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至于钻孔方式,林伟业的方法是采用水动力简易车床。
所谓简易车床就是一个放大的横置手摇钻,不过是用水力代替手摇。原来钻孔是人工一寸一寸的钻,而且竖着钻,费时费力,采用简易车床则是将枪管横向固定在一个可以转动的架子上自行旋转,钻头刀具水平进给,这样钻孔的效率比原来提高数倍,原本要钻一个月才能钻出一根枪管,现在五六天就可以钻出一根内膛光滑的优质枪管。
枪管制作成功,还可以看作对原有工艺的改进,接下来枪机的制作就是革命性的改进了。
明军的鸟铳就是火绳枪,其结构是,枪上有一金属弯钩,弯钩的一端固定在枪上,并可绕轴旋转,另一端夹持一燃烧的火绳,发射时,用手将金属弯钩往火门里推压,使火绳点燃黑火药,进而将枪膛内装的弹丸发射出去。
相对于燧发枪,火绳枪的弊端很多,最明显的就是射击过程非常复杂而缓慢,戚继光在《戚继光兵法》中记录了使用火绳枪的10道程序,而在欧洲,1607年出版的《武器练习》,对火绳枪的开火步骤进行了描述,共分为25个步骤,非常繁琐;其次就是雨雪天气和大风天气无法使用,雨水会把药门的引火药打湿,大风会把药门的引火药吹走。
燧发枪解决了火绳枪的上述缺点,它的点火装置,是在击锤的钳口上夹一块燧石,传火孔边设有一击砧,射击时,扣动扳机,在弹簧的作用下,将燧石击打在火门边上,冒出火星,引燃火药击发。大大简化了射击过程,提高了发火率和射击精度,使用方便。
而褐贝丝作为成熟的制式燧发枪,比起早期简陋的燧发枪,枪机采用改进的制轮楔机心设计,这种新装置也是后期所有各国燧发枪的标准设计,制轮楔有两个卡榫沟槽的固定机心与制动阻尼形成两道保险,第一道就是装填黑火药至引药盆的机动待发状态,第二道就是射击待发状态,制动阻铁连动扳机构造可上下滑动,使之闭锁与击发。
为了打制这种枪机,林伟业特地画了三视图,直观的描绘了枪机结构。作为技艺精湛的铁匠,王一锤虽然从没碰见过这种图纸,但是一看就懂,摸索了几次,就成功的打制出枪机。
枪管和枪机制成,意味着枪的主体部分就完成了,接下来就是进一步完善枪的性能了。比如使用黄铜制作枪身配件加强火枪的坚固度及耐久度;制作木质枪托和枪身护木,枪托设计成公鸡颈对接式,延伸且平滑并加装黄铜底板使对接的两片枪托不致散开,容易握持及贴腮瞄准,枪管护木是容易握持的圆滑设计;枪管末端新设计一个较为突出的简易准星帮助射手瞄准;加装两个黄铜制作的活动式枪背带扣环,方便士兵长途行军;用黄铜制作2个小铜管固定在枪护木下缘作为通枪条存放的地方。
最后的压轴戏是套管式刺刀的卡座,在枪口安装滑动式卡榫刺刀及刺刀座,使得刺刀紧固不脱落并且不影响射击。虽然现在还没造出合适材质的刺刀,但预留出装备刺刀的卡座也是未雨绸缪。
刺刀是燧发枪时代划时代的发明,其意义不亚于燧发式点火取代火绳点火。由于刺刀的出现,使得火枪兵不需要长矛兵的保护,在保持远程打击能力的同时,具备了一定近战能力,面对骑兵时,也不再像以往一样脆弱,从此纯粹的火枪兵取代了火枪与长矛并存的战斗方式,盛行一时的西班牙大方阵就此消亡,线列战术和空心方阵(主要对付骑兵)开始出现。
在林伟业的指导下,通过王一锤的手艺,一把山寨版褐贝丝燧发枪提前一个世纪诞生了,这把枪全长1.4米,重约4公斤,预计装上刺刀后全长可以达到1.9米,基本上接近一根长矛的长度了,近距离可以作为长矛刺杀使用。
林伟业陶醉地欣赏这把18世纪诞生,一直使用到19世纪的名枪,低碳钢材质的枪管闪烁着金属的光芒,黄铜配件的点缀让枪身看起来熠熠生辉,符合人体工程学的枪托看上去是那么的和谐,整把枪简直就是一件艺术品啊!
夏天南没有欣赏工艺美感的艺术细胞,他一把夺过枪,“开一枪试试,是骡子是马拉出来溜溜。”
林伟业不满地拿回枪:“煞风景,这枪是近代工艺的结晶,是艺术品,这第一把枪,我收藏了,要试枪,另外找一把去试。”其实想试也没法试,火药都还没来得及配制。
夏天南可不敢得罪总设计师,嘿嘿一笑作罢,心里痒痒,盘算着等新枪量产了一定开几枪试试威力。在林伟业的建议下,整个工艺流程分为枪管制造、枪机制造、刺刀制造(暂时空缺)、整枪组装四大环节,参照现代工厂流水线作业的方式分工合作,而不是传统的一个铁匠负责整把枪的制作,大幅度提高生产效率。
接下来就是配制黑火药,火药车间不宜紧挨枪炮生产车间,为了安全起见,选在了百仞滩岸边,离火枪车间和未来的火炮车间有一段距离。其实这个时代的黑火药威力不大,没有密闭容器的情况下,只会燃烧而不会爆炸,这么做也是以防万一。
夏天南从马袅村抽调一些年纪稍大些的妇女作为火药车间的劳动力,这些妇女做纺织厂的高强度劳动颇为吃力,但是胜在耐心和细心,火药配制不需要多么精细的手艺,也不需太多体力,只要按照比例添加硝、硫磺和木炭粉就行了,她们完全可以胜任。
按林伟业的指导枪用发射火药的最佳配比为硝、硫、炭各为75%、10%、15%,炮用发射火药的最佳配比比率为78%、8%、14%,这是1825年英国化学家歇夫列里根据试验得出的黑火药最佳化学反应方程式计算出来的。