华夏二年，2月27日，南泥湾。
南泥湾，即后世的马普托湾，位于南纬26度左右，也就是上一支探险船队的旅途终点。
南泥湾西、南两边是大陆，东边有几座小岛将海湾与外面的大洋分割开来，海船需要从东北边的湾口出入。因这个海湾地处已知世界之南缘，且东边的那几个岛泥沙堆积、水浅难行，所以被当时的船队取名为“南泥湾”。
当初第一支舰队沿途走走停停，走了好几个月才抵达南泥湾。而这次潘学忠所率的探险舰队有了他们的航行记录打底，不到一个月就到了，若不是途中在香蕉岛停了十天，用时还可以更短。
“还是这么热啊……”潘学忠走在露天甲板上。湾中南风阵阵，倒不如赤道海域那般闷，但气温仍然不低，不怎么舒适。
舰队已经在湾内转了一圈，但没找到合适的登陆地。大陆上太过恐怖，是万万不敢上去的，但周围的几个岛周边水太浅，又不好停船，而且这些岛面积都不小，即使停上去了也要面对上面的密林和里面的可怕蚊虫。
舰长吴风平找到他，说道：“提督，这蛮荒之地也没什么好东西，干脆不停了，直接南下得了。”
潘学忠摇头道：“好歹是有历史意义的，而且一路走过来，这可是第一个上规模的海湾，还是河口，将来肯定是有用的，得设个点才行。就这样吧，把曙光级都派出去，勘察水文，总得找个登陆地才行。”
经过两天的探索，他们最终还是决定在河口南岸的大陆上设一个据点。此地虽然与黑暗深邃的非洲大陆连在了一起，但地形是个凸出的半岛，东侧植被不多，蚊虫滋扰相对轻一些，而且有一定的停泊能力，能让船靠上去，也还算凑合了。
一艘曙光级首先试着登陆，先是放下两艘小船划到岸上，确定水下没什么礁石，然后就升了底帆，乘着南风直接冲到了滩上去。
稍后，另一艘曙光级也如法炮制，冲了滩。
船员们放下绳梯，下到了岸上，第一件事就是熏起了艾草，驱赶蚊蝇。然后他们又搬下沙袋和铲子，开始掘土修建一座简易营地。
与此同时，有更多的船接近海岸。他们没有冲滩靠岸，而就是在大陆架上下锚停住，但是送来了一小船接一小船的水手，帮助已经登陆的同僚修建营地。
根据潘学忠的指示，已经冲滩的两艘曙光级将留在这里，建设并看守这处“南泥湾堡”，直到后续舰队将移民和驻军送过来。舰队携带的物资中有着许多建材，包括压舱的条石和水泥等等，足以建设一个小堡垒。而这个艰巨的建设任务不会由这两艘船独立完成，其余船的弟兄们会过来帮忙，直到堡垒初具规模。
人越来越多，营地修建的进度开始加快，也开始分工做起了其他工作。
有人穿上覆盖全身的“防护服”，向西南边的林地探去。有人收集干柴，有人去河中取水，用纱布过滤了一遍，再加入明矾沉淀，最后倒进锅里煮了起来。等到开水稍凉，就放入富含维生素的柿叶茶泡起来。
有人从船上搬下简易轨道，铺在地上，一路延伸到营地中，降低了运输难度。有了轨道之后，船上就开始运输一些大宗物资，比如成桶的食品和帐篷等物，运入营地中间的空地布设起来。到了第二日，更是用起重臂吊运条石砖块下来，用轨道上的板车运到营地，开始搭建起来。
一时间，工地之上热火朝天，进度喜人。
与此同时，有人去周围打起了猎，带回来不少奇形怪状的鸟兽，也不知道能不能吃。还有人规划起了农田，毕竟不管到了哪，都是要种地的。
又过了十天，堡垒便初具雏形了。
潘学忠下到了岸上，在堡垒内内外外看着，见各处建设井然有序，欣慰地说道：“百米石堡拔地起，要将蛮荒化神州！”
不过，在这热火朝天的劳动场面背后，也不是没有阴霾。
他巡视了一圈之后，就往堡内一个画着红白葫芦图案的帐篷走去。帐篷里面，正有十几个病患卧床休息。其中靠近帐门的那些症状较轻，只是脸色有些黄、偶尔打个摆子，彼此间还能聊天打趣；而更靠里的几个就不妙了，身体频繁抽搐着，不断冒汗，说话都没力气，两个医疗兵在他们身上不断擦着汗。
虽然探险队尽可能采用了防疫措施，但疫病还是无孔不入，这些人就是不幸得了疟疾的，被集中起来收治。
潘学忠正要往帐篷里面走，门口的医官荀真香拦住了他，说道：“提督，里面有感染风险，您还是在外面慰问一下就得了。”
潘学忠眉头一皱，问道：“不是说疟疾不会传染吗？”
荀真香道：“疟疾是不会，但非洲这边奇怪疫病实在太多，我们也不能确定他们是不是真的得了疟疾，或者得了疟疾的同时有没有感染其它病菌，所以为了保险，还是尽量隔离的好。”
潘学忠摇了摇头：“弟兄们在受苦，我却只在外面看着，实在是过不去。”他又掏出一面绸布口罩，说道：“我戴上口罩，速进速出，没什么事吧？”
荀真香犹豫了一下，说道：“那好吧，但要快，而且离去之后要去洗个热水澡，口罩和衣物都要洗过再消毒。”
潘学忠笑道：“没问题，多谢你了。”
说完，他就戴上口罩，又戴上荀真香给的一副鲸皮手套，就跟着他一起进了帐篷里。
里面的病员们实际上刚才就听到了他们的对话，现在见潘提督不顾风险过来慰问他们，都感动地很。潘学忠趁热打铁道：“弟兄们，辛苦了！我们的探险就是一次大战，陆地就是战场，你们现在染了疾疫，就像战场负伤一样，一切待遇参照办理！放心吧，好好养伤，很快就能好起来，然后又是一条好汉。即使一时好不了也无所谓，过些时日就会有后续运输船过来送货，重伤员就会随船运回去，国家不会放弃你们的！”
“华夏万岁！”病员们感动无比，呼喊了出来。
潘学忠上前逐个与他们握手慰问，然后就离开了帐篷。
出门之后，他一边摘下手套，一边对荀真香小声问道：“现在你们是怎么治疗的，要多少时日能康复？”
荀真香：“根据以往的治疗方案，轻症主要给用一剂‘清暑镇痛方’，也就是以柳树皮酒浸汁为主，辅以冰片、枸杞等配成的药，药性中平，见效慢但也没什么副作用，调养一段时日就差不多自愈了。而重症除了用此方，还饮用一种青蒿酒——虽名为酒，但却是本土用化学制剂‘萃取’出的精华，之前在南洋用过，有奇效，现在我们这边也有两人由重转轻了。但不管怎么说，提督若想五日之内出发的话，那还是赶不上。”
潘学忠松了一口气：“能治就行，辛苦你们了。赶不上就赶不上吧，让他们在这儿多歇息一阵子，然后就留在这南泥湾堡里吧，我们该继续出发了。”