在瓜县，移民们又拿到了一百个留在当地的名额。幸运的是，沈元正仍然没有抽到。等到装卸完货物，马吃足了草，简单的军训也完成了，他们就再次踏上旅途，向西北出发前往北庭郡。
华夏元年，夏军应真金太子之邀，进入元国故西都之地，剿灭了犯上作乱的宗王昔里吉、禾忽等人。事后，真金以西都之地相酬，夏国就地设置了北庭郡，下辖金满、轮台、火城、北湖、哈密五县。这个北庭郡，也是现在的安西省建制之中唯一一个实控之中的郡。
从瓜县到哈密三百多公里，途中没有大规模的地表水，真正的挑战来了。
6月12日，横山站。
“别省了！”后勤营的一个少尉对移民管理司的护卫喊道：“再给马喂点豆饼，今天我们就要赶到星星峡！”
护卫犹豫了一下，还是乖乖照做，解开马车的篷子，把移民们召集起来，让他们拿了豆饼去喂马。
从瓜县到哈密，有青沙、横山、星星峡、苦池、驼印五个驿站。但其中多数站点的水草资源都很少，经不起大队人马长期停留，而且大漠中常起风沙，久留的话容易出状况。所以，走这段路的时候，车队拿出了珍贵的粮食和豆饼，让马匹快速吃饱恢复体力，以求尽快穿越大漠。
现在这个横山站就是一个条件很差的驿站，当地因山岭阻隔而有了一点地表水积蓄，但只能勉强供人马饮用，供养不了大面积的植被，所以也没有多少草能吃的。经常走这条路的后勤营在此地是一分钟也不想多呆，昨夜宿了一夜，今天一早就催促着出发。
车队踏着黄沙，急忙忙地朝下一站星星峡进发了。
星星峡是前往天山一带的必经之地——西域面积广大，似乎处处可走，不该有什么“必经之地”。但实际上，途中能供商旅停驻的水源地是有限的，必须沿着这些“珠串”行走，即便是在两处水源地之间的沙漠地带，也有相对平坦的地方和崎岖不平的山地沙丘，能走的路很有限。所以，明明是广阔天地，实际上千百年来早已形成了独特唯一的通路，只有循此路前行，才能安然穿越大漠。而这星星峡，就是这些必经之地中最重要的一个，不仅是因为当地有难得的河流和绿地，还是因为当地山岭包围出了山谷，能够躲避大漠上恐怖的沙尘暴。
车队卷着沙尘而行，车上的乘客都以布蒙面，心悸地看着周围一片死寂的景象，渐行渐远。
终于，在下午时分，他们抵达了星星峡西南方的山口。
“水，是水！”车队前列，有人看到了前方的闪光，惊喜地叫了出来。
其余人有的跟着看过去，有的反倒按了按太阳穴——大漠之中，将远处的反光误认为水源的情形可常出现，之前他们就遇到过几次。
但随着车队逐渐接近，他们发现这并不是幻觉，真的有河水从北方黑色的大山之间流淌了出来，一直流入大漠之中，然后消失在了黄沙里！
有水就是好地方啊，在河水两岸，星星点点出现了一些绿意，在这茫茫大漠中给人以慰藉。
这条河冲刷出的河谷也就是进入星星峡的入口。车队在河边停了下来，取水痛痛快快喝了一通，然后开始进入谷中。
虽有河谷，但是没有修建道路，沿途遍布碎石，依然崎岖难行。后勤营把车马腾挪了一番，以八匹马拉一辆车，等到进入了平地后，再把马牵回来，拖拽下一批。河谷狭窄，一次只能行一路车，进度很慢。也难怪之前赶得这么急了，这么大阵仗，要是不早点到，天黑前还真不一定能挪移完。
“不好！”
正当车队缓慢而有序的通过的时候，一辆马车突然发出一阵嘎吱声，然后左前轮脱落，整辆车就向左侧倾斜了过去，车内的货物洒了一地。
“他〇的！”一名少尉骂骂咧咧赶过来，往车底下看过去，“老轴！检修的时候怎么没检出来？老周他们，非得扣饷不成！”
可事情发生，再骂也没用了，这辆车和货物在石滩上一堵，后续车辆也就没法移动了。没办法，少尉只能去后面叫了些移民过来，先设法把货物和车辆挪到一旁，让交通恢复，然后慢慢修复。
“一二三，推啊！”
沈元正就被喊了过来，跟着队友喊着号子推起了车。在他们旁边，还有些人抬着车上落下的货箱，往东边的山脚处搬。
一名与沈元正相熟的移民扛着两个小箱子，轻松地从缺了个轮子的马车旁边走过，经过的时候还小声对他调侃道：“用力啊，没吃饭呢！”
“你行你上啊！”沈元正瞪了他一眼，又在手上加了一把力气，车辆逐渐动了起来。
扛着箱子的移民走远了一点，把箱子放在货堆中，又转回身来，搓着手道：“好，上就上，等——”
“嗖！”
突然间，一声高速物体飞行的破空声传来，紧接着，移民发出一声哀嚎，一支羽箭插到了他的背上！
“倪葆！”沈元正眼睛瞪大，直直看着他，然而很快就没有功夫继续关注了，因为东边的山石后方突然杀了几十个凶神恶煞的匪徒出来，拿着弓箭，齐齐对准了这边！
“妈呀，怎么会有人在山上！”身边有人发出了惊慌失措的声音，扔下车子就往后跑。而他这么一跑，刚扶正的车子就又倾斜了过来。
“别跑！”沈元正眼疾手快，也不强撑车子了，就让它自然倒在地上，然后人一缩躲在了车后。“快躲过来！”
几名移民本来也想跑，听了他的劝解一下子反应过来，也缩到了车后。但还有几个跑得太快的已经来不及了，就这么冲到了无遮蔽的石滩中，然后箭雨很快落了下来……
“啊……！”
一人被射中后背，另一人被擦中了手臂，其它地方，还有几个一开始就暴露在外的移民被打中，皆叫喊了起来。
刚才那个少尉和两个兵也眼疾手快冲到马车后躲了过来，沈元正等人见了他们，感觉安心了不少，赶紧往中间挤挤，给他们让出了位置。
同时，沈元正还小心翼翼问道：“长官，怎么会有盗匪的？”
少尉解下自己的星雨步枪，解除保险，拉推枪栓上膛，同时还带着怒气说道：“我怎么知道，本来这条路人都死绝了……”
星星峡地形复杂，道路七拐八拐，容易埋伏，在过去商旅繁盛之时，也是常有盗匪出没的。但是前年商路被毁，盗匪没了寄生的基础，自然也就消声觅迹了。夏军稳定下占领区的秩序后，后勤营每年多次来往此地，路上别说盗匪了，就是活人都见不到一个，今天怎么会突然冒了这么多强人出来的？真是见鬼了！
说着，少尉就站起身来，以马车为凭依，向山上的匪徒开枪。不过他们躲在杂乱的石头后面，天上还不断有箭矢石头乱飞干扰射击，准头不佳。第一枪没中，推拉枪栓再来一枪，运气好打中一个正在射箭的，然后赶紧缩回车后换弹；稍后，第三枪认真瞄准，又打中一个刚露头的；第四枪……他们冲下来了！
现在山谷周边的士兵和移民被分成三部分：一部分已经穿越了河谷，在北方平地上看守马车；第二部分部分仍在河谷之南，等待发车；沈元正他们就正被困在了河谷中央，遭遇了突袭。或许，匪徒们也正是看到了他们这种前后不能相顾的窘困，才发动了突袭。
现在，他们见车队中居然有人开枪反击，南北两端也各有一小队兵支援过来，就明白不是射箭的时候了。他们收了弓，紧接着就掏出刀子，喊着不明所以的口号，从山石中冲杀了下来。与此同时，还有更多的匪徒从山南侧冲出来，向南边谷外的车队杀过去。
有几个移民躲在山脚下的货堆后，射箭的时候无虞，现在就被冲杀下来的匪徒逮到，遭遇了无妄之灾。
“不好！”少尉见状，一枪放倒一个冲得最快的匪徒，然后留着最后一颗子弹备用不打了，对身边的沈元正等人招呼道：“撤，向北跑！”
他们人实在是太少，即便有三杆枪，可对付这十倍的匪徒也力不从心啊！
沈元正他们没有意见，从刚才开始他们就心跳到了嗓子眼，危急之时只能听从专业人员的指示行事。
于是这些人当即就从车后向北冲了出去，在遍布碎石的石滩中跑着——可就在这时，一名匪徒看到了他们，毫不含糊将手中的斧头掷了过来。斧头在空中旋转着飞过来，不偏不倚正正砸中了少尉的右肩，少尉惨叫一声，脚步一个踉跄绊在石头上摔倒，手中的步枪也落在了地上。
“排长！”两名士兵叫了出来。
其中一人立刻转身抬枪上肩，“砰”的一声打中了这个掷斧手。而另一人则对移民们招呼道：“快，抬起排长，继续走！”然后也抬起枪，打中了另一个追击过来的匪徒。
可惜，他们拿的都是旧式的单发陨星步枪，打完一枪需要较多功夫装子弹，这关键时刻显然是来不及了。匪徒们被两枪打得一愣，但见没有再次开枪，就又怒吼着追击了过来。
两名移民当场应声，一左一右架起少尉，快步向前逃去。
沈元正本来也想上去搭把手，但那两人动作太快，他也插不进去。不过他看到了地上掉落的步枪，心中一动，捡了起来，又跟上了队伍。