“我叫许……木，今年十六岁，娘亲在我半岁的时候就离开了，我是跟着一位老爷爷在深山中长大的，我还有一个不近人情的老爹……”
大小姐说完之后，许诺便开始讲述自己的事情，他只说大概、不讲细节，也不涉及“百万大山”和“许氏商会”，只挑拣一些能说的讲给安家姐妹听。
小姑娘见大哥哥终于肯做自我介绍了，一下子来了兴致，赶紧起身，学着许诺的样子盘腿坐好，认真聆听。只是在听到“许木”这个名字的时候，她朝许诺眨巴眨巴眼睛，心道，“还好没问，不然只凭这两个字就能让自己伤心很长时间！大哥哥果然是个有秘密的人。”
但这并不妨碍小姑娘高涨的情绪，因为她感受到许诺接下来的话都是发自肺腑、是真的！只要是关于大哥哥的事情，她都感兴趣、都好奇，所以在许诺讲述的过程中，她就像只小黄莺般，唧唧喳喳发问不停。
比如，大哥哥有没有在半夜里偷偷流泪想自己的娘亲；跟大哥哥一起住的老爷爷是不是慈眉善目的老神仙；大山深处到底是什么样子的，除了山之外还有哪些；世界上真有会说人话的动物，那小兔子呢，有没有会说话的……
许诺面带微笑，耐心为小姑娘解惑。他本是聪明人，用老狐狸的话来说就是，除了女人之外的事情都会精明的让人害怕，所以他的故事讲得很精彩，偶尔之间的诙谐言语，便逗的小姑娘哈哈大笑。
大小姐也会跟着一起乐呵，她脉脉含情地望着对面的少年，感觉以后跟着这样一个家伙，其实也挺好……
次日，三人继续北行，由于跟许诺原本计划中的方向一致，他也就不急着赶路。距离老头子估算的“大陆上年轻人的盛宴”还有一段时间，许诺打算游历一番、增长见闻，他在这方面也确实太差了些。
路线地图自然是老狐狸给的，沿途的佣兵组织、山贼团伙都已经被老狐狸提前打过招呼。些许弱小凶兽，不是被许诺不经意间流露出的气势惊走，就是变成了三人的果腹之物。
只有一次，一个色迷心窍的家伙带人将他们围住，在说了一些不入流的荤话之后，被本不想出手的许诺一闪而至、挥拳撂倒，那一拳还顺带放倒了四五个起哄的喽啰。剩余贼人被吓得不轻，呆呆看着三人缓步离去，直到看不见他们的踪影后才一哄而散……
半个月后，一行三人走出大山，前方二十里处的小镇就是目的地。
小镇名叫“木阳镇”，是近十年来才兴起的一处热闹集镇，只因落根在此的“平安镖局”才得以存在，又因镖局的当家人安木阳而得名。
木阳镇往北约两百里，便是“大炎国”北方第一关隘，有名的“赤霞山”大峡谷，赤霞山中驻扎着二十万精锐大军——“赤焰军”，与大峡谷对面的“北莽国”军队遥遥对峙。
东西走向的大峡谷就是两国目前的分界线，南面的“赤霞山”属大炎国所有，北面的“火焰山”现被北莽国占据。
“火焰山”之前也属于大炎国的地盘，“赤焰军”也是因此而得名。只因其再往北便是一马平川的北莽大草原，无险可据，又因北莽铁骑的不断袭扰，每年都有大量的军人因公殉职。
大炎国不得已才放弃了这块“鸡肋”地盘，撤回大峡谷以南据守。保家卫国的军人因为惧怕牺牲而丢失国土，这也是“赤焰军”一直以来的痛。
北莽军队隔着大峡谷不住的谩骂、嘲讽，要求“赤焰军”改名字，叫“赤霞军”或者“娘子军”都行，反正都是中看不中用的样子货。现在的“火焰山”归他们北莽国所有，除非“赤焰军”要集体叛逃到北莽，否则还是改名字的好，省得被世人误会成是他们北莽的军队。但他们北莽国会要这种“软骨头”的样子货？显然不会！
“赤焰军”真的是怕死的“娘子军”？是中看不中用的样子货？那就证明给他们看！
在全军统帅李存义一声令下之后，愤怒的“赤焰军”越过大侠谷，将对面的北莽军队杀了个片甲不留，又翻过“火焰山”杀进北莽大草原五百里，后撤军回“赤霞山”据守。
历史上这样的行动一共发生过三次！近些年，北面的军队再也没有大规模挑衅“赤焰军”的行为了，但小冲突依旧不断。双方多是在大峡谷中一触即分，然后以骚扰、偷袭、暗杀为主。
大峡谷也是允许商队经过的，一些有实力的大商会的货运物资，甚至会得到双方军队的沿途护送。但一些小商队，经受不住双方军队的层层剥皮，宁愿从大峡谷最东边的大山中穿行往来。
这也造就出来多如牛毛的，佣兵组织、山贼团伙、还有镖局的诞生。
木阳镇以南百余里，是“大炎国”北方第一雄城“铁岩城”，城内也有重兵把守。
之前“大炎国”与“北莽国”战争不断，铁岩城与赤霞山之间频繁调兵，这中间的地带并不安生，没有人愿意在这儿扎根营生。
但安木阳却敏锐地察觉到了这一地区的商机，他带人在此开设镖局，专为过路商旅保驾护航。短短数年的时间，起初只有十几人的“平安镖局”便扩大到常驻镖师两百多人，外围佣兵组织十多个的大镖局。
尤其最近几年，大的战争几乎没有，安木阳又同“许氏商会”搭上了关系，镖局的生意越发的顺风顺水。加之安木阳本人不太计较利益得失的豪爽性格，很多商家愿意跟他合作。如今的“平安镖局”已隐隐有成为大炎国北方三大镖局之首的势头。
小镇不大，常住人口只有三百来户，但因其特殊的地理位置，繁华程度一点都不亚于一些大型城镇。
行走在热闹的大街上，看着街道两旁整齐的商铺和琳琅满目的商品货物，许诺站在熙熙攘攘的人群中，有种恍如隔世的感觉。
小姑娘也是个没见过世面的，新鲜稀奇的不得了，到处摸摸碰碰，不时的大呼小叫。大小姐当年离开时年龄不大，看到如今的繁华小镇也是感慨万千。
一行三人走的更慢了，许诺兜里有钱，便慷慨解囊、帮两位小姐买些喜欢的物件，还请她们在一处酒楼里吃了顿大餐。
安安开心的不得了，左手两串糖葫芦、右手一个小糖人，一路蹦蹦跳跳着往前走。大小姐也有几件小事物，都是许诺给买的，少女嘴里哼着无名小曲、心里美滋滋地，跟着身旁的家伙一起前行。
穿过小镇，再前行里许，便是一处独立的大宅院，正是“平安镖局”所在。
安木阳故意将“镖局”设在小镇的西面，就是给东面大山里的团伙释放出善意的信号，不管是“佣兵”还是“山贼”都可以来小镇集市上做交易，只要不影响镇子里的正常秩序就行。
否则就算“赤焰军”不管，他安木阳也会让那些故意闹事、打扰镇民生活的家伙，付出惨痛的代价！当年征伐“四兽山”是个例外，周围的大小团伙可没有敢招惹“平安镖局”的。
许诺带领两位小姐走出西侧镇门，便见到一个负手而立的中年男子，身后跟着一个小厮打扮的少年，笑吟吟地看着他们。
男子身穿蓝色粗布长衫，双臂袖管高高挽起，就那么随意的站着，却给人以精明、干练之感。他眉毛很浓，斧削般的脸庞满是沧桑，他目光柔和、眼中似有雾气涌动。
许诺瞥了男子身后那个小厮模样的少年一眼，便毫不犹豫地迈步朝他们走去，那个少年他在镇子上见到过，应该是镖局的眼线。
中年男子嘴角带笑，望着一行三人缓缓靠近，目光却是在许诺身上停留最多。
许诺在男子身前五米处停下，抱拳行礼道，“小子许木，拜见总镖头。”
安安听到许诺说话，抬头望了前方的男子一眼，下意识往大哥哥身后躲了躲。大小姐刚才一直沉浸在自己的世界中，听到许诺说话才回过神，抬头看到中年男子，便快步上前行礼，口称“爹爹”。
男子先侧头朝身后少年吩咐道，“你先下去，这里的事情不要外传。”
小厮少年抱拳称是，并偷偷瞄了眼前少女一眼，转身离去。
中年男子回过头，看着眼前亭亭玉立的少女，抽了抽鼻子，开口说道，“平儿长大了，什么时候见到爹爹也需要这么拘谨了？”
他颤抖着手，上前摸了摸女儿的头发，少女便委屈地扑进爹爹怀里哭了起来。
安安对爹爹的印象很模糊，她躲在许诺身后，怯生生打量着中年男子。她当然知道那人就是自己爹爹，姐姐都已经在他怀里哭得稀里哗啦了，可小姑娘就是不愿意上前靠近，因为害羞、陌生、没有情感……
直到中年男子冲她招手，叫了一声“小安儿”，小姑娘才小心翼翼、慢慢吞吞靠了上去，感受到面前男子的“舐犊情深”，她朝爹爹咧嘴一笑，难得没有哭鼻子。
许诺面带微笑，静静看着父女三人重逢、相拥而泣的场面，心里面暖融融地。他觉得自己这趟路，没白跑！