晚些时候，乾清宫外两名宫娥刚刚端了铜盆出来，应付了差事，在回去休息的路上闲聊。
“陛下亲征了，你听说没有”
“这么大的动静，哪能不知道。”另外一宫娥叹道“娘娘有了龙子，陛下却在这个时候出宫。”
“自陛下出京，娘娘就一直闷闷不乐的。”
另外那人边走边道“外面都说，西南比起辽事来，也是不轻，叛军围了重庆城，四川、贵州两省戒严，只有咱们内廷的还以为天下太平。”
“快别说了，叫老宫人听见，又该挨骂了。”
俩人话音刚落，拐角处转来一队锦衣校尉，他们握着佩刀，奉命在坤宁宫周围昼夜不停地巡视。
深夜，坤宁宫中传出一声尖叫。
片刻间，一名身着飞鱼服的锦衣卫千户奔至门外，且见他眼中泛起警惕，将手按在绣春刀上，高声问道
“娘娘”
“我没事。”
“臣告退”
闻言，锦衣卫千户松了口气，小心地后退几步，但仍带着校尉们护卫在宫外。
他眼眸四处扫视，泛着冷冽地杀气。
“搜”
“附近逗留的宫人，格杀勿论”
他想起不久前锦衣卫指挥使许显纯说过的话，浑身打了个寒颤，复又道
“陛下出征期间，皇后与腹中皇子出了一丝意外，本官自裁，尔等尽诛都听明白了”
“尤其是东厂的人，绝不能叫他们靠近坤宁宫半步，谁都担不起这个责任”
闻言，众校尉打起二百分精神，纷纷道是。
就在宫外，锦衣卫因这一声尖叫而大动干戈，许显纯迅速自镇抚司增派人手护卫坤宁宫时。
大汗淋漓地张嫣靠在枕头上，长吁口气，她做了噩梦，这才猝然间惊醒。
她望着四下静谧无声，再一想，现在这个时候，平日里的枕边人，只怕已经出了通州。
张嫣摸索着爬起来掀开床幔，无言地望着窗下伫立的黑影，几乎与宫外深邃幽暗的黑夜融为一体。
几个影子在坤宁宫周围一丝不苟地站着，尽管孤单，但却极为坚定。
张嫣知道，这就是大明朝威名赫赫的锦衣卫，都是皇帝的心腹，极为忠诚、可靠。
更远处的皇宫大内，只怕也是侍卫林立，明岗暗桩，生人勿近。
现在的她，虽已贵为大明皇后，根子里却还是个比朱由校小上一岁的少女。
深夜时独处空房，不免轻声抽咽起来。
她学着前几日皇帝抱住她的样子抱住自己，蜷缩在一个角落，轻声道
“别哭，别哭，你是皇后。”
四川，合江。
两山之间，溪流潺潺，水流称不上湍急，但四面环山，推着辎重的兵马极难通行。
自接到奢崇明造反围重庆消息后，西南四省总督鲁钦调派官军六路围剿。
贵阳总兵张彦芳、都司官许成名，率本部明军四千余人，做先锋军进入四川，驰援重庆。
然四川地区，地形复杂，群山密布，贵州援军显然低估了当地的地势之恶劣。
进入四川后，张彦芳本部行动很慢，此时夹在两山之间，更让他有种不好的预感。
随即，张彦芳不断派下亲兵，催促各营迅速通过。
三日前，奢崇明得当地土司民众信报，道第一批明朝廷援军已进入四川境内。
得此消息，奢崇明即刻欢欣鼓舞，遣部将张彤率马步兵两万自重庆外出发，前往必经之路“合川”设伏。
贵阳总兵张彦芳，平播之役时还只是个参将，后来立下战功，升任总兵。
他以都督官许成名所部骑兵为前哨开路，中段为火铳手、辎重队，亲领步兵殿后。
夏日盆地，阳光刺目，气温逐渐升高。
明军行进在狭长的山间小道，拥挤不堪，许多人都只顾闷头赶路，话都不肯多说一句。
这时，一名亲兵好不容易追赶上前，冲前都司官许成名道
“总镇有令，叫你们加快速度”
“怎么加快”
许成名被阳光照射得眼睛都睁不开，热汗顺着头盔淌下来，他一边擦拭一边指着周围，道
“这个破地方，到处都是石块，车行不便，人走不通。辎重营都卡在后边，动一步也难。”
“没办法，派人牵马，抽出一部分来帮辎重营推车”
亲兵也知道地势艰难，没有说太多。
听闻中军辎重营行进困难，张彦芳即增派步军前往中段，帮助推车和搬运辎重。
明军身着甲胄，装备着充足的火药，在张彦芳的调派下，很快又加快速度，浩浩荡荡行进在山间小道中。
半个时辰后，天色渐晚，气温也降了下来，凉快不少，明军开始自中段向前后分发行军面饼。
一些兵士手中拿到面饼，边啃边走，尚在交头接耳的议论这次朝廷平定西南后的战功领取。
有人说想要升官发财，也有的说想回到贵州，凭借战功娶妻荫子，过上理想中的生活。
忽然间，前方一片哗然。
不少染着血迹的无主马匹受了惊吓，滚滚奔回，撞得中段明军人仰车翻。
“中土司兵的埋伏了”
“许都司已经战死，快跑”
喊声四起，几乎在一瞬间，中段的千余明军崩溃四散，连辎重也被弃之不顾。
山路狭窄，明军听闻兵败，争相踩踏，不等土司兵杀到，就已扔了一地辎重，在山野之间逃命。
前方崩溃的消息，不久后才传到总兵张彦芳的耳朵里。
这时，前哨与中段已是一片混乱。
甚至都来不及下令，溃兵冲回来，一下子冲散了张彦芳后军步兵的阵型。
土司兵个个持着刀枪，伴着怒吼咆哮声，如虎入羊群般冲到早已崩溃的明军人群中，大加砍杀。
一片的惨叫，还有身躯翻滚扑倒的声音，接着是兵器的交鸣，凄厉的嚎叫交织在一起，使得人心摇动，战意全无。
“怎么办，总镇，给个命令吧”
一名亲兵望着黑夜中掩杀来的土司兵，满脸的欲哭无泪。
“杀回去”
张彦芳没有片刻迟疑，举起刀道“将士们，报国的时候到了”
随即，他率数百名亲兵叫喊着迎上前去，很快淹没在奢军的浪潮之中。
此一战中，贵阳总兵张彦芳身中数刀，仍杀贼数人，力不能逮，遭奢将张彤砍掉一臂，死于乱军之中。
至于前哨都司许成名，早被众土司兵一拥而上，将他身体拆分为数块。
张彤率该部叛军设伏，歼灭贵州四千援军后，同时迅速分兵，扼制东部水路，自领余部进围遵义。
遵义署府通判袁任听闻贵州援军覆灭，总兵张彦芳、都司许成名战死的消息后差点吓尿，即当先逃跑，以致遵义守军一哄而散。
张彤率土司兵进据遵义，捉来袁任，当场斩杀。
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