薛婉儿听闻黄娘子要与她斗艺后一脸慌张，似乎是什么恐怖的事一样，但她没有开口说认怂的话，而是看向了杜若。
意思很明显，斗艺与否要杜若说了才算，但薛婉儿眼神里各种暗示杜若千万别答应和黄娘子斗艺。
杜若心忖，薛婉儿可是眉州行首，这么怕和黄娘子斗艺，想来是自知必输的，他只教了薛婉儿一首歌，也不想冒险，便对黄娘子揶揄道“这位黄娘子，我见大家对你的态度，你应该是婉儿姑娘的长辈，和后辈斗艺未免是以大欺小吧？”
杜若拿伦理压黄娘子，是想让她少管闲事，李媚儿可以放过，但黄午程之才不能饶，必须爬！
“哈哈！”
谁知杜若说完，宾客中有人嗤笑起来，黄娘子也对杜若微微颔首，笑道“杜公子想必是不懂青楼规矩，在青楼斗艺，只有年轻的欺负年老色衰的，没有以大欺小之说。”
闻言，杜若恍然，名妓们吃的是青春饭，所以在这个行当里，年轻的，除经验外的各方面条件都要远超年纪大的，所以长一辈的和小辈斗艺，占便宜的其实是小辈。
“话是这么说……”
杜若看了眼黄娘子，就算她十八岁成名，这会也该有三十岁了，在这个时代算是“大龄妇人”。
可偏偏她保养的极好，皮肤看着比家里的小娘郑氏都要光滑细腻，眼睛也依旧神采奕奕，而且杜若还知道，如果她一直保养嗓子练习气息的话，就算她五十岁，歌声也和年轻时候差不太多。
三十岁这会歌声非但不会不如她少女时期，还有可能是她巅峰期。
“杜若，你如果不敢答应就直说，前一场斗艺就算作废！”
黄午跳了出来，有黄娘子助阵，他又恢复了信心，因为这么多年还没有那个名妓斗艺能赢过黄娘子呢，成都府那么多风华绝代的名妓都自愧不如，何况仅仅是眉州薛婉儿。
听黄午叫嚣，黄娘子轻轻移步，看似不经意，但却暗示了所有人，她和黄午并非一路，出手只是救爱徒而已。
“哼！”
杜若冷冷看了黄午一眼，他身边薛婉儿立刻把心提到了嗓子眼，正要阻止杜若，却来不及了。
杜若道“谁说不敢比，我代薛行首答应了！这是最后一场，黄娘子请了！”
举座哗然，众人都以为杜若是年轻气盛，中了黄午的激将法，如果咬死不答应，黄午和程之才说什么也得爬这一圈的。
而现在，倒让黄午程之才逃了一劫。
黄午程之才长吁一口气，也觉得自己逃过了这一劫。
“呵，沉不住气，难成大器！”
那边赵宗泽也在心中给杜若打下了这般评语，他心中有些得意，虽然文采不如杜若，但做人上总算找回了场子。
双方下场准备，照礼该是年纪大的黄娘子先演奏。
“杜若哥哥，你怎么这么冲动啊，我听说这个黄娘子乃是女中奇才，但凡听过她唱歌的人无一不叹服，婉儿姑娘怕是不易取胜。”
落座后，苏小妹无奈道。
“无妨。”薛婉儿却已经想开了，她苦笑道“奴家会尽力，虽然毫无胜算，但输了于杜公子也没什么损失，这样奴家就心安了。”
“谁说毫无胜算？”
杜若挑眉看向薛婉儿，笑道“婉儿姑娘只须选最欢快的曲目演奏，把乐谱给我，我为你亲自奏乐，保管你取胜！”
“什么？杜公子竟要亲自演奏乐器？”
薛婉儿长大了小嘴，苏小妹倒是没这么震惊，但也很惊喜。
“不行吗？”
杜若记得前世看唐宋古画，上面文人士大夫在宴会时，有士大夫亲自为观众演奏乐器的，并以此为荣，所以知道这不算失礼。
但他不清楚在青楼行不行。
“当然可以，奴家只是没想到……”
薛婉儿还没从震惊中回过神，杜若却对她伸出了手“那快将你选的曲谱给我罢！”
“是……”
薛婉儿这才回过神，连忙起身和侍女去闺阁选曲。
苏小妹凑近杜若，笑问道“杜若哥哥，你打算演奏什么乐器？是笛子吗？”
杜若见她凑过来，皓首蛾眉，肤如凝脂，有心想勾她鼻子，但怕周围宾客看到他对着一个“男人”打情骂俏再传出什么绯闻，便作罢。
对苏小妹神秘一笑，道“你当我只会吹笛子么，等着瞧好吧。”
杜若即将要做的，就是借着这个机会，把这个时代音乐里缺的东西给补足！
——这也是他的杀手锏。
否则，任凭黄午如何激他，他也不会上当。
苏小妹眼睛转了转，便也不再多问，而是暗暗期待起来。
很快，薛婉儿便拿来了一首《凤求凰》曲谱，谱上自是用“宫商角徵羽”五音谱曲，杜若便提笔，重找一张纸把五音曲谱改成了七音，用阿拉伯数字标注。
薛婉儿和苏小妹自然看不懂杜若的新曲谱，但她们也没问，因为此时黄娘子已经抱着琵琶登台，马上开始表演。
“《少年游》，柳三变。”
黄娘子介绍曲牌和作词人时只是微微欠身，惜字如金。
接着，她款款坐下，手腕一动，动人的琵琶前奏便响起，紧接着是悠扬的笛声和奏，听的人心神荡漾。
“好！”
杜若心中忍不住赞叹，这前曲和奏，在编曲专业的他看来水平极高，琵琶和笛子都是高音阶乐器，一般不会同时和奏，但此时两者却起伏相应，无半点冲突，两道清脆的音律交替不断，让人心生喜悦。
“长安古道马迟迟，高柳乱蝉嘶。”
前奏过，黄娘子开始唱第一句词，这是大词人柳永作的词，自然是极其贴合曲调，众人瞬间就被黄娘子优美的歌声代入了意境。
而杜若，在听到黄娘子歌声后，脸色也如柳永名字那样变了三变！
“婉儿姑娘，黄娘子名字你知道么？”
“自然知道，单名一个菲字……”薛婉儿小声道，若不是杜若问，她还沉浸在黄娘子歌声中。
“难怪……”
杜若神情恍惚，盯着舞池中演奏的黄娘子，好一会儿才面露苦涩。
黄娘子歌声空灵犹如天籁，这不是比喻，而是写实！
杜若一听到黄娘子唱歌，立刻就想到了他前世一位特别喜欢的华语乐坛天后，两人歌声简直一模一样，都是自带不食人间烟火气质，嗓音如玉般温润。
继续听下去，黄娘子唱功也是登峰造极，高音准，中音沉，低音稳，升调降调衔接自然，且饱含情感。
这种水平已经让杜若惊讶了，当杜若发现以自己专业人士的观察力，竟也半点发现不了黄娘子换气，也没有丝毫察觉她用唱歌技巧时，他浑身都僵硬起来。
此时的黄娘子像极了巅峰时期的那位天后，唱歌时一颦一动都浑然天成，歌词像是随意从绣口中娓娓吐出来的，仿佛她从没学过歌唱技巧，但所有歌唱技巧在她面前都像个笑话。
“狎兴生疏，酒徒萧索，不似少年时。”
黄娘子唱完了最后一句，弹奏完尾曲，但全场依旧寂静良久，人们还沉浸在她美妙的歌声中，无法自拔。
“杜公子，我看我没有必要上去比了。”
薛婉儿苦笑，原本得知杜若助阵后，她还存着几分信心的，可此时听完黄娘子一曲《少年游》，她被打击的信心全无，非但不敢比试，甚至想到自己竟要和黄娘子比试这件事，就觉得羞耻异常。
自己也配和黄娘子比试？
“杜若哥哥，我觉得婉儿姑娘说的有道理，还是别让他上去难堪了。”苏小妹也深以为然道。
“是啊……”
杜若苦笑着点点头，他万没想到黄娘子歌唱以及演奏水平这么高，现在看来，就算自己用出杀手锏，薛婉儿这首《凤求凰》曲也难以赢黄娘子。
《凤求凰》毕竟是众人听了千百遍的古曲，纵使是在演奏上做出惊世骇俗的突破，也达不到惊艳的效果。
“输给黄娘子不算丢人，今日听到便是有幸。”薛婉儿对杜若温婉一笑，提起裙摆继续道“今日杜公子已经帮了我大忙了，婉儿铭记于心。下面就让婉儿去认输，不让公子烦恼。”
说着，她就要起身登舞池。
“等等。”
杜若却叫住了她，此时周围爆发出热烈的掌声，宾客们都回过神，开始对黄娘子大加赞叹，庆幸之余，只恨黄娘子客场不收金花。
这边，薛婉儿不解看着杜若，杜若却看向了身边苏小妹，笑容微妙。
“小妹？”
苏小妹眨了眨眼睛，脸颊爬上了两朵红晕“嗯？”
“不如……”
杜若附耳对苏小妹窃窃私语，苏小妹霞蒸脖颈，听后连连摇头“这样不妥，这样不妥……”
“小妹～”
两人交头接耳商量了一番，最后苏小妹点头，杜若才对薛婉儿明示，薛婉儿听后瞠目结舌，但还是照着杜若的意思点头，对身边侍女嘱咐一番后，走上了舞池。
“黄娘子就算到那汴梁城内，也必然是能轻易拿下花魁之位的。”
“这个自然，薛行首虽也不错，但比起黄娘子还差的远。”
“她估计是要宣布认输的。”
众人盯着薛婉儿，议论纷纷，薛婉儿对黄娘子和众人行礼，道“奴家自知远不如黄娘子……”
听她果然有认输的意思，众人都暗自点头，毕竟有自知之明总是好的。
黄午程之才对视一眼，都露出笑容来，心中只可惜黄娘子是来帮她徒弟李媚儿的，若是他们请来的，就可以继续打压羞辱杜若了。
“他身边那个白衣书生怎么不见了？”黄午看杜若时发现了这点。
“管他呢，不知名小辈而已。”
程之才摆摆手，客座上灯光昏暗，苏小妹又一直躲在帷幔的阴影里，所以他和在座所有人一样，压根没注意苏小妹。
“婉儿并非是要认输，只是媚儿妹妹有师父帮忙斗艺，婉儿也请来了一位高人，想请她代为比试，不知可否？”
舞池中，薛婉儿此言一出，众人俱是一愣，旋即拍手大呼有趣有趣。
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