1276年，10月5日，上谷郡，宝昌县。
战国燕昭王二十九年，昭王遣大将秦开北逐东胡，拓地千里，于燕境西北置上谷郡，筑长城直至辽东。
此后历经秦、汉，上谷郡都是北地重镇，但魏晋南北朝后，汉人便逐渐失却了这处土地。直到华夏国出居庸关收复了原为元国所有的顺宁、隆兴二府，才重新设置了上谷郡。
上谷郡的辖区大致是后世的张家口市加上北边的草原地带，而宝昌县就是这草原地带上的一座城池。宝昌县位于后世九连城镇附近，周边有连片大小湖泊，水草丰茂，还出产硝盐，聚居了不少人口，与北边的桓县、南边的柔远并称为“塞上三镇”。
1274年之后，总指挥部转变了战略计划，不求速胜，而求彻底清除元国的威胁，尽可能活捉造成黄河决口的战犯。为此，他们放缓了对元国中原领土的攻势，转而先从困难的草原和漠北啃起。具体来说，是以上谷郡为界，西侧暂停攻势转入防守，东侧北侧进攻。上谷郡主要人口聚居地位于山谷之间，相对较易防守，而辽阔的草原地带则处处漏风，元军经常绕过来进行骚扰，虽然造不成太大的损失，但总归挺烦的。
今日，在这座草原城镇的北方山区，一队元国骑兵悄然出现在了地平线上。
这队骑兵一人三马，沿着山间低处小心地前进着，经过一处山口的时候，停了下来。
队伍正中，骑兵罗科有些好奇，策马离开人群，来到了前面，想看看是什么情形。结果当他看到前方山口景象的时候吓了一惊——竟是有一堆人头堆在了旁边的山坡上！
这队元兵并非第一队来宝昌袭扰的元兵，在他们之前还有不少前辈来过，其中有一些给当地人造成了些麻烦，也有不少技艺不精折在守军手上。时日长了守军也烦，就把战殁元兵的头颅在此堆成了京观，警告后来者。
罗科年岁不大，这次是第一次随军出征，见到这幅景象心头一颤，话都结巴了：“怎会，这这这是？”
前面的百户按会瞪了他一眼：“怕了？你这样子也敢自称好汉？”
罗科被他一激，脸红了，挺起胸膛来：“谁怕了，等看到汉人，我就把他们的头也砍下来，堆到一起！”
按会哈哈一笑，策马来到他身边，往他胸膛锤了一口，道：“好，这才是大汗的好汉子！”然后又一夹马腹，往那处京观冲去：“看我把它给扬了——”
“轰！”
“百户！”罗科眼睛瞪圆了，失声大喊起来，其余骑兵们也惊叫不已——在众目睽睽之下，按会马蹄踏上京观的一刹那，那堆人头居然突然爆炸开来，马被冲击波炸飞了出去，而按会也甩在了地上，脖子折了个大角度，口吐白沫，当场不行了！
该死的华夏人，竟然在京观里埋了炸药！
惊变乍生，人心惶惶，一时竟没有人敢上前查看。过了许久，才有一名牌子头哲布下了马，小心将按会的尸体拉了回来，果然早就没气了。
哲布好不容易把按会的眼合上，然后挥泪痛斥道：“这些汉儿，太卑鄙了！”
出师未捷，就先把首脑给折了。这事太晦气，一时间群情低落，几个汉子掏出酒囊，上前往按会的尸首上洒了一些，然后咕咚咕咚自己灌了起来。
罗科有些失魂落魄，也下了马，来到哲布和按会身边，按草原礼仪拜了拜，又对哲布问道：“哲布大哥，咱们怎么办，继续进么，还是先把百户送回去？”
哲布一个巴掌抽在他脸上：“懦夫！要是按会还在，见你这么怯懦，气也气死了！按会百户带我们过来，是来杀汉儿的，是来抢金银财宝的，不是死了个人就吓跑的！”
罗科捂着脸，怯生生地问道：“那，我们接着往下走？”
哲布恨铁不成钢地骂道：“当然走！要是按会还活着，肯定也得接着走！”
罗科感觉遇到了一个逻辑悖论，但也没细想，跟着哲布把按会的尸首往旁边的草丛里一拉，就上马继续前行了。
宝昌县城守备森严，他们人数不多，没有直闯过去，而是向东绕过主城区，摸向一处偏僻的盐湖。
宝昌县是草原上难得的盐产地之一，在商路上有重要地位。不过当地出产的盐含硝量很高，滋味苦涩，吃多了还会中毒，多用来腌肉。华夏将上谷郡纳入治下后，探查到这里出产硝盐，如获至宝，从后方运了精制的食盐过来，1：2敞开兑换硝盐。这又刺激了当地的采盐业，原本居民只在城池周边采盐，现在连这等偏僻的盐湖也有不少人在忙碌了。
这队元兵的到来当即惊扰了这些采盐户，他们有的躲进自家的帐篷里，有的骑上马四散奔逃而去。
哲布也不管那些逃跑的，径直带人把简陋的营帐区围住，然后分了两部分，一部分在外放哨，另一部分下马逼了进去。
哲布抽出刀，大喊道：“都看紧了，男的杀光，女的……抢到的东西先都带出来，然后再分！”
大多数人都露出残忍的笑容，跟着他往里慢慢走去，只有罗科有些不忍地问道：“哲布，这些不都是蒙古人么？为何要这么狠？”
哲布当即骂道：“他们给汉儿干活，就是汉人了，不用客气！”
正在这时，突然“嗖”的一声箭响传来，旁边一名元兵被射中了大腿，忍不住叫出声来。其余人抬头望去，发现某处帐篷的篷布一动，应当是有人躲在里面偷袭。
于是立刻群情激愤，元兵们操着刀就往里面冲去，哲布也对罗科吼道：“看看，你把他当蒙古人，他们把自己当蒙古人么？没胆就呆在外面守着吧！”然后一挥手，带人冲入了营帐区。
罗科无语，把拔了一半的刀插回鞘里，在外面找了块大石头，坐了上去。
在他的眼前是一片低洼地，或许千百年前是一泊小湖，但如今早已干涸，只留下洼底一片灰白色的盐晶作为给世人的遗产。远处是起伏不定的草原，已经半黄，其余被哲布分配去放哨的元兵正追逐着之前逃出去的采盐民，发泄自己的怨气。但双方都是马背上长大的，谁也没比谁强多少，最终也没追到几个人，只能悻悻撤回来。
背后的营地中不断传来惨叫声和哀鸣声，一股凉风吹来，罗科打了个哆嗦，站起身来，将半脱的皮袍套了回去。
而就在起身活动的时候，他察觉到了不寻常的景象——在东方的山坡后面，有一柱烟升了起来！
罗科眨了眨眼，确定没看错，赶紧跑进营帐区去，大喊道：“不好了，有人来了！”
哲布正把一名女娃按倒在地上，被他扰了兴致，窝火地爬起来，喝道：“什么人，来了多少？”
罗科支支吾吾地说道：“没看到人影，只有些烟，很奇怪。”
“真没见过世面，大惊小怪！”哲布骂骂咧咧的，但事关性命，他也不敢拿大，还是提上裤子出了帐。
果然，东边确实有显眼的烟柱，而且比刚才还更近了。
哲布心里一咯噔，连忙吹号召集起手下。“出来，都出来，或笃，别捡了，赶紧过来！”
手下们同样不情不愿的，被哲布呼喊了好几遍才堪堪集合，然后上马往东方的山坡跑了过去。
坡上视野更开阔，果然发现了情形不对——在山坡南边两三里外，有一长条铁路横亘于草原上，往两边一眼望不到头，而就在这条铁路之上，一台蒸汽机车正冒着烟柱、拉着一长串板车，自东向西快速接近着！
罗科还是第一次见到这钢铁巨兽，一下子就紧张了起来：“这这这，这是什么怪物？”
不光他，其实队中大半都是第一次来夏国的地盘打草谷的，一辈子都没见过这般工业造物，也都吓了个不轻。剩下的一小半虽然来过，但也没深入，没怎么对付过这种新家伙，也不知所措。唯一一个经验丰富的百户按会之前已经被炸死了。这也不怪元军净派些新手过来，实在是因为真正见识过华夏军厉害的人是打死也不会来第二次了啊！
哲布仔细看了一会儿，发现前方坡下有三人骑着马往那辆火车奔驰过去，看装束正是之前的那些采盐户。眼看着火车就要到眼前了，他空挥了一下马鞭，怒骂道：“这些狗崽子，把汉兵给引过来了！”
他虽然没有与华夏军正面接触过，但也远远见过几次，知道不好惹，便想带队撤退。可正要走，那辆火车就渐渐减速停了下来，然后板车上跳了十一二员骑兵下来，分了两队往他们所在的山坡抄了过来。
哲布一愣，然后定睛一看，发现火车后面的长串板车上几乎已经空无一人了，剩下的只是些货物，于是胆气和火气一起冒出来了：“混账，这才几个兵，就敢对付我们一个百人队？太猖狂了，走，杀光他们！”
剩下诸人看清形势后，胆子也都大了起来，跟着哲布一起冲下了坡。
夏兵距离他们还有一里多地，接战应该不远了。罗科左手拉着缰，右手取下了弓，预备交战前先射上一波——可就在这时，突然“啪啪啪”数声枪响传来，然后他的眼前就有两匹马骤然吃痛发狂摔倒，连带着上面的人也甩了下来！
他心里一惊，往前看去，原来是两边的东海兵不知道什么时候下了马，蹲在地上拿着枪对着这边啪啪打了起来——当然，他初出茅庐，认不出对面用的是什么兵器，但连绵不绝的枪声和身边不断倒下的人可不是作假的。
他们刚冲出去百多步，就折损了几乎有十人，这令他们大半人都不由自主地左右躲避，冲锋的势头一下子放缓了起来。然而这并不是个好办法，变慢之后就更成了靶子，倒地的人还是一个接一个。
罗科心中胆颤，但为了表现自己的勇敢，还是举着弓向前冲着。哲布也大吼道：“他们人不多，冲到前面去就赢了！”
众人硬着头皮迎着弹雨前冲，在损失了二十多个人之后，终于能看清左边的那六个夏兵的装扮了——都穿着红白色的军服，全身上下还点缀着多处闪亮亮的盔甲！
他们见到元骑接近，没有慌乱，射完最后一枪后甚至有余裕上好新的弹夹，然后锁了保险背回背后，紧接着就翻身上马，掏出转轮手枪，对着元骑就反冲了过去。另一边的第二队夏兵也同样上马发动了反冲锋。
夏兵装备精良，骑的也是高大的青岛马，结队冲过来，顿时就让不少没见过世面的元兵心惊胆战——他们说是“兵”，但实际上也就是被征召没多久的牧民啊！
哲布见队伍散乱得不行，喊道：“他们才六个，你们可是有六十个，十个打一个，怕什么！”然后就带头挥鞭加速。
周边几个人看看左右，也咬牙跟了上去。
夏兵并不在乎他们喊了什么，径直冲撞过来，很快与前头的哲布等人接触。
哲布举起刀，对着一名夏兵冲过去，大喊着“去死吧！”就试图用刀接近对方的脖颈——可是对方不给面子，就在会面的前一刻，抬手“砰砰”两枪，哲布便胸口中弹，摔到马下。
“哲布！”后面几名元兵惊呼起来。他们本来就心里没底，现在见头人落马，更是慌乱了。
可六名夏兵就如一柄无情镰刀，瞬时从他们身上收割过去，两队人擦身而过，一队纷纷落马，另一队则毫发无伤。
片刻之后，另外一队夏兵抵达，冲着散乱的元兵另一侧割过去，又是数条性命到手。
两队夏兵汇合一处，气势更是惊人，主动对着数倍的元兵再次发动冲锋，丝毫不把他们的人数优势放在眼里。
直到这时候，元兵才发现他们的人数优势根本不是优势，在又丢了七八个人头后，一哄而散，向后溃逃而去。
然而夏兵纵马加速，轻松地就跟了上来，收枪换刀，两人一组配合，一个个把元兵砍落马下，简直如同圈马一般。等到砍了十多人后，队中才有人用蒙语喊道：“投降不杀！”
元兵如蒙大赦，这便纷纷投降。
仍有些人继续逃窜，但即使能逃过青岛马的脚力，却也逃不过步枪的射程。几名夏兵下马射击，将跑得慢的几名元兵一一射杀，只留三人逃了出去。倒也无所谓了，让他们回去散布恐惧去吧。
穿着崭新军服的那钦站起身来，收回了自己那杆“天狼”步枪，又抽出马刀，回去帮着战友收容俘虏。
他用蒙语吆喝了几句之后，俘虏中的罗科不忿地看着他，问道：“你是蒙古人，为何要给汉人卖命？”
那钦挠挠头，对他问道：“你给元国卖命，他们给你多少钱？”
周围人哈哈笑了起来，罗科涨红了脸，不说话了。
班长摇摇头，又继续清点起俘虏人数，脸上露出了喜色：“三十九个……本以为元国该消停了，又派过来送死。呵，真以为漠南铁路是白修的啊。”
河北与草原之间有燕山阻隔，无法行进大军，战略上很安全。但从细节上来说，燕山山脉之中小路还是很多的，若是小股部队潜进来劫掠，还是很烦人的。一般中原王朝会在燕山之中修建横亘东西的长城，主要就是为了防备这种小规模的劫掠。但修长城是个浩大的工程，华夏国既修不起也不想修，因此一方面在燕山之中部署了燕山旅，另一方面就在草原上修建了这条简易军用铁路“漠南铁路”，自开平修起，一直向西延伸到了上谷郡西端的威宁，全长三百余公里。
漠南铁路上每日都有列车搭载兵员来回巡逻，能够有效防备元军的小股侵袭，在此之前已经不知道清理了多少入境的敌寇。但元军依然前仆后继把人派过来——倒不是他们不知道这是在送死，实在是也没别的办法了，要是敢结群进攻，那更是给华夏军送菜的啊！
稍后，今日的这次小规模遭遇战通过电报，送向了上谷郡的西北师指挥部。
这次战斗本算不上太重要的情报，但却是近日唯一一次战斗，所以还是以小纸条的形势呈到了范龙城案头。他随意看了看，撇到了一旁：“让鞑子单方面猖狂这么久，哼……”
他又看了看桌上的一份兵力布置表：“也该是结束的时候了！”