高迎祥从心底已经放弃了攻打洛阳的计划，他转头望向张献忠：“八大王，你意下如何？”
张献忠知道洛阳城肯定是没法打了，但看着李自成那种傲慢的样子，张献忠实在忍不下心中这口恶气。张献忠强压怒火说道：“我们的军队众多，头领也不少，如果照着一个地方行军，目标太大，行动不便。不如我们就此分兵，大王带领一支人马攻打巩县，我跟随其他头领攻打嵩县。不知大王意下如何？”
高迎祥见张献忠执意分兵，多说无益，便笑道：“八大王说得在理，我们就此别过！”
高迎祥带着李自成率军八万走偃师，攻打巩县。而张献忠则攻嵩县。义军连夜撤离洛阳城。
第二天，洛阳守城的军兵发现义军早已拔营起寨，不见了踪迹，赶忙报给了河南巡抚陈必谦。陈必谦闻言长出一口气：“好险！好险！”
过了片刻，陈必谦这才回过味：“这逆贼八成是攻打其他地方去了吧！快！快把祖宽与左良玉二位将军找来。”
不大会儿的功夫，祖宽与左良玉接到陈必谦的指令来到陈必谦的行署。二人施礼已毕，陈必谦说道：“二位将军应该已经得到消息，逆贼昨夜拔营起寨，消失无踪。我命你二人赶紧追赶逆贼，不得放过他们。”
左良玉与祖宽领命下去。来到军营，探报已经将高迎祥、张献忠的行军动向报给了左、祖两位总兵。
左良玉问祖宽：“如今逆贼分兵两路攻打河南腹地，你我该如何应对？”
祖宽想了想说道：“既然逆贼分兵，我们也分兵。我去追赶张献忠，你去追赶高迎祥如何？”
左良玉点了点头：“就依祖将军。”
两人立刻点兵，分别追击。
这里暂且不提左良玉，先说祖宽。祖宽带兵兜着张献忠军队的屁股就追了下去。祖宽的手下是三千关宁铁骑，行军如刮起的一股妖风。而张献忠的军队多是步兵，相比祖宽的铁甲军，走得实在太慢。
张献忠的军队刚刚走到葛家庄，就被祖宽给撵上了。这打仗不单单靠人数，还要考量双方的智谋与勇气，天时、地利、人和。张献忠的军队人数确实不少，但他们现在是在逃亡的一个状态，所以士兵的心态普遍不好。
张献忠正在行军，突然听到前面一声炮响，紧跟着杀声震天。张献忠眉头一皱，冲着身边的孙可望说道：“你去看看是何人拦住我军的去路？”
孙可望点头领命，拍马舞刀直奔前面。孙可望来到队前，发现自己的手下已经和官军交手了。在官军的最前面，有一员大将铜盔铜甲，手使一杆大铁枪，枪尖扫处，义军纷纷倒地。
孙可望一摆大刀，怒声喝道：“何人胆大，竟敢拦截我军的道路？”
来人一声狂笑：“我乃祖克勇是也！”
孙可望闻言就是一愣：“难道他也是祖大寿的亲戚吗？怎么这么多姓祖的？”
孙可望猜的不错，这祖克勇确实也是祖大寿的家族子侄，此次与祖大乐一样，跟随祖宽前来平叛。
孙可望与祖克勇两人刀枪并举杀在一处。二人武艺都很出众，伯仲之间，一时半刻，难以分出胜负。
再说张献忠急催手下赶紧绕道而行。义军还未走出三里多地，张献忠突然听到自己的身后喊杀声四起，紧跟着自己的后军乱成了一锅粥。
张献忠急忙带人到后面瞧瞧，迎面正遇上祖宽与祖大乐。祖宽手下的铁甲军对于野战十分擅长，他们纵横捭阖，横冲直闯，铁蹄踏处，张献忠手下的步兵拦也拦不住，追也追不上。
不大会儿的功夫，张献忠的军兵被祖宽的官军杀了一个马仰人翻，溃不成军。张献忠的军兵渐渐地开始溃逃，张献忠想要约束，却被逃亡的军兵裹带着往下跑。
可怜孙可望还在与祖克勇奋力厮杀，不想自己的军队渐渐地跑没影了。孙可望见大势已去，弃了祖克勇，向着张献忠溃败的方向追去。
张献忠被自己的军队裹带着跑出十几里，眼前一座高山拦路。张献忠勒住马头，问手下人：“此地是什么所在？”
有亲兵回禀：“启禀大王，此处名叫九皋山。”
张献忠想了想，又看了看天。眼看天就要黑了，手下的军兵一个个人困马乏，张献忠决定就在九皋山上歇一歇。
“传我将令，今夜就在九皋山安营下寨。”
张献忠在九皋山扎下大营，并派巡逻兵交替巡逻。张献忠命手下军兵埋锅造饭，可等了好久，也没有见饭端上来。张献忠有些不耐烦了，问道：“怎么饭还没好啊？”
中军奓着胆子回禀：“启禀大王，我们的粮食都丢了，连做饭的锅也都丢了。”
张献忠闻言气得腾身站起：“废物！都是一群废物！”
张献忠先是气冲斗牛，但等他脑袋凉快一些，不由得打了一个激灵：“这九皋山山势虽然险要，但山中无粮，如果官军将山道堵死，自己所带的数万人马将全军覆没。”
张献忠信念及此，立刻下令：“传我将令，拔营起寨！”
恰在此时，一个探报慌里慌张地来禀报：“启禀大王，大事不好！祖宽已经将山路用大石堵死，还请大王定夺。”
张献忠闻言大吃一惊，身子立刻瘫软在地。张献忠又气又急：“自己带兵十几万，自打来到河南，连吃败仗。这究竟是为什么？”
孙可望急忙扶住张献忠，问道：“父亲，我们现在该当如何？”
张献忠思虑再三，说道：“如今我们被困在这九皋山，下山是死，不下山还是死。与其坐以待毙，不如闯出一条生路！”
张献忠望着身边左右这些疲惫不堪的军卒，朗声说道：“张献忠无能，拖累大家被困这座孤山，真是愧对诸位弟兄。但今日不战必定是死，战或许还有一条活命。希望大家各个奋勇，人人争先！”说罢，给大家作了一个罗圈揖。
义军虽然各个饥饿难耐，疲惫不堪，但被张献忠搞的这一出深深打动。所有首领及将士们纷纷振臂高呼：“誓死追随大王！誓死大败官军！”
张献忠见大家伙群情激昂，不由得含泪说道：“弟兄们，随我一起杀下山去！”