随着三路伐鲜卑命令的下达，大汉帝国的军事力量开始集结动员。
此时，因为文明程度的差异，汉军相比鲜卑人的武器装备水平有巨大的优势。
汉军早已普及了铁制武器和甲胄，北方的鲜卑、杂胡却还是以骨头箭作为主要武器。
并且，凉州、并州、幽州的产马地都在大汉手中，汉军骑兵不缺优良的战马。
因此，在这个时代有“一汉当五胡”的说法。
汉军的匈奴、乌桓雇佣仆从军同样是游牧民族，在骑战上也不输于鲜卑人。
破鲜卑中郎将田晏领命后，认为此战必胜，雄心勃勃地带领部曲赶往云中郡上任。
几年前平定东羌之乱的胜利，以及董卓这几年在西域纵横的成果，使得田晏、夏育和皇帝刘宏都坚信汉军对鲜卑人必胜。
又到瓜分军功的时候了，田晏、夏育二人在准备出征时，派亲信快马赶回凉州，邀请凉州诸豪杰故旧一起来共襄盛举。
二人的意思，就是让各家族都派子弟随军出征，捞取战功，以此为将来铺路。
作为曾经的汉军西凉猛将，赋闲在家的牛猛也收到了军中故交田晏的邀请函。
当然，没有朝廷的任命，破鲜卑中郎将田晏是请不动堂堂安故乡侯牛猛直接出山的。
田晏的意思，是请牛猛派遣一个族中子弟去参战，他带着牛家的贤侄刷战功。
牛猛看过田晏的来信后，将牛平、牛辅、关羽三人召集到大厅里，与他们商议此事。
将朝廷出兵塞外，破鲜卑中郎将田晏邀请牛家参战的情况告诉牛平三人后，牛猛问三人可有什么见解。
牛辅与关羽都看向了牛平，等着牛平先开口。
牛平熟知的《三国演义》中，可没有这一仗。
所以，牛平也不知道历史上此战的战果如何。
当初为了救助并州边民，牛平一行曾经与鲜卑游骑在五原郡，云中郡交过手。在牛平的印象中，鲜卑人贪婪而愚蠢，战斗力不怎么样。
牛平认为，汉军主力击败鲜卑人不难，难的是鲜卑人在草原上可以四处逃散，不易聚歼。
“大人，俺与二弟游历并州时，曾经与鲜卑骑兵交战。俺以为鲜卑骑兵装备简陋，不识兵法，不如我大汉军队。
只是，草原广阔，想要寻找鲜卑人主力决战，殊非易事。
若是鲜卑人避战远遁，只恐我军粮草耗尽，无功而返。
孩儿浅见，请大人指教？”
牛平说出了自己的见解。
“不错，兵马未动，粮草先行！未战而思粮草辎重，我儿可谓知兵也！
平儿，你的顾虑，也正是朝廷担忧的。故而，田晏等将已经拟订了对策。
此战目标是直插鲜卑王庭弹汗山，逼鲜卑首领檀石槐与我汉军主力决战。
须知，鲜卑人并非一个统一的国家，只是松散的部族联盟而已。
檀石槐虽然凭借他的能力和威望将大小部落聚于麾下，可是他的统治也并不稳固。
一旦我军攻破檀石槐在弹汗山的王庭，或是檀石槐被逼逃遁，都会让他的威信大损，无法再凝聚鲜卑人的人心。
鲜卑人一旦没有了能让众人共同拥护的领袖，就会变成一盘散沙，对我大汉失去威胁。
我军的目标就是破坏檀石槐的威信，打掉一个统一的鲜卑政权。
是以，此战留给鲜卑首领檀石槐的选择并不多。
并且，此战我大汉投入的全部是骑兵，在草原上来去如风。那檀石槐能否成功逃脱，也未可知。”
牛猛对牛平分析了汉军的战略战术目标。
“大人言下之意，我军占据战略主动，此战胜算极大？”
牛平问道。
“依为父之见，正是如此。否则，田晏也不敢发出邀请，让俺派个家族子弟去参战。平儿、辅儿、羽儿，你三人谁愿去走一遭啊？”
牛猛开口问道。
“大人，孩儿愿往！”
“大人，让俺去！”
“义父，孩儿愿随二位兄长出征！”
牛平、牛辅、关羽三人都雄赳赳气昂昂的请战。
“好！闻战而喜，不愧是我陇西牛氏子弟！
平儿，你已拜得名师，又在今年的救灾中大出风头，名扬关西。待你行冠礼后，州郡必然对你举孝廉。是以，你倒不必去争那破鲜卑的军功了。
为父之意，今次让你二弟领兵北上，积累善战之名，你可愿意？”
牛猛对牛平说出了自己的想法。
牛平的仕途之路已经闯出一片天了，牛猛想要投资培养牛辅，让他向武将方向发展。
照理说，牛猛如此安排，让牛平、牛辅两兄弟各自发展，对牛氏家族最为有利。
不过，牛平为了迎接可能到来的乱世，也想要借此次机会学习大军团作战，积累军事经验。
还有，关羽到了自己身边，牛平想要早些带着他上战场并肩作战。
这样做，一方面继续培养深化与关羽的感情，另一方面也加快关羽的培养，让他早日成长为万人敌猛将。
再者说，上次没有找到吕布，这一次再去并州，说不定有机会碰到吕布？
“大人，二弟，俺欲再赴云中，结识军中豪杰。请大人成全孩儿，也请二弟让为兄先行。”
牛平决定参与此战。
“大兄，不如俺陪你同去杀鲜卑人！”
牛辅眉飞色舞的嚷道。
牛猛心中早已认定自己的这个长子不凡，对他寄予厚望。
所以，虽然嘴上说着出塞之战十拿九稳，牛猛还是想要规避未知的风险，让牛平稳扎稳打的发展。
这才是他留下牛平，准备派牛辅北上的原因。
可是，牛平这几年的表现，已经让牛猛对这个长子建立了极大的信心。
我儿要做的事，自有一番道理！
“平儿，你要去，为父也不反对。辅儿，此番就让你大兄领兵出征。至于你，也该多在凉州积累声望了。为父决定，在平儿北上后，就亲自带你拜访各郡豪杰。”
世家豪族都习惯分头押宝，这一次不比牛平东行游学，牛猛当然不会让两个儿子都上战场。
牛平也对牛辅说道：“二弟，俺们凉州之地多俊杰勇士，为兄希望你能够多交几个庞氏兄弟那样的友人。”
牛辅最听兄长的话，闻言之后立即安静了下来，接受父亲的安排。
“羽儿，你作何打算？跟平儿北征，还是跟辅儿同行？”
牛猛看向关羽。
“义父，孩儿愿随大兄杀敌！”
关羽斩钉截铁的说道。
“善！兄弟同心，其利断金！俺精选两百部曲给你们兄弟二人，你二人定要平安归来。”