1273年，9月25日，黄州。
“砰！”
石庆轻轻扣动扳机，手中的鸟枪往肩头一撞，将一枚裹着鹿皮的弹丸发射了出去。
石庆猎户出身，身材矮壮，小口径鸟枪的这点劲道根本不算什么，整把枪始终牢牢得握在手里。再加上他射术精湛，之前已经进行了精确的瞄准，最终这枚弹丸稳稳地飞行着，撞入一名元军骑兵的肩部，穿过皮甲撕扯出一大片伤口，令他吃痛失手扔掉了手中的弯刀。
旁边一名宋军骑兵见机立刻向前冲去，用马刀干脆利落地将他斩落马下。然后，这名骑兵对石庆比了一个大拇指，便继续寻找下一个目标了。
石庆得意一笑，将枪口调转过来，吹了吹烟，便又取了一枚纸弹装填起来。
石庆是选锋部的一名锐士，职责便是配合珍贵的骑兵作战，主要的作战方式就是像刚才那样，用手中枪为队友提供火力支援。虽然这把鸟枪仍然是滑膛的，但却是从诸多火器中精挑细选出的上品，铅弹也用了鹿皮包裹，如此可以减少漏气和在枪管中的弹跳，使得精确度远超一般火枪，在五十米内有相当高的命中率——虽然不远，但也足以对抗有效射程只有十几米的骑弓和手铳了。
之前边居谊带领选锋部先行一步，到达了元军大营南边挑选战场。元军自然不会任由他们行动，当即就派了营中待命的两队哨骑出来骚扰，双方就这么打起了前哨战。
一开始宋军的队形较紧密，松散的元军哨骑没法与他们正面对抗，就玩起了拿手的骑射骚扰，如秃鹫一般从四面八方啄了过去。经过多年演进，现在他们的骑射战术也产生了进化，不但背负着弓箭，还携带了形制各异的长短火枪，骚扰的威力大增。于是边居谊干脆命令选锋部解散阵型，由骑兵和锐士结成小队，绞杀这些哨骑。
此举正中了元军的下怀——结阵不好啃，但玩起了单打独斗还有什么好怕的？——可出乎他们的意料，虽然对方骑兵没自己多，但下面那些步行的散兵实在烦人，躲在草丛里放冷枪，稍有不慎就中了招，是进也不是退也不是。
现在的战场上，就到处是这样的小规模战斗。
“石庆！”
石庆刚要把火帽按上去，就突然听见前方一声呼喊，抬头一看是队友胡远，正抬枪瞄准了自己这边。
他立刻意识到发生了什么，当即一蹬腿，侧翻到了旁边的草丛里。
然后就是“砰”“砰”两声枪响传来。
其中一声是背后袭来的元军骑兵打的，他刚才用手铳瞄准了石庆开枪，结果差之毫厘打在了地上。
而另一声是胡远打的，他刚才险而又险地发现了石庆背后的偷袭者并举枪射击，不过仓促间没射准，弹头擦着马脖子打了过去。
骑兵气急败坏，抽出马槊向胡远冲了过去。胡远也跟刚才的石庆一样翻身躲开，然后脚下不断辗转腾挪，同时用枪管上的刺刀不断对骑兵做出威胁动作，口中还发出虎虎吼声。虽然这不可能对抗长长的马槊，但至少能妨碍一下对方的攻击。
“喝！”
这时石庆已经蹲了起来，电光火石间取出一枚新火帽按了上去，然后瞄准敌骑扣动了扳机——“砰！”
敌骑应声而倒。
胡远不敢怠慢，冲上去对着落马的敌人接连补刀，然后才气喘吁吁躲进草丛里装填了起来。
这次石庆没有立刻装填，而是持着刺刀站起来环视一圈，确定周围没有迫在眉睫的威胁，才开始装填。一边装着，他嘴上还骂着：“奶奶的，这些鞑子怎么杀也杀不完，都是从土里长出来的吗？”
胡远把通条插回去，按上火帽，把枪牢牢握在手里，才张望着远方开口道：“确实杀不完……看，贼营里面还在不断出兵呢。”
石庆望过去，果然发现有一队骑兵正从蒙军大营中冲出来，不由得骂道：“这群天杀的，卵子没有，腿倒是多！”
吕文焕带来的元军四千多人，其中骑兵就有五百多，既有从襄阳一路带来的，也有沿途收编的宋军骑兵。后者虽然少，但大多是亲兵级别，颇为精锐，积攒下来也不是个小数了。之前哈吉觉得宋军选锋骑兵不多好对付，故匆匆就把自己直属的两队骑兵派出来了，现在发现点子扎手，就招呼别家骑兵也出了营。虽然这样一点点添油是兵家大忌，但积少成多，还是渐渐把局面扳了回来。
还好，选锋们也不是自己在战斗。
“快看，后援到了！”胡远指着南方，叫了出来。
石庆略一偏头，果然看到南方有整齐的军阵正越过一处小坡前行过来，终于松了一口气：“好了，前戏也该结束了，快开搞吧。”
宋军大队人马初到，队形转换期间本来是最脆弱的时候，但现在选锋部缠住了元军的大部分骑兵，使得他们没法分兵骚扰，因此新到的步兵们就顺利地完成了队形转换。各部先是转化成了战斗纵队，然后慢慢进入预定战场就位，一座大阵渐渐成型。
元军见无机可乘，也就不再浪费时间，敲起了退兵锣。缠斗中的骑兵们如蒙大赦，向阵后退去，护卫起了正在出营的步兵们。
这边，边居谊所带的亲兵也吹起了集结号，石庆他们所在的小队便聚集起来，警戒着向后方大阵退去。
刚刚双方还在奋战厮杀的战场很快被空了出来，倒毙的人马就这样留在了野地上。就刚刚这不到半个时辰的时间里，选锋部足足留下了百多元军骑兵，但他们自己所付出的代价也不小，骑兵损失了好几十，锐士折损得更多，总伤亡并不比对方少多少。考虑到他们是以步对骑，有这个战果也还算可以了。
三个步兵部中的左军部和右军部列成了一道长横阵，而中军部在他们身后列出了第二道战线。由于宋军人少，为了尽可能拉长战线，边居谊命他们排出了很冒险的两行阵。炮兵居于左军部和右军部中间。选锋部的锐士们在阵前分散成小队，而已经减员到一百出头的骑兵们则集中到了一起，部署在了阵后。
整体来看，这座大阵和宋军以往的风格很不一样，倒有些东海军的做派。
相比之下，对面的元军阵型则更传统，甚至不是统一的战线，而是六道横阵大致成前四后二错落分布着——这是因为他们没有主帅的统一指挥，只能由各将率部各自为战了。虽说如此，但他们光步兵的数量就比宋军多了一半，更别说骑兵了，所以还是不能小觑。
这种情况下，就不得不采取一些非常手段了。
边居谊来到阵中，对炮兵部将下令道：“现在就开炮吧，给我瞅准了鞑军最东边那道阵打，打散了就再往西打过去，有多狠打多狠！”
部将领命，紧接着就把任务摊派了下去。他们装备的野战炮是珍贵的东海龙吟炮而非自制炮，易部署易操作，没多久就打响了第一炮。而此时元军尚未完全就位呢。
六门龙吟炮陆续开火，炮弹飞跃两里多地的距离撞向了元军。首轮射击一炮未中，但还是让元军吓了个够呛。
元军这边，被宋军火炮选作目标的正是黄顺的部属。他看着地上滚来的炮弹，一下子就慌了，骑马找到后阵的贺明，焦急地问道：“贺都统，对面都开炮了，咱们赶紧开炮回击啊！”
贺明用望远镜看了一眼宋军炮阵，骂骂咧咧地说道：“奶奶的现在都学精了，一个个都会挖土挡炮了，就算朝他们打也打不到。你赶紧回去弹压你的兵，就算挨炮也挨着，不能溃！等到大阵齐整了，我们就击鼓进军，这边的炮也朝他们打！妈的，现在这仗打得真狠，就顶着炮轰走过去开枪杀人，谁先挺不住谁就败了！”
黄顺心里一咯噔，按这个打法，等真打起来了，自己的兵不早拼光了？于是又争取道：“可是，咱们主动攻过去的话，越到那边，对面的炮不打得越狠？要是换上铁砂弹……”
贺明嘿嘿一笑：“不用怕，咱们不光有千斤炮，还有回回炮，你只管带兵，待会儿有他们好看！”
黄顺无奈，只得去约束部属了。
情况比他设想的要好一些。现在的步兵战术相比十年前泰山之战的时候已经大为革新了，步兵阵型不是厚重的方阵而是薄薄的三行阵，即使炮弹正中也不过减员三人而已。更何况这个距离上滑膛炮本身就有不小的散布，宋军炮术又谈不上多好，想准确击中如此狭长的一道线还是不太容易的。
南边前后响了三十多炮，准确打入阵中的也就三发，阵中军官早已把阵型疏散了一些，最终伤亡不过五人而已。步兵们是第一次挨炮击，一开始吓了个够呛，但后来发现干打雷也没打到自己头上，也就安心了不少。
见状，黄顺也有了不少底气，开始训起话来。
不久后，元军的阵型也有模有样了，贺明和哈吉两人一碰头，便决定擂鼓进军了。
六个方阵参差不齐但稳步向前行进了起来，侧翼的四门千斤炮也就位，朝对面的宋军发起了反击。当然，同样没多大的战果。
渐渐走了一百多步，宋军火炮突然来了一轮急速射，打中了七八发，一下子给黄顺减员了二十人。这让他心疼不已，但还承受得住，吆喝着继续进军。
不过，过了一会儿，他察觉到了前方有些不对……
明明战场上双方的火炮还在轰鸣，一队队的绿衣宋兵就蹲伏着向这边摸了过来，这是要作甚？