郑彩的船队,于九月底从澎湖出发,因现在已是多刮北风,船队为逆风行驶,预计到十月底方可到达山东赤凤卫。
在郑彩率领六百艘船只的庞大船队,在路上航行之时,李啸现在正在关注另一件事情。
那就是卷烟的生产进度。
自四月份开始在武定州等地,租种了45万亩土地,利用俘虏进行卷烟耕种以来,到了现在,所有的烟田都已收割并晾干完成。
烟田的产量,与李啸预想的差不多,平均算下来,每亩烟田的烤烟产量,只有100斤。那么45万亩烟田的总产量,便是4500万斤。
这个产量,其实也是有原因的,那就是,那些土地多为抛荒之地,肥力流失,古代又没有化肥施用,故根子上便有不足。而被强迫干活的俘虏们,生产积极性也不够,故能达到亩产100斤,也还错不算的产量了。
随后,这些晾干烤好的烟叶,被送到建在赤凤卫中蹲犬山脚下的卷烟厂中,在这里,这些烟叶被工人挑掠出残次烟叶,然后切碎成烟丝,再从市面纸坊中,定制薄而易燃的裱黄纸,进行人工卷制。
这些香烟与雪茄,全部加装了简易的过滤嘴。过滤嘴的材料,则是用棉花浸泡醋酸脱脂,再烘干成型,然后切成2-3厘米的长度,与烟叶一同裹入纸卷中,便制成了明朝时代的过滤嘴香烟。
由于裱黄纸与棉花,市面均可采购,故李啸并不打算这两样东西也自已进行生产,有钱大家赚嘛,而且也可以节约管理与人工成本。
在现代中国,一般来说,一公斤烟叶,能生产4条12包装的普通卷烟。或者是2条加长装的雪茄。
而李啸现在,因为无法象现代烟厂一样,用卷烟机进行香烟生产,全部还是人力手工包装生产,手段粗疏简陋,且为了保证质量,李啸去除一些质量低劣的烟叶,再加上运输与保管的损耗,这样一来,估计一公斤烟叶,可能只能生产2条普通卷烟,或是一条加长雪茄。
当然,李啸在明末这样简陋的条件下所生产的卷烟,与现在香烟厂生产的卷烟对比,无论是口感,还是抽吸效果,皆是要差得多。
毕竟现代中国香烟生产的各类香精、糅制剂、添加剂,以及特制易燃无味纸张,还有包装香烟防止吸潮的锡箔纸,都是李啸在明朝永远不可能生产出来的。
说句玩笑话,如果李啸在明朝这么简陋的生产环境下,生产的卷烟能达到现代标准。那现代中国的卷烟厂厂长,制烟工程师,车间技术人员等等,都可以去捂面自尽了,呵呵。
只不过,在明末这个只有粗劣的山烟与水烟的年代里,李啸能生产出这种过滤嘴香烟,已经是划时代的产品了,足以让明朝时代的人们为之震惊。虽不能与现代香烟媲美,但与明代的那些粗劣的山烟水烟相比,已是难得的高档享受。
这便是时代的差距。
现在45万亩烟田的烟叶总产量,为4500万斤,除去残次烟叶,以及各类运输损耗,能用于实际生产的烟叶数量约为4000万斤,也就是2000万公斤,那么,从理论上来算,45万亩烟田一年的总产量,总共能产出4000万条香烟或2000万条雪茄。
李啸的卷烟厂,规模很大,占地极广,由原商业司官员胡忠文担任厂长,内有工人1万余人,其中女工占绝大多数,多为赤凤卫军兵及各厂工人的家属,毕竟卷制香烟是个细致活儿,女工做这样的事情,比男工更适合得多,整个卷烟厂内,只有少量的运输工人为男工。
胡忠文向李啸报告,经在厂子里实际考查发现,一名女工在一天四个时辰的工作时间内,手头快的可卷制13条,手头慢的也可卷制10条香烟,平均速度为每人每天生产11条普通香烟。而要生产4000万条香烟的话,一年下来,平均每天均需卷制10.9条,正好与工人的卷制速度相匹配。
这样一来,以这个速度,正好可以保证工人们一年到头都有活干。
李啸给这种卷烟,取了个响当当的名字。
中华牌卷烟。
这个后世的著名香烟品牌,被李啸堂而皇之地用在几百年前的时代,倒是一点也没有违和感。
李啸有理由相信,在这年代,他所制的中华牌过滤嘴香烟与雪茄,应该是引领全世界香烟潮流的第一品牌,中华这个品牌名字,听上去就大气磅礴,完全符合李啸心目中的香烟品牌定位。
李啸在一个卷制车间中,兴趣勃勃地观看了卷制香烟的全过程。
李啸看到,在一张长桌子上,有六个女工在上面,坐姿分别为两端各一名女工,中间四名女工两两相对并排而坐。
最前端的女工,将烟丝分类均匀称重码好,已做成2厘米长的圆柱型小块棉花,和一小块一小块的裱黄纸,也皆分类码好,然后递给坐在中间的四名女工。
这时,中间的四名女工,分别接过上面的女工递过来的生产物料后,只见她们先是敏捷地在桌上摊开一小张裱黄纸,然后迅速抓起那已分类码好的一小掫烟丝,置于裱黄纸的上端,然后先松松卷成约一厘米宽的卷烟,再于下端的空隙处,立刻塞入已修剪好呈圆柱状棉花,再全根裹紧,用米胶糊紧香烟的边缘。然后用小剪子将两端露出的烟丝与棉花头子剪掉,使外型更美观。
这步工作完成后,这四名女工分别将卷制好的香烟,拔给最下端的名女工,由这名女工将已卷好的香烟,以每盒20根的规格,用厚黄纸包裹成立体长方形,然后再塞入上已盖了中华二字品牌名称的硬纸盒中,贴上封条,一包香烟便制成了。
而等到有了十二包香烟之时,这名女工再把这十二包香烟,连同配备的一小块火石与火绒,一起用印中华二字的厚黄纸,裹成长条状,再用胶水与封条包好,一整条香烟便制成了。
李啸接下来,再看了看雪茄车间的生产过程,与香烟基本类似。只不过,雪茄外型更大,每包也是二十根。同样也是十二包雪茄,整装成一条。
最后包装车间的男工,以50条香烟装成一箱的规格,钉装入薄木箱中,贴入封条,放入仓库保存。
李啸点起了一根过滤嘴香烟,用火石点了火,深深地吸了口,好好地品尝了一下,自已费了心血制出来的香烟是什么味道。
李啸感觉,这种自已制出的过滤嘴香烟,味道比现代香烟要冲得多,不够绵合醇厚,烟叶的腥气与焦油味也比较重,只不过,相比这个年代李啸品尝过的那种粗劣呛鼻的山烟与水烟,那味道却是好太多了。
品尝过香烟的味道后,李啸信心更是充足,他相信,只要这批香烟进入了市场,一定会深受广大明朝烟民的喜爱。
李啸本想立刻开发奢侈品香烟种类,专门针对有钱人,研制出高级香烟,这类香烟,会挑选上好烟叶,精心烤制,除赠送火石火绒外,另赠送精雕细刻的烟斗一只,再配以奢华艳丽的木盒包装,这样一来,售价当可大幅提高。
只不过,因现在卷烟初产,李啸不打算一步吃成一个胖子。他打算,等过上几个月,待香烟市场培育扩大后,再来生产高档香烟,应当效果会更好。
看到整个人数浩大的卷烟厂内,各类人、物料、成品皆是井井有条,乱而不乱,呈现出初步流水线作业的情状,李啸心下十分满意。
他大大表扬了卷烟厂厂长胡文忠一番,让胡文忠受宠若惊,立即向李啸表态,定会更加尽加管理好卷烟厂,让卷烟的产量与质量都得到充分保证。
听了胡忠文的表态,李啸很高兴,又勉励了他几句,接下来,李啸开始考虑香烟的定价问题。
至于这香烟的售价,按荷兰东印度公司的资料来看,普通的一条香烟,出厂售价为2钱5分银子。
据说这些原产印尼的香烟,在销往英国、荷兰、法国等地后,一条普通香烟的价格,竟然可1英镑,换成明朝的银子价格,那就2至3两银子!
这简直是贩毒般的暴利!
只不过,李啸考虑到明朝国内大部分人的生活水平,为了培育以及引领市场,他打算在荷兰人的出厂价上,再把售价大幅降低,以一条普通香烟1钱5分银子,一条普通雪茄3钱银子的批发价格,进行销售。
这个价格,李啸相信,对于普通的烟民市场来说,应该还是很吸引力的。
可以简单算出,若把这4000万条香烟全部售出后,总共销售额竟可达600万两!
这是一个相当惊人的销售金额,而生产香烟成本,与其惊人的销售数额相比,却是可谓不足挂齿。
而根据相关人员的报告,李啸粗算了下,总共的香烟生产成本,主要包括了以下方面。
1、45万亩的土地租金25.5万两。
2、4万5千名俘虏的伙食费以及相关管理住宿花费,监管人员薪水、耕牛、农具、烟草种子等费用加起来,一年下来约为60万两。
3、打点当地官吏费用,约为2万两。
4、兴建烟厂及桌椅工具等费用,约为5万两。
5、卷烟厂工人薪水,一年下来,为7万2千两,伙食费约为8万两。
6、卷制香烟的纸张,过滤棉花,厚黄纸,包装盒,外钉木箱,以及相配的火石火绒等物,据现有资料计算,一条香烟的这些附加成本,可均摊为0.2分银子。按4000万条计算,约为80万两。
这样可以算出,生产这4000万条总共的成本花费为,总共约为180万两。
这样的话,李啸若把这批香烟全部销售出去后,纯利竟可达420万两,利润实在惊人。
而现在,唯一的问题就是,让明朝市场接受这样的产品,大概要多久的时间。这一点,李啸心里还没底。
在蹲犬山卷烟厂正式生产只过了五天后,东江镇的副总兵沈总祥,带着副将王庭瑞,率着一众船队,熟门熟路地来赤凤卫采购商货。
李啸立即不失时机地,向他推荐卷烟厂新制出来的中华牌香烟。
“沈兄,王副将,你们看,这便是我军研制出来的新式中华牌卷烟,这种细且短的,叫香烟。这种粗而长的,叫雪茄。。。。。”
李啸用一种神秘的语气,向二人介绍自已的香烟产品。
沈总祥与王庭瑞,见到这般新奇事物,两人眼睛皆是瞪得溜圆。
在将手中的香烟,仔细地观看把玩一番后,两人才用火石点了火,小心翼翼地啜了一口。
很快,两人脸上渐渐露出喜色,陶醉地微眯上眼,沉浸在吞云吐雾的快感之中。
一根烟抽毕,沈志祥以一个潇洒的姿势弹飞烟头,然后一脸笑得稀烂地对李啸说道:“李都督,你这中华牌香烟,实是相当不错!老哥我先订20万条,怎么样,兄弟够意思吧,李都督可得给俺一个优惠价哦?”
沈志祥说完,一脸殷切地望向李啸,一旁的王庭瑞,亦是一脸期盼状。
见他这般急切的神态,李啸突然起了个给他报个高价试试水的心思,于是,他笑道:“沈兄,兄弟为了制出这香烟,可以花了大成本的,这价钱,怕是难得便宜了。”
“说个实价,咱兄弟不来虚的。”沈志祥摆了摆手,对李啸的话语颇不感冒。
“这样吧,香烟每条3钱银子,雪茄每条6钱银子。”
李啸以翻倍的价格向沈志祥报完价,沈志祥立刻有如被开水烫了一样惊叫起来。
“我的天!李都督你这香烟货是不错,量也实在,只是开价恁狠,不太实在啊,咱兄弟,怎么也优惠点是不?”沈志祥换了一种可怜巴巴的语气对李啸说道。
李啸大笑起来,他长叹一口气道:“罢罢罢,谁让沈兄是李某老朋友呢,兄弟我也一口报个交底价,每条香烟与雪茄都打个七折,香烟一条2钱银子,雪茄一条4钱银子,怎么样,咱兄弟够实在了吧?”
“好!冲李都督这爽快劲,成交!俺进12万条香烟,8万条雪茄!若销得快,下次俺们再来买便是。”沈志祥拍手大笑,立刻同意了李啸的报价。
收到了5.6万两银子的卷烟货款后,李啸一脸欢喜之情,溢于言表。
有了沈志祥的第一批订货,李啸的香烟销售,开了个好头。
现在,李啸可以确信,如果沈志祥能接受这个,香烟一条2钱银子,雪茄一条4钱银子价格的话,那么在明朝其他地方,当可同样以这般价格批发销售,这样一来,可比李啸原先设想的价格,要获利更多。
如果真能把4000万条香烟全部以2钱银子一条的价格销售出去的话,那可是800万的销售金额啊,刨去成本,可是620万的纯利润!
这是相当惊人的暴利了,其利润与李啸军的丝绸与钢铁产业相比,可谓有过之而无不及。
难怪在后世,国家会把烟草行业牢牢抓在自已手中,使其成为国家利税的重点,并进行垄断经营。
有了这笔巨大的收入,李啸将会如虎添翼。
李啸知道,沈志祥此去,除了少量卖给东江镇的军兵百姓外,大头应是辽西与清朝的销售。以李啸估算,沈志祥这个黑心商贩,极可能在李啸的批发价格上,再翻了两三倍不止,获利更是惊人。
不过,就算让他占据东江、辽西与清朝的销售地盘,李啸生产的香烟,还有整个明朝的国内市场,以及关外的蒙古诸部,甚至东边的朝鲜,都应会有一定的销售份额。并且李啸相信,那南边的郑芝龙,只要尝过了自已生产的香烟,一定也会大力买进,再转手加价卖去南洋与日本。
也许有一天,自已还能把中华牌香烟,卖到欧洲与美洲,卖到整个世界。。。。。。
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附录:(简答战国强锋兄弟的疑问)
据我手下的资料,粗略答复下。
铁模铸炮,是清人龚振鳞于鸦片战争期间发明,算是中国人领先世界的技术。
鸦片战争时,浙江嘉兴县县丞龚振麟,被上司调到宁波军营,受命赶制火炮。因其事甚急,因此他发明出铁模铸炮法,以其快速生产火炮用以对抗英军。
具体方法为,首先以腊制造火炮,再几次翻砂作成铁模。铸炮时,先将铁模的每瓣内侧刷上两层浆液。第一层浆液是用细稻壳灰和细沙泥制成的;第二层浆液是用上等极细窑煤调水制成的。然后,两瓣相合,用铁箍箍紧、烘热,节节相续,最后浇铸金属熔液。待浇足熔液,冷却成型以后,即刻按模瓣次序剥去铁模,如剥掉笋壳一样,逐渐露出炮身。
与泥模铸炮相比,铁模铸炮的优越性在于:工艺简便易行,节省模具原料,不受气候条件限制,缩短制造周期,降低生产成本,没有湿气问题,尤其是解决了不出蜂窝(气泡)的难题,提高了火炮铸造质量,大幅降低铸炮废品率。
只不过,之所以我在文中,没有立刻让工匠们采用这种方法,其实是有原因的。
首先,这种技术的细节,诸如浆液成分与铁模的翻砂制作方法,李啸并不明白,所以无法仅凭语言指导,便能向工匠们指明方向。
然后,从十六世纪到十九世纪上半叶,整个世界还是通行泥模铸炮技术的,这批来自登州火器营的工匠们,选择惯用的泥模铸炮,自是再正常不过之事,比凭空摸索只有一个空泛概念的铁模铸炮,要顺手得多。
最后,铁模铸炮,以后在李啸军中,也会慢慢地摸索出来,加以实用,只不过还需要时间与实践,不可一蹴而就立刻实现。(未完待续。)