华夏元年，6月19日，西宋，广南西路，下雷州。
广西路西部边陲地区多山少地，人口星罗棋布，交通困难，中央朝廷难以治理，但又不能放任不管。二百年前侬智高叛乱，席卷广西，宋朝平定叛乱后，在这一片地区设立了一大批密密麻麻的羁縻州、县、峒。又允当地土酋世袭为官管辖部民，州有刺史、县有县令、峒有峒官，依辖区大小而设，互不统属，不求他们对朝廷有什么贡献，只求不添乱就好。这下雷州就是其中之一。
过去几百年来，下雷州普家世代任刺史一职，管理着周边大山里几十个寨子，无功无过，与世无争。偶尔去南边给朝廷派来的官员拍拍马屁，送点山货换些赏赐回来，顺便采买些新鲜玩意，抓几个娃子，日子过得很是舒畅，也确实没闹过事给朝廷添乱。
可是，这些年来，他们这些土官的日子可就没以前那么好过了。
下雷州核心的下雷寨中，刺史普查脸色铁青地看着自己的儿子普阿喜。后者正跪在地上，拿着一本，磕磕绊绊地读着：“居上，居上不宽，为礼不……敬。临，临丧不哀，吾何以……”
普查自己也识不了几个字，也听不懂他读的是个什么东西，但看儿子半天吐不出一个字的样子，还是气不打一处来，拿起手上的藤条就往他背后抽去：“混账，我花了大把银元请先生教你，你就学成了这么个样子？混账！”
普阿喜拿书掩住后脑，求饶着说道：“爹啊，这才几个月，俺能认识这些字就不容易了，上面七七八八写的都是啥俺也不懂，你能让俺怎么办呢！”
说着，他眼泪就不争气地落了下来。
这几个月来他可苦了，被先生整天拘束着，早起读书，白日认字，晚上还要背诗，简直脑子都要炸了。
这时，旁边穿着儒衫的矮矮瘦瘦的鹿先生看不过去了，出声劝阻道：“刺史，莫要对公子过多苛求了，他初读书，如今能认全千字文，读读论语，已经算是天资聪慧了。若是从小开蒙读书，未必不能中进士……”
普查看了看他，又看了看痛哭的儿子，恨铁不成钢地把手中藤条往地上一扔，颓唐地说道：“儿子，你没赶上好时候啊。你爹，你爷爷，还有我爷爷……都读个屁书，生下来就是该接这个刺史的班的。也就苦了你，接班还得考那劳什子科举才行，不然，不然就……”
说到这里，他也呜咽起来：“不然咱这几百年家业，就要改土归流了！”
客观来说，宋朝对西南边境的羁縻制度是比较成功的，虽然对土官没有太大的约束力，但确实也将朝廷权威和体制化思维种到了他们心里去，文化上有了一些潜移默化的影响，土官们也没有什么反抗之心。历史上这套体系后来被元、明沿用，一直延续到了明朝中期，才闹出比较大的“播州之乱”，之前一直都很平静。
但是，毕竟也仅是不乱而已，没法输出太多资源，对朝廷食之无味。
如果是一个强大的大一统王朝也就罢了，费不着为这一点边边角角劳师动众，但西宋蜗居西南之后手上就剩了那么点地盘，自然对任何一点可能的肉都很重视。
因此，靖安朝廷就在各羁縻州搞起了“改土归流”，去土官置流官，将土地和人口纳于朝廷治下。能多收多少税赋倒是其次，关键是将山林之间悍勇敢战的土兵收入麾下，对靖安朝的军力是个有力的补充。
此举定然会让土官们不爽，但朝廷也是有凭恃的。新军经过多年锻炼，又分田到户、兵有战心，战斗力今非昔比，定能轻松把反叛镇压下去。而且，贾似道等朝堂诸公也是老谋深算的，没有傻傻直接去削藩，而是一手大棒的同时也一手给了甜枣，允诺各土官只要经过“科举”，仍可继续为官，这就削减了反抗的力度。
在这一手大棒一手甜枣的压迫下，各地土官们难得地读起了书，下雷州的普家自然也不例外。刺史普查自己不是读书的料，只能寄希望于儿子普阿喜了，去南宁府请来教书先生教他念书。
可到现在，眼看着科举的日子近了，儿子却连一本都读不熟，这让他如何不痛心疾首！
正当普查一腔怒火无处发泄的时候，却突然有一名侍从跑到大堂门口，惊呼道：“来了，他们来了！”
闻声，普查和普阿喜都吃了一惊，道：“这就来了？”
他俩赶紧出了大堂，登上了寨里的木塔，然后果然发现寨东的黑水河上有一行小船溯着河水一点点过来了，船上挂的正是“宋”旗。
普阿喜哭丧着脸说道：“真的来了，要来考试了！”
河上来的正是靖安朝廷的考试营——与真正的科举不同，土官们的考试不是去城里一级级考上去，而是考官带人过来寨子里现场考校。更不同的是，来考试的不光有文官，还有武官和兵丁，如果考不过，就当场拿下改土归流了！
普查一跺脚，又转身对儿子问道：“阿喜，我问你，你到底有几分把握考过？”
普阿喜还是一副丧气的样子：“两分……一分……也就半分吧！”然后又啜泣了起来。他家本来一州刺史当得好好的，就因为他读书不争气，现在要灭家了！
普查懊恼地道：“鹿先生说什么祸福相依，还真他娘的有道理，都是咱家发了横财，才招致了这祸事啊！”
实际上，靖安朝搞的改土归流虽然凶猛，但一时也搞不到下雷州这等穷乡僻壤来，只要普家低个头多抽点丁去服役，随便考考意思一下也就成了。但坏就坏在前年下雷州发了笔大财——州里某山出产的一种黑色石头被鉴定为品位极高的劳什子“锰矿石”，也不知道有什么用，反正东海商人敞开收购，让普家赚了成百上千的白花花的银元和金灿灿的钱牌。然后这财源自然就被朝廷盯上了，改土归流的刀没多久就砍到了他家头上。
普阿喜捏着拳头说道：“爹爹，我再读一会儿，总之尽可能考过去……”
普查看着他的样子，有所欣慰，毕竟是自己的儿子啊。然后他突然心志一坚，咬牙道：“罢了！朝廷冲着我们下雷州来，不就是为了那锰矿么？他们那些大官那么多调调，就算阿喜你读通了，随便考校点别的，不照样给考不过？我们考得再好，又有何用？既然如此，还不如这就真刀真枪跟他们做过！”
普阿喜一惊：“爹爹，那可是朝廷官兵，我们就这一州几个大小寨子，怎能与他们对抗？”
普查摇头道：“反正也是等死，还不如死得热闹些。而且也未必就没活路。我们这下雷寨可是几百年修下来的，他们没十天半个月攻不进来。再派人去周边寨子里让各头人召人来援，还可以去别的州县劝他们也来帮忙，说我们倒了，接下来倒霉的就是他们了……”
一开始，他还有些破罐子破摔，但说到后面眼睛越说越亮，这事有机会啊！
说干就干，他当即鸣钟召集部众，闭寨固守，并让人自山路之中向四面八方散出去，联络其余寨子和友好土官来援。
河上的考试营发现了异状，暂停前进，放下了两队兵丁，然后才水陆并进接近过来。
普查看着他们，恨恨地说道：“你们不讲道理，就休怪我不服管教了！”
……
另一边，黑水河上的宋船上，考试官郑畴看到下雷寨如临大敌的样子，不禁笑了出来：“这是要负隅顽抗了？也行，看来我这‘权知下雷州事’要提前上任了。”
他这次来考试，本来就没安好心，就是普家人才高八斗也非得找个理由问倒了才行，然后紧接着就上任，将下雷州纳入朝廷治理之下。当然，为此他也做了两手准备，一边准备了诸多难题，一边带了三百兵丁过来。现在看来，前者是用不上了，直接用后者吧。
然后，他就对身边的武官贝守田问道：“既然如此，那就要有劳贝准备了。这寨子依山而建，左右还有塔楼，看着不好应对，贝准备可有把握？”
贝守田拿着一枚望远镜往寨子那边四处打量了一会儿，最后说道：“攀登上去确实得费些功夫，不过这些土人没什么火器，最多有些外购的火枪，单靠弓弩玩不出什么花活来。两日之内，属下必定为郑知州将其拿下！”
郑畴哈哈一笑：“那就辛苦弟兄们了！”
他手下的步兵和船队逐渐接近下雷寨。寨子虽然闭门抗拒，但里面的人也不敢出战，就这么眼睁睁看着他们在河边扎起了营地。
扎营之时，郑畴亲临寨下，对里面喝问道：“你们普家的管事人呢？为何抗拒朝廷官兵，难道是要造反吗？”
普查自然不忿地回骂道：“我普家守山上百年，一直恭恭顺顺，按时进贡，如何对不起朝廷了？这朝廷却因一点石头就要夺我家业，灭我族人……这样的朝廷，反就反了！”
郑畴脸上浮现出了怒色：“不识抬举！本来即使考不过，也不过是褫了你刺史之位而已，现在明着造反，那真是要族灭了！”
心中却是暗喜：造反好啊，就得明着造反，才好光明正大除后患嘛！
然后他也不废话了，回了船上，静待贝守田他们发挥。