老朱的脑海里最近一直装着一件事，所以，只要静下来，心里就烦躁不安。
三金上学的事把他上愁的老是愁眉不展，饭食不香，睡觉不熟。大闺女友钟已经辍学三年多了，总不能再让大儿子就这么也辍学在家吧。自己祖祖辈辈都是老农民，总有一天家里得出一个秀才什么的。虽然谈不上光宗耀祖，总能改变一下家庭的状况吧。
他认为，一个家庭的成长，也有一个和大自然与人类成长一样的过程。要想家庭日后发达，对于农民来说，读书上学是唯一可行的成长方案。没有读书个人就没有前途，没有读书家庭既没有希望。
他认为，一个家庭的成长，是一个连续的漫长的过程，不能心急，不能破坏了大自然和人类成长的大规律。
他认为，一个家庭的成长，既不能按部就班，顺其自然，也不能拔苗助长，自毁前程。唯一可以通向成功的路线，就是既要顺应自然又要改变现状，既要长期筹谋，又要脚踏实地。
为了让友康继续上学，他和老婆丽芝已经苦口婆心地劝说了大半年了。在这大半年里，友康没有让他们少操心。倒是友钟踏踏实实、任劳任怨地在队里劳动，没有给增添什么麻烦。
想起闺女来，老朱也感到有些愧对和自责。天资聪颖的友钟，爱读书爱学习的友钟，三年前上学这颗口子系上了，这辈子就再也解不开了。
有些事可以等下一次下一趟，可是不是所有的事情都可以这样做的。
老朱想到这些，心里总是像压了一块石头，就像那一块砸他脚的石英石一样，砸的他疼死疼活的。
有什么好办法解决这些问题呢？这是最近一个时期以来老朱最上心的事情，也是他最烦恼的事情。因为大半年以来，这个问题一直没有答案，老朱开始怨恨自己无能来。
老朱甚至想到了自己的过去。本来自己和孩子们一样聪明好学，上完高小那一年，赶上了赖年景，在外面站不下去了，一咬牙回到了家里。自此，断送了继续上学的路，导致了今天这样的结局。每年日子紧紧巴巴，忙忙碌碌，整天为养家糊口东奔西跑，身心憔悴，焦头烂额的。
现在说什么也要给三金争取一个上学的机会。这不，自从住院回到家里，三金便开始玩儿起来，从不想上学的事，整天乐不思蜀的，莫非从心里已经断了上学的念想？
“叔叔，咱们套车走吧？”山小开始催促他去运送石头。
山小看到他一直抽着旱烟袋，在牛棚里转过来转过去没有要上工的意思，就提醒他该出发了。
昨天半拉眼请假走了以后，老朱想自己亲自去县城一趟，顺便了解一下县社和火车站里的情况，所以就没有找别人顶替。
“走，牵马去”老朱停下脚步，最后狠狠实实地吸完最后一口烟，眼前冒出一股股浓烟，猫下腰，抬起左脚，把烟袋锅在左脚板上磕了两下，顺手装起烟袋，径直向马槽走去。
路上少了半拉眼，大家又跟着队长老朱，所以，没有原先能放得开，一路上只有聊天和吆喝牲口的声音，大家又都想起了半拉眼那字正腔圆的河北梆子唱调：“朝霞映在阳澄湖上/芦花放稻谷香岸柳成行/全凭着劳动人民一双手/画出了锦绣江南鱼米乡/祖国的好山河寸土不让/岂容日寇呈凶狂/战斗负伤离战场/养伤来在沙家浜……”
老朱的心事，车队里的人是不知道的。所以，老朱的话不多，都还以为是老朱的呆板和权威，其实是错误的。老朱一路上在想，怎样让三金顺顺当当地再去学校上学。
人都是这样，俗话说得好，有什么病就会谈论什么样的病情。老朱一路还是离不开住院的话题。
等到了火车站卸了马车，车队里的人把马车拴好，都各自就近去找地方休息去了，唯独老朱不顾劳累，跑到车站里面去谈工作。
运送石头本是县社的事，车站只是负责收发和运输，石头质检员也是县社派人把关。
老朱河车站负责人搭话，一是为了车队不收刁难，二是多认识一个人，看看对孩子孩子上学是否有所帮助，或者能打听到关于上学的什么信息。
车站对教育信息相对比较封闭，待了一会什么信息也没有得到，老朱说着客套话告别后来到伙计们中间。
老朱他们马不停蹄往回赶路，在路过县社附近时，再次停车，伙计们在公路边等着，他快步去了县社。
县社在菜市场中间路西，这时候天气快晌午了，买菜的、卖菜的，人来人往，川流不息，进了菜市场这条路上，特别拥挤，行走起来就慢多了，老朱就这样在人群里挤过来及过去，好容易看见了县社的大门，却在这里碰上了何树坤。
何树坤打问了朱友康回家后的情况，问他为什么还没有去上学，老朱简短如实地做了回答。
其实，何树坤之所以知道朱友康没有去学校，就是何海云在家里天天念叨着朱友康还没有去学校，也不知道恢复的怎么样。
这次老朱把朱友康的实际情况说给何树坤，何海云很快就会知道朱友康不上学的正在原因。
因为时间太紧，老朱怕县社领导下班找不到人。就对何树坤千谢万谢，感恩何树坤救了自己的孩子。仓促分手后进了县社的门。这时他才想起，刚才只顾着着急来县社找人，却忽略了打问何树坤上学的信息。既让人都进了院子，那就再说吧，也许在这里可以得到信息呢？
不巧的是，上次见到的主管李副主任没有在，是一位油面书生孙副主任接待了他。业务上无话可说，老朱和人家也不熟悉，知道李主任下午也回不来，就让孙主任给李主任捎句问好的话，离开了县社。趁着还没有晌午，赶紧和大伙一起回家搞第二趟运输。
下午在火车站卸完马车，看看时间还早，老朱早就想着给车队里的两头马修理马掌，苦于没有时间，好容易这次有了时间，就和大伙一起把马车赶到县城西关大队部门外的钉马掌现场。
这里有两个马桩正好闲着，秋生、山小分别将他们车上的两匹马卸了马套，牵进马桩。
在和钉马掌的掌柜闲聊中，老朱得知，今年后半年蓬州中学开始恢复初中招生，并且高中也开始招收文班和体育班的学生。
当老朱听到这个消息的时候，双手颤动了一下，赶紧侧着耳朵又问了一遍。
等确认下来，蓬州中学面向全县招收两个初中班、两个高中艺术班和两个高中体育班这个可靠消息之后，激动地上前把旱烟袋夹着烟袋荷包一股脑交给了这位钉马掌师傅，他又从衣兜里摸出火柴，早早地点上等着给这位师傅点上，这时老朱的脸上洋溢出久违的灿烂的微笑。