当然，张芝虽然已经天下闻名，不过他现在还没有“草圣”的称号，而是直接被世人称之为“书圣”。
牛平离开陇西前，父亲牛猛要让他来拜访老前辈张奂，当然会将张奂家的情况给牛平详细讲解。
牛平早就从父亲那里得知，张奂有三个儿子，分别是长子张芝，次子张昶和三子张猛。
张芝为张奂长子，字伯英，他虽出身宦门，而无世家豪族子弟的纨绔气，而是从小勤奋好学，潜心书法。
经过钻研，张芝从汲取了前代草书的精粹，自创了一笔多字的大草，即有别于章草的“一笔书”，亦被称为“今草”。
张芝的书法大成后，一时名噪天下，学者如云。
朝廷公卿听闻他的大名，屡次征召他赴雒阳做官，却都被他严辞拒绝，故而时亦有“张有道“之雅称。
张芝不肯出仕，张家的名额就落在了他的二弟张昶的头上。
张昶也是一个书法大家，八分书、隶书和草书都很擅长，草书稍逊于其兄而已。如今，张昶被朝廷征招，在雒阳城中担任黄门侍郎。
与两个以文见长的兄长相比，张奂的三子张猛兼修文武，却更偏于骑马习武，更多的保留了西凉豪杰的风范。
从父亲牛猛那里掌握了张家父子的情报后，牛平远远的望见到有人在练习书法，心中就已经猜测八成是隐居在家中的张芝。
所以，牛平才会带着李傕与牛辅二人，恭恭敬敬地立于一旁，静观对方练字，以此表达自己的敬意。
如今确认对方正是当代书圣张芝，牛平心头喜不自禁，急忙恭恭敬敬地报上自己三人的来历。
此番前来弘农郡拜访张奂，对于牛平来说，见长者张奂只是礼节性的拜访，牛平真正想要见到的是张芝和张昶两兄弟。
因为，牛平想要从他们二人手中讨要几幅书法作品。
牛平有此想法，并不是附庸风雅，要在书房里挂几幅字冒充文化人，更不是想流传后世，让王羲之等人观摩学习。
牛平想要张家兄弟的字，只是为了将来招募某人时，可以派上用场。
“哦，原来小友是故人之子！你父亲与俺多年不见，他在陇西郡可还安好？”
张芝的凉州口音，让牛平三人顿感亲切了不少。
“多谢世叔挂念，俺父亲一切安好，只是腿上的旧伤已成顽疾，不能再从军出征，让父亲引以为憾。父亲虽然偏居陇西，但一直记挂着然明公与世叔。此番小侄赴关东游学，父亲特地备下厚礼，命俺来探望然明公。”
牛平以晚辈之礼恭敬的回复张芝。
“唉～济宽贤弟的那条腿，还是在跟随俺父亲平叛时负的伤。俺父亲为此时常念叨，对济宽贤弟颇为挂念啊！贤侄，你等今日来访，父亲定必欣喜不已！走，诸位贤侄快随俺入府！”
张芝将笔丢在石桌上，拉着牛平的手就向家中走去。
张奂已经七十高龄，精力不济，呆在家中安心保养，没有再怎么授徒了。
并且，老友皇甫规去世的消息传来，也让张奂不胜唏嘘，感觉到衰老的降临。
人一老，总是容易恋旧。
数年前，张奂被宦官集团和老对头段颎盯得紧，为了自保和避嫌，还曾一度拒绝与凉州旧部保持密切交往。
当时，董卓听说老上司张奂家中拮据，派人给他送来许多绢帛，张奂却不敢收，全部退回给了董卓。
然而，皇甫规的死讯，却让张奂的内心再难平静。虽然张奂努力想要融入关中士族，可是他身上凉州人的印迹，却是抹不去的。
守着滚滚黄河，张奂却开始时常梦回敦煌的绿洲和荒漠。尹端、董卓、牛猛等旧部故交的身影，也时常被张奂挂在嘴边了。
张奂的三子张猛已经代表老父亲前往凉州吊唁皇甫规，家中如今只有长子张芝陪伴在他的身边。
当张芝进门禀报，说是陇西牛猛之子牛平、牛辅奉父命前来拜访探望张奂时，张奂大喜，振作精神接见了小辈牛平三人。
牛平行过大礼，送上礼物和父母的问候后，陪着须发皆白的张奂闲聊了一些家常。
听着久违的乡音，张奂也是老怀大畅，与三个小辈相谈甚欢。
得知牛平此行是要游学天下，张奂也兴致勃勃地考较了牛平三人，对牛平与李傕的学业颇为赞赏。
张奂告诉牛平，自己已然老朽，精力不济，教授不了牛平三人了。但是牛平三人可在自己家住上一段时日，跟着自己的长子张芝学习儒家经典和书法。
牛平本就没有打算跟着张奂慢慢学习《欧阳尚书》，而是对张芝的书法感兴趣，听到张奂如此说，牛平当然是求之不得。
闲话一阵家常后，牛平暗暗观察着张奂的神色，然后随口说出自己路过武功县，听到苏不韦一家灭门之事。
张奂、张芝父子听到牛平口中提起苏氏灭门惨案，脸上尽皆变了颜色。
张奂竟然不顾忌牛平三人在场，悲从心来，老泪纵横。
张芝一边劝慰老父亲，一边告知牛平，说苏氏家族的苏不韦与父亲张奂乃是多年好友。
当年张奂领兵在三辅平叛时，苏不韦曾经带人潜入羌军大营打探情报，刺杀羌酋，帮助张奂战胜了入侵三辅的岸尾种羌。
其后，苏氏突遭灭门大祸时，张奂却因已经辞官，有心无力，对苏氏救援不及。
张奂为此遗恨终身，是以牛平旧事重提时，张奂一时间情难自禁。
牛平仔细观察了张奂父子，又与李傕交换眼神后，确信张奂父子是情深意切，没有做伪。
于是，牛平赶紧离席请罪，向张奂父子认不是。
面对满脸疑问的张奂父子，牛平惭愧的说，其实自己方才是在用言语试探长辈，故而必须请罪。
牛平告诉张奂父子，自己在武功县救了苏氏遗孤苏琴与苏则，并一路护送他们姐弟前来投奔张奂。
可是，牛平之前未见过张奂父子，且苏氏家族已经衰落，牛平不敢确定张奂是否对苏氏不改初心。
为了苏氏姐弟的安全，牛平将他们藏在部曲中，没有让他们立即现身。
如今确信张奂对苏氏的态度后，牛平才敢放心大胆的将苏氏姐弟交给张家。
听完牛平之言，张奂父子大喜，急忙请牛平三人将苏氏姐弟接入府中。
“济宽有福，生了一个侠义心肠，心思缜密的好儿郎呀！”
张奂一把握住了牛平的手。