1269年，6月25日，黑龙江，奴儿干。
“原来如此，这奴儿干城还真不好对付。”
松花江号上，潘学忠放下望远镜，看着东方特林山上的奴儿干城，皱起了眉头。
几天前，他率领北疆支队到达了黑龙江口，在入海口处北岸的一处高地上建立了营地。那个地点大约在后世庙街附近，现在已经有少量吉里迷和水女真人聚居生活，由于地处入海口的优越位置和地势较高不怕洪水的特点，被东海人不客气地看中，准备建设成他们未来在东北海区的主要基地，也就是预定成立的黑水郡治所所在。
实际上庙街这里不是很适合用作港口，因为河流入海口处水体含盐量低，容易封冻。但是在冰天雪地的外东北，即使是高浓度的海水也会结冰，所以也不差这点了。
舰队这次带来了充足的建材，准备在庙街建设一个六棱形的大型围屋——黑龙江这里不会有有火炮的敌人，所以暂时也不需要浪费建材建设棱堡，有一处早期风格的围屋型堡垒就够了。
不过围屋也不是一天能建成的，所以潘学忠把事情交给手下，自己带着两艘江级和两艘星火级，搭载了一批部队，继续溯流而上，来到了上游的奴儿干城。
自庙街沿黑龙江溯流而上约百公里，可以发现一条大河自西而来，汇入黑龙江。此江即“亨滚河”，在它的河口对岸有一处高山“特林山”，奴儿干城便建于此山之上。
奴儿干城始建于唐时的渤海国，历经辽、金，现在是蒙古朝廷在东北地区的两大城池之一。不过此城并非一座传统的人口自然聚居形成的城池，而是一座完全的军事要塞，建在险峻的特林山上，周边全是茂密的山林，几乎没有平地，黑龙江直接沿着城下的悬崖峭壁冲过，易守难攻之至，实在不是个善茬。
两艘江级和两艘星火级在奴儿干城下游弋着——这时候就能看出蒸汽船的巨大优势了，两艘江级靠着螺旋桨在水中横行霸道毫无顾忌，星火级却需要不断寻找风向折线前进——引发了城中人的注意。城寨里面响起了鼓声，原木结成的城墙上开始有人探出头来，还有听不懂的呼喝声传来。
潘学忠拿起望远镜，观察了一会儿敌情，心中列了几个方案后，叫来两个向导，问道：“奴儿干城里有多少兵？”
这两个向导很有意思，一个是铁牛帮派来帮忙的，能比划着跟土人交流几句，另一个是庙街当地的吉里迷人，能比划着跟外人交流两句。呃，实际上鸡同鸭讲起不到什么作用，但现在条件有限，只能找这么一个组合凑合一下了。
两人比划了一下子，那个吉里迷人张开两个巴掌，伸出十根手指，嘴里念念有词，一连比划了好几下。
潘学忠头疼地一拍脑袋：“几十？上百人？算了，反正就这样了，打打看吧。”
蒙元虽大，却没有一寸土地是多余的。忽必烈虽然在中原已经够焦头烂额的了，但仍未放弃对这些边角地区的统治，这几年稳步把自己的官僚和领主派遣到了这片海疆区。不过本来这一带也人烟稀少，没什么反抗力量，因此所谓的统治也就是派人插个旗的事。
至元元年，奴儿干城附近臣服于朝廷的吉里迷人报告对面骨嵬岛上的骨嵬人跨海来袭，忽必烈一度下令出海征讨，但因为这边实在是抽不出人和船来，最后还是作罢了。这么来看，奴儿干城的实力有限，有个几十兵力百数壮丁也就差不多了。
潘学忠让向导们下去呆着，又叫来了山地步兵营的金熙中尉，问道：“金中尉，你觉得怎么打合适？”
这次北疆支队共携带了五百陆战兵力，其中海军陆战队和山地步兵各三个连，金熙就是其中第二山地连的连长。他对自己连的实力非常自信，指着特林山说道：“城两边不是各有两条山路吗？我们两个连左右夹攻，天黑之前肯定把城拿下了！”
潘学忠没他那么自信：“但是这山路这么窄，旁边林子又密，纵使我们有枪也打不远。城中守军有地利优势，他们节节反击，你们怎么办？”
金熙露出了不屑的神情：“提督，你是瞧不起我们是不是？我们兄弟们终日训练，比这还险的山林都出生入死过了，还会怕那些蛮人？你就等着看吧！”
他的自夸倒不是夸张，山地步兵营的成员大部分都是常年在山地活动的山民，既有汉人，也有来自辽东的女真人、来自日本的猎户和来自南方山中的黎人苗人，参军之后更是严格训练，在山林之中如履平地，无论是单兵战斗力还是团体协作能力都是顶级的。
潘学忠终于点了点头，说道：“那好吧，陆上指挥我就交给你了。另外，山路离水不远，我们在船上能够提供火力支援，你们不要吝惜，该呼叫支援的时候就叫！”
金熙一拍胸脯：“你就好好看着吧！对了，中校，最好能把真陨星多拨给我们点……”
“好，尽管拿去。”潘学忠突然一拍脑袋，做了个“停”的手势，“等等！你先别去！”然后转头对指挥室内的一个单独隔出来的角落问道：“石尔茂，中央塔有回信了没？”
这处“通信室”中，石尔茂少尉正指挥着手下的两个准尉对着一台电报机敲敲打打着什么，听到潘学忠的问话，立刻打了个激灵，站起身来行礼道：“报告提督，我们正在把奴儿干城的绘画传真回去，尚未有回信！”
江级作为当前东海商社最先进的舰船，不仅在于先进的蒸汽动力，还在于她搭载了划时代的短波无线电系统！
好吧，划时代其实不太算得上，因为它使用了不少不可再生的从后世带来的电子元件，只能制造有限的几台，无法大批量复制。但正是由于有了这些细小而强大的人类文明结晶，才使得现在的北疆支队能够跨越两千五百公里的距离，与远在本土的中央塔取得通信。也正是因为有这种远距离通信的手段在，才使得全体大会可以放心地派出这么一支没有股东坐镇的支队。随着摊子越铺越大，这种事以后会越来越多。
历史上的早期无线电系统，为了追求远距离通信，往往建设高大的天线，使用极大的功率发射长波信号。因为理论上电磁波波长越长，越容易绕过障碍物，传输到更远的距离。但实际上这种长波通信耗费极大，成效却不彰，性价比很低，难度却很高。但后来实践中偶然发现，理论上传输距离很短的短波信号，却经常能传播到很远的地方去。这是因为大气层中存在着电离层，短波信号抵达这一层时就会像碰到了镜子一样被反射回去，这就突破了地球曲率的限制，使信号能够传输到更远的地方，甚至通过在地面和电离层之间的不断反射，传播到地球的另一端。到了后来，大部分无线电远程通信都是通过短波进行，长波只用于特殊用途了。
由于有短波的这个特性在，东海商社电信组就可以绕过历史上的弯路，不需花费巨大代价建设长波通信系统，只需要架设几根不太长的天线，就可以实现远程通信。现在的江级上，就通过桅杆与前后支索形成了倒V型的天线，在20-40m波段上实现了全向信号发射和接收。北疆支队从本土离开之后，虽然远隔千里，但是与总部的联络从未中断过。
现在的远程通信仍然只能通过CW方式进行，不能直接语音通话，但是经过一帮闲着没事干的通信业和计算机界人士努力，即使只发代码，也能传递不少信息。比如说，他们把图像画在一张160x120的坐标纸上，转化成十六进制符号并进行归纳后，可以压缩到两千次以内的击键数量，熟练发报员可以在五分钟内敲完，使得无线电可以传输低分辨率的图像，大大增强了本土对沿途所见的了解。上面甚至还搞出了一套基于傅里叶变换的高级图像压缩算法，可以大幅削减工作量，只是考虑到发报员的文化水平，暂时还无法推广。
现在，通信室就是向本土发送了进攻奴儿干城的请求之后，趁着对面做决定的功夫，把刚画好的传送过去。
“还有多久？”
“已经快结尾了，一分钟内可以结束！”
“好，那就等一会儿吧。”
“……报告，中央塔有回信了，正在译码！……是开战许可！”
虽然出行前，全体大会授予了北疆支队相当大的权限，甚至包括自主决定战和。但是既然有无线电在，那么真开打前最好还是请示一下，一来是表示忠心，二来也是为了避免本土局势出现变化。万一东家们改主意不打了，这边却自顾自打了起来，那可就不妙了。
“很好。”潘学忠拿到写着电码和译文的条子，签上了自己的名字，交给副官存档，然后转身对金熙说道：“好了，金中尉，接下来的战斗就交给你们了！”
金熙右靴碰左靴，发出一声脆响，做出一个标准的立正，举手行军礼道：“是，保证完成任务！”
命令很快传达下去，四艘船结束游弋，向奴儿干城所在的东岸扑去。
奴儿干城是山城，与外界很难通过陆路沟通，因此水路交流就相当重要，江边有现成的码头在。城中守军并未第一时间出城控制住码头——若是这么做了，反而正中东海军的下怀，炮轰开阔的码头可比攻城简单多了。因此四艘船在不受阻碍的情况下轮流靠岸，将两个连的山地步兵放了下去。