朱敬伦明白为什么陈芝廷这几天这么姻亲了，原来是埃里森主持建造的大明第一艘全钢铁甲舰终于要完工了，朱敬伦就是选定这艘船作为他的座舰，这艘船什么时候完工，他们什么时候就去法国。
陈芝廷希望能留住朱敬伦，所以这几天拼命的向朱敬伦表示国事的艰难程度。
法国人希望朱敬伦能在明年去参加巴黎世博会，朱敬伦就定下称作这艘铁甲舰的决定，让西方人知道大明自己能够生产铁甲舰，这也算是一种震慑，或者说是弱者的保护色。
之所以决定做这艘船，也是知道这艘船能够及时下水，但事实上已经晚了很多了，原计划是十月份下水的，但是出现了工期问题，埃里森临时修改了一些设计，才得以继续顺利施工。
可以说这艘船在修建过程中充满了一些变数，首先是经费的问题，埃里森原定的经费是一百万两，但是最终已经花费了三百万两才建造完成，大明政府为这第一艘铁甲舰可是交够了沉重的学费。
而且动用了相当多的力量，埃里森刚刚答应修建这艘船的时候，也低估了新技术转化的难度，他一开始觉得大明兵工厂的设备是很不错的，跟美国的工厂也差不多。但是随着建造的进行，就越发的觉得设备水平不够。
这个时代，造船水平最高的，毫无疑问是英国人，因此建造过程中多次去英国采购设备，浪费了大量的时间和资金。同时埃里森也参考英国最新建造的勇士号等铁甲舰，这是一艘真正意义上的纯铁建造的铁甲舰。
另一个懂得建造铁甲舰的国家则是法国，不过法国人的铁甲舰要打上引号，因为法国人取巧一般的是在木制船身上安装铁甲建成铁甲舰，技术力量跟真正的纯铁建造的铁甲舰，有很大的差距。
反倒是美国人，不但建造过纯铁铁甲舰，也建造过木制铁壳的铁甲舰。而美国纯铁的铁甲舰正是埃里森主持修建的，所以埃里森对法国的铁甲舰颇有微辞，认为这根本就不是真正的未来战舰，他有心继续建造全铁战舰。
但是美国内战结束之后，林肯迫不及待的要肢解海军，显然美国不可能给埃里森完成梦想的机会，朱敬伦不惜工本的支持埃里森修建铁甲舰，这也是埃里森愿意留在大明的最大原因之一。
埃里森参考了英国的铁甲舰船体设计，明白比他在美国建造的那千吨级的铁甲舰要先进了太多，但是总结在南北战争的经验，埃里森坚持认为炮台比舷炮更有价值，他坚持在他的设计中加入了美国铁甲舰上的旋转炮台设计。
另外的困难则是技术人员依然缺乏，兵工厂多年投入巨资，培养了数千技术人员，但是在造船上技术力量还显得很薄弱，尤其是成熟的造船工人，更是稀缺。
埃里森的办法是一边从兵工厂中挑选那些技术熟练的机械技术工人进行培训，一边去美国招募了一批内战中培养出来的技术工人，还跑去英国挖墙脚，跑去他的祖国瑞典找人才，跑去法国招募人员。
其中派去法国招募工人的，正是朱敬伦在福健俘虏的常捷军军官日意格和德克碑，这俩人都是法国海军军官，历史上他们能够帮助左宗棠修建福州船政局而且颇有成效，证明他们是有相当高的才能的。
朱敬伦经过询问，发现这俩人并不是纯粹的法国海军军官，作为海军军官，他们首先都懂得一些船舶知识，但更重要的俩人自己的努力。
跟有浓郁海军传统的英国不同，法国海军在军队中的地位并不高，因此法国海军往往无法吸引到那些荣誉感很强的精英加入，日意格俩人都是出身底层，比如日意格自幼家庭就很贫寒，但他个人勤奋好学。尤其对造船、驾驶深感兴趣。后来做了海军军官，也是因为自学的缘故，并不是上过什么海军学校。
朱敬伦不管他们的背景，他从历史上知道这两人的能力后，就决定要用了。直接就扔到了船厂，随便安插了一个顾问的身份，让他们自己去奋斗去。俩人不负众望，当铁甲舰建造过程中出现问题的时候，自告奋勇的去法国招募人员，他们用尽手段招募了大量法国的技术人才，最后合英国、美国、法国、瑞典以及大明自己国内培养出来的五国技术人才的力量，才完成了这艘东方第一铁甲舰的制造，而日意格他们二人的地位也因此突显出来，已经被船厂任命为生产监督了。
不如意的是，毕竟是在一个基础技术全面落后的国家建造的铁甲舰，埃里森在设计之初，就没想过要跟英国人相比，所以这艘船在吨位上跟英国的勇士号小了很多，勇士号将近万吨级别，而这艘船却只有五千吨。
可这五千吨的吨位，也足以让它笑傲绝大多数国家了，比法国的铁甲舰更正宗，比美国的铁甲舰大五倍，可以说除了英国之外，这艘船就是无敌的存在。
而且在大炮设计上，埃里森给这艘铁甲舰安装了美国南北战争中最好的大炮，当然是在兵工厂生产的，一共两座炮台上，都是110口径的前装线膛巨炮，当然比英国人的110口径的后装线膛炮在技术上有所不如，可后装炮全世界也没几个国家能生产，这么大口径的，就更是生产不出来，也只能用前装炮凑数了。
事实上，英国的阿姆斯特朗技术也不够成熟，历史上在70年代后，英军又全部换装成了前膛大炮，真正让后装线膛炮走向成熟的，还是德国人技术的崛起，是克虏伯将后装炮的技术带到成熟的，但那也是四年后的事情了，普法战争才让德国大炮一战扬名。
几天之后朱敬伦真的参加了铁甲舰的试航仪式，观看了铁甲舰的试航以及轰击表演，尽管建造过程充满艰辛，但是结果还是很令人满意的。
朱敬伦表扬了工作人员的努力，让兵工厂拨出十万两银子，给参与铁甲舰建造的上千工人发下红包。
参观铁甲舰演示的，可不只有朱敬伦，工部尚书也来了，一些西方外交人员也来了。
那些小国的公使还好，可是英法两国的代表脸色就不太好看，英国人对海军一向敏感，大明已经装备了三百艘美国内战时期建造的军舰，已经是东方第一大海上势力，现在还拥有了铁甲舰的建造能力，英国想要在东方以后横行无忌恐怕有难度了，英国公使还认为，之所以之前英国在鴉片和苦力贸易上妥协，不仅仅是大明做出了相应的让步，他们认为大明海军力量的快速提升是最关键的原因。
而法国人心态十分复杂，尤其是法国国内目前对建造铁甲舰态度还很矛盾，很多人都不喜欢这种浮在水面上的铁壳子，他们的海军思想始终落后海峡对面的邻居一步，而东方的大明已经建造装备了第一艘铁甲舰，而且是全铁质战舰，如果这是未来的技术的话，法国已经落后了。
他们还知道这艘战舰会第一个开到法国去，载着大明皇帝参加巴黎世博会，仅仅是在大明国内，他们就已经这么不舒服，不知道这艘船到了法国，会在法国引起什么样的反响呢。
在铁甲舰试航仪式上，朱敬伦还意外的看到了一个客人——曾国藩。
去年跟清廷的谈判中，大明一开始提出的要求是，让清廷解散湘军。
这显然是一个不可能完成的任务，清廷既不敢，也不能解散湘军。
解散了湘军，不提大明的力量，光是太平天国他们都顶不住，一旦湘军裁撤，太平天国立刻就泛滥到长江上游，更有可能的是腾出手来集中力量北伐，北方的八旗和绿营连山东一带的捻军都对不了，更不用说跟太平军战斗了。所以说就是打死清廷，奕欣这些人也不敢现在就把湘军解散了。
另一方面，就算他们敢解散湘军，可他们也要有这个能力，湘军可不是正规军，这是地方武装，说直白点这是曾家的私人武装，湘军将兵是听曾国藩的，不听清廷的，湘军的军饷主要都是来自于曾国藩从各方筹措到的，当然清廷对湘军还是有一定的制约能力的，比如来自各省的协饷都是清廷许可的。
但这样的军队，你让他帮你的时候可以，可你说解散他，曾国藩未必都压制的住那些骄兵罕见，后世所谓中兴将帅十九湖湘，这可不是一句夸张的话，湘军中培养出了晚清时期大多数的将领，这些人一旦觉得被清廷抛弃，他们造反的话，清廷完全挡不住。
所以解散湘军其实是难为人的一件事，是拿来做让步的，经过反复的谈判之后，大明提出，不解散湘军也好，但是为了保证湘军不与大明为敌，曾国藩必须到大明客居。
清廷控制不住湘军，怎么敢将湘军的统帅交给大明当人质，不提其中的名声好坏，关键是湘军的骄兵罕见不好惹，但最后没想到曾国藩本人同意了。
曾国藩表示，他本人很想到岭南一带游历，并且给全体湘军将领写了一封信，告诉他们自己将宦游岭南，希望将兵克己奉公，不得滋事。于是曾国藩就来到了大明，已经半年了。(未完待续。)