五月中旬，南疆南，龙凌城近郊。
一轮白日当空，寒风吹过旷野，飞雪散漫，铺落在大地上。荒野间，马蹄声哒哒作响，木轮车咿呀咿呀地唱着歌，地上并行的车辙悠悠蜿蜒向远方。
两个年轻人一前一后坐在马车顶上，随着车身的颠簸，两人也跟着摇摇晃晃。年龄稍长那人，手中握着一枚酒红色葫芦，擦了擦滑落嘴角的酒水，一脸醉醺醺然。
“也给我喝一口。”小的向他伸手。少年眉心有一线金印，像是在额头抹了一点蜜糖，是已经穿戴齐整的凌征。
“小孩子少喝点酒。”青年乜他一眼，有些不太情愿。
“不小了。”凌征也看过去，一双明亮的眼睛显得他很真诚。
青年本就只是客气一下，又喝了口酒，便爽快地将葫芦递给他。凌征接过那枚酒红色的葫芦，目光忽然变得有些黯淡，一时间低头不语。沉吟片刻，缓慢说道：“不知道我们……还有没有再见面的机会。”捧着葫芦灌自己一口。
酒水入腹，凌征深深蹙眉，强撑片刻，终究压不住上窜的酒气，赶紧扶着红木车盖，呛了半口酒出来，一通咳嗽。
看着凌征狼狈的模样，青年满意点头，不禁想起自己第一次被师父骗去吃酒的样子，和他的反应差不多。很是一番忆苦思甜。——这酒，烈！
他幸灾乐祸道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。小小年纪，想那么多！”
凌征皱眉，扭头瞥他一眼：“又说教！”缓过劲来，看向心情大好的青年，开口问道：“不过下次见面，你是不是就真的成一个老头子了？”
青年反问：“也就十年，我能变得那么老吗？”又说：“怎么，舍不得我？”
凌征针锋相对：“是你舍不得我吧！除了相识那天，没见过你喝酒的……”语气低了下来，又将葫芦递还回去。
青年接过葫芦，仰头便喝。可别小看这枚红彤彤的酒葫芦，西门不争湖，大吧？可是几百年以来，这枚小小的酒葫芦里，已经装下了半个不争湖的酒水！——还没装满。
凌征抚摸着横在腿上的二尺红妆，心中犹豫一番，抬头看着青年，问了一个他早就想问的问题：“师兄，当年你第一次挥出红妆的时候，是怎样的感觉？”
青年面无表情地放下了手中的葫芦。也许是觉得两人再也不能见面了，也许是因为当年的故事始终无人诉说。那张微微泛红的脸上，渐渐露出一丝缅怀的神色。
他想起了那个一到晚上，就像一幅画一样“星光全在水，渔火欲浮天1”的南门小镇；想起了那个方圆不过三五十丈，却彩旗鲜艳，锣鼓喧天，皮影、傀儡、花棍、唱曲……各色杂技应有尽有的镇中瓦舍；想起了镇子里那位很牛很牛的“南门管家”牛大叔；总是尖着一副嗓子说话，地道男人“郭小姐”；还有自己住的南门客栈里，那位每天热情招待客人的打杂小二杨二哥……
人想过了，又想起那湖、那山、那片日日夜夜在他屋后招摇的郁郁葱葱的竹林。
还想起了在那段时光里，自己每天都是一副衣衫不整的模样。一到晚上，就是满脸抓痕，身上又青又紫，简直狼狈得要死！那段时间，每一天晚上，自己从窗户外面翻进屋子里以后，先胡乱吃点杨二哥送上来的东西，简单果果腹，就一个人披着夜色，悄悄地离开客栈。
南门镇是个精致的小镇，总共也就只有镇子中心一条长街。没走几步路，他便来到湖边，远远地守望着那位在谈笑间“挥斥方遒，纵横沙场”，俨然化身为一介说书人的落魄师父。
既然想起了师父的模样，自然就会想起那些从他老人家口中飘过岁月的长河，重新浮现在孩子们眼前的一个个生动的故事：“南门一十二等凌云剑匣；西门腹中空空竹；东门四季锦囊吞明月；龙灵殿活灵饰宠龙点睛2……”以及那些虽然已经在岁月中逝去，却依然活在师父的故事里面的人物们：
“一剑裂天山，双拳退剑雨”的北门娇子慕容泉：
“话说慕容泉手持天镜，直奔战场，一剑劈裂天山！山河失色，日月无光，乾坤颠倒，四海皆立！北门娇子慕容泉仅凭一人一剑，竟然逼退千万敌军！可惜……他一介凡躯，又能抵挡龙族多久？一剑过后，巽州局势不过短暂缓和，众人依然未能改变大局。……”；
骑乘神兽驺吾、日行千里，以一幅云中苍辰卷拓了天山的北门老祖慕云安：
“刹那之间，天色昏暗！慕云安微微一笑，那逆行于天的苍辰卷竟然自行展开，绵延千里，更如烟云般向四方弥漫。薄如蝉翼，轻如丝绸，飘在天上如同一面天湖，悠悠映照着人间景象。
慕云安双手上下一合，天地一震，万物悬空，苍辰卷飘然坠落，上下两座天山先是山尖相撞，继而仿佛融化一般没入彼此，如同镜面化成一片水面，将照镜之人吸入其中。待苍辰卷吞下天山，慕云安手臂一扬，收卷而回。方圆千里陡然空旷，一览无余！……”；
还有“白雪纷纷何所似？未若柳絮因风起。”身怀咏絮之才3的北门才女谢思雨；“韬光养晦一甲子，运筹帷幄烟海阁。”北门神算子谢思安……
想到最后，在那份遥远的记忆里，青年始终不敢想又不敢不想的、一直逃避又不得不面对的……还有那只成天与自己嬉戏的猴子跳跳。
郑阁喝了一口酒，说道：“那一夜……”
虹途·烟尘旧梦（节选）：
……十年以后，二十一岁的郑阁卒业于南门寒魄学院。离开学院那天，他第一次拔出了那把位列羽界十六名剑之上的南宫寒魄剑。
又过一年，在护送凌征去往“奇绝谷——御神道”渡甲子劫时。手握二尺红妆的凌征实在忍耐不住，开口问向身边这位自己无比仰慕的青年。问他当年第一次挥出红妆时，究竟是怎样一种感受。
郑阁沉默一瞬，喝了口酒。他是这么描述当年那一幕的：
“那一夜，银月如一轮千丈玉盘，无声照耀着人间，洒下亿万琉璃。我第一次觉得原来月亮如此地贴近我的生命，好像只要脚踩屋檐，我就已经站在世界的顶点。
我想起了风中的落叶，想起了秋天飘零的花朵。我想象着自己是一片轻灵的羽毛，只要心念一动，就可以飞上那轮触手可及的银月。
于是我轻轻跃起，一切都归于静谧。空气清凉如水，我就好像沉浸在一坛浓郁的酒水中，全身每一寸肌肤都深深陶醉，不愿醒来。
在我举剑的时候，红妆似血流银。我根本不知道，原来在我身后，房屋、草木、甚至湖水、甚至山中碎石，一切东西都已随我拔地而起，逆天而行。那个时候，我已经忘记了一切，只想挥剑，拼命挥剑……”
说到这里的时候，凌征注意到，这名一向以剑术与开朗著称的青年，那双清澈的眼神中，闪过一丝不可掩饰的哀伤。就像清晨的林间弥漫起一层水雾。
郑阁继续说道：“惊雷炸响，山林震荡。我重新醒来的时候，方圆一里再无生机。我恢复了听力，却不再有鸟鸣；我晃动着双眼，却再也看不到那片竹林。——已经没有竹林。
不远处，跳跳一双金瞳如火，我从未见过跳跳这般模样。它的胸口有一道一尺长的剑伤，深可露骨，那身棕色柔顺的毛发，此时已经变得黑红。跳跳龇着利齿，一双怒瞳仿佛要将我吞噬。
我缓缓侧过脑袋，看见了师父手中的红妆，——红妆饮血。我知道，是我砍中了跳跳。第一次……我真正伤到了它。”
郑阁冷笑一声，是在嘲讽自己，仰头灌酒，接着说：“毕竟朝夕相处了那么久，我们早就能够读懂对方的表情。从对上跳跳的眼神时，我就知道……曾经那只会和我一起玩捉迷藏的小猴子，一定不会再原谅我了。
师父说跳跳有着常人十岁的智力，可如果你深深地伤了一个十岁孩子的心，他是会记恨你一辈子的。
只是一瞬间，我仰头栽倒在地上，好像全身力气被抽干。我突然觉得自己身上一点重量都没有，我甚至不知道我的手脚还在不在。
就在那个瞬间，我已经和自己的童年挥手作别，丢弃了过去的一切。那个时候，我心里只想着一件事：‘若不是师父及时赶到，我真的会死的……会被跳跳杀死。’”
短暂的春天仿佛一夜逝去。昨日还在夕阳下盛开的花朵，今晨便已零落成泥，化归于尘土。清晨时分，太阳升起，枯萎的花茎粉脆如蝉翼，静悄悄贴在地上，层层随风漂浮。
冰冷的阳光下，表面钉着一圈铁皮的车轮，缓缓向前滚动，继续碾过荒野。
凌征没有说话，也没有再次看向身边的青年。一百年，或者只是一瞬间的沉默以后，他终于再次等到了郑阁的声音，像是从千里外传来，像是飘荡了十年的忏悔……
“其实我并不真的想伤它的，红妆明明是一把连菜都切不了的钝剑……
从那以后，我就知道自己再也不能踏入南门镇半步了。——虽然那里是由两位师父创建、并且生活过许多年的地方。但是自从师父们走后，南门镇真正的主人就已经是跳跳了。而我，已经成为一个不受主人欢迎的人……”
那一年，郑阁二十二岁，凌征十四岁。
二十年后，当十六岁的凌征再一次离开御神道，专程前往南门镇拜访那只有着一双金瞳的猴子时。双方照面，他不过是才提了一句郑阁的名字，便被后者以雷霆之力打出南门，让身具一身金骨的他硬是在床上躺了半个月。
此后又过一甲子，当郑阁以一种决绝的方式离开人世以后。三十五岁的凌征带着佩剑红妆，再次来到南门镇。
这一次，已经年迈的老猿跳跳并没有像六十年前那般动怒，它只是从凌征手里接下红妆，咬在口中，转身跳入那片茂盛的竹林，便再无音讯。
——虹途前传·烟尘旧梦·长夜·师徒4
听完这段精彩的往事，凌征轻叹，心里久久不能平静。说完以后，郑阁眼神缥缈，无声饮酒。
凌征轻抚着手中红妆，一时不知该说些什么。师兄想要砍伤跳跳，师兄砍伤了跳跳，事情就是这样的。
他低头看去，红妆沉默。
这是一柄妖冶的剑，当它认主复苏的那一刻，会如一位出闺的女子般，透露出一股天然的魅惑。在那短暂的一瞬间，它会带你领略“一剑退敌”的快意。只是在那个时候，你的内心除了渴望杀敌，会失去其他一切的杂念。
太阳西斜，马车变了一个方向，阳光正面照来，刚好落在凌征脸上。他抬头望去，远方的天空在那双明亮的眼睛里，晕染出一片瑰丽的颜色。
喝酒的喝酒，擦剑的擦剑，两人一路无话。毕竟该说的，不该说的，此刻都已经说完了。温馨的时光总是短暂，凌征还在发楞，阳光却忽然地弱了，空气也一下子凉了下来。
两人又回到了几日前离开的那条冰渊，不过这一次，他们有了一个新的去处。——那是一个被世人称之为“羽界门户”的地方。
传说在上万年前，南门祖先曾经跟随着一位战无不胜的神将，一同为神族镇守天门。数千年过去，时代已经变了。如今的人类，再也不需要为神牺牲自己的生命；然而，那份流淌在南人血脉中的使命，却依旧传承了下来。时至今日，不论南人对羽界是否心存怨言，他们都始终坚守着心中的正义，为世人守护着这扇脆弱的门户。
最后一段雪路，是两人徒步走完的。或许是因为分别在即，凌征和郑阁都走得很慢。眼前不变的景色，一度让凌征以为他们可以就这么一直走下去，走到岁月的尽头，永远不分离。然而风雪还是飘散开，固若金汤的冰墙下悄然出现一个裂口。不知是自然的伟力，还是人迹的神工。
凌征停下脚步，喃喃道：“奇绝谷——御神道。”与东门长谷、西门残暮原、北门天青饮马川不同，此处是“羽翼”真正的、也是唯一的一个缺口。
南疆，——这片中土最贫瘠的大地，本该是羽界最致命的弱点。讽刺的是，事实却完全相反：羽人守不住长谷、守不住残暮原、甚至曾被北方的敌人逆着饮马川一路平推到燕云两州，这才有了那些“北门骄子”们的传奇；没有耻辱，哪来的传奇？没有懦夫，谁人不是英雄？而他们南人的地盘，从未被敌人攻破过！哪怕在最艰难的岁月里，也至少在界外保持着两座辕隘。
凌征的心中不禁生出一份责任感，就是这片贫瘠的大地，却孕育出了整个羽界最强大的战士，他们的名字是——南门子弟！
“师兄，我想好了。”凌征手握红妆，目光坚定。
“想好什么？”郑阁侧眉。
“我的字。”凌征跑到近处一个雪堆上，转身平视着郑阁，坚定地举起红妆，大声喊道：“凌征，字征服！”
郑阁滑稽一笑，随手摘下腰间那枚酒红色葫芦，抛给了他。
“我不喝酒。”凌征瞥了葫芦一眼，蹙眉不已。君子不夺人所好……主要是上面还黏着他的口水。
“收下吧，还是师父留下的。”郑阁解释说道。师父传给了他，他传给凌征，这便是传承。对凌征挥挥手说：“总得送你个成人礼物，勉强认你这个师弟了。”
凌征双手捧着葫芦，目光变得热烈起来。葫芦嘴上残留的口水也变了……变成师父的口水！
“哦……这么珍贵的礼物。”凌征喃喃。
“既然你不要……”郑阁伸手去接。
“这么珍贵的礼物，我怎么好意思不要！”凌征早转过身，大声喊了起来。
似乎是为了掩盖自己颤抖的声音，凌征头也不回地跑进雪洞里，身影倏忽不见。本来还打算露出一个笑脸再告别，可是一股悲伤忽然涌了出来，嘴角怎么也不受控制。若是再作停留，终究会哭出来的。
郑阁望着凌征消失的背影，从这时开始，二人将分别乘上各自的一叶孤舟，飘荡在两条流速不同的光阴长河里。他转身离去，沿着二人来时的方向，踩出一串孤独的脚印。向远方望去，天上白云飘荡，大地银装素裹，四野茫然。
天色有些晚了，寒风又呜咽起来。郑阁微阖双眼，他感觉自己又回到了几年前的那些熟悉的夜晚。他披着一身黑衣，静静站在屋顶上，望着对面寨子里阑珊的灯火，等着女孩儿的到来。
忽然间，眼前浮现出两团模糊的光影。相由心生，光影越发清晰起来，是一对玲珑精致的玉连环。他心念一动，画面中，一阵微风吹来，“叮铃、叮铃——”，玉连环在风中发出一串清脆的乐声。
不知过了多久，他睁开双眼。弯月初升，身前还是一片雪色。
郑阁苦笑一声，他又想喝酒了。
凌征进入了一条黑暗的隧道，他试着向前迈两步，脚踩地面，发出轻微的回响。前前后后，仔细端详一番，这就是御神道了。光芒黯淡，不知有多长，头顶偶有几点水滴落下，“啪”一声，碎出一朵透明的水花，猝然凋零。
凌征咳嗽两声，对面忽然亮了起来，像是有人点燃了两排火把。他知道，从这时开始，自己便成为了御神道的新一任守护者。
此后十年，他唯一的任务便是阻止任何外来者从这里混入羽界。扭头向身后看去，那片虚掩的光晕背后，已是一片黑暗。
凌征拔开塞子，仰头喝了口酒。
此番分别，已是两个世界，时间的流逝已经无法衡量他的成长，光阴的变迁究竟会改变谁的模样？下一次相见，会在哪一年，还有谁在场？5