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第二百八十四章 兵临城下

    城门的守军见了这一幕,大惊失色,赶紧驱散百姓,关闭城门。高大沉重的城门发出吱呀的声音慢慢合拢,受到惊吓的百姓都往城内跑,就连要出城的人都调头跑了回来,官兵拦都拦不住。

    逃回来的官兵隔得远远地破口大骂起来:“丢你老母,先别关门,等老子进城了再说。”好在后面那些人并没有尾随追击,城门留了一丝缝隙,他们才得以入城。

    有人进犯广州城,这可是了不得的大事,广州知府余葆成得知此事之后脸都白了,有不明来历的人持有枪炮兵临城下,不管后果如何,自己都要吃不了兜着走。广东没有专职巡抚,兼理巡抚的总督远在肇庆,他赶紧一边派人快马加鞭往总督府送信,一边向城内的三司报告此事。

    不出他意料之外,一听这么棘手的事情,三司不想着如何应对,首先是撇清责任。布政司衙门派人回话,他们只管民政,广州的防务不关他们的事。都指挥使司也很直截了当,除了卫所屯军相关事宜,别的事不要来找我。至于按察司,人家只管刑名和监察,更是不沾边。

    肇庆那边的回复一时半刻不会到,余葆成先来到了城墙,查看到底是什么人这么大胆。来到城墙上一看,两里之外,一群人正在摆弄着一些似炮非炮的铁家伙,忙忙碌碌。

    他问城墙负责守卫的将领:“对方是什么人?为什么要打广州城?”

    将领唯唯诺诺,说不出来。

    余葆成大怒:“人家都打到家门口了,连对方是什么人都不知道。赶紧派人去打探。”

    一个胆大的兵丁被吊篮送下城墙,跑到对面去打听。或许是对方秉承“两国交锋,不斩来使”的原则,这兵丁毫发无损地回来了。

    “禀大人,这些人说是琼州府来的,因为不满总督大人下令派兵进剿,还查封了他们的店铺,所以来广州要个说法。如果不给他们满意的答复,他们就要炮轰广州城!”

    原来是这么回事,余葆成参与了攻打博辅的军议,知道其中详情。可是知道详情他心情更糟了:总兵何如宾亲率大军渡海攻击,不仅带去了督标、镇标等精锐营兵,还带了十几门新铸的红夷大炮,称得上狮子搏兔,所有人都没想过会不会打败仗的问题。而现在贼人居然大摇大摆来到了广州城下,那么渡海的大军岂不是凶多吉少?

    至于广州城的防御他并不担心:广州不但城防坚固,而且人口众多。必要的时候大规模征丁壮,动员十万丁壮上城也是顷刻的事情。虽然营兵精锐大多被何如宾带去琼州,但广州城内外还有海防参将许廷的人马,此外尚有驻防广州和周边的卫所,这些卫所虽然已经破败,但是各自点验起千把人来作战还是有得。这些兵力集结起来足有三四千人,作为广州城防的守卫核心是足够了。

    但是身为广州知府,要考虑的不仅仅如何守住城池不失,如果不能驱走对方,任由其架炮轰击广州城,其政治影响更大,从总督到知府各级官员都逃不掉责任。

    城头守将请示:“是否用城上大炮驱赶?”广州城墙的火炮虽然比不上京城,但是由于广东承担了工部的铸炮任务,墙头红夷大炮还是有好几门的,至于大小弗朗机炮更是多达上百门。

    余葆成想了想,还是摇摇头:“等制台大人的命令到了再说。”眼下对方还没有动手,说不定只是到城下做个样子,能不打起来最好,一旦开炮,广州被贼人兵临城下的消息就捂不住,对他仕途影响不小。最好是派兵出城驱走对方。

    不过眼下总督的指令还没到,自己无法调动营兵出城作战,更何况眼下广州城内没有成建制的营兵能够动用,能打的都在琼州。

    余葆成盯着城下的贼人看了许久,思来想去,就算贼人能够挡住渡海大军的进攻,战力惊人,但在这里的满打满算也没有一千人,总不会个个三头六臂。如果汇集海防参将和卫所在城内的兵力,加上丁壮,成千上万人拉出城去与贼人开打,怎么着都能打跑对方吧。

    “来人,去请许参将到知府衙门,就说有要事相商。”

    城外,林伟业看着城墙上隐约可见的炮口,担心的说:“这个距离有点尴尬,城头大炮能够打到这里,会造成不必要的伤亡,但是如果退后太远臼炮射程则不够……”

    夏天南点点头:“我也在想这个问题。不过守军为什么不开炮呢?难道是没有接到上官命令?”

    林伟业摇摇头:“这个我就不知道了。”他估算了一下,“架在城墙上的大炮能够打的更远,但是缺点是有很大的死角。如果我们推进到城墙离200米以内,就是城墙大炮的死角,对方就无法奈何我们了。”

    “那就推近一点,趁城上大炮没有开炮,赶紧行动。”

    城头守军眼睁睁看着这伙人把一堆铁疙瘩运到城下,近在咫尺,却苦于没有命令,始终不敢开炮,而弓箭又够不到,只能看着对方干着急。

    10门臼炮准备就绪后,林伟业问:“可以开炮了吗?”

    “开炮!”

    城头守军见这些人摆弄了一番铁疙瘩,伴随着巨大的炮响,从这些铁疙瘩中冒出了火光,紧接着一团团黑影升空而起,越过了自己的头顶,从城墙上方穿过,落在了城内。他们面面相觑,这算是炮击吗?怎么都打空了?

    随后更为剧烈的爆炸声告诉了他们刚才的想法有多天真。

    落在城内的80磅爆炸弹大多都成功爆炸,巨大的冲击力让土木结构的房屋变得脆弱不堪,多栋房屋被炸得瓦片粉碎、房梁断裂,很多人家的墙壁开裂,门板窗户都被炸飞。最倒霉的是一家酒楼,一个爆炸弹砸穿了屋顶从天而降,在二楼雅间爆炸,几个在喝酒听曲的商人被当场炸死,有一人被冲击波震出了窗外,掉在大街上,吓得被爆炸声震懵的行人四散而逃。(未完待续。)