西面小树林去了，结果在那里看见另一只画眉鸟，两只鸟对着叽叽喳喳叫的特别好听，且长相也俊，我就听住了。”
贾琅莫名其妙——这到底是看见了是没看见啊？
过了几天，南安王和卫将军准备好了出征事宜，皇上为显示对这次出征人员的重视，特意请钦天监卜了吉日吉时在西城门处授钺祭旗。
贾儒混在平民中，被九城兵马司兵士们的长枪隔着，远远地望着这次军礼。
列队，杀牛、宰羊，祭旗，授钺，敬酒。
高台上，旌旗猎猎作响，全场鸦雀无声。当今在重重侍卫的保护下，身穿大红色武弁服，慷慨激昂地为出征将士鼓舞了士气——
“天朝将士们，可有信心为天下百姓守住边疆？可有信心把叛徒们杀个片甲不留？”
台下几万将士面色整肃地站着，骑士们也都下了马，身穿铁灰色铠甲，一人一个粗瓷碗盛了满满的劣质烧酒。喝完了大喝一声“有”或是“杀”，一时间西城漫天遍地尽是将士们高亢的喊号声。号手、鼓手们顺势吹打起来，场面越发热烈沸腾。
这次出征的奖励相当丰厚，杀一普通敌人赏一吊钱，杀五人进伍长，杀十人进什长、家里就可免十年赋税，因此贾儒身周的百姓脸上也是神色激动的。
队伍开始一队队集合行进了，百姓们涌向跟前靠近着，夹道相送。不时指着队伍中的某个自己熟悉的身影，用高低不同的音量传扬着“那是谁谁家的儿子”“那是谁谁家的孙子”之类的消息，面带艳羡之色。
都城的新闻从这日起就一直围绕着战报打起了转。今日说队伍走到哪了，明日说南安王爷让谁做了先锋、让谁领了骑兵了之类的，次后就是部队克服了水土不服、气候不顺等种种困难，终于到达了西海边境的消息。贾儒这才发现，四王八公家的子弟竟然跟出去了这么多……
第二年清明，贾儒带廖氏、杨氏、贾琅夫妻、贾b、贾萱回金陵老家祭拜。四月贾琅夫妇出发去苏州，同时杨氏诊出喜脉，八个月后生长子贾m，全家滞留金陵一年余。
辛卯年二月，贾儒带领家眷返家，只留贾琅夫妻在苏州，他们将要先给林海、贾敏夫妻扫墓拜祭，过后便在那边的书院借住读书。
“六太爷、六太君回来了？我们老太太听说了消息，立马就派我们过来看您们了！这几天身上不好，要不然她老人家定然亲身过来的，不知这一路上可还顺利？南边的人事风物如何？”
见是荣府的人，哪怕是荣府现在内宅最大的管事林之孝家的，贾儒也不愿意理会于她，只淡淡地扫了她一眼。林之孝家的跟另三个婆子只感到脖子处灌进了一股凉风一般，哆嗦了一下赶紧站起来送贾儒出去。
倒是廖氏不以为意，只以为贾儒是不愿跟这些婆子们说话。指了旁边的一个脚踏让她坐下，垂着泪伤感道：“四嫂子有心了……这辈子我们恐怕也是最后一次去南边了，所以留得久些。好些当年的老亲和旧识都去了，也有迁走了的，也有各有升降不知去处的，我们在那里待着也是徒增伤悲。本想早些回来的，只是瑞儿媳妇突然有了，若不是为了瑞儿媳妇怀着孩子不宜长途跋涉，我们也不会在那边待到现在才回来了。这不是天一暖和些我们立刻就回来了？”
旁边一个婆子顺着廖氏唏嘘了几句，道：“六太君也不需太过伤心了，这也是常情。您还年轻着呢，尽可多走动走动。我们老太太说自己‘老胳膊老腿了，想走也没那个心力了’，还羡慕您可以回去看看呢！”
廖氏接了丫头递上来的茶，笑道：“四嫂子就是爱说笑，大侄儿、二侄儿还有几个侄孙都那么孝顺，若是说声想回去，自己不用动一下儿孙就替她都预备好了，还需要她走动什么？分明是拿我们开心呢！”
“哪敢？我们老太太时常说六太君最是有福的，看您回去一趟伤感了一番，就有送子观音给您送了个大胖孙子过来，可不是有福的吗？”这些都是旁边的婆子们跟廖氏说的，林之孝家的只偶尔附和几句，竟不大会说笑的。
说道贾m，廖氏果然开心了起来，絮絮叨叨地夸了好些，又听说贾琏的二房流了哥儿，念了一阵佛，让丫鬟把从南边带来的土物特产打了包一样样地让她们带回去。
问起荣宁两府和贾家亲戚世交们可有什么大事发生时，那婆子笑道：“不过一年，哪有什么大事呢？哦，对了……王家的二舅老爷去年六月回长安的路上犯了旧疾，错服了一味药，就这么去了，倒算是一件大事。治国公家的二老爷娶了续弦，说的是咱们家二老爷原来的门生傅家的女儿，叫傅秋芳的，今年都二十八了。她哥哥叫傅试，是个通判，想来六太君也知道她吧。然后就是去年末的时候西海大捷，卫家的大公子卫若兰在南边作战神勇，已经升了校尉，如今好些有女儿的人家都想要说给他呢！不知最后便宜了谁……”
这些在贾敖、贾瑞送来的家书里也曾写的，廖氏也没说什么，却听另一个婆子笑道：“还有一件家事：我们二老爷年末的时候也从任上回来了，这几天正在家里拘着我们宝二爷读书，把宝二爷操磨得瘦了一大圈，我们老太太看着可心疼了。想着六太爷不知道得不得空，若是得空，不如让宝二爷上您这来读书，倒比在家里他父亲整日看见他生气强多了。”
廖氏敛了笑容，用鼻子喷了口气道：“是吗？四嫂子看得起他，原不该辞。只是我们太爷也是快六十的人了，连自己看书都嫌精神不济呢，恐怕不能胜任了。还是请政哥儿再找好的吧！”
贾政是因在江西“纵奴行凶”被弹劾回来，皇上允许他回长安“申辩”的，也不是什么光彩的事情，因此他心情不好，便越发在宝玉面前摆起父亲的架子来。贾母心疼，然宝玉此时已经十六七了，再不是当初的小孩子，贾母也没理由总像小时那样护着，只在家时随口说了一句“让他太爷管管”的话。
那婆子本是个没成算的，在家里听了就听了，此刻当一句卖好的话来说，自己说完也觉得有些讪讪的。林之孝家的本不会说话，但看人脸色还是会的，见廖氏恼了，连忙岔开又说了几句别的，几人只坐了一会便回去了。
不说那婆子回去是否会被林之孝家的责罚，只说这边，贾儒刚见了贾敖、贾瑞。略说了几句两地事务，贾儒便兴冲冲地搬出几册手抄书籍来，献宝般的给贾敖父子看。
贾敖打开第一本时，见竟是贾琅的字，封底上写着“成语小札”，打开第一页时，写的却是——
“安宅正路——释义：比喻仁义。谓以仁居心，以义行事。出处：《孟子·离娄上》：‘仁，人之安宅也；义，人之正路也。旷安宅而弗居，舍正路而不由，哀哉！’”之后便是几个用安宅正路造的词句、语段，也有跟其他近义词语的辨析等等。
贾敖惊奇地翻到后面，见一整本都是按照一定顺序编派的，都是各个成语的内容，如果出处有历史故事的，更会有一两幅形象生动的插画在里面，惟妙惟肖，让人看了就忍不住继续看下去。
这边贾瑞也自己打开了一本。他这本却是贾儒自己的笔迹，写的是一本寓言故事。里面的内容多有简笔插画，主角也都是些会说话的动物、植物什么的，用了拟人手法。文章短小凝练，其寓意却不可谓不深远。
再看下面最后一本时，却是一部琴棋书画器具鉴赏的书籍。语言浅近易通，很容易让人产生兴趣，端的还是太爷写书的风格。
贾儒见自己的一儿一孙被震住的样子，很是心满意足，捋着胡子笑眯眯地饮了一口茶，坐在一边慢慢等他们回神。
到底是贾瑞在内廷见的人多，锻炼出来了，先回了神。笑盈盈道：“恭喜太爷又著名篇！”贾敖也笑了，跟着恭喜。
贾儒大笑道：“我想写这几本很久了，就是在家里俗务太多，老有讨厌的人来烦我，没整块的时间。这次回了南边，因为瑞儿媳妇倒是在那边停了大半年，可让我逮着闲时候了！”
指着贾瑞那边最末一本说道：“这本书琅儿媳妇帮了大忙的。我于棋画上还行，在书法上就勉强了，在琴道上连中等水平都没有。前两种写好了许久，琴书部分本想请兆卿代笔的，但想着这书不过是给小孩子们启蒙看的，就不好说出口。好在琅儿媳妇于琴道上倒颇有造诣，这部分几乎是她自己写出来的，这书里也要署她的名才好！至于这些简笔插画，都是琅儿画的，看着比先时也长进了好些了呢！”
对于署名贾敖等并无异议，反正只要取一个号上去就好了。
贾敖这边还在翻着几本书不撒手，贾儒说话时他只点头应着。等每本都细细地翻过了一遍，这才轻轻舒了口气道：“这两本儿子原来都见过一些底稿，这本寓言故事却没见过的，不是刚赶出来的吧？”
贾儒笑道：“那是给你孙子写的！还有你孙女，过几年也该开始识字了，b儿说要亲自教她们，总要有些浅近的东西，否则还不都让她教坏了！”
贾敖无奈地摇头笑笑：“这孩子！”。贾瑞则郑重谢过了贾儒，“孙儿明日就去找靳骁印这几部书！又能赚一笔，他小子一定高兴死了！”
“不急，先拿给你冯家爷爷看看，上次我写那本喝茶的随笔时跟他说好了的，下次再出书时定让他写序，不然他知道了还能放过我吗？”贾儒想到老友也是好久不见了，略带怀念地说着，却见贾敖、贾瑞面上都有些古怪。贾儒敏锐地感觉到了有什么事发生……
“到底怎么了？可是士灿出了什么事？”贾儒越说越觉得害怕，毕竟他走时冯士灿虽然无事，但中风这种病很可能突然一下就没了的，难道是他回程的路上老友发生了什么事？
贾儒心中大恸，只觉得内脏仿佛被什么抓住了一般的紧锁，力气被抽掉，只能死死地抓住儿子的手臂——那是他的朋友啊！他这辈子最好的朋友只有这么两个……
贾敖吃痛地抓住父亲的手，贾瑞连忙过来帮着扶住贾儒，两人把他按在椅子上赶紧道：“父亲莫急，亲家公还好，是亲家母！亲家母她……五天前，去了！”