方山很快将自己这几年收集的赫德的罪证罗列出来。
赫德的公局扩大方案，从几年前战争结束后就开始搞，理由是顺应民间的呼声，弥合社会矛盾。
方山说，赫德这几年跟许许多多地方上的头面人物，公局中的局董进行了勾连，尤其是北方失去了权力的那些公局局董们，更是赫德拉拢的重点，给这些局董许了很多承诺。
方山认为，赫德别有用心。
朱敬伦很明白赫德的想法：“他不过就是像限制我的权力罢了。”
朱敬伦认为，这几年赫德越来越感觉到自己被架空，尤其是对美战争的时候，他这个首相几乎沦为木偶。这两年地位不但没有改变，甚至更不如从前。大明跟英国关系紧张，民间就苛责赫德这个英国人，连赫德是间谍的声音都出现了。赫德认为这一切的根源，就是皇帝权力太大了。
方山叹道：“怕不只如此。他方案中可是让公局委任地方官吏的，这是要另立官府！”
朱敬伦笑了笑：“没有那么严重。”
在赫德的方案中，扩大了公局的权力，之前的公局，其实就是官府的一个橡皮图章，公局的局董甚至都要得到地方官给的局戳才能办公，办公也没什么实际内容，无非是传达一下官府的指示，帮助官府宣传政策，用他们的影响力推进一些乡村政策的落实罢了。
现在根据赫德的方案，赫德不但将地方政府征收临时性的捐税的权力，交给公局审核，而且还授予公局委任监镇这样的乡村小官的权力。
监镇这样的官职，类似于镇长；是前些年政府政资机构调整时候新设立的官职，六部将各大开放口岸收归六部直辖，是为了促进新的商业城市的发展，这些口岸俗称埠头，六部委派的官员称之为监埠。同时也对乡村形成进行了调整，带有商业性质的各种市镇，过去的各种“都”级建制，统统改称为镇，以佛山镇为蓝本，试图推动乡村城镇的发展，设立监镇一职，与口岸商埠的监埠对应。
口岸城市归六部直辖，这些镇级乡村小城，则归各地方直辖，小的归县衙直辖，较大的市镇可以归府衙直辖，更大的如佛山镇这样的巨镇，则归省府直辖。
现在赫德不过是将这些县级直辖的小镇，委派官员的权力交给了公局而已，算是地方权力下放，朱敬伦认为不是什么大事，算是政治改革的一种尝试，而且依然带有传统的王权不下乡的惯例，再坏也不可能坏到不能收拾。
方山还是担忧：“他还要在各府建公局，将来肯定还要往省里，往朝廷派局董。现在让公局管县令，将来就会管知府，最后岂不是要管上朝廷了。自古哪里有民管官的道理，他这是要用洋人那一套以夷变夏啊！”
朱敬伦疑惑，方山不是保守派，也不是新派，老实说他没有任何派别，他唯一的目的就是荣华富贵，所以以前是皇帝让他干什么，他就干什么，这次竟然站出来反对赫德，恐怕别有用心的是他才对。
不过朱敬伦不打算深究，方山这种地位的官员，哪个背后不是站着一群势力集团，有自己的利益很正常。
“你言重了，不过是让每个县公局往府里派员，小县一人，大县也不能超过三人。能出什么大事。何况普通局董只有品级是没有俸禄的，一个县、一个府也就只有一个局总是领俸禄，负责主持会议，还能折腾出花来？”
方山担忧道：“可以后官员都归公局委派了，科举还要不要？大道之行也，天下为公，选贤与能，讲售修睦。以后官员都让人公局委派，如何选贤与能？”
方山的几个儿子都算整齐，大儿子方乾自幼受到严苛的教育，年纪轻轻就靠上了科举，一步步从县级爬上了六部高位，在官学里学的是农学，现在主管桑蚕；二儿子方坤虽然没有考上科举，但也学的农学，在越南包了十万亩荒地，开辟成了大的水稻农场；三儿子方纶年少成名，精通多门外语，且精通传统学问，按方山的说法就是学贯中西，满腹经纶，其实是跟他爹一样，满肚子阴谋诡计，在洋务司任职，已经成了驻法大使。
朱敬伦不由的想，是不是方山因为自己家族的情况，所以对科举十分拥护，才反对公局委任官吏呢？
方山考虑的也不是没有道理，如何将公务员体系跟行政官员体系相融合，向来都是一个问题。美国战争前才完成了文官改革，学习英国进行公务员考试选拔公务员，在之前各级官员都是由当选官员分派，往往任命的就是一群自己的亲信，或者在自己选举期间出过力，捐过钱的富豪，或者是自己党派成员。历史上称之为赢者通吃的政党分赃机制，带来了巨大的腐敗问题。
但赫德方案中，显然是考虑过这种问题的，英国完成公务员该给已经四十年了，形成了良好的结合体系，赫德借鉴了很多方法。公局委派的官员，也只不过是主官，公务员的升迁依然有固有的一套程序，即便是这些新官上任，也必须按照程序提拔或免职官员，不可能做到随心所欲。
朱敬伦认为方山恐怕是过于紧张了。
“不管他什么图谋，让他试一试吧。现在约束的还不是朝廷的权力，只是地方政府的权力罢了。这样一步步来，出不了大事。看看效果如何，效果不好还可以改，效果好的话，在推广不迟。”
朱敬伦都这么说了，方山也就没什么反驳的了。
其实俩人都想错了一些，赫德确实有私心，他确实想通过建立一套英国式的议会制度，限制皇权。但目前第一步还到不了那种程度，赫德也不敢贸然提升公局地位到能够限制皇权的程度，那样不但不可能通过，未来的风险也太大。赫德现在给公局一部分权力，其实是有一些拉拢地方精英阶层的目的。他的地位非常不稳，大明跟英国关系持续下滑，民间反对他的声浪就越来越大。通过赋予地方公局一定的政治权力，可以拉拢这些地方精英阶层。
赫德又不完全是出于私心，作为一个英国人，他天然认为议会民主制度，是世界上最优越的制度，既不会像法国那样的共和政治混乱不堪，极不稳定，又不会像德国、俄国这样的专制制度，腐朽透顶，矛盾丛生。
所以通过逐步引入英式议会，会很好的改善中国的政治，对中国有好处，对他本人有好处，甚至对英国也有好处，因为一旦建立议会，政府决策就不那么严重依赖皇帝个人的态度，中国政府的许多政策也会变得更加透明，更加可以预测，不会像现在这样，皇帝想要干什么，都得你去猜，而且皇帝想干的话，真的什么事都能干成，比如发动战争。
但赫德自己都有顾虑，通过议会来限制皇权，本质上是限制的政府公权力，要达到限制皇帝那一层级，首先要限制文官政府和官僚集团的权力，他这个首相的权力，肯定要在皇帝之前就受到限制。
不过赫德还是选择了推动公局扩大的方案，因为这是除了战争之外，能让他进入历史，并且在当代就能得到西方赞扬的不多的方法之一，将西方文明带给其他地区的国家，始终是有浓厚传教文化的西方列强非常支持的，尤其是西方精英推崇的。
他赫德如果能做到让中国变为一个宪政议会制政府，他在世界上的影响力将前所为的提高。
赫德退出的公局扩大法案在朱敬伦的支持下，10月份就通过了，乡村自治性质的公局，有史以来第一次，从政府手里得到了权力，顿时公局的局董就变成了一种热门职务。而赫德方案中，也对公局局董的选拔制定了标准程序，必须是区域中所有成年男人推选，采用一人一票，基本上照搬了英国的地方议会制度。
公局权力扩大的影响暂时还看不到。
国外很快就发生了一些情况，日本和德俄两国，在朝鲜的矛盾集中爆发，日本人派军舰在釜山外海游弋威胁。
事情是从去年开始的。
去年年初，在德俄进入朝鲜的压力下，日本加快了让朝鲜变成一个“独立”国的行动，先是推动朝鲜王国改名为大韩帝国。
对于这个独立于中国的大韩帝国名号，朝鲜君臣还是很高兴的，似乎这一改名字，他们就真的成为一个大帝国了。
但日本一力支持朝鲜成为一个帝国，并没有借此拉近跟朝鲜的关系，新成立的大韩帝国，依然在德俄日三方周旋，甚至跟大明也加强了联系。
大韩帝国成立典礼上，德俄和中国都派去了特使祝贺。但是之后，德国和俄国，同时扩大了在朝鲜的权力，绕过大韩帝国的朝议，大韩帝国皇帝批准了俄国和德国在朝鲜半岛修建铁路的权力。
俄国获得了一条从海参崴延伸铁路进入朝鲜的平壤和汉城的权力，将海参崴从高纬度地区，向南渗透到了温暖的渤海海域，除了葫芦岛之外，拥抱了条件更好的大浦和仁川这样的不冻港。德国则获得了修建釜山经过汉城、平壤到中国东北边境的铁路。
两国获得在朝鲜半岛徐建铁路的权力，让日本极为不满，斥责朝鲜的大韩皇帝，要他收回成命，但一心打算以夷制夷的朝鲜君臣，根本不顾日本的反对，反而借助的饿的力量，让日本很被动。最后恼羞成怒，仗着自己海军强大，在仁川港外巡航威示！
朝鲜半岛的局势，因为极大列强的利益之争，渐渐呈白热状态，似乎随时都可能爆发战争一样。