就像跳进了一个充满热水的浴池。
梅杰发现自己躺在一堆坚韧柔软的东西上，而四周并非完全黑暗，点点红色荧光制造出一个冲洗室般的环境——巨大空旷的岩洞，四壁光滑如洗，像桑拿房一般充满了热蒸汽。
脑门上好像有什么东西蠢蠢蠕动。
梅杰伸手去够，发现自己瘫软无力，手脚冷酸麻痛，是压迫血管导致肢体缺血的后果。他摇摇头，想把脑门上的东西晃下来。可能是什么小虫子。
那个东西开始慢慢向鼻子爬去，它爬过的地方又麻又痒。
梅杰有些害怕，要是钻进鼻子里就麻烦了。他拼命活动手指，想让手臂快点恢复活动能力。时间如此漫长，血液充满毛细血管的速度慢如蜗牛。
那个东西离鼻孔越来越近了，似乎加快了速度。
手臂终于可以活动，立刻抬起手向鼻子猛然一挥。但已经太迟，他只觉得鼻孔里一阵奇痒酸疼，一个东西钻到了鼻腔里，似乎在啃噬着自己的血肉钻向深处。他连忙用手指去掏，什么也够不到。
鼻腔深处一阵剧痛。
他突然看见一束光，嘴里尝到了苦涩的腥味，然后就晕了过去。
一个纯粹无意识的晕眩过程。
醒来的时候，他吓了一跳。
原来在自己身下的东西是一大堆重重叠叠的蛇皮。一副足有水桶粗的巨大蛇骨盘在岩洞正中间，脑袋足有一米来长。其他地方全被一层层的蛇皮占据。
自己没摔死真是走运，掉到蛇皮上，竟然毫发无伤。不过刚才钻到自己鼻子里的是什么东西？好像没什么其他感觉。算了，不管它，劫后余生应该庆贺才对。刚刚在幻境中，不仅战胜了对手，也战胜了自己，还得到一个信息，小乔治的灵魂留在体内，不知道是全部还仅是残片。这肯定会对自己造成影响，但到底会如何还不知道。
不过现在当务之急是如何从这个鬼地方出去。这个岩洞显然深入地底，除了自己掉进来的通道，无一出口，而这与外界唯一的通道口还远在两人多高的岩壁上，光滑的岩壁没有可供攀援之处，只能望洋兴叹。
这个岩洞应该是死掉的大蛇的洞穴，梅杰掉下来的洞是大蛇外出的通道。这一层层的蛇皮是大蛇历年褪掉的皮。这么大的蛇肯定是这片区域的顶级掠食者，可是尤坦师傅给自己的地图中并未提及，或许这条大蛇已经死了很久。
突然，岩壁里传来了几声微弱的敲击。
梅杰把耳朵贴到墙上，仔细聆听。
叮叮叮——声音大了许多，像是有人在挖掘洞穴或开采矿石。这里靠近某个矿洞吗？真是天无绝人之路。从声音判断，对方并不遥远。
梅杰拔出匕首，也在岩壁上用力敲了起来。希望能让对方听到，挖一条通道过来。
声音消失了，对方停止了挖掘。
梅杰更加用力地猛敲几下。
过了一会，对方又敲了起来，急促而坚定，随后又有几个声音加入进来，在岩石上疯狂敲击，叮叮当当的声音汇聚在一起，仿佛在演奏一首生命的交响曲。
梅杰靠着岩壁坐下，此时才发现自己又累又饿。他在蛇皮中找出了背囊，拿出干粮大嚼，随后找了个舒服的姿势，沉沉睡去。
……
梅杰睡了有史以来最好的一觉，感觉自己前所未有的强壮和精力充沛。敲击声越来越响，听起来距离挖通岩壁可能不到一米。梅杰靠在岩壁上静静等待。
不久之后，咔嚓一声，一块石头从岩壁上掉下来，露出一个拳头大的洞口，一道烛光从小洞里透进来。梅杰站起来，紧紧盯着破口。洞里传来几声清脆的小狗般的吠叫，随后引起一阵大合唱，声音在岩洞里回响激荡。奇怪的是，梅杰发现这种吠叫是一种语言，而自己好像能听懂。这不是地图上介绍的怪物狗头人的声音吗？
“打通啦！哇哇”
“让开，混蛋，让我看看！”
“你踩到我的脚了混蛋！”
“再挤我打烂你的狗头！”
“嘘！监工来啦。”
吠叫停止了。一只乖戾的眼睛出现在洞口，四下打量岩洞一番，眼神最后落在梅杰身上，似乎吃了一惊，随后从洞口消失了。
“喂！监工，还挖不挖了？”
一声清脆的鞭响回应了它的问题。
不一会，一个苍老的眼睛出现在洞口，用人类的语言说：“你是谁？人类。”
“偶然掉进这里的无名之辈。”梅杰回答。
“半仙，怕什么，不用废话，他就一个人。我们打得过。”刚挨过一鞭的狗头人说。
“就是就是，咱们挖开吧。我看他身上有不少好东西。”
“把网准备好，我要活的，谁抓住他有肉吃。”被称为半仙的狗头人想了一下说。
一阵激动的吠叫中，一众狗头人卖力地挥动矿镐。不多时，岩壁上就出现一个一米多高的大洞。在一个手执短鞭和大棒的高大狗头人的率领下，众狗头涌进岩洞中，个个手拿渔网，作势yu扔。
“等等！”梅杰有些慌神，退到岩洞中。“我们无冤无仇，不如放我一条生路。”他无力地说。
高大的狗头人不为所动，或许它根本听不懂，大棒一挥，几张网从众狗头手中飞出，将梅杰死死缠住。随后它们哇哇怪叫着冲过来，把梅杰放倒在地，扛起来就走。匕首也被监工夺走。
经过一条条错综复杂的低矮地洞。一只只肮脏的手在梅杰身上又捏又掐，几个狗头不停交流着吃肉的心得。梅杰没来由一阵害怕，这些家伙不会把自己给吃了吧？地图的怪物介绍上说它们只是些胆小的生物，没提到有吃人的风俗。
很快，他被带到了一个堪称灯火辉煌的大岩洞里。洞壁上插着几十支手臂粗的蜡烛。洞中弥漫着令人作呕的臭味，就像几十只湿透了的狗聚集在一起。一根巨大的石柱站在岩洞中间，直达洞顶。一只瞎了一只眼的狗头人坐在高台上，坑着一根大骨头。一个身穿黑色斗篷的人站在它旁边。
众狗头将梅杰扔到地上。
“大王！瞧我们找到了什么？”话最多的狗头人跳出来说。一路上梅杰了解到这家伙叫做硬头，话多头硬，不怕鞭子和大棒。果然，它话音刚落，监工就照头一棒，打的它哇哇大叫。
高台上的狗头人站了起来，人模狗样地穿着一身火红色的长袍，手握一根红色法杖。黑衣人也站了起来，容貌影藏在巨大的兜帽下。
红衣狗头人盯着梅杰看了几秒，发出了震耳yu聋的咆哮：“一个人类？不可能。你们敢骗我！统统都要死！半仙在哪里？”
老半仙跌跌撞撞从后面跑出来，在地上喘了几口气说：“大王，确实如此，我亲眼所见。那个洞里只有一条死了的巨蛇和这个人。”他说着举起一根巨蛇的肋骨以作证明。
黑衣人突然挥手阻止狗头人大王的咆哮，走到梅杰身边。众狗头纷纷退开，监工把梅杰身上的东西交给黑衣人。
黑衣人打开背囊检查，里面的东西随看随扔。矿镐、水壶、干粮、帐篷、火石和艾绒、地图……
找到任务说明的时候，他打开仔细看了看。
“柳河镇的勇士试炼？”他嘟囔了一句，也不知道是自言自语还是发问。
梅杰连忙回答：“是的，我要采赤铁矿石，一不小心从矿洞里掉到那个岩洞里。幸亏被你们救了。放了我吧，我还得回去交任务呢。再迟就来不及了。”
“放了你？嘿嘿。”黑衣人笑了。“当然，我会放了你的。别着急，孩子。”
坏了！梅杰一听就知道这家伙不安好心。他飞速转动脑子，寻找脱身之策。看起来黑衣人和狗头人明显不是一伙，但在狗头众的眼里地位很高。而且貌似他们是有目的的挖向岩洞，好像在寻找什么东西。看来一味装无辜是难以脱身的。
黑衣人略一沉思，突然对半仙说：“洞中什么都没有？”
半仙吓了一跳，战战兢兢地说：“确实没有。”说着它掏出一个银色的小瓶子。“这个东西一点反应也没有。什么也没发现。”
黑衣人拿过小瓶放在口袋里，突然一把抓住半仙，一只手拍在半仙额头，侧着头好像在探寻什么。半仙惨叫一声，跪倒在地，两眼反白，浑身颤抖，屎尿气流，发出一阵臭气。
众狗头一哄而散，远远地躲开。
半响，黑衣人放开了半仙。“很好，没有说谎。”
狗头人大王走过来说：“上宾，既然没有，是不是可以给上面回话了？”