“长伯，前面就是登州地界了。”
一名约三十多岁，头戴幞巾，身着圆领褂衫，读书人模样的文士，指着面前的官道，向旁边一名青年将领，朗声说道。
“哈哈，献廷啊，我们跑了两天，总算到了那李啸的地盘了，走，跟本兵直去登州城，会会那唐国公李啸！”
那头戴青玉束金冠，身着一身银白色高级武官官常服，披一件暗纹织花红绸披风的青年将领，朗声笑着回道，随及大喝了一声驾，纵马前驰而去。
通往登州的官道上，一行人马纵马奔行，扬起一路烟尘，径往东而去。
指路的这名文士，是辽东巡抚方一藻之子，名叫方光琛，字献廷，时年三十多岁，为人机敏，善谋略，后与吴三桂交好，入其帐下效力。
真实历史上，方光琛一直为吴三桂鞍前马后，尽忠效力，屡屡为其出谋画策，是其帐下的顶级谋士。因其多智而忠心，吴三桂对他颇为信赖，与他关系极好，二人之间，不称职名，却皆以名号直呼。
吴三桂死后，方光琛纠集一众亲信，拥立其孙吴世璠即位，改元洪化。康熙二十年（1681年）吴世璠败亡身死，方光琛束手就擒，被凌迟于市。
而他旁边那名青年将领，则是在明末历史上赫赫有名的历史人物，吴三桂。
吴三桂，字长伯，一字月所，明朝辽东人，祖籍南直隶高邮（今江苏高邮），是原辽东总兵吴襄之子，也是前锋营总兵祖大寿外甥。对于其为人众知的著名历史，各位读者基本皆已尽知，本文在此就不在多述了。
此时的吴三桂，刚刚二十七岁。他又于年初，在其义父监军高起潜，与辽东巡抚方一藻的共同举荐下，接替其父吴襄，续任为宁远团练总兵，可谓少年得意，意气丰发。
坐在一匹高大雄俊，全身上下无有一点杂色的白马上的吴三桂，身材雄壮，气宇轩昂，白晳英俊的脸上，额骨丰隆，耳廓鲜明，浓黑入鬓的双眉下，一双亮如秋水般的丹凤眼，配上他高挺的鼻梁，棱角分明的嘴唇，真是好一个雄俊勇武，姿容俊美的青年公子！
他脸上唯一的缺陷，便是鼻子上那道不太明显的疤痕。
这道疤痕，是他早年时，为了救出陷在阵中的父亲，被一名清军所砍伤。
据说，吴三桂只要心情不佳或言语不合之时，便会下意识地抚摸这道疤痕，“自扪其鼻”，故后来他的同僚与下属，只要见到他这个动作，便知道这位平西王不高兴了，从而立刻知趣告退。
这次入援山东的战斗中，吴三桂与祖大弼一道，从辽西调往山东。他与山东总兵刘泽清，前锋营副总兵祖弼三人，皆被安排驻守在鲁中一带。
到了山东后，吴三桂主要提出，要率本部兵马驻守济南，守卫省城。却不料，那济南，已被山东总兵刘泽清视为禁脔，岂容他人染指。最后两人言语相激，闹得十分不快。
最后，在山东巡抚颜继祖的调济下，由刘泽清驻守济南，祖大弼驻守兖州，而吴三桂则驻守在济南北部的济阳县，才算解决了驻防的矛盾。
安顿了营伍后，由于清军还尚未进入山东，吴三桂及其下属的两千兵马，在济阳县守得百无聊赖。
于是，他决定，在尚未有大的战事到来之前，先去登州，拜会一下那位已是是天下知名的唐国公李啸。
说起来也巧，那李啸，今年也是二十七岁，刚好与自已同庚，只不过，现在李啸已是国公爵衔，可比自已这个子承父业的宁远总兵，要强太多了。
吴三桂等人一路策马而行，一入登州，便觉登州之地，处处与山东其他地方，大不相同。
此时已是六月底，官道两旁，那些规划得整整齐齐的田亩中，高梁杆子已长得老高，放眼过去，有如一片碧绿的海洋，在炽热在夏风中，摇曳摆动，掀起一阵阵绿色的波浪。
见到这无边无垠的高梁之海，吴三桂与方光琛两人心下，皆是十分感慨。
他们这一路行来，看到在这大好的初夏天气里，从济阳前往登州的官道两旁，却有大片的田地抛荒，时时可见沿路倒毙却尚未掩埋的尸体。从鲁中到胶东，皆是村居寥落，人口稀疏，偶尔可见的村镇百姓，皆是衣衫褴褛，面带菜色。一路看去，皆是一片萧条破败的气象。
“长伯，想不到这唐国公李啸，身为武将出身，竟将这登州之城，治理得这般有生气，此人着实不可小看哪。”方光琛捋着胡须赞叹。
吴三桂脸上闪过一丝隐隐的嫉妒，亦叹道：”有道是桃李不言，下自成蹊。这李啸治下的登州乡野，可比山东他处的州县要强上太多。这倒是愈发让本兵想去好好见见他了。“
方光琛一笑，又道：“长伯，据在下听闻，唐国公曾向朝廷奏禀，说希望由他一力主导山东局面，统领各部入援军兵，来抗击入寇的清虏。你可知，朝廷却是作何反应？”
吴三桂轻轻一笑，便道：“此事我亦已知，李啸这条建议，已被朝廷委婉驳回。只让李啸负责其部下唐军的行动与安排，而山东入援兵马，因卢总督已然战殁，故朝廷安排首辅刘宇亮，来负责调派指挥。”
说到这里，吴三桂脸上浮起轻蔑的笑容，复道：“刘宇亮为人庸鄙，素无胆气，更无统帅治军之能，朝廷派这样的人来山东，除了只会添乱与瞎指挥外，复有何用？且这般无能之人，下面的一众军将，又有哪个能服他？”
方光琛捋须笑道：“长伯，据学生知闻，那刘宇亮，虽被任为名义上的山东入援兵马总指挥，但仅仅刚出京师，此人听到清军正在静海至沧州一带大肆掳掠后，顿时吓得面无人色，遂大哭而返，实实可发一笑矣。”
吴三桂摇头叹道：“唉，这等庸人，如何可委以军国大事！朝廷用人失当，所托非人，只会更失大明官军效国之心矣。”
方光琛亦叹道：“是啊，这刘宇亮既不敢来山东，山东之地，却也不能群龙无首。朝廷无奈之下，只能让山东巡抚颜继祖，代为掌管入援兵马，也算是病急乱投医吧。只是那颜继祖，亦是一名从未上过战场之文官，从无领兵打仗之经验，让此人带统领兵马，以学生观之，却实是堪忧矣。”
吴三桂苦笑回道：“罢罢罢，休谈国事了。朝廷如何安排，我等下属军将，但行听命便是，又何需多言！唉，现在大敌临头，我大明官军却还是一盘散沙，各怀心思，这山东之战，实是前途莫测啊！本兵也不指望能立甚战功，只希望能早日结束这山东战事，复返辽东，便是心愿足矣。”
两人一路言谈闲话，不觉之间，便到了登州城外。
见到面前的这座高大宽阔，周长达二十里的巨大城池，两人皆不觉发出一声惊叹：“好一座雄峻之城！”
随后，吴三桂等人便速速命人，前去城内通禀。一行人下得马来，在城外静候。
不多时，便有一名文官过来，来到吴三桂等人的队伍前，向吴三桂等人施礼拜见。
“学生乃是唐军赞画陈子龙是也，见过宁远总兵。”
“哦，唐国公可在城中？本兵此来登州，可是专为拜会李大人呢。”
“唐国公刚于前两日，从北直隶返回登州，吴总兵与各位倒是来得及时，且随学生入城便是。”
“好么，看来我等，来得正是时候呢。“吴三桂脸上显出灿烂笑容：”那就请先生前面带路。”
在跟着陈子龙，步入登州城中后，这一路上，两人又好好地看了一番，这宏阔而崭新的登州城。
他们看到，整个登州外城，极其宏阔，初步估计，周长约有二十里之巨，却可足与那省城济南比肩。
而登州四面城墙，皆极宽厚，全是设计成马面宽6米，城高达15米内里夯土为基，外包青砖为面的建筑样式，相当结实耐用。
除了通往北面水地的北门外，登州东、西、南三处城门，皆在城门之外修建瓮城。而城墙之上，诸如雉堞，女墙，角楼、堡楼、羊马墙，炮台，射孔等防御措施，统统按制修建，一应俱全，城墙的防御能力相当可观。
而在整个登州城的外部，在东、南、西、三面城墙外，环挖了一道护城濠，因为整个登州城呈现南高北低之势，正好利用登州城东面的黄水河和南面的平畅河，从中引入河水，灌入护地壕中进行填充，使其环城而过，汇入到水城中的海水里。
见识了登州城精巧而结计的设计后，两人赞叹连连。
随后，在经过城门月道时，他们又看到，这登州的城门，外表与普通城门无异，但内里却是为设计成暗藏千斤坠的方式，这种极为精巧又十分花钱的机关，在守城之时，却可相当有效阻隔内外敌军，便于将其分割消灭。
吴三桂心下暗叹，这个李啸，为把这登州城弄得固若金汤，倒还真真花钱如流水啊。
进得登州内城来，两人又看到，这登州内城的结构，倒却与大明其他州县完全不同。
整个登州城中，规划了四条宽阔笔直的中央大道，这四条中央大道，把整个城池规划为东北，西北，西南，东南四个大区。
东北区与西北区，皆为唐军水师所用，其中西北区为水师营地，东北区则是一座极为醒目的大型船厂，可隐隐看到，里面大批工人正在紧张而忙碌地搭架龙骨，刨制船板，编织船帆，刷涂桐油，看上去倒是十分有秩序。
而在登州城的西南区，则是修建了各类诸如修建营房，马厩，校场，武库等军营建筑，有大批的唐军军兵在其中呐喊操练。
至于整个东南区，则建有武器库、盔甲库、火药库及巨型粮仓，皆有军兵严密看守。望着这些外型高大，又门户紧闭的仓库，吴三桂心下暗道，这李啸有这么多的物资储备，若是据城而守的话，怕是守个几年，都没问题吧。
在陪着吴三桂一行人在登州外城转了一圈后，陈子龙便带着他们，进入李啸军的核心地带，登州内城。
这是一座周长2里的内城，城墙规模与外城一样，亦同样建设有各类防御措施。
随后，一众人等步入内城中，吴三桂看到，内城中修建有据地极广的国公宅府、各类官署、以及银库钱仓等重要官府机构，有许多衣冠各异的文武官员，在内城中穿梭奔走，办理事项。
“李啸仅凭一已之力，便建得这般雄壮城池，又能组建象唐军这样强悍军伍，吴某与其相比，岂非微萤之比皓月乎？”吴三桂心下不停地感叹。
就在他不胜感叹之际，李啸已带着数名亲随，笑吟吟地从国公府邸走出，向他们缓步走来。
见到身着蟒袍玉带的李啸行近，吴三桂与方光琛二人，慌忙跪下行礼。
“在下宁远团练总兵吴三桂，见过李大人。”
“学生宁远团练帐下幕僚方光琛，见过唐国公。”
“二位不必多礼，快快请起。”李啸微笑着虚扶起二人。
见得英俊勇武，状若翩翩美少年的吴三桂，这个历史上十分著名的大汉奸，带着一脸恭敬之色地站在自已面前，李啸心下，有种极为怪异的感觉。
对于吴三桂的著名汉奸历史，李啸在前世，当然也对他那段不光彩的历史颇为了解。
只是，李啸也知道，现在的自已，却不能再用历史的眼光，来看待这个明末的著名人物了。
毕竟，自从自已来到这个明末世界，这些人的命运，皆已渐渐加以改变，再不会与原来历史完全相同，而是会走上一段全新的历史轨迹。
如果现在，硬要把与自已同龄，刚刚当上宁远总兵的青年吴三桂，强行代入真实历史，把他当成已引清兵入关的满清平西王来看待，那未免犯了形而上学的可笑错误。
想到这里，李啸轻咳一声，微笑道：“本公向闻人言，长伯智勇双全，英武非凡，最是少年英雄。今日得见，诚不余欺也。”
吴三桂见李啸这般夸赞自已，心里油然一阵喜悦，遂拱手大声道：“在下粗愚之辈，唐国公这般谬赞，何以克当。”
李啸大笑起来，缓步过去，对二人微笑道：“二位千里远来我登州，本公着实欢迎。现在本府已备薄宴，请二位速随本伯入席，今天却要与二位痛饮一番，以尽本公待客之道。”