快乐的日子总是过得比较快。大年初四，尹念准备几件方便的男装加上一点干粮，算是师父和自己行李。确实也不能耽搁了，因为腊月底成海新接的任务并未完成，只是赶回来过年和陪她过生辰。
这次的任务比较麻烦，需要为节度使大人寻找出生不久的乖孙儿。而寻人，寻找小孩儿，拖得越久，越难以找回。
雪就飘了那一次，后山回复了一片绿意。
成海和尹念一边走下山，一边在讨论线索。不见了孩子的是大汉国最西北朔方郡的节度使霍大人，他虽有三子，但是却只生了八个孙女，变成了他心头的痛。要知道，他一武将，家里总需要男儿来继承自己在军中的势力。这次么子争气，他夫人终于生出个男娃娃，全家都欢天喜地。十二月二十二日是小孙子满百日时，节度使在晏城的节度使府里大宴宾客，但是热热闹闹的那一晚，他白胖胖的孙儿居然不见了。从那晚起，节度使派出了很多人到处寻找孩子，姻亲知州李大人也在朔方郡各个城市设卡，检查每个小婴孩，但是孩子如同凭空蒸发了，毫无任何踪迹。讲完残缺的线索，他们已经走到了山脚。
不论是在山上山下，孜罗山派的修行者都很少御剑或御空飞行，尤其是在凡间。这是孜罗山不成文的规矩，毕竟他们已经被世人看成了仙人，无需再显摆。在孜罗山脚，成海一吹口哨，他的马立刻欢快的跑过来。在到达附近集市之前，尹念只能和师父共骑一匹马。她爬上马，摸着马的鬃毛，感受到它的快乐，虽然不能控制很大个头的家禽鸟兽，但是比起以前，更容易感受到它们的情绪了，这一部分修炼确实是很契合她的属性的。
成海也跨上马，向前环抱着尹念，将披风围住两人，毕竟山下的寒风不小。他拉着缰绳，控制马跑起来，朔方郡可不近。
很温暖，尹念悄悄的缩起肩膀，往后，完全靠紧成海的怀里，问：“这个事怎么会想到请术士？”
成海倒是没有注意尹念的小动作，只是继续和她说起自己的推测：“开始还没想到呢。关于小娃娃的去向，众说纷纭，节度使一家现在什么方法都在尝试。有人说是节度使在朝堂的对头们干的，让他绝后，连大汉皇上都惊动了，已经出动了司稽门的神捕在调查此事。”
尹念抬头：“神捕？……有什么发现吗？”
成海边策马，边回答：“没有。小娃被三夫人亲自抱去后堂暖房，放在摇篮后，三夫人到门口唤丫环，让丫环去后屋找乳母前来喂奶，想来前后也才不到一炷香的功夫，这个小娃居然不见了。会不会自己爬出摇篮了？”
尹念心中默默流汗了：“师父，才百天的小娃儿是不会爬的。”
“是吗？”成海从没有和奶娃打过交道，完全不知。
“师父捡到我以前，我成日里照顾几个小弟小妹，也算有经验。”
成海默然了一下，想到尹念十一岁前的日子真是很辛苦的，不想触及她的疤痕，只能调转话题：“……既然他不可能自己爬出来，那就是谁抱走了。所以，也有些人猜测是不是节度使近十年来镇守西北边境，大汉属地以外的草原上的部落偷走了婴孩，以报敌对多年的仇怨。”
“那还是同样的问题，一炷香时间，怎么抱走孩子的呢？”
“是啊。都觉得办不到，所以孩子失踪几天后，家中老夫人想着可能是妖魔鬼怪在作祟，于是通过‘他们’找到了江湖术士——我。”
“师父找到了什么线索吗？”
“我还没去现场。除夕前我接了任务后，说家中有事，正月初七之后才能到。”
“只要房间里有木头竹子的家具，师父就能找到真相。”尹念确信，师父可以进行高阶的林木传讯，要收集信息不难。
“嗯。集市快到了……”成海抬下巴示意前方。
尹念看着前方逐渐增多的人群，有点小沮丧，不能和师父共骑了。
集市上确实有些强健的马匹，但是脾气都不好，尹念一靠近它们，它们就烦躁的只吐气，尹念一要骑上去，它们就扬起后蹄要踢人，非常不友好。成海只能作罢，带着尹念奔向西北方的下一个城镇。
尹念喜滋滋的缩在成海的怀里，但是也知道，这种影响马匹情绪的术法不能多施展，不然被师父看出来就糟了。
----
一天后，成海和尹念各骑一马进入了草原，沿着地上的车辙印前进。
腊月里，草原上只剩了些枯黄的高草，羊群、牛群和鹿群已经不知迁移去了哪里，因此草原上不喜欢迁居的豺狼比以往更多的攻击人类，而且有时候还有狮子等野兽出没。来往人群一般都是沿着前人压平的不长草的车轮痕迹前行，以策安全，这就是通往朔方郡的“官道”。
而夜晚的草原非常危险，草丛中总是有发光的眼睛在盯着人。而草原的高草不经烧，一大把也只能燃一小会，而师徒不像商队一样带着柴火、可以点着火堆吓走野兽。入夜前，成海都投下树木种子，催长一棵大树，和尹念一起飞上去过夜。在草原走了两个白天一个黑夜后，终于进入朔方郡的晏城了。
----
朔方郡属于大汉国的西北边陲，这里最有权势的官员有两位，一个是统管军队的节度使霍立刚，一个是民事管理的知州李顺。两家都在这里扎根多代，又有相互依赖的方面，差不多二十年前李顺丧妻，续弦娶了霍大人的堂侄女，生下的次子李育文年届十七，刚与霍家二孙女霍艳霞定亲，现在两家的关系更加盘根错节。
大年初七，屋外寒风还透着冬天的严峻，屋里虽暖，却也是一派严肃氛围。
威严而充满刚毅气息的节度使府的大堂，年过六十的霍立刚大人精神矍铄，正坐在主位，亲家知州李顺大人坐在客位，霍家的三个儿子都陪坐次位，在听捕快的案情调查的报告。
“……所以，小公子到底如何离开房间的，尚未有明确进展。”一身干练褐色紧身装的捕快回禀。
“那你们到底调查到什么了？”霍大人非常不耐烦。
“另外一起案件，可能有关。”
“说。”
“案发前两日，有人买通了一个姓王的人牙子，让她在百日宴的晚上，在府后面的西邻巷等着，说要发卖一个孩子，让她卖得越远越好。还给王婆子了十两金子作封口费。”
霍大人激动得站起来：“是这个婆子送走了我的乖孙？怎么样，抓到她了吗？”
捕快摇头：“这个婆子在百日宴第二天晚上就被人杀了。地方衙役协助我们调查时，提到了这个案子时间点的吻合，我们才着手调查。通过他儿子，知道了原委，推测确实有人设计卖掉小公子。”
“那我的孙儿是不是还在那人牙子那里？”
“不在她手上。而且她被杀前，甚至都没离开晏城。”
“那她是否把我孙子转移到其他人牙子手上？”
“都已经调查了，晏城现下的两个人牙子，近来手头出入的只有比十岁大的孩子，并无幼儿。”
知州李顺大人也忍不住插嘴，断案他比较在行：“谁买通了人牙子？这头有没有线索？”
“王婆子的儿子听他老母说，是个带着纱帽的年轻女子，虽然素装，但是出手十分阔绰，承诺事成后还有五十金赏钱。她儿子虽然未同去西邻巷接人，但是王婆子半夜才归，似乎并没接到什么小婴孩。第二晚和那女子碰头时，约莫正想汇报此事，不料被人一剑穿胸而死。”
“……线索断了？”霍家三爷也着急的问，他已年近四十，好不容易才为家族诞下麟儿，全家的指望都在这个男娃身上，结果居然被人偷走。
捕快看了一下四周的仆从。
节度使霍大人是个通透之人，他屏退了下人仆从，厅中除了捕快，就只有霍家四父子和李大人了。
“神捕大人，有话请直言。李大人不是外人。”
捕快沉吟了一下，说：“下官在司稽门中，对人证的伤口有一定研究。这个王婆子的毙命之伤，很像霍家祖传的剑法。”
“什么？”霍家的三个儿子都不约而同的站起来了。
“下官想请教一下节度使大人，霍家哪些人可以学习剑法？”
霍立刚大人沉默了一下：“我家乃武将世家。霍家剑法重在传承军人精神，倒也不是多么精深，直系之中儿女，不分男女皆可修习，儿媳如有兴趣，也可学习。但已嫁之女，不可传给外姓之子，也就是不可传给外孙。”
神捕道：“听说霍大人并无女儿。那也就是说，那名有嫌疑的女子可能就是大人的儿媳们和孙女们了。”
霍家大儿子接口：“我夫人出自文官世家，对舞刀弄枪不感兴趣，未学剑法。似乎年龄也不符合。”言下之意，就是有嫌疑的是二少夫人、三少夫人和开始修习剑法的几个较大的孙女。
堂下有个小厮进来报告：“老爷，少爷，门外有两个术士求见。他们是夫人请来的。”
霍节度使向来对这些江湖术士不感冒，但是现在小孙子的失踪让全家上下焦心，尤其是自己的夫人已经求神拜佛很久，什么招都使出来了。他也不便阻拦，只得不在意的扬手：“让这些术士去见夫人吧，既然是她请来的。”
小厮退下后，霍家三爷站起来，对哥哥说：“大哥是什么意思？难不成我家夫人自己丢掉小儿吗？”大哥把自己的夫人摘个干净，让他觉得很不快。
看着儿子们起了争执，节度使呵斥：“都给我住口！”
捕快低声说：“最符合推测是几位小姐。能否请几位小姐见个面。”
霍大人说：“我大孙女已经嫁给了周副将，现在不在府中。几个小的倒是可以叫出来一见，但是二姑娘……”
霍家二孙女霍艳霞，是李大人的准儿媳，一听到老亲家的犹豫难言，李大人急了：“艳霞她怎么了？”
“我孙子被偷的那一晚，她也失踪了！”原本顾及二孙女的名声，只让去寻婴儿的下人一起偷偷寻找，但是节度使看这瞒不住了，只得说了。
一直没有吱声的霍家老二重重的把茶杯摔在桌上，狠狠的说：“这个孽障！居然做出这样毒辣的事！”霍家的二姑娘是老二所生，也是他膝下唯一的孩子。平时她娘把她宠得不像话，霍家二爷又是个粗鲁汉子，也懒得管她，只靠着和李顺的同窗之谊为这个娇女儿求了一门好亲事。
现在她和小堂弟一同失踪，实在是让人不得不疑。而且，她有足够的时间和较好的剑术去杀人灭口。
看到一家暗流汹涌，捕快只得说：“也未见得就是二小姐，我们加派人手，先找到人再说。”
----
后院小厅，一辈子雍容华贵、打扮一丝不苟的霍夫人疲态尽显。已经多方寻找孙子半个月了，让她白了一大半头发，如同龙钟老太太了，她有气无力的问：“你们的意思是先看看三少夫人带孩子的房间？”
堂下站着的两位术士是成海和作男装打扮的尹念，成海点头：“我们术士自有我们的门道。请老夫人行个方便。”
霍夫人指了个绿衣丫鬟说：“去吧，带两位道长去三少夫人房。”
“是，老夫人。”绿衣丫鬟连忙准备带路。
“回来……”霍夫人喊住丫鬟和这对师徒：“你先让可儿把老三媳妇支开，去花园散个步就不错，省得两位道长提及此事她又哭得晕厥。”
“是，老夫人。”
绿衣丫鬟带路在前走，成海看着尹念好奇的到处看，低声问：“你喜欢大宅子？”
尹念看了师父一眼，耸耸肩：“只是好奇，内宅居然还要七弯八绕，如同迷宫一样。不过，我还是喜欢我们的白院子。”
成海和尹念走进房间时，确实没看到失子天天痛哭的三少夫人。
家具都是金丝楠木的，包括小娃娃的摇篮，所以一切好办。丫鬟离开后，成海催动念力，利用林木传讯一招，从木头知道了当时的情况。
尹念的修炼不够，所以只能问师父：“到底当时出了什么事？”
“你一定猜不到。”成海收回了举起的收集讯息的两个手指，说。
“猜不到？难道有妖怪？”
“人要作祟，比妖怪还厉害。”
“？”
“一个小女娃。”