在朝廷升赏的嘉奖令来时，李啸全军，正在演练战阵配合。
枪兵与盾兵能密切有效地配合作战，正是李啸所设定的战阵的精髓。
这样的一体式战阵中，并不太依赖个人的武勇，而是整个团队的密切协作，相互配合。
就说这90人的战兵阵列，如果训练好了，哪怕是面对最精锐的鞑虏白摆牙喇兵，也会全然无惧。毕竟单个敌兵就算再能打，武艺再高，面对几十条同时凶猛刺来的长枪，前面又有密集的尖刺盾牌结墙隔阻，这些被动挨打还无法有效还手的敌军，除了最终落败而逃外，还能有什么办法么？
这就是枪盾战阵的优势所在。
战阵演练到极致，则是千人如一，万人如一，用集体的力量高效有序地杀敌作战。
这也是李啸对战阵所追求的终极目标。
这一天上午，在不归墩外，李啸举行了枪盾战阵的配合练习。
很快，这场吸引了全墩人员目光，激动人心的枪盾战阵配合演练开始了。
如果能从天下俯看下去，可以看到这样的练兵情景。
演练场边上，有个临时搭建的指挥台，台上一面巨大的红底飞虎啸日旗迎风飘扬，极有气势。这面绣着斑斓猛虎扑向一轮红日的红色军旗，的便是李啸亲自设计的李啸军旗帜。
此时，由李啸亲自担任金鼓手，而赞画吴亮则挥舞旗帜进行指挥。
由莫长荣率领的盾兵，和段时棨率领的两队枪兵，成三列纵队进入演练场地，然后，按往日训练要求，盾兵前，枪兵后，迅速地摆成三条笔直的直线。
为了更好地管理枪盾兵，李啸将枪兵队长段时棨提拔了一格，升为哨长，手下的枪兵们，则分为了枪兵甲队和枪兵乙队。
然后，由莫长荣与段时棨两人推荐，李啸选定了以下人选为枪盾兵的领导。
盾兵队长莫长荣，副队长鲍昭。
枪兵哨长段时棨，兼甲队队长，甲队副队长罗正。
枪兵乙队队长姜尊，副队长黄保。
这个罗正，让李啸印象深刻。
此人当日，原本因为身体偏瘦，没有被选为战兵，而是作为预备兵。后来因为战兵古远装病，被全家逐出墩去，这才让罗正填上了古远的位置。
没想到罗正极珍惜这难得的机会，在训练中极其刻苦，刺杀成绩非常优秀，让枪兵哨长段时棨刮目相看，然后亲自提出让他担任枪兵甲队副队长。
李啸让盾兵队长莫长荣站在盾兵队伍的最右侧，而盾兵副队鲍昭则在站盾兵队伍的中央。
同样，枪兵哨长段时棨站在枪兵甲队的最右侧，而枪兵副队罗正站在枪兵甲队队的中间位置。后面的枪兵乙队，亦是如是站立。
指挥台处隆隆地鼓声响起，赞画吴亮，高举那面巨大的红底飞虎啸日旗，凛然前指，队伍最右侧的盾兵队长莫长荣见到，立刻大声呼喝：“盾兵前进！”
他刚喊完，站在盾兵队伍中央的盾兵副队长鲍昭同样大声呼喝：“盾兵前进！”，副队也要这样喊的目的，是保证左侧的十四名盾兵同样能听清指令。副队喊完，三十名神情凝重身穿鸳鸯战袄排成一条笔直直线的盾兵，立刻手中紧持大盾，左右盾牌互相并排连接，让大盾密密地排成一条笔直却几不透风的墙壁，然后随着战鼓声稳稳而统一的迈步前进。
盾兵向前行进后，枪兵队伍最右侧的枪兵哨长段时棨立刻呼喝道：“枪兵前进！”
随之，枪兵队伍中间的副队罗正也同样呼喝道：“枪兵前进！”
他的话语刚落，一脸严肃身着棉甲的三十名枪兵同样排成一条笔直的直线，统一靠右侧斜向上持握长枪，保持离盾兵队伍两步的距离，整齐有序地紧随着前面盾兵的步伐而前进。
枪兵甲队前行了一步开外后，身着鸳鸯战袄的枪兵乙队两名队长也先后高喊口号，指挥队伍，排成笔直的直线，与甲队保持了一步之遥，向前整齐前进。
指挥台上的战鼓更加激烈了，飞虎旗帜交叉挥舞，盾兵队长莫长荣大喝：“立盾！”盾兵副队鲍昭同样大喝道：“立盾！”他的话音刚落，便听得“砰”地一声重响，却是三十面蒙铁厚盾同时落放于地的声音。
莫长荣的声音又猛地暴起：“蹲下！抵住！”在盾兵副队鲍昭同样说完此话后，三十名盾兵同时下蹲，并将盾牌摆成倾斜状，然后用肩膀牢牢抵住大盾倾斜的上端，从而，做好了完整的战阵防护。
在盾兵们做下蹲动作时，后面的枪兵队长段时棨大喝道：“枪兵准备！”，枪兵副队罗正同样喊完此话，三十名排成笔直一排的枪兵上前一步，保持离盾兵一步的距离，同时，手中长枪横握，那闪着瘆人寒芒的三棱精钢枪头齐齐越过前面的大盾顶端，摆成一条笔直而肃杀的死亡之刺。
后面的枪兵乙队则在甲队之后，保持一步之遥站立，按李啸要求，若甲队有枪兵受伤或死亡，乙队人员随时填充上去。
在前面的盾兵摆成了一条沉默而坚实的钢铁防线后，后面的枪兵阵列基本上都被盾牌掩护至胸口位置，随着枪兵队长段时棨的暴喝：“枪兵攻击！”，副队罗正立刻同声呼喝“枪兵攻击!”，三十名甲队枪兵立刻身形微侧，屈腰盘身，手中平握枪身，随后疾急向前一步，长枪举于盾牌上部，开始迅速而猛烈地进行早已熟悉的攻击敌兵头、颈、胸刺杀动作。
最后，指挥台上鸣金之声大起，飞虎旗垂直后指。枪兵哨长段时棨大喝：“枪兵后撤！”。
乙队枪兵队长姜尊同进喝喊，随后两队枪兵们收枪转身，又恢复统一靠右侧斜向上持握长枪的状态，然后小跑后退。
看到后面两队枪兵收枪转身，盾兵队长莫长荣大喝道：“盾兵后撤！”盾兵副队鲍昭同样重复喊完，盾兵们一同起身，然后持盾转身，小跑后退。
最后，盾兵与枪兵排成与入场时同样的三列纵队，退出演练的空地上。
一次完整的枪盾配合演练就此完成。
下场的战兵队伍，迎来了全墩其他观看人员的热烈欢呼。
放下擂鼓棰的李啸，脸上却只有微微的笑容。
这次枪盾战阵配合演练，虽然大体还行，但不足的细节之处还是有许多，距离李啸心中理想化的状态甚远。
这个熟练度的问题，只能在每日的强化训练中加以弥补。李啸相信，尽管战兵的熟练程度还有待提高，战阵配合也还有诸多疏漏之处，但只要能持之以恒的练上一段时间，李啸精心设定的枪盾战阵绝对会越来越配合默契，也将拥有越来越大的威力与杀敌效率。
有一点李啸坚信，他手下的这只小小的军队，如果每天这般刻苦训练下去，假以时日，一定会成为远超其他明军的精锐之师。
当天中午时分，祖大寿派军士过来传令，让李啸前往前锋营演武大殿接受朝廷的升赏。
演武大殿中，李啸等人跪地接旨，向他宣读兵部嘉奖令的，是刚加了散阶骠骑将军的前锋营总后官祖大寿。
祖大寿能加散阶，也是托了李啸之功，毕竟李啸是他的下属官兵，这份直属的功劳是没跑的。
这次演武殿内，却没有其他将领前来。这是因为传闻鞑子即将派兵来袭，为加强战备，祖大寿下令各名将领严加整训士卒，砺兵秣马，以备鞑子入侵。故他没有安排众将一同前来，而是单独给李啸等人颁发晋升与赏赐。
在这有些冷清的场合内，李啸反而觉得心情舒畅。毕竟，不用面对那些嫉妒与忌恨的眼神，李啸感觉自在了很多。
祖大寿身着正二品的都督佥事武官服，一脸精神焕发，看得出心情极佳。
他嗓音洪亮地向李啸宣读了朝廷的升赏谕令。
“大明兵部武选司察辽东广宁中屯所百户李啸，率部勇战鞑虏哨骑，全歼敌寇，斩杀鞑虏首级18颗，忠勇可嘉，武功卓著，其人可勘大用，特升为正千户之职，军职晋为把总，赐世袭百户，另加授散阶正五品武德将军，该员需心怀圣恩，尽心戮力，报效朝廷，不负委任厚望为荷！”
李啸心下知道，给一个千户官加了散阶，大明朝内亦不多见，这代表着自已更受皇帝信重，当下心中亦是欢喜。
“下官领旨谢恩！”一脸微笑的李啸，从笑眯眯的祖大寿手中接过谕令。
接下来，他又从祖大寿手中接过朝廷下发的正千户官服印鉴，腰牌告身，并得到了朝廷奖赏的银子800两，绫罗绸缎20匹。
另外这次晋升中，下属将领王义守升为试百户，赏银200两，赏绸缎4匹。田威升为总旗官，赏银100两，绸缎1匹。段时棨升小旗官，赏银30两。
随后，朝廷那18颗首级的赏格银子下发，以每颗50两的价格，共900两银子，一并交给李啸。
祖大寿告诉李啸，正在营中驻防的祖大弼，因为这25颗斩获首级，已如愿以偿地升为了副将，同时军阶晋为都指挥使同知。
祖大寿告诉李啸此事时，脸是满是莫名的笑容，李啸自然深知其意，两人皆是大笑不提。
为了参加祖大寿安排的宴席，李啸等人随后换装，他头戴银丝盘铰青晶玉束发冠，身穿前胸与后背均有熊罴图案正五品千户官服，腰系乌角银钑花缠玉带，佩戴精美的千户官麒麟铜牌，足穿黑犀厚面直缝官靴，更显得英姿挺拔、雄武非凡。
此时，田威、王义守、段三人也都换上了官服，三人换好衣服后，田威与王义守互相扯着对方衣服放声大笑取乐，互相嘲笑对方穿得难看。而段时棨则脸色平静，只是一声不吭地仔细地将自身官服拉扯整齐。
李啸微笑地看着他们闹腾够了，然后整整衣领，昂然而道：“走吧各位，祖大人的宴席可正在等咱们呢。”
这场盛宴，祖大寿与李啸等人尽欢而散。
只是离开的时候，李啸看到，总兵祖大寿看自已的眼光有点复杂，其中有欣赏，有牵念，更夹杂着莫名的失落。
回到不归墩后，李啸主动将自已所得的800两银子与900两赏格银子一并交给赞画吴亮，20匹绸缎他也只留下了2匹，却将18匹绸缎亦交给吴亮去卖掉，让他将全部所得，皆用于全墩将士及家属的生活用度。
李啸磊落体恤部下的做法，让王义守田威段时棨三人亦深为感动。虽被李啸劝阻，但三人随后还是一齐凑了个150两银子出来，同样上交给吴亮。
现在李啸的银库中，全军的公用银子总共为2400多两，还能勉强支撑两个月。
日子如流水般平静度过，李啸军每天训练出操，不觉时间已到十一月上旬。
这段时间，李啸每天都在为银钱不足而日日发愁，只是，在锦州之地，却有一件可怕的事情突然发生了。
崇祯六年农历十一月上旬，后金正白旗大将，固山额真伊尔根觉罗.阿山，在准备充足后，率正白旗部精锐马步兵两千，连同佟养性部汉军两千，总共四千兵马，大举袭掠锦州。
锦州各处明军，严守城堡，按阵以待，准备与入侵的鞑子对战厮杀。却没想到，鞑子此次来袭，根本不主动进攻州城与镇堡，只是大肆掳掠锦州附近村落，兵锋所向，烧杀抢掠，锦州各处村庄皆成废墟，百姓被掳掠两千多户。
李啸听闻鞑子大举侵袭，心下极其忧虑，他只恨自已兵微将寡，不得与鞑子决一死战。这些时日，墩内每个人都看到，这位年轻的千户官虽与平时没什么两样，但其脸上，却满是肃然之色。
几天后的傍晚时分，祖大寿派来两名哨骑，飞奔打马来到不归墩，又告诉了李啸一个更让他震惊的消息。
原来在昨日，当时驻防在锦州西门的祖大弼部，见得数十名女真鞑子正在烧杀附近一座村庄，心下顿是怒火中烧。见鞑子如此猖獗作恶，忍耐多日的祖大弼，再也按捺不住，不顾辽东巡抚方一藻与总兵祖大寿共同下达的严守州城镇堡，不得与敌野战的军令。率领锦州城中400多名精骑冲出城去，想一举消灭这几十名正在烧杀村落的鞑子。
却万万没想到，这几十名鞑子竟然只是诱饵，祖大弼率精骑出城外后，方行不远，便迅速地被一千多名鞑子精锐马步军团团包围。经一番拼死作战，祖大弼方带领残存的数十骑冲出重围，逃回锦州城中。此战，除逃回的数十骑外，370多名骑兵被杀或被俘，祖大弼自已后背与大腿各中一枪，负了重伤。
听到这个消息后，李啸叹息不已。他在心下暗想，很有可能，这祖大弼是要想如自已当日救援粮队一般，冲出城去与敌骑战厮杀，却没想到会是这个结果。
“祖副将伤势如何？”李啸急急问道。
“禀把总，祖副将虽身受重创，卧床难起，但因身体强壮，经医师诊救，已无大碍。把总大人，小的们奉祖大帅军令，特来此请李千户随我等紧急赶回锦州。大帅及众将，要与把总大人共商军情。”
两名哨骑说完，纷纷拱手致礼，脸上皆是焦急之情。
旁边的吴亮一脸讶异，他压低声音说道：“大人，这便奇了，这祖大帅与一众高官大将，却要专门请大人您这样一名把总前去商议军事，倒是颇为怪矣。”
李啸一脸沉毅严肃，他没有回答吴亮，只是对两名哨骑低声喝道：“军情紧急，本官即刻便随你等前去锦州！”
暮色昏沉，晚风萧萧，得得马蹄声中，李啸率领着一众飞鹞子轻骑，与两名哨骑，打马飞奔往锦州城而去。
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