“罗曼努斯殿下，别忘了这次您的父亲这次是在考验您……”穆斯瓦尔意味深长地看了一眼罗曼努斯提醒道。
顿时间这位亲王之子原本脸上冷厉的神情勃然一变，他当然明白穆斯瓦尔的言下之意。一直以来，罗曼努斯都没有得到自己父亲的认可，因此很长时间连爵位都没有得到，这恰恰是罗曼努斯的心病，尽管他是提奥多尔的独子，然而罗马帝国的传统中并没有直接禁止女性作为继承人。所以内心深处罗曼努斯对自己的妹妹伊莲娜一直很复杂，而此时他终于成为了帝国伯爵，似乎已经得到了父亲认可，可是这并不能令罗曼努斯安心，这次他被委派重任来到伯罗奔尼撒很明显是一次考验。
“老师，您的意思是”
“很明显，亲王殿下是在观察您的表现，而现在处理查士丁尼的问题上倘若您有了差池，我想无疑影响到日后亲王对您态度。”
“可是就凭查士丁尼手里那些乌合之众，我们又何必小心翼翼。更何况整个特里波利斯都已经在我们的手里。”见穆斯瓦尔如此态度的罗曼努斯不解地问道。此次他从阿格里尼翁带来自己的亲卫队，再加上已经落入他手里的第四连队，兵力雄厚，查士丁尼手下剩下的人根本掀不起风浪才对。
可是穆斯瓦尔却摇了摇头，“事情可没有您想的那么简单的，罗曼努斯殿下，您真的认为查士丁尼前往南方只是接受宴会邀请那么简单吗？更何况那个小子可并没有您想的那样弱小啊！要是他孤注一掷使得局面失控的话那亲王会怎么想您？”
此言一出，原来还并不怎么在意的罗曼努斯登时间神色凝重起来，这的确不是他乐意看见的结果。
“那我们怎么办？”
“殿下若想削弱查士丁尼的权力并不困难，可是想要褫夺他总督的头衔却不容易。毕竟目前而言，他还是莫利亚的代理总督，没有亲王的表态，您想要直接动查士丁尼恐怕会有许多阻力，可这恰恰是亲王考验您能力的地方。”只见穆斯瓦尔凑近罗曼努斯的耳边低声说道，“所以现在我们应该徐徐图之，尽管此时查士丁尼已经失去了特里波利斯的控制，但这也意味着现在他手下的军队保持的着绝对的忠诚，他们都是这个男人从伊洛凡堡带到这儿的。若是不剪除他的羽翼，我们很难成功！”
“可是那个小子何等狡猾，连拉丁人不也称他为‘小狐狸’么，若是剪除他的羽翼，他怎么会放任不管？”罗曼努斯摇了摇头道，“与其这样不如趁其不备先下手为强。”
“可是这却得不到亲王殿下的认可，这是您愿意看见的么？而且所谓剪除羽翼可未必是处罚啊！”穆斯瓦尔的脸上一丝意味深长的笑容浮现，“殿下大可以以亲王的名义赏赐到时候归来的查士丁尼等一干人等。所谓的忠诚最容易被利益所动摇，查士丁尼虽然重用着那些人，可是没有人不愿意得不到升迁，而那将给我们趁虚而入的机会。。”
说罢穆斯瓦尔将早已经准备好一份名单，交到了罗曼努斯杜卡斯的手上，“这些都是查士丁尼麾下效忠于他的人，只需要一一剪除，到时候纵然是所谓的狡猾的狐狸，没有了爪牙便没有了任何的威胁。”
“这也就是为什么我刚才请您不要吊死里奥守备长的原因。太早和查士丁尼撕破脸皮反而不好，这是上位者所应该有的素质，您要明白，有的时候杀戮的威慑并非那么奏效。”穆斯瓦尔谆谆教导道，尽管他只是一个弄臣可是跟随提奥多尔多年却深谙驭下之道，而这正是罗曼努斯杜卡斯所缺少的。
“当真如此吗，老师。”此刻罗曼努斯脸上也满是惊喜，听完了穆斯瓦尔给自己的谋划的一切，，仿佛已经尽在掌握。
“当然，如果我没有猜错，查士丁尼在南方遇到了不小的麻烦，他手下的人才离开特里波利斯救他给了我们可乘之机。到时候，殿下以亲王的名义，恩威并施，即便查士丁尼也将无话可说。这样，整个莫利亚才能够成为殿下的囊中之物。”
听罢，志得意满的罗曼努斯杜卡斯在心中推演着那一幕，回来的查士丁尼跪在他的面前为自己的失职告罪，他居高临下，而他以父王的名义委婉地斥责查士丁尼的过失，同时又恩赏这次远征的众多将士，让他虽然心有不安，却又不会生出异心，到时候他便可以趁机提拔查士丁尼的手下从而达到剪除查士丁尼羽翼的目的。
想着想着，不经意之间，一缕微笑出现在唇角……
可就在这时，原本市政厅关闭的大门却被猛地推开，惊慌失措的泽奥多塞法隆冲了进来，神情慌张。
吃了一惊的罗曼努斯杜卡斯随即起身，神情露出不悦，他明明已经叮嘱过不准有人来打扰他的。
“怎么回事，身为帝国将军成何体统！”只听亲王之子呵斥了一声道，然而眼前的泽奥多塞法隆却好像遇到什么可怕的事情张皇无措。
只见泽奥多塞法隆结结巴巴地回答道：“殿……殿下，查士丁尼回来了！”
什么!
穆斯瓦尔和罗曼努斯杜卡斯同时吃了一惊，显然没有料到对方居然这么快就回来了，按照本来他们的预计查士丁尼在南方至少还有两天的行程才对，然而对方却大大出乎了他们的预料。
可是两人却并不紧张，尽管有些意外，可是就在刚才穆斯瓦尔和罗曼努斯已经想好了对付查士丁尼的手段。
“这有什么慌张，就算是那个人来了，有什么好怕的，瞧瞧你样子，亏你还是帝国的将军。难怪你处处受制于一个身份低微的东方蛮子。”罗曼努斯冷冷地看了一眼泽奥多塞法隆，不屑地道。
然而面对罗曼努斯的嘲讽，泽奥多塞法隆却还是满脸慌张道：“不是的，殿下，他的手下有一支庞大的军队正朝着特里波利斯过来，远远超过了我们的兵力！”