父亲苏谦被李暠整死的那一年，苏不韦正好年满十八岁，被征召到雒阳城里的公车署，等候朝廷的召见和录用。
见父亲被害，苏不韦将父亲的遗体运回家乡武功县，却只将其暂且掩埋，但未举行葬礼。
在父亲的坟前，苏不韦拔剑长啸，对天嘶吼道：“世上能为父复仇者，独有伍子胥乎”
苏不韦就此立下为父报仇雪恨的誓言。
大汉朝士人受《公羊春秋》的影响，提倡复仇主义，且汉朝又是以孝道治国。
因而，苏不韦要为父报仇，是符合士人们的主流观念，受到广泛同情的。
更何况，李暠与宦官们是一路人，许多士人巴不得他去死。对于苏不韦的复仇行动，士人们乐见其成。
可是，司隶校尉李暠是宦官势力的重要骨干，位高权重，背后有皇权的支持。
苏不韦一个没有官职的在野士人，无法与李暠进行政治较量，在官场上斗倒李暠。
迫于无奈，苏不韦只好采用激进的方法，化身为一个刺客。
苏不韦把母亲隐藏安置在山中，自己则改名换姓，变卖全部家产招募剑客，组织了一支刺客队伍。
可惜，苏不韦在野外伏击阻杀李暠时，却被他逃脱了。
那时，李暠从司隶校尉升任大司农，在他的居所外北墙下，有一间右校堆放柴草的杂屋。
苏不韦与堂兄弟潜入杂屋，晚上从地低挖凿暗道，白天则隐迹于雒阳城中。
苏氏兄弟的确是土木工程的人才，在一个月后，他们居然把暗道挖到了李暠卧室的床底下。
苏不韦的谋划好，李暠的运气却更佳。
苏不韦兄弟从地下钻出来刺杀李暠时，李暠恰好去上厕所，不在房中。
苏不韦于是杀了李暠的妻妾和小儿子，然后留下书信，扬长而去。
李暠的妻儿被杀，十分惊慌。可是，有司在雒阳城中未能搜捕到刺客苏不韦。
为防止再被苏不韦挖地道潜入刺杀，李暠在房屋周围都种上了根系深的荆棘，又在卧室地板上铺上了石板。
不仅如此，李暠每日不停的更换居所，即使是他的家人也不知道他究竟在何处。
外出时，李暠也会披盔带甲，全副武装，武装侍卫前呼后拥。
在这种严防死守之下，苏不韦再没有找到刺杀李暠的机会。
为了泄愤，苏不韦日夜兼程赶到李暠的故乡魏郡，掘开了李暠父亲李阜的坟墓，割下李阜的脑袋，以祭典于父亲的墓前。
其后，苏不韦还将李阜的脑袋摆在人来人往的大街上，贴上一张字条，写明是李暠父亲的头颅。
此举轰动一时，让大司农李暠颜面扫地。
李暠无颜忍受同僚异样的眼光，只好辞官归家，重新修葺了父亲的坟墓。
接着，李暠悬重赏追捕辱父仇人苏不韦，但一连几年都没抓到。
李暠又羞又恼，最后病发吐血而亡。
朝廷大赦天下后，苏不韦的罪名得以洗脱，终于回到了武功县的家中。
回家后，苏不韦便将父亲改葬，举行了风风光光的葬礼。
第三回合，苏不韦用刨人祖坟的极端行为，恶心死了仇人李暠，似乎大获全胜。
可是，这一次并非所有的士人都同情与支持苏不韦。
士人们认为苏不韦手段有些卑劣，大多讥讽他发掘别人的祖坟，归罪于死人，不符合古义。
只有著名的今文经学家，任城人何休赞同苏不韦的行为，把他比作当今的伍子胥。
那何休本就是研究《公羊春秋》的学者，鼓吹大复仇主义。苏不韦不择手段的复仇，正合他的心意。
后来，士人中的佼佼者，太学生领袖，太原郭氏的郭泰郭林宗听说士人们的争议后，发表评论赞许苏不韦的行为。
郭泰认为伍子胥复仇是借助外力，依靠强大的吴国和骠悍的吴军击败楚国，进入楚国京城，这才得以掘开楚平王的坟墓，鞭平王的尸体，以发泄忿怒，为父报仇。
尽管如此，伍子胥也只不过是鞭尸而已，未能手刃楚平王的后人。
而苏不韦则形影孑立，势单力薄，他的宿仇李暠却是豪门大族，又是朝廷命官，列位九卿。
因而苏不韦复仇的难度远过于伍子胥。
苏不韦毁家改姓，竭精惮虑，身经百死，冒着触犯国法、诛灭九族的危险去挑战强大的敌人。
虽然未能手刃仇人，但他为报仇已经尽了全力。
且苏不韦能够杀死仇人的妻儿，掘开仇人的父坟，砍下仇父的头颅，用这种办法惩罚仇人，从而使李嵩恼羞成怒，病发吐血而死，这就好象是借神灵的手来诛杀仇人一般。
郭泰认为苏不韦能够以匹夫之力，建立了远远超过吴国万人军队的功绩，其复仇之举更胜过伍子胥。
太学生领袖郭泰在士人中的影响力远超何休，有了他的正面评价，人们自此对苏不韦刮目相看。
其实，郭泰也是一个被禁锢的党人，其人的立场是坚决反宦官势力。
郭泰对苏不韦的吹捧，可以视为同志之间的一种声援，也是士人与宦官舆论斗争的一种延续。
李暠是宦官势力，苏谦与李暠的斗争，以及苏不韦的复仇举动，代表的是士人与宦官势力的较量。因而，郭泰当然要不遗余力地扬苏贬李。
总之，我们士人是正义的一方，说刨人祖坟就刨人祖坟，没有一点毛病。
然而，李暠虽然被气死了，双方的这一场斗争却并没有停止。
西凉名将，新任司隶校尉段颎不仅是投靠了宦官势力，而且李暠生前也与他亲善。
讲义气，为朋友复仇，也是这个时代流行的风气。
两年前，司隶校尉段颎在抓捕上千太学生，气死郭泰之后，忽然想起苏不韦是一个挖地道掘坟的人才，决定延聘苏不韦为司隶从事，来为自己“效力”。
苏不韦也不是分不清阵营的傻子，当然知道段颎不安好心。
感到恐惧的苏不韦声称有病，不肯前往雒阳就职，以免如父亲一般自投罗网。
这一次，苏不韦失算了。
段颎是西凉武夫出身，平生靠杀人无数而立功升官。他可不像老友李暠那般斯文，而是随时可以抡起刀子砍人。
得知苏不韦拒绝自己的征招，段颎勃然大怒，立即派遣从事张贤到苏家将苏不韦杀死。
张贤领命后，便带人从雒阳赶到武功县，以谋反之罪逮捕苏不韦，并连同他的一门共六十余口人，全都株连杀死。
第四回合，段颎为友复仇，大获全胜。
苏氏的灭门，似乎在提醒着天下的士人，如今朝堂上掌权的，还是皇帝信任的宦官势力。