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说起来，李晖其实之前根本不晓得登莱金矿的猫腻，但来自后世的他却知道登莱地区那恐怖的金矿储量。仅仅掖县（莱州治所）与招远这两个县，后世的累计探明储量（包括已开采的）就超过4000吨黄金，其中光是招远的玲珑金矿一处，历史上就先后开采出了数百吨黄金，而且在李晖穿越的时候还有至少几百吨黄金的可采储量。
因此，得知储量如此丰富的金矿居然连年亏损，李晖立即就心生怀疑，李宗岱上报的进口机械不合用等问题只能糊弄一下老李，却根本骗不过来自信息时代的李晖。
因为李晖记得历史上抗战期间招远人民自1938年末开始到抗战胜利这短短六年半的时间里就在日军眼皮子底下“偷采”了十三万两黄金上缴给党组织，算下来每年平均是2万两黄金。现在的招远金矿就算条件再差，也总比那个时候好得多吧，怎么会长期陷入亏损的境地呢？
于是，在跟北洋的第一笔生意做成，有了足够的资金之后，李晖立即招募了一个“科技专精”的1级特工潜入招远玲珑金矿调查此事。
结果，那个特工发现，虽然李宗岱向老李的汇报都是确有其事，但这厮却利用老李的外行，大肆夸大了各项开支，不但私吞了全部利润、还黑掉了超过50万两银子的官款。
以那个特工的估计，招远金矿就算一切照旧，实际年产能也至少有五千两（此时雇工不到3000人），如果能够改善管理、更换机器、增募矿工，仅仅玲珑金矿一处即可年产黄金5万两以上，而如果投资加以扩建，其增产的潜力更是深不见底。
与之相比，平度金矿的潜力要小得多，但如果能够接手，也一样有不小的利益......
李晖还怕不够保险，又招募了一个“矿冶专精”的1级技师到招远加以确认，结果不但特工所言无误，这名技师还意外地在招远发现了一个银矿......
虽然估算下来大概只是一个总储量不超过1000吨的中型矿，但却胜在埋藏浅、品位高，关键它是单独的银矿而非伴生矿（如果限定这个前提，招远银矿实际上是中国第二大的银矿。），因此无论是投资还是生产，成本都异乎寻常地低廉。
这下子李晖再也坐不住了，很快找了个机会向李鸿章表态愿意接办此事，并当场下了军令状，老李正为山东金矿连年亏损犯愁，自是欣然应允，这可把心里有鬼的李宗岱给吓坏了......
说起来，就算老李外行，能够瞒过他那么多年也不容易，李宗岱为此将黑下来的金银、甚至自己本来的家底都私藏了起来，同时拼命装穷，伪称将全部家产都投入了金矿、已经是倾家荡产（注1），他本是广东巨富，“倾家荡产”的损失自然非同小可，老李自然也就不好意思跟他计较那五十多万两官银的损失了。
但李晖却不一样，他是去接管金矿，万一这小子真如淮系内部传言的那样“老实”，接手后如实上报经营状况，李宗岱的伪装就必然会被揭穿。
无奈之下，虽然知道这样做也同样会有风险，李宗岱还是冒险找人给李晖送了5万两银子，还指点李晖说“之前的业绩越差，才越能反衬出李大人您的能耐啊！”，希望他能够高抬贵手......
以官场中人的思维，这话大是有理，李晖将业绩暴增都归功于自己接手后进行的改革，无疑可以大大提升他的功绩。
甚至就连严复也以为李晖打算这么做，还认为李晖拿银票给自己看是为了表示对自己的信任，但他没有想到的是，自己刚想表态说一定会对此事守口如瓶，就见李晖冷冷一笑道，“这件事我已经上报给了中堂大人，李宗岱这下恐怕不死也得脱一层皮了......”
“想不到他虽然不甚恭敬，但对李合肥却还有一颗忠心。”，严复当即生出了这样的念头，却马上又被李晖接下来的话击得粉碎，只见他“哼”了一声，以讥讽的语气说道，“区区五万两银子，也想收买我？还不如牺牲这个老贼，让中堂大人更加信任我，到时候说不定有希望实施规模更大的计划......”
“也是啊，以东阳的本事，赚取上百万两银子恐怕也没太大困难，又何必收这5万两赃银污了自己的手呢？”，严复闻言恍然，对李晖也愈发钦佩，但对于后者希望藉此赢得李鸿章更大信任的看法，他却有些不以为然，“清廉无私就能让李鸿章信任你？东阳还是太年轻了啊，李合肥自己也不是什么清官！”
谁知李晖就像猜到了严复的想法一样，自信地笑道，“李合肥自己不是什么清官，但并不等于他喜欢手下贪污，毕竟那贪污的可都是他老李的银子啊！如果我是正宗官僚，将来有希望从他手下分出去自立门户的，为了加强对我的控制，或许他会希望我贪污腐化，他有把柄在手，会更容易控制一些。但我只会做事、不会做官，没他的扶持根本没法在官场上立足，那自然是清廉比贪腐要好啊！而既然李鸿章知道我是这样的人，那么奖励我的最好方式自然就是支持我的计划，至少是部分支持......”
果然如李晖所料的那样，从李宗岱那里逼出了一百多万两银子（实际上还不止这么多，这只是上缴的那部分。）的巨额赃款后，李鸿章对李晖的态度有了进一步的变化，不久便将他召至天津，跟其谈起了之前已被否决掉的二号方案......
注1：历史记载上就是这么写的，但如果真是甲午前就倾家荡产了，这厮及其后人是怎么维持一直“亏损”的招远金矿将近半个世纪的？而且自己都破产了，还一直占着一个长期亏损的赔钱矿死不放手，招远金矿又不是没人要，至少外国人都知道这座金矿的价值，但都只能选择跟李家合作而没法将其排挤出去，这就更奇怪了，所以对于此人的历史评价，笔者是全然不信的......
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