“你……你这家伙是谁？你们知道我是什么人吗！快放了我！”被五花大绑的色萨利贵族望着眼前惊恐万分，下意识地尖着嗓子大叫。
刚才的一切都发生得太快，他甚至现在还没有搞清楚这是怎么回事，自己便已经成了俘虏。在河对岸准备等待部下的好消息，本来是十拿九稳的一次围猎，可是不知怎么的自己却反而成了别人的猎物。贵族永远记得，那一群不要命的骑兵疯子居然从断崖一般的斜坡发起冲锋的那一幕，自己身边护卫组成盾墙简直和纸糊的没两样。到现在，他都不知道自己面前的这些人是何方神圣。
“闭上你的嘴巴，给我安稳一点！”还没有等得及叫几声，一旁的士兵便一长矛杆捅在他肚子上，疼得贵族眼泪鼻涕直冒说不出话来。他可是贵族哪里受过这样的待遇，弯着腰抱着肚子，恐惧极了的男人终于意识到对方根本不在乎他的身份。
“下手轻一点，别弄死了，查士丁尼殿下还要有话问他。”一旁的撒留乌斯冷冷道。
“是！”士兵应声退下。
当听到查士丁尼这个名字，本来疼得直不起腰来的贵族一下子身体猛地一颤。这个名字他听说过！从马其顿平原到普拉提亚丘陵，那只莫利亚的小狐狸这两年里的在外的名声对贵族们来说可谓如雷贯耳。有人视之为帝国救星，接连消灭了伯罗奔尼撒和塞萨洛尼卡的拉丁僭主，也有人因为其在莫利亚与马其顿所做的离经叛道行径，认为其是可怕的野心家。这位贵族对查士丁尼有所耳闻，却不曾想对方居然是这样站在自己眼前的一个年轻人。
抬起头来，贵族这时才发现对方同样也在看着自己，其貌不扬的青年却有一双极富侵略性的眸子，深蓝色的瞳色仿佛最深的海，永远看不清里面究竟藏着什么危险。他站在自己面前，便如一堵钢铁的墙壁展开，坚不可摧。
“我想直到现在你应该还不知道自己为什么会在这里吧？”年轻人终于开口说话。
简短的一句话配上波澜不惊的语气，不知是心理因素的影响，色萨利贵族感觉一股压迫感油然而生，明明话语到了嘴边却偏偏说不出口，只好点了点头。
而对此并不在意的查士丁尼继续问道：“说吧，这次的行动是谁指使你们的？筹划这样周密的刺杀，我想你们应该准备很久了，色萨利人。不，准确的说应该是鲁斯尼那的鹰犬。毕竟不这样称呼也就无法解释之前阵斩的首级中有几颗都是伊庇鲁斯人，他们受诺曼人影响装备的护鼻盔，我记得色萨利士兵是不配备的。”
那些人也死了吗？色萨利贵族在内心里呻吟，这下子他也无从抵赖。
“这……”被俘虏的色萨利贵族面露出犹豫，此时的他已经成了对方的俘虏，生死全系于一人之决定，他没有拒绝回答问题的资格。可是这次的行动是自己的主君秘密授予他的任务，他担心自己一旦说出真相的话会被其毫不犹豫抛弃成为替死鬼。毕竟他的主子拥有一方领地兵强马壮，即便是这只莫利亚的小狐狸，想要控制四分五裂的色萨利就必须拉拢他，反而像他这样的小贵族要是现在便全盘托出的话，可就手中什么筹码也没有了。
正当贵族还在盘算如何周旋才能让自己利益做大化的时候，查士丁尼接下来的话却让这个男人大吃一惊。
“不要想着自己去担下自己根本承受不了的事情，也不要耍什么小聪明，从一开始我就没有想过谈判，这只是通牒，所以你才有来到我面前说话的资格。我不在意你身后的人永远多么精良的军队或是多么庞大的财富，当他决定做这一切的时候开始，整个色萨利，整个罗马帝国在我眼里便已经没有他的立足之地了。现在你还决定继续沉默下去吗？”
查士丁尼看似平静的语调中透着无穷的杀机，满目惊愕的色萨利贵族这时终于才意识到眼前这个年轻人竟然如此杀伐果决，真的如同他之前在外面的传闻一样，对所有的贵族们而言都是一个噩梦。
“我可没有给你犹豫不决的时间，我只需要你说出你背后的人是谁。决定好了吗？”查士丁尼的口吻中没有丝毫的劝诱，而是平静的不能再平静的陈述，仿佛一切早已经尽在他的掌控，他只需要如同一个旁观者一般静候结果便可。
一字一句，短短的一句话落入色萨利贵族的耳中犹如千钧之重，沉默了片刻，本来还在忧郁的他，此刻抬起了头看着已经等得不耐烦的查士丁尼，说道：
“是加夫拉斯大人，赛萨里安的领主加夫拉斯边境伯派我来的。他已经暗中效忠于鲁斯尼那的米哈伊尔陛下，所以命我们暗中剿灭可能会影响阿格里尼翁局势的力量。”在生死存亡的关头，小贵族心中再也没有任何犹豫，立即对查士丁尼全盘托出自己所知道的一切。
“那阿格里尼翁现在是什么状况？”
“额……听那边的人说，似乎局面已经十拿九稳了，只是提奥多尔亲王妃母女两人到现在还没有找到，所以鲁斯尼那才急于将色萨利的威胁扼杀在萌芽里。这是我知道的全部内容了，查士丁尼大人。”战战兢兢地做出了回答，小贵族小心翼翼地观察查士丁尼的反应。
而查士丁尼却并没有如他所设想那样露出或是震怒或是惊异的神色，相反的是这个年轻人脸上依旧神色如常，只是俯首望着忐忑不安的色萨利贵族说道：
“我正好需要一位可以在色萨利为我引路的人，你叫什么名字？”
“呃？……迪奥格尼斯，查士丁尼大人！”
如梦初醒的小贵族这才从话里的弦外之音中反应过来，欣喜地回答道。
此时此刻，夜幕正在渐渐消散，人们的头顶上晨星寥落，河畔山谷中火焰也随着早露的到来熄止，东方的地平线上几缕白色的光芒冒出照亮了这片冰冷的大地。