人口：中国没有准确数据，但应该不少于4.5亿，日本是4100多万，中国为日本的10倍以上。
国土面积：日本37万多平方公里，中国当时有1千多万平方公里，中国是日本的30余倍。
经济上。
铁路：甲午战争时，中国铁路不到400公里。日本1890年为2733公里，1896年为四千零三十一公里。日本仅1894年修建的铁路就达423公里。
轮船航运：1893年，日本有商轮680只，吨位共110205吨，日本能够在甲午战争中多次实施大规模登陆作战，没有这样的物质基础是肯定无法完成的，而且这些商船上的水手实际上也是日本海军的后备役，某种意义上，他们的价值甚至超过江田岛；1894年，中国轮船招商局轮船26只，共22900吨，因为清政府的限制政策，民营轮船只有零星几只，北洋水师之所以是一次性海军，这是一个十分重要的原因。
棉纺业：1894年中国机器纱厂4家，纱锭13万多枚；日本1893年有40家纱厂，纱锭38万多枚。1891年，日本棉纱产量超过进口量，并开始出口，在中国市场上与英国和印度的棉纱竞争。
生丝：明治政府推广机器缫丝，产品精美，出口日益增加，是中国丝的竞争对手。虽然日本丝产量仍远低于中国（日1891-1895年平均年产量3006吨，中为5403吨），但出口创汇能力已经后来居上，日本政府有钱大量添置新舰，生丝居功至伟（甲午时期出国卖春的日本女人还不算太多）。
煤：1894年日本煤产量为426.1万吨。中国开平煤矿1896年煤产量为近四十九万吨，基隆煤矿年产量最高为5.4万吨。上海等地大量进口日本煤。但中国无煤总产量的统计，应较日本少得多。日本煤质极差，因此日本海军在战前囤积了大量的中国优质燃煤备用，而北洋水师一直都只有劣质煤炭可用，开平煤矿看上去是李鸿章控制的，但却是完全追逐利益的企业，北洋出不起高价，该矿就一块煤都不卖给北洋。
钢铁：张之洞筹建的大型钢铁联合企业已在湖北建立，不过1894年刚投产，未产生重大影响。日本当时还没有如此规模的钢铁厂（八幡制铁所1901年投产），这方面中国领先一点，但也只是不烂而已，而且日本因为没有可靠的铁矿石来源，钢铁工业的意义并没有后来那么大。
兵力：清朝当时有69万正规军，但其中勉强能用，不至于听到炮声就崩溃的“精锐”不过10万人左右，而就算是这样的所谓“精锐”，从甲午战争中的表现来看，战力也就相当于一般日军的1/2~1/3，而日军光是常备军就超过12万人，动员后更可达到22万以上。
军事工业：甲午战前，中国军火的产量应该要超过日本一大截，但是质量极为低劣，大部分产品都是不堪使用的样子货，而且全是仿制，缺乏创新能力；与之相比，日本当时已经在试制苦味酸炸药，不久又研制出了具有世界先进水平的伊集院引信，技术力量远胜中国，发展后劲自然也大得多。而且中国那么多家军工企业是各搞各的、分散了本就有限的技术力量，这一点也不能与日本相比。而且日本政府思路远比李鸿章清晰，他们进口的目的性很强，不像李鸿章见了便宜货才买，甲午战争之前日本大量进口的速射炮与大装药量钢壳爆破弹（根据笔者考证，日本当时还没能力自产。），在甲午海战中起到了决定性的作用，而李鸿章犹犹豫豫，火烧眉毛的时候都下不了决心高价购舰，结果北洋水师全军覆没。
我们再比较造船。1890年前，两国造舰实力还在一个水平线上，福州船政甚至还略强一点，平远号在大东沟时的表相超越了在此期间日本所造的任何一艘军舰；但此后由于没有持续的投入，中国的造舰技术不进反退，而日本却能够自造三景舰这样的4000吨级巡洋舰，差距由此迅速拉开。
财政收入：据日本官方公布的数字，日本1893年预算收入为8804.5万日元，决算为11376.9万日元。中国1893年为8867万库平两。(16)若以一两白银约等于1.5日元计算，中国财政收入超过日本决算数1000余万两。但是清的封建财政体系落后，1893年财政收入8867万两，而借助近代财政系统，国力远弱于中国的日本，财政收入也达到8804.5万日元，折合
5868.7两白银，利用近代金融手段，决算更是达到了11376.9万日元，仅比清开支少1286万两。同时清财政相当部分消耗在八旗、绿营等已经没有任何实战能力的部队上，每年就达2000万两以上，同时由于疆域辽阔，部队分散驻防，所以军费开支虽然达到4、5000万两，远超日本约23000万两（1892年开支），实际用于机动作战部队的军费（类似北洋水师根本就军费不足），远不如日本。
最后是科学教育。
甲午战争爆发时日本小学教育入学率已经超过60%，而且在1873年就已经有接近30%了，并非短时间催生的结果，而是一个循序渐进的过程，因此已经积累了数量至少不下百万的接受了新式教育的人士，而满清的洋务运动中除了国内有限的几个新式学堂，就只有数量更少的出国人员，撑死了也就培育出几千人，或许在精英上差距还不算太大，但没有良好的基础，精英再能耐也没用武之地，何况中国的那点新学精英还被淹没在旧文人的汪洋大海中，想要做点事情无不举步维艰，跟日本同行的处境根本没法相比。
而且即使仅论新式精英的素质，中国其实也远不能与当时的日本相比，之所以能在火炮国产化等部分领域领先于日本，只是因为中国将有限的人才集中用到有限的几个领域，而日本则是全面铺开，分散了力量而已。但从长远来看，日本的路子发展后劲要大得多，尤其是当时的中国只注重模仿实用技术，基础科学上仍是一片空白，而日本早在1880年代就已经有了能在世界科学史上留名的大科学家，这方面的差距就更大了。
PS：所谓日本政府将马关赔款大半用于教育是谣传，其实只占很小的一部分，不过日本教育经费占财政支出的比重本来就已经很高了，就算不再增加，也一样在世界上名列前茅。
其实个人认为，日本早在甲午时期就已经有了快速工业化的基础，只是当时日本高层虽然人杰辈出，却偏偏没有一个懂工业化的，发展的过程中走了太多弯路，当然这是中国的幸运......