李自成带着李过前往米脂县，在县城外的一座破庙里暂时栖身。李自成虽然没有什么特别的本事，但有把子力气。他很快找到了一份短工，给米脂县的一家大户修房子。李自成修房子虽然不会，但搬木料、抬砖瓦还是可以的。
这一日的傍晚，李自成收工回家，路过朝阳街路北的泥湾胡同。一阵香气飘来，李自成不由得打了一个喷嚏。
抬头看，不远处，一位妙龄少妇站在胡同口，发髻高挽，袅袅婷婷，衣着艳丽。此时，夕阳余晖尽洒，少妇的衣服上闪耀着片片金鳞，更显得身材婀娜，气度华贵。
李自成刚想走进去瞧，那少妇冲着李自成抿嘴一笑，然后用手中的香扇遮盖着口鼻，转身走了。
李自成大步流星来到胡同口，发现少妇已然不见，不由得有些悻悻然。
李自成回到破庙，并没有与李过提起此事。入夜，李自成翻来覆去，睡不着觉。少妇离别之际的笑容在李自成的心中已然生根发芽，挥之不去。他决定找个机会再去泥湾胡同，搞清楚那个少妇到底是谁。
第二天，李自成照例去大户家修房子。在中午吃饭的空当，他忍不住向身边的工友张来顺问道：“张大哥，你知不知道在朝阳街路北有个泥湾胡同？”
这张来顺是米脂县当地有名的万事通，什么东家长，李家短的，没有这张来顺不知道的。
张来顺见李自成见问，点头说道：“这谁不知道。”
李自成进一步问道：“我见那里住着一个女子，长得还算标致。但不知是哪家的夫人。张大哥可曾知晓？”
张来顺闻言，立刻眼睛一亮，一拍大腿，说道：“我当然知道了。”
李自成听张来顺说自己知道，立刻睁大了眼睛：“快给我说说。”
一说到街坊间的趣闻秘事，这张来顺马上来了精神。
而其他的工友也纷纷凑了过来：“张来顺，张大哥，快跟我们说说。”
张来顺看了一眼四周的工人，双眉抖动，脸上表情阴晴不定，这情绪渐渐高涨起来：“这个女子我知道，也见过几面。她的名字叫韩金儿。”
李自成喃喃自语：“韩金儿。”
“这个韩金儿，哪里是长得还算标致。不夸张地说，她可算是这米脂县方圆百里都首屈一指的美人。”
有一个工人问道：“她多大了？出阁了吗？”
张来顺瞥了一眼此人，笑道：“何止是出阁，都出两回了好吗！”
“什么！”那个工人睁大了眼睛，不可思议地望着张来顺。
张来顺故意顿了顿，说道：“到现在，这韩金儿两次出嫁，两次被休。如今赋闲在家，无所事事。”
李自成闻言就是一愣：“这是为何？”
张来顺拍了拍李自成的肩头：“李老弟别急啊，听我慢慢说。要说这韩金儿也是个苦命人，自幼家贫，父亲早亡。她母亲孀居多年，独自把韩金儿拉扯成人，很是不易。韩金儿天生就是个美人坯子，而且早熟。十三岁就出落得前凸后翘，性感风骚。谁见了谁都迈不开步。后来，有一个张大户看上了韩金儿，就托媒人上门求亲，想纳韩金儿为妾。张大户虽然年已五旬，但家资巨富，韩金儿的母亲感觉终于熬出了头，便一口答应了。韩金儿入得张家，虽然地位并不尊贵，但饭来张口，衣来伸手，锦衣玉食，生活也是令人羡慕得很。哪知没多久，她就被张大户给休了。”
李自成不解问道：“这又是为了什么？”
张来顺轻轻拍了拍自己的膝盖，继续说道：“这张大户年龄大了，床帏的本事自然不济。听说这韩金儿耐不住寂寞，便与一名年轻的管事勾搭在一起。刚开始二人做事还很隐秘，但久而久之，便被下人们给揭发了。这张大户听闻此事，感到羞耻，不愿声张。先是打了年轻管事一顿板子，轰出了张家。后来，又一纸休书将韩金儿给休回了家。”
张来顺说道这里，便停止不说了。
“张大哥，你继续说啊！”李自成有些焦急地问道。
张来顺看了大家一眼，说道：“我说了这么半天，口干舌燥，也没有给我端一碗水。”
李自成会意，急忙端过来一碗水递到张来顺的面前，赔笑说道：“是小弟的不对，怠慢了张哥。”
张来顺接过碗，一口气下了半碗，看来还真得渴了。
他放下水碗，继续说道：“这韩金儿回家之后，她母亲着实狠狠训斥了她一顿。不过由于当初张家给的彩礼丰厚，且韩金儿在张家的这段日子也没少了往家里送钱。故此，母女俩的生活并不难过。”
“后来呢？”一个工人耐不住继续问道。
“后来，这韩金儿就在朝阳街路北的泥湾胡同买了一所房子。闲暇无事，便会出门逛逛。”
“怪不得，我在那里看见她。想来她离开张府之后，日子也挺无聊的。”李自成喃喃自语道。
张来顺撇了撇嘴：“这才哪儿到哪儿啊！我不是说了吗，她已经出嫁两次了。”
“她又出嫁了？”李自成问道。
“随着韩金儿年龄变大，她的身材越来越丰满，长得越来越销魂。这米脂县周边十里八村的人都知道韩金儿美貌无双，艳名远播。有一天，一个延安府的监生慕名前来探看，一下子就住在韩家不走了。这一住就是一个月。后来这位监生钱花完了，便不得不走了。我们本以为，这事就结束了。哪知，过了没多久，这位监生就带着彩礼前来提亲，非要纳韩金儿为小妾。这天上掉馅饼的好事，韩金儿和她的母亲又是二话没说就答应了。韩金儿跟随监生去了延安府，本以为此次她会收心敛性，好好和监生过日子。哪知没多久，便和一位邻居的后生勾搭在了一起。他二人做事不密，一来二去，便闹得满城风雨。那个可怜的监生本舍不得韩金儿，可是没办法，监生的绿帽子太重，搞得人尽皆知，令他颜面扫地。监生一怒之下，便把韩金儿再次休回了家。从此之后，再也没有人到泥湾胡同提过亲。但到了夜里，登门拜访的人却是络绎不绝。”
这些工人们虽然都耳闻韩金儿的大名，但里面的具体情况，并不知晓。他们一个个听得呆若木鸡，心驰神往。
李自成对于张来顺的话牢记在心，他打算再次拜访一下这位大名鼎鼎的韩金儿。
又是傍晚，李自成悄悄地来到泥湾胡同。今天，他再次看到了风情万种的韩金儿。
韩金儿依旧站在胡同口，手中的香扇轻轻摇着，用那种勾魂夺魄的眼神审视着朝阳街上来来往往的人群。
李自成奓着胆子来到韩金儿的面前。上一次，他离得有些远，看不太真切。这一次离得近了，李自成仔细打量眼前这个美人。
韩金儿大约在十八、九岁，年龄与李自成仿上仿下。她身着一身粉红缎裙，上绣紫雀穿云，下缀团花朵朵。再看这张脸，轻施薄粉，香腮玉额，细眉秀目，脉脉含情。往下看，粉颈酥胸，皓腕玉指，更显身材婀娜，娇媚动人。
韩金儿的腰间坠着一个香囊，淡淡的香气向李自成阵阵袭来。此刻的李自成早已被韩金儿迷得七荤八素，一语皆无。
韩金儿见李自成傻傻地望着自己，吭哧半天也没能说出一句话，不由得笑道：“这位公子，你想干什么？”
过了好半天，李自成鼓足了勇气，上前一把抓住了韩金儿的右手，一字一句地说道：“我要娶你！”
韩金儿先是一愣，随后噗嗤一声笑了。韩金儿不笑则以，一笑可说是银铃脆响，黄莺歌唱，说不尽的风情万种，道不尽的柔媚万方。
“公子，你可是喝多了？”
李自成使劲摇了摇头：“我没有喝酒，我要娶你。”
“那你跟我进来吧！”说罢，韩金儿将李自成带进了自己的家门。这个举动，无疑表明了韩金儿的态度。
李自成见到了韩金儿的母亲，把自己的想法和盘托出。
韩金儿的母亲看李自成，身材魁梧，器宇轩昂，年纪轻轻，有点男子汉的气概。但她总觉得此事过于草率，推辞说道：“不瞒这位公子，这婚姻大事，需要三媒六证，马虎不得。光凭公子一句话，我家金儿也不能跟你走。你还是回去问问你家长辈的意见再说吧。”
李自成将自己辛辛苦苦挣来的十两银子递给韩金儿的母亲，说道：“这是小定，我这就回家禀明家父，不日迎娶姑娘进门。”说罢，扭头离开了韩金儿的家。
当李自成离开之后，韩金儿的母亲总觉得眼皮直跳。她叫来韩金儿问道：“丫头，你心里到底是怎么想的？”
韩金儿轻摇香扇，想了想说道：“女儿也不小了，总窝在家里也不是长久之计。难得有个上门的。跟他过几天试试。如能行，就过。不行就散。”
韩金儿的母亲摇了摇头：“我看此人脾气暴躁，非一般人可比。你倘若过得门去，紧守妇道，还有好日子过。如果你还像以前一样，恐怕性命堪忧。”
韩金儿鼻子哼了一声：“他即便粗鲁，能奈我何？女儿我什么样的男子没有见过。又有谁能在女儿的石榴裙下兴风作浪。”
韩金儿的母亲叹了一口气，不再说什么。