听了司马德的解释，再看看笑而不语的夏天南，林伟业知道这肯定是他的心里话，借由司马德的嘴说出来而已，忍不住摇了摇头：“古往今来，政客的心都是一般黑的。我果然不是做政客的料，就算能想到，也未必做得到——手中有这个能力，却眼睁睁看着百姓受苦，我是做不到视而不见的。”
夏天南笑道：“人各有所长，你不懂政治，但是懂炼钢、会铸炮，琼海军成为天下第一强军，你功不可没，技术型人才嘛，本就不必蹚政治的浑水，就保持你的淳朴本质吧，这就叫不忘初心。这些肮脏的勾当，交给我处理便好。”顿了顿，又补充道，“至于百姓受苦，你也不要多虑。司马先生也说过了，现在拷饷，主要针对那些富裕阔绰的官僚或者皇亲国戚，普通百姓却是安全的。”
林伟业点点头：“你说的在理。但是我们究竟何时才会入京？”
“再等几天。”夏天南看着北方，“让刘宗敏把全京城的官员和勋贵得罪个遍，让这些人彻底断了归顺的念头，我再进京收买人心……”
作为典型的理工男，林伟业的历史知识储备并不丰富，但是著名的“一片石之战”他还是知道的，担忧地问：“我们任凭李自成这么折腾，会不会引来皇太极的觊觎……”
“理论上不会。”夏天南笃定地回答，“相比于多尔衮，此时还建在的皇太极更理智、更老练，在辽南没有平定的情况下，他不会贸然入关，把侧后方留给敌人。他为什么要亲征漠北，击败林丹汗、归化蒙古人，还要搞定朝鲜？就是为了南下之时无后顾之忧。否则大军到了明朝境内，老巢却被人抄了，麻烦就大了。”
林伟业看了看一旁的司马德，含糊地问：“那么‘一片石’会不会重现？”
夏天南笑了起来，当着司马德的面，他也不忌讳直言，反正未来的历史，司马德不知道，多半还会以为自己未卜先知。
“出现“一片石之战”这个环节是有条件的：第一，吴三桂统帅整个关宁军，掌握辽东镇大权，并且与李自成交恶，倒向了清军，并且放清军入关；第二，清军已经把蒙古诸部落、东江镇、朝鲜都征服了，没有任何羁绊，枕戈待旦，只需要等待一个合适的入关时机。这两个条件缺一不可。现在的情形是：吴三桂还不是关宁军的话事人，大权还在祖大寿手中；另一方面，辽南未平，多尔衮和豪格还被牵制在金州、旅顺口一带，少了两员大将，尤其是少了正白旗、正蓝旗的精锐，皇太极在短时间内是绝对不会南下入关的。”
林伟业若有所思：“这么说，直到我们进入京城打败李自成，北直隶还是安全的，不会被鞑子、流寇夹击？”
“这个自然，要不我怎么会派慕容龙城去辽南？就是要心无旁骛解决李自成。崇祯一死，李自成的利用价值已经没有了，反而成了琼海军的绊脚石，必须除掉。攘外必先安内，这句话还是有一定道理的，解决了内部斗争，才能一心一意对付皇太极——我和李自成可不是革命同志，没法联手抗清。”
京城，温府。
身为阁臣之首，温体仁也逃不过刘宗敏的魔爪，在刘宗敏的名单上，他的名字赫然排在前列。“追赃助饷”开始后，刘宗敏手下的亲信就杀气腾腾地敲开了他的大门。
好在温体仁早就收到过夏天南的书信和告诫，对这一幕早有准备，只是事情真的来临时，忍不住心中默念：莫非这位平南侯乃天神下凡，能通鬼神、预知未来？否则又如何预料到大顺军“追赃助饷”的手段，还提前让他做好了应对的准备？
他不像某些抠门的勋贵，百般抵赖，死也不承认自己的家底，更不愿拿出真金白银交给对方，而是非常爽快地让家人把早就准备好的银子装在几口箱子抬上来：“这里是白银五万二千七百两，是老夫一辈子的积蓄，现愿悉数交给大顺皇帝，以资军饷！”
为首的一名将领本来做好了“拷饷”的准备，并且带来了全套刑具，没想到这位前朝首辅这么豪爽，一时愣住了，原本的说辞都堵在了肚子里说不出来。半响才回过神来，一边地让士兵去抬那些箱子，一边笑眯眯地说：“果然是首辅，这气度，啧啧，比那些勋贵强多了。昨日，老子去了襄城伯府上，贼你妈的，一个伯爵，居然还说没银子，老子给他小火燎烧、大板痛砸，折磨一夜，才把银子吐了出来。不过也晚了，将士们已经把他的妻妾女儿都睡了，襄城伯自己也活活痛死了。要是像温大人这样，又怎么会落到如此境地……”
温体仁心中一颤，襄城伯李国桢也是崇祯时数得着的勋贵了，而且在京营中担任重要职务，没想到却落得这个下场，当下不免有些兔死狐悲之感。
得了银子，这名将领心情大好，说了句“叨扰”就要出门。温体仁假意挽留：“军爷筹饷辛苦，不如在府中休息，小酌几杯……”
“免了免了，总哨爷（刘宗敏的旧称）还等着额交银子过去呢，就不耽误工夫了。”
乌压压一片全副武装的士兵退去之后，温体仁松了一口气，这才发现后背已经湿了。等关上门后，方正化探头探脑地出来，拍着胸口道：“还好阁老果断，用银子打发走了这些煞神。听说不少官吏家中都遭了秧，交不出银子得都被上了酷刑，生不如死……”
黄龙在一旁说：“阁老放心，区区几万两银子，等侯爷一到，必定会给阁老加倍补上，只要能买来平安，一切都值得。”
温体仁和方正化都知道黄龙说的“平安”是什么意思，对视了一眼后，温体仁低声问家人：“少主情况可好？”
少主就是太子朱慈烺，为了不暴露他的行踪，被藏在了府中隐秘的地方，而且府中上下都以“少主”代称。
家人躬身禀报：“少主情绪稳定了不少，郎中也看过了，只是急火攻心，没有大碍。”
温体仁点了点头。相对于急功近利的流寇，他毫不犹豫地把筹码压在了琼海军身上，这是一场政治命运的豪赌。只要把朱慈烺完好无损地交给夏天南，这一场赌局就赢了。