“伯爵阁下，这些可恶的民国人是有恃无恐，太可恨了！”
“你在领事馆的咆哮，能够吓住那些贪婪的商人吗？”
商人贪婪，当年的马克思就提出过一个哲学命题：如果有100％的利润，资本家们会铤而走险；如果有200％的利润，资本家们会藐视法律；如果有300％的利润，那么资本家们便会践踏世间的一切！
只要有利益，商人就会趋之若鹜。
无视法律，道德的存在。
英国是一个君主立宪制国家，从本质上来说，是一个资本主义国家。是商人拥有统治地位的国度。但是作为一个政客，对于商人的贪婪，还是非常反感的。
这是出于立场不同的原因，和立场无关，只有和所处的社会分工有关。
当然，对于商人的反感，并不会让杰弥逊爵士认为工人的作用，事实上，上海的罢工和罢市，作为导火索的还是工人和学生。但是这些都被杰弥逊爵士非常巧妙的忽视了。
但是作为继任者，康斯丁爵士不这么看：“杰弥逊爵士，你看到的是商人的贪婪。要知道，商人是没有国度，没有疆域的。任何一个国家的商人，从本质上来说，都是一样的。”
“康斯丁爵士，你怎么能把大英帝国的高贵绅士和东方人相提并论？” 杰弥逊爵士愤怒的盯上了他的继任者，一方面，任何前任要不是高升的话，都不会对继任者有好脸色；其次就是，杰弥逊爵士还希望用在谈判中的表现，为他的政治生涯挽回一些声望。但是如果租界方面对民国商人让步太多的话，对他来说，是一点好处都得不到的。
而对杰弥逊爵士最重要的，还是里丁伯爵的态度。
作为在远东，在英国政府中职务最高的官员。里丁伯爵反而流露出一副轻松的表情，看着两个临时的部下争吵，一点也没有要劝架的打算。
“伯爵阁下，您知道。怡和洋行、太古洋行、汇丰银行的买办都在会后不久，通过洋行和银行的英国经理人向领事馆施压，让我们尽快开展谈判，以缓解他们在各地原料市场被步步蚕食的压力……”
里丁伯爵连眼皮都没有抬起，但是口气却有些不悦道：“你觉得这件事很重要？”
“当然。这是帝国在华的最重要的利益，领事馆方面不能忽视！”
杰弥逊爵士理所当然的挺胸答道，作为一个外交官，拥有全权处置权利的外交官，洋行和银行收购长江流域工业原材料的举动，都是在他眼皮子底下做的。
一开始的时候，要是没有领事馆的全力支持，洋行和银行也不会获得这么大的利益。
当初的胡雪岩，就是在和洋行争夺原料市场的时候，因为资金链的断裂。最后成了在浙江最后一个阻挡洋行进军的华商。
不过，英国洋行控制的大量原材料渠道，并不是在收购完了浙江的丝，江苏的棉花和小麦等原材料之后，把东西装运出国。反而交给上海的华商工厂加工之后，再买给江浙，乃至长江流域的上流。
等于是一笔买卖，洋行一进一出，落在英国人手里，就变成了四笔钱。
原材料进入的时候。压低价格；卖给华商工厂的时候，抬高原材料价格；而出货运输的时候，又挣一笔钱，最后还要让华商缴纳比洋行工厂更加高的税收。
里丁伯爵甚至不坏恶意的想到。在欧洲，犹太人定居点已经被各国政府视为异端，但是即便是最仇恨犹太人的政府，也不会比英国驻沪领事馆在租界做的更过分。
如果他是民国史商人的话，看着经营风险越来越大，肯定也不会坐不住。
“东方有一句谚语。断人钱财，如同杀人父母。”里丁伯爵看着眼前这位极其败坏，但只能说是好心办坏事的帝国外交官。
杰弥逊爵士的错误，如果只是针对洋行对于原材料的控制，保证帝国在远东的商业利益不受侵害，必然不会有大问题。
可问题是，他这种处处针对民国商人，出台一个又一个，针对民国商人的不利条文或规定。等于是把对方往死路上逼，要是对方没有一点反抗，帝国早就不用提拔日本这个野心极大的盟友。
看了一眼目瞪口呆的部下，里丁伯爵继续说：“这里是民国，不是印度。如果在印度，做任何事都不过分，就是出动军队屠杀街头的市民，只要你有一个合适的理由，说得过去的说法，帝国都不会怪罪你。但是在民国就不一样了，这个国家在一个世纪之前，让帝国嫉妒不已。全世界的白银和贵金属，都往这个国家涌入。”
杰弥逊爵士虽然承认这个结果，但是他却不敢苟同里丁伯爵竟然会在这样的场合，说一个连国家主权都无法保存的政府是如何的富足。性格原本沉稳的外交官也无法认同起来：“这都是过去的事了，现在，帝国才是这片土地最有话语权的一方。 任何人都不敢忽视帝国的存在！”
“看来你还没有发现问题的关键！”
“关键！”
杰弥逊爵士虽然已经注定要从总领事的位置上下来了，英国不同于美国，在外外交官，不少都是商会的城管，或者是在国外生活的律师等拥有美国护照的公民。要是运气好，混上总领事，参赞的机会也很大。但这在英国，绝对不可能。一旦成为英国外交部的职员，就会收到一连串的外交培训。这是两个西方大国之间的国策决定的。
成为超级大国近两百年的英国，从骨子里，这个国家的国策就是进攻。
但是美国不同，美国人习惯了被英国人，法国人，德国人压在身后的日子。原本是已经是一头狮子的体格，却长出了狐狸的阴暗心理。有机会，绝对不会介意和老虎分食。
里丁伯爵身心俱疲的看着眼前的这个帝国在东方的外交官，实际上，对于英国来说。很多外交官都有另外一个身份，总督。
主要是看任命的地方有什么不同罢了。
从帝国的角度看，杰弥逊爵士还算称职，没错。即便惹出了这么大的麻烦，但是站在一个超级帝国的角度看待问题，杰弥逊爵士没有错。甚至连认错的想法都不能有。
这才是一个超级帝国该有的气韵和底蕴。
或许在欧战之前的大英帝国，根本就不需要给任何人解释，强硬。自然有强硬的道理。
不过现在，英国本土还在恢复期，各地殖民地也因为欧战时期，英国大量的从殖民地抽调资源，强征暴敛之下，反抗者此起彼伏。这也是海峡总督在新加坡、爪哇、马来半岛等区域，无力压制反抗的声音。新加坡甚至发动了规模一点也不小于香港的罢市。
甚至连印度，局势也一度正在朝着让人担忧的局面发展。上海，或者是民国政府正式看准了这一点，才想着虎口夺食。将原本英国嘴里的利益，一点点的分出来了。
更让里丁伯爵担心的是，对方并不是想要吃独食。贪婪、理智、狡猾、充满神秘感，这样的对手，让人防不胜防：“康斯丁爵士，你说说，对方的目的到底在哪里？”
“表面上看是为了盐税，关税，甚至针对帝国在上海的租界下手，但实际上。这都不是他们的目的。”康斯丁爵士要是没有一点让人眼前一亮的本事，绝对不会被里丁伯爵看上。
但他说的这个可能，却让杰弥逊非常不舒服，对方目的太直白了。直白到几乎就如同是拦路抢劫。
“康斯丁爵士，请你明白，这里是远东，是民国！”
面对杰弥逊不善的眼神，康斯丁爵士莞尔一笑，丝毫没有把他的前任的恶意和反感放在心上。反而笑道：“感谢您，杰弥逊爵士，我知道这是在民国，同时为此我还准备了一项功课，研究东方人的智慧。”
杰弥逊爵士冷笑道：“东方人的智慧？他们又吗？”
康斯丁丝毫没打算说服杰弥逊的意思，反而把说有的注意力都放在了里丁伯爵的身上：“阁下，您知道这个东方的民国拥有和古希腊一样悠长的历史，不同的是，不管是古罗马还是古希腊，都已经消失了。失去了文化的传承，但是在这里，东方，这种传承还在继续。”
“你是否看出了对方的真正意图。”里丁伯爵是犹太人，相对于英国贵族热衷于把时间消耗在牌局，赛马场，甚至是那些沉闷的宴会上，他更喜欢一个人在台灯下看书。
数十年如一日的知识积累，让他看上去更加的睿智。
自认为找到答案的康斯丁爵士当然不会放弃这样的机会，自信满满的开口道：“我认为，帝国在东方一直拥有不容置疑的地位，还有最大的利益。这才是帝国最大的软肋！”
“笑话，帝国的实力最大，难道就错了？” 杰弥逊不忘冷言冷语的数落。
“当然，这些并不是关键。因为我在东方人的智慧中，看到了一个和我们现在很相像的情况。”康斯丁爵士朗声反驳道。
“什么情况！”
“吃大户！”康斯丁爵士本来是理解不了这样的话的，要不是在饭店的时候，听到两个民国服务生说的悄悄话，他听到了一言半语的，问了不少人才吃透了其中的精髓，一时间，他对东方文化产生了浓烈的兴趣。
见上司和同僚都被他精辟的概括给唬住了，康斯丁爵士这才揭开谜底道：“就是仇富心理，一直以来，大英帝国一直控制着民国的远洋贸易，当帝国强大到让所有人不敢生出异性的时候，当然不用担心。但是现在，帝国正在弥补战争的创伤，正在恢复期。所以，那些被压下的心思都会冒出来。”
“劫富济贫，并不存在于东方人的想法中。而是在我们内部，帝国和意大利的关系，因为和会已经非常糟糕了；帝国和日本的关系，也已经疏远了；更糟糕的是，美国是帝国最大的债权人……”
“而现在帝国所面临的问题，并不是远东，是上海。而是海峡总督领、印度、非洲的利益，在上海所有人都盯着我们，杀富济贫是所有人希望看到的结果。我们的日子当然不好过，但是最后要拉拢谁，踢开谁，还不是我们说了算？”
“你这是危言耸听！” 杰弥逊气急败坏的一手指着康斯丁，他没想到他的这个继任者会如此大胆，出卖帝国在远东的利益。
有些话，并不是不知道，而是不想承认。比如说，大英帝国的子民，在一战之后，战胜了强大的德国和奥匈帝国，怎么说是理所当然的世界第一强国。
可实际情况是，这个第一是打引号的。
曾经的第一，荣耀还在，但是实力已经不足了。英国需要审时度势，明白如何才能保住现在的财富和土地，才是关键。
康斯丁爵士的分析，简直就是入木三分。要是王学谦在的话，少不得要给他这个中文说起来都磕磕绊绊的英国外交官喻意最热烈的掌声，奉为知己。(未完待续。)