在青州城停留一日之后，一行人再次启程。
自从正式进入西北境内，柳小颜明显急切了许多，想来也是，离开家里这么久了，快要回归总是开心的。
然而与之对比明显的则是袁来，自打从青州城离开后，呦呦就总觉得他忽然沉默了许多，虽然说本来袁来也不是个话多的人，但是这几天尤其沉默，他总是一个人似乎是在思考什么，呦呦看着也不懂，干脆也就本着不打扰的态度照旧生活。
不过很快的，当一行人的车马再次行走数日，也是他们即将到达西北柳氏家族的地盘的时候，袁来终于从那种奇怪的思索中脱离了出来。
“就要到了！”
关西骑着从青州换的一匹高头大马，轻拉缰绳，放慢了几步，说道。
袁来坐在马车上，闻言也向远处望去，如今车马行走的大路两旁是密密麻麻的土地，当然，由于已经到了冬季，所以一片荒芜，在远处则是一大片连绵的建筑，柳氏宗族在西北也算很有些名声，旗下产业极多，而宗族聚居地俨然是自成一镇。
从此望去，颇有大族气象。
“这就是柳氏宗族？”
关西点头，说：“大启中原地带少有大族，但是往东、南、西三个方向，距离都城远一些的地方都有类似柳家的宗族，宗族不仅仅涉及俗世，也与一些宗门有所往来，大宗门也要吃喝，修行之人又不善于经营就常常与宗族合作，而宗族也养着一些散修为家族效力，在西北这边还要更复杂些。”
“更复杂？”袁来有些好奇。
经过一路的同行，关西已经完全不把他当做普通少年看待了，在关西眼中这袁来心智早熟，和那些少年得志的人颇为不同，原本他还以为袁来会因为得了天鼎榜首而骄傲自满，但是一路行来他早已经改变了这种看法，对袁来也越发看重，所以愿意对他讲的事情也越来越多了。
关西叹道：“在西北最大的势力还是西北军，任何人都绕不开他们，宗族当然也是这样，包括柳家在内的西北几个大族都与西北军有生意往来，比如最基本的粮食，兵器，棉衣等等这些军需，很多都是从大家族采购的，而像在城市坐镇的除了本地宗门的修行者之外，还有西北军的军中修行者，事实上在西北本地就没有什么大宗大派了，就算是早年有，这些年也慢慢没了。”
袁来当然明白这“没了”指的是什么意思，既然是西北军的地盘，当然不可能容许厉害的宗门势力存在，这点理所当然。
事实上在这段路程中，随着从关西口中了解的事情越多，袁来对西北的感官也就越明朗，对西北军这个势力的强大也就认识的更加深刻了。
说这话，一行人慢慢悠悠终于进入了柳氏宗族的聚居的镇子。
刚一进入就有人通报，之后很快的就有一群家仆匆匆赶来，一边惊喜地叫着小姐，一边恭恭敬敬在前面领路，那赶来的家仆中有些身份的则是与关西说了几句。
让袁来意外的是这些人对他们一行外人只是多看了几眼，甚至都没有多问什么便同样恭敬地以客人之礼相待。
“等下跟着我们一起走，我先带着小颜去见族长，你们跟着管家先住下，中午家里肯定摆宴给你们接风洗尘，到时候再见。”
关西对袁来说完，便带着柳颜率先离开。
而后一位年长的家仆引着他们一行人进入了一个大宅院，大启高门大户讲究宅院布局，院中虽然已经是冬季但仍旧有许多美丽的景色，让人看去目不暇接，马车早有下人带走，几个人缓缓行走，绕过几个复杂的弯终于来到了一个偏院。
偏院距离主家的住宅不远不近，环境清幽，老家仆礼仪周到，帮他们安排好了房间，然后对着几人说了句客人休息，便悄然退去。
一路赶路，几个人都有些疲惫，各自进了房间。
但袁来却并未在房间中休息，而是放下行李便来到院中。
院中心有一个花坛，前几日的一场浅雪将其覆盖大半，四周房舍布局很开阔，西北本就是地广人稀的地方，这柳家大族本家自成一镇，房屋面积自然毫不吝啬，红墙青瓦，格外幽静。
忽然大野推门出来，看了看袁来便走近，大野的心一向坚定，所以就算是骤然环境改变他也没有流露出多少神色变化。
“小野睡着了？”
袁来看他过来不由问道，连月赶路，一行人除了小野之外全是修行者，所以他们纵使并不算疲惫，而小野却没那么好的精神，到了柳家宗族刚开始的时候还怯生生地四处打量，等安稳下来就眼露困倦了。
韩大野点了点头，说：“睡了。”
“嗯。”
袁来点头后就看见大野仿佛是欲言又止的样子，不由笑道：“怎么了？”
“没什么，就是觉得你这几天有些不对劲。”
袁来心中一暖，他看得出来大野此问情真意切，这乡野少年一向不爱说话，远不及一些油滑之人口绽莲花，他不善于交流，但心中暗藏锦绣，观察力极为细致，显然袁来出青州之后的变化他也看在眼里，但可能是碍于关西在侧，一直没有询问。
对待这个朋友袁来并不打算隐瞒太多，于是他点了点头。
“是啊，最近在想一些事情，所以有点心不在焉。”
“是修行的事情？”
“算是吧，我的修为也到了瓶颈，关于三境却还是没有头绪，找自己的道说来容易，但是做起来我感觉自己就像个无头苍蝇一样，在青州的时候有些触动，所以最近在思考。”
袁来回答道。
事实上最开始思考的是那个古怪的廖先生，但是那人满嘴缥缈，袁来实在信不过，只是思来想去也只能是徒增烦恼，兵来将挡水来土掩，他很快就将那件事扔掉，转而思考破三境之法。
毕竟修行才是根本。
“对了，你最近修为到了哪种程度？”袁来叹了口气，然后反问道。
大野听了露出淡淡的笑容，说：“有点感觉了，我能隐约察觉到瓶颈了。”
“那就好！”
对待朋友的进步，袁来自然由衷高兴，大野虽然过去透支力量，道心蒙尘，但在武当归的治疗下身体已无大碍，反而因为心中有了明路，心境暴涨，这也算因祸得福。
说起来廖先生透露的那句话让袁来很是重视，他说被帝星光芒笼罩的人运气都特别好，回来之后他立即就想到了韩小野，小野的体质说句不好听的就是行走的扫把星，但武当归指路说要她跟紧袁来就不会有事，一直以来袁来都不明白到底这是什么道理，如今却终于有了个猜想。
帝星代表了国运，假如落在人身上真能影响气运，那么小野的厄运难道是被自己镇压住了？
这还只是猜想，但想想临江一行有惊无险，顺利拿到榜首，说起来他的运气还真是格外的好。
不过帝星碎片实在是有些敏感，他现在还不好透露给大野，只能是埋在心中。
就在这时候，忽然两人都听到院外有脚步声传来。