1274年，1月20日，居庸关。
“那是什么？”
四野的山地步兵余忽子听到一阵机械轰隆声传来，回头朝南看去，发现关内的道路尽头有一丛黑烟冒了出来，不由自主地问了出来。
旁边的曾向下士瞥了一眼，也有些奇怪，但还是尽职地说道：“或许是什么新东西，别管了，闭嘴待命吧。”
他们这些山地步兵正埋伏在甲关左右的山林中，等待进一步的命令。之前几天攻势受挫，让一向自视甚高的山地步兵们很是灰头土脸，因此谋划了多日之后，今天准备来一场大的。不过不知道为什么，迟迟没有进一步的命令传来。
另一边，黑烟所在的官道上，令人目瞪口呆的一幕正发生着——四门巨大的火炮正在沿路前进着，而牵引他们的，不是马或者牛，而是四台冒着黑烟、长着轮子、发出轰隆轰隆声响的钢铁巨兽！
王世明带着一队护卫骑马从关前营地迎接过来，看到这队充斥着工业气息的重型车队，兴奋地喊道：“果然到了，竟没掉链子，厉害啊！”
车队中，海军少将李涛也策马走了出来，得意地道：“也不容易，前面的路上可是出了不少漏子呢……但没关系，现在到了，就该我们海军的重炮连大发神威了！”
这个车队中的士兵穿的都是海军陆战队标志性的红白蓝配色服饰，脸上洋溢着骄傲的表情，他们和这些钢铁巨物正是海军的秘密武器，将120mm巨炮用于陆上作战的海军陆战重炮连！
这个提案当初是陆军人士向海军提出来的，当时看着更像个调侃。但后来随着作战重心由海转陆，海军在大战中将要沦为配角，海洋部大佬们急了，真的拿出了一批备用的120mm舰炮，组成了一支陆炮连。
其实炮本身的问题倒不大，炮管也就一吨重，加上炮车也就两吨，跟一辆满载的重型马车差不多。想明清时代，近万斤的红夷大炮都能拉着到处跑呢，相比之下这120炮甚至可称“轻巧”了。
问题出在两点上，一是海军的马匹编制，二是这种重炮的用途。
拉这么一门炮，光拉炮车也得准备八匹马，再加上运弹药的马就更海了去了。这个数量的马匹对陆军来说不难解决，对海军来说却是个难题——倒不是说海军买不起马，而是说养起来太麻烦了。平时要建立编制专门养马，要准备饲料，运输的时候还要在船上腾出马舍来安置马，占用了大量的人员和吨位，却仅仅为了不知道什么时候才能用上一次的重炮，太浪费了。
这时候，他们就盯上了隔壁罗氏动力厂出产的蒸汽拖拉机“铁甲犀-1”。
这种拖拉机经过工业部的技术支援，机械结构得到了较大的完善，初步具有了实用性，至少能拉出去走走了。不过，毕竟是高尖端的先进机械，需要技术人员随时看护着，维护成本极为高昂，综合算下来仍不如用畜力。
但是，在海军眼里，它的缺点是可以忍受的，优点却是独特的——不动的时候不需要喂它吃草。
在平时不需要的时候，拖拉机只需要简单的维护，在上船运输的时候，也只需要占用一个小角落就够了，不需要像伺候马那样拿出宝贵空间设置马舍。它需要技术人员进行操作和维护，但蒸汽船上本来就有轮机组，顺便就搞定了；它需要烧煤，但船上本来就有煤，省了繁琐的准备饲料的功夫；它可靠性不高，走不了远路，但大部分运输过程都是在船上，它只需要下船之后走上一段距离就够了……综合算下来，对于海军来说，它比畜力合适多了！
呃，老实说，这个方案还有很多隐患，比如说自重就在两吨级别的拖拉机在烂路上的通行能力很可疑，可靠性也没经过真正的检验。但这一支“纯机械部队”刚被论证出了可行性，就立刻吸引了大量股东和高级军官的注意力——如果能成，那将是多么光明的未来啊！
因此他们宁愿冒着风险去推动此事，于是这一拖拉机+重炮的组合真的就实现了。
海军陆战重炮连配备了四门120mm炮，每门炮配了两台“铁甲犀-1”用于牵引火炮和弹药、燃料，总共八台。此外还有额外的四台备用，也可用于运输其余的物资。
相比火炮本身，这个连里大多数人都是给这十二台蒸汽拖拉机服务的。
这支连队技术不可谓不先进，火力不可谓不凶猛，但成军后还有另一个更严峻的问题——该用来打谁呢？
海战显然用不上他们，但陆战有15式已经很足够了，即使是三公里的射程也很少用到，并不需要笨重的重炮连再来插一脚。攻城的场合，应急的试18式反而有很好的表现，也不用重炮去摧毁城墙。所以，这个重炮连就成了先进而尴尬的存在，一直没露脸的机会。
直到年初要打燕京了，总指挥部才决定把它拉出来露露脸，不求它能发挥多大的战术作用，只求能有些战略价值——通过这种无与伦比的重炮的神威，让元军感到震撼，方便进一步的行动。
重炮连年前在临榆镇登陆，通过断断续续的临时军用铁路运输到了玉田县，然后开始了艰难的行军。李涛对此重视无比，亲自随队出发，本来是应该能赶上燕京大战的，但途中出了两次故障，结果给错过了。
但失之东隅收之桑榆，虽然他们没赶上燕京，但正好遇到四野在居庸关受阻，所以指挥部干脆把他们给调了过来。于是，经过一段磕磕绊绊的旅途，九台铁甲犀拖着多门重炮，来到了居庸关前。
现在，这些铁甲犀依然在缓慢而坚定地前进着。
黑黝黝的横卧筒状火管锅炉是它的主体，正一边吞噬着煤炭，一边冒着烟雾。锅炉输出的蒸汽输入后部的一台双缸蒸汽机中，通过减速器、传动轴、差速器，驱动着两个巨大的后轮。由于机头功率较低，铁甲犀-1采用了较大的减速比，所以前进速度跟步行差不多，但也是因此获得了较大的轮上扭矩。包裹着胶皮的宽面钢制后轮与破烂的官道摩擦着，牵引着后面那台三米多长的巨炮一点点驶向远处的居庸关。任谁看了这种充满了力量感的场面，都会感受到发自内心的震撼。
王世明下了马，走到了一台铁甲犀前，隔着手套摸了摸锅炉上的一颗铆钉，感受着内部澎湃的蒸汽动力，心情无比激动。他抬头对上面的驾驶员问道：“我能上去试试吗？”
驾驶员哪里敢说“不”？当即点了点头。
一台铁甲犀配有两个驾驶员，左侧的是司机，负责掌控机器的行进，右侧的是司炉，负责给锅炉添煤并关注锅炉的运行状态。现在司炉站起身来，给王世明让出了一点位置，他抓着扶手就从右侧爬上了后座，然后往左挪了两步，接过了司机让出来的方向盘。
由于拖拉机自重过大，所以没配备簧片，悬挂是刚性的，走在土路上左一颠簸右一摇晃。所幸现在的路面仍冻硬着，只要机器自己不出毛病，有点小坑小坡也都能越过去。气缸排出的废蒸汽直接在侧底部排出，其中有一些不可避免地渗到驾驶席上，又在严寒的空气中迅速冷却成水滴，令地板和裤脚湿漉漉的。总体来说，这驾驶感受很不舒服，但却新奇而独特。
前面的土路出现了一个拐弯，王世明扶着方向盘，向左小幅一转，车头的两个前轮便向左转动，带动整台车向左偏了过去。他感受到回馈力度后，小心地控制着幅度，没有像新手那样不断转着盘，随着车头与道路平齐，又逐渐把方向盘回正了过去。
司机本来准备出声指导，见他这娴熟的样子，惊奇地问道：“东家，您之前开过？”
“没呢，好长时间没回本土了，这新家伙还是第一次见实物。”王世明摇摇头，手中又顺着路将方向盘往右转去，“只不过，我也没想到，这手感还挺熟悉的。”
司机只当他是骑马驾车习惯了，自然融会贯通，没想太多。但王世明握着方向盘，驾驶越来越娴熟，眼中却隐隐泛出了泪花。
穿越前，他家里曾给他买过一辆电动小车，当时他爱不释手，一有机会就在小区的广场上开着玩。没想到，过了二十年，这手感居然还在；更没想到，他居然真的等到了能重温手感的这一天！
车队冒着烟雾、发出着轰隆巨响，在沿途众官兵的注视下驶到了关前，进入了已经修建好的炮兵阵地。
范龙城迎了过来，跟王世明一样新奇而激动地围着这些机器上上下下看了个遍，然后拍着一门大炮说道：“好啊，被堵了这么多天了，就该用这些大家伙出一口恶气了！”