隆庆元年二月，浙江省处州府、金华府、台州府频频匪患，盗匪出没山林袭扰村民，又有海盗自海上来，袭杀渔民，以至于船毁人亡。
台州知府方逢时、金华同知、处州推官均上书巡抚衙门，浙江巡抚侯汝谅、浙江巡按王本固合议，命浙江总兵董一奎率诸军进剿。
董一奎言东南诸军皆为精锐，不弱边军，调浙西参将戚继美进剿处州盗匪，绍台金参将侯继高剿杀金华府盗匪，游击将军张一山南下台州击沿海倭寇海盗。
二月二十三日，王本固、董一奎乘坐的官船顺流而下，一路往镇海进发，并从杭州府、绍兴府抽调边军数百，浙东参将董一元再率千余大军尾随其后。
就在这一日，已经在镇海四年多的宁波临时知府衙门的后院中，向来稳重，从不背后言语伤人的唐顺之戟指大骂。
唐顺之是何等人物？
早在三十年前就名扬天下，潜心学问十余年，又开海禁通商立下大功，虽然为人严谨，不苟言笑，但向来严于律己，背后言语伤人这等事……唐顺之还是第一次干。
能让唐顺之如此不顾脸面的，除了当年逼他出山的钱渊还能有谁呢？
“稳坐京中，高官厚禄，轻摇羽扇，坐看东南危局，难道他钱展才忘了当年东南沿海水深火热？”唐顺之越骂越来气，“如此弄险，若事有不协，满盘皆输！”
“难道他钱展才不知道董一奎汇同大户走私出海贩货？”
“难道他钱展才忘了当年赵大洲欲捕杀汪直而乱浙江一省？”
脸上一片潮湿的郑若曾不敢去擦拭，顺着唐顺之的话也骂了几句，才小心翼翼道：“通商税银于朝中颇有大用，这番……王子民应不会效仿赵大洲吧？”
唐顺之冷笑道：“闹出点事还不容易，如若搜捕汪直下狱，沿海便是一片大乱，说不定倭患再起，他钱展才敢冒这个险吗？”
话赶话没好话，郑若曾不吭声了。
唐顺之突然一怔，“张三率军去了台州府……有海盗来袭……”
“郑开阳，是不是钱展才指使？！”
“绝不是！”郑若曾硬着头皮否认，“荆川公理应知晓，钱龙泉有赤子之心。”
唐顺之眯着眼盯着郑若曾，好久之后才冷然道：“若被老夫查出一点半点儿和他钱展才有关，休怪老夫不见旧日情面！”
“请荆川公详查。”郑若曾悄悄咽了口唾沫，“但此番危局，还请荆川公襄助。”
唐顺之和郑若曾也算有交情，今天却是一点面子都不给，“还用老夫襄助？”
“他钱展才不都安排好了吗？”
“虽远在万里之外，但却有你郑开阳替他筹划！”
冷言冷语几句后，唐顺之又来了火气，“当年崇德城内初见，便知此人喜以钱财御人，又惯剑走偏锋！”
“当年东南击倭，几度弄险，后侯涛山搜捕海商，更是弄险，一个不好身死事败！”
郑若曾忍不住分辨道：“不以钱财御人，何以有东南精锐，何以能一战扫平徐海，当年朝中局势如此，若不剑走偏锋，难道让朝中诸公将东南视作政争之地？”
“侯涛山一战，展才筹谋良久，百般用计，看似弄险，实则稳妥……”
唐顺之瞠目道：“当年若海商不攻侯涛山，转攻镇海县城，以何应对？”
“台州推官吴成器已然备倭，威远城设有铁炮，海商能攻入县城？”郑若曾也不退缩，争辩了几句后索性一语戳穿，“荆川公无非是觉得钱龙泉瞒着你筹谋而已！”
唐顺之这老头脸都有点红了，也不知道是被气得还是被羞的，啪一下拍着桌子瞪着郑若曾，“郑开阳，你把话说清楚！”
屋内安静了会儿，郑若曾推开窗户，夹杂着海味的劲风呼啸而来，吹的唐顺之头上白发乱飘。
自嘉靖三十六年至今，唐顺之以近花甲之年转任宁波知府，筹划开海禁通商，虽然钱渊领总并调配大量人力物力财力，但终究是唐顺之白手起家，事事亲躬，不遗余力，耗费多少心血，终使通商一事成为定居。
郑若曾有些心软，京中政争，宁绍台三府，另两位知府都被调走，唯独唐顺之留了下来。
其实去年京中传言，唐荆川卧病在床，吏部当选派他人，只是高拱、徐阶都觉得应该徐徐图之，直接调走唐顺之，随园说不定要掀桌子……毕竟随园也算是陛下潜邸旧臣，钱渊依旧简在帝心。
但郑若曾是知情的，从去年初开始，唐顺之就曾一度患病卧床不起，只是一直强撑着而已，去年末还呕血不止，唐鹤征力劝其父致仕归乡修养，但唐顺之坚守其位。
扶着唐顺之坐下，郑若曾叹道：“荆川公，通商之权日后必然归于朝中，但如今……朝中政争依旧，丢开随园，谁能秉公而行？”
这句话让唐顺之满脸怒容渐渐褪去，钱渊在通商上无一文入私囊，孙丕扬、孙铤、赵大河诸人均两袖清风，陆一鹏、孙丕扬在福建设市通商，多有拒豪富馈赠……
反过来看，董一奎入浙后就盯上通商这块肥肉，被拒绝后和东南大户联手走私贩货，王本固、郭远、方逢时个个都不是什么两袖清风的官员。
而且如今除了镇海、宁海两地，厦门、泉州初设，若不立下规矩，日后广州、苏松、通州、山东……
唐顺之不得不承认，无论以公论以私论，暂时由随园主持通商事，是最合适的。
但无奈这老头儿犟啊，总不爽自己被钱渊当枪使，偏偏什么事儿都瞒的死死的，直到最后时刻或者需要自己出面的时候才……
就比如这次，自己突然发现戚继美、侯继高、张三全都领军外出，正要思索时，郑若曾就登门来访了……前面都安排好了，你这个工具人可以出场了。
这换成谁心里能没气啊？
但唐顺之也不想想，他可不是随园中人，也不是如郑若曾这般对钱渊死心塌地的士绅，又名望如此之高，钱渊怎么可能放心得下呢？
于是，唐顺之虽然心里已经下了决定，但嘴上依旧冷冷，“若老夫不许，如之奈何？”
郑若曾瞥了眼唐顺之的神情，叹道：“如荆川公不许，重建市舶司，自然内宦掌之，听闻司礼监秉笔太监李芳……”
“钱展才！”唐顺之第二次拍案而起，脸上一阵青一阵白。
你不干，那我就和太监联手！
这种不给人留退路的手段……如何不让唐顺之想起旧事，当年还在台州临海，钱渊请唐顺之出山主持通商大事，便是以严嵩的义子鄢懋卿相胁。