斥候皱了皱眉，又问道：“这处有多少营房，长官是谁？”
水清答话道：“此地共有二十二处营房，始安和叠水各占一半；长官乃是南天子亲自任命的丽水协防将军。”
这个丽水协防将军斥候知道，虽然是个武职，他本人却是个不折不扣的柔弱书生，手无缚鸡之力，却很擅长与各种人打交道；因为丽水是始安城和叠水城共有，双方常有摩擦，所以南天子才让他来管这里，日常工作就是调和双方的矛盾。
斥候沉思稍许，翻身下马，与水清道：“你带我四处走走。”
水清疑惑道：“斥候不去见将军吗？”
斥候摇头，道：“他应该忙得很，我自己四处看看就好。”斥候神色凝重，手一直紧握着腰间的佩刀。好像是发现了什么不寻常之处。
水清的心也悬着，南天子此行已经不是什么秘密，路上几番险些遇刺的消息也早就传遍天下；这样的情况，一旦有什么突发事故，首先要被问责的就是他们这些管营。
这个时候，小命要紧，听从斥候的指令带着他去了营房。
淘金的工人都去广场上等着迎接南天子了，营房里一个人也没有；这倒是方便了斥候查看。
进去营房，他很快就发现了不对劲，问水清道：“近日有新的淘金人来？”
水清道：“小人的营房一共住了两百二十七人，有三十四人是近两个月才来的，其余的都是已经来了两三年的了。”
斥候握紧手中的刀，余光瞟了水清，问道：“他们有没有什么奇怪的举动？”
水清大惊，恐惧的问：“斥候怀疑他们？”
斥候道：“不，我只是以防万一。”
水清的心总算放下一些，告诉斥候：“倒是没什么奇怪的举动；不过有一件事让属下很在意，不知道可说不可说。”
斥候竖起耳朵，道：“且与我说说。”
水清道：“他们是拿着我家主人新纳的小妇人的亲笔信来的，说是跟我家主人的小妇人是同乡；可据我所知，我家主人新纳的小妇人自幼为婢，十几年间不曾返乡，应该跟乡里没什么联系了才是。”
斥候皱起眉头，问他：“这事有向你家主人说过吗？”
水清摇头道：“没有，那时候南天子尚未出行，小人以为是小事就没跟家主禀报。”
斥候轻轻‘嗯’了一声，道：“或许是我多心了。”
水清跟在他后面，等他把营房全部查看了一遍才问道：“要小人将他们唤来吗？”
斥候犹豫了一下，道：“不必了，南天子应该快到了，你跟我一同前去迎接。”
丽水官道，距离淘金人营地约还有两刻钟路程；协防将军带着一支十几人的小队赶来迎接，见礼道：“臣丽水协防将军拜见南天子，请殿下径直过去，不要停留。”
南天子策马上前，问他道：“为何？”
协防将军道：“这几日，叠水、始安两方均有增派人手，臣暗中观察，发现来的都不是良善之辈，必是冲着殿下来的，殿下若是在此地停留，岂不正好称了贼人的心意。”
南天子‘哈哈’笑了两声，有些猖狂的道：“如此，本王更是非要见一见不可了；不知道是谁要吃本王的肉，总是心慌得很；知道了，也就安心了。”
协防将军还想说什么，南天子摆手道：“不必说了，你只管做好你自己的事就是了。”
知道不能改变南天子的决定，协防将军只得叩首应声道：“臣为殿下引路。”
协防将军领路在前，两只眼睛溜溜乱转，身子不停的发抖，两只手紧紧的握住长刀。任何风吹草动都会吓得他慌乱的要拔刀；可是他一个文弱书生，要想拔出三十斤重的长刀也不容易，每次都是刀拔出一半发现不过是虚惊一场。
南天子轻轻夹了一下马肚子，过来跟他并行的位置，宽慰他道：“无需紧张，他们可比你沉得住气多了，不会这么快就亮出刀子来的。”
协防将军的额头直冒冷汗，连连应声道：“殿下说的是，只是微臣心中惶恐，实在静不下来。”
南天子道：“既然害怕，何不好好待在家里，本王又不会怪罪于你。”
协防将军义正言辞道：“臣不怕死，只是担心贼人对殿下不利；殿下对臣有救命之恩、知遇之恩；今日殿下途经微臣治所，若是有什么万一，微臣就是万死也难恕罪。”
对这个协防将军，南天子看中他的才能，却对他的‘迂腐’颇为头疼；叹口气，语重心长的说：“命只有一条，人也只能死一次，死了就再也没有了；你虽是我坐下臣子，却不善武斗，护卫的事情还是交给护卫去做，你就把心放在肚子里吧。”
协防将军道：“殿下所言，恕臣难以从命；为臣者，为君而活，为君效死；若事有不测：臣替君死，天经地义。”
南天子无奈笑了笑，道：“我说不过你，随你罢；但你听着，普天之下的生命都是一样的，人也好、妖也罢，都只有一条命，只能死一次；故而，任何人也不该轻贱自己的性命。”
协防将军应了声‘是’，又说道：“殿下说的自然不会错，只是臣以为命虽相同，性却不同；人也好，妖也罢，有善有恶，有为公为私；殿下以天下为公，自然也该享九五至尊之福。”
这个协防将军的‘迂腐’，几年前他还在药山的时候南天子就已经领教过了。
南天子看中了他的才华，却对他的条条框框很不喜欢！把他放到丽水来，愿是希望多接触一些人能够对他有所改变，现在看来这几年他不仅没有改变，反而变得更加‘迂腐’了，没办法，只能随他自己去。
丽水淘金营房后面的官道上，淘金人加上商旅超过万人，都翘首以盼。
见到南天子卫军先锋的一杆旗子眼入眼帘即叩拜道：“下民等恭迎南天子大驾，愿我主永享大福。”
南天子策马上前，锐利的目光朝人群中扫了一眼，叫道：“诸位无需多礼，都起来吧。”