1267年，2月16日，伊尔汗国，大不里士。
东海使团一行人跟着阿八哈汗的侍从官，先出了城，又进入了他在城外的大帐中。
等待了多日之后，章恺终于能见到这个一国之主级别的大人物了，多少有些激动和紧张。而使团中另一位重量级人物王文统则见惯了这样的大场面，对此荣辱不惊，闭目养神着，等待正式接见。
相比之前漫长的等待，今日进入正题后，流程却分外简短。使团在会客大帐中坐了没多久，还没把帐中的波斯风格华丽摆设看个透彻，正主阿八哈汗就到了，于是正式的拜见仪式就这么开始了。
阿八哈今年不过三十岁出头，皮肤黝黑，肌肉也很结实，一副典型的蒙古人模样，在生活上也恪守蒙古传统，尚未因养尊处优的生活而堕落。
使团按照侍从的指引行礼后，就将准备好的贺礼送上。商务部不知道这位新汗的喜好，就准备了三种风格的礼物：一类是丝绸、瓷器和上等茶叶这些传统的东方奢侈品；一类是座钟、望远镜等奇巧工艺品；还有一类则是精良的断离剑和钢胆板甲等武器装备，其中甚至还包括两把旧式的白虹手枪，反正火器的秘密应该也通过忽必烈的手传到这边了，不差这么两件。
“我东海国听闻大汗登基，特意跨越万里大海，来到大汗身边，送上贡礼作为庆贺。希望东海国能与伊尔汗国缔结友好关系，通商往来，合作共赢，兴旺发达。”
送上礼物后，章恺就用仓促背熟的蒙语送上了贺词。说完之后，就低下头忐忑地等待阿八哈的回应，心里想着这三类风格不同的礼物，总有一样你该喜欢吧？
果然，阿八哈看到前面那些好东西，就露出了笑容；试用过望远镜后，差点要拍案叫绝；最后拿起闪亮亮的盔甲和长剑，更是一个爱不释手。
“好，来人，赏他们一百枚迪拉姆，赐酒！”
阿八哈毕竟刚当领导没多久，没什么城府，喜怒皆行于色，一高兴就觉得有面子，一有面子就放起赏来了。
实际上，光是有东方使节万里迢迢过来朝贺这件事就够让他有面子了，更别说送来的真的是好东西呢。之前，他听到下人报告有汉人来访的时候，先是不敢相信，后来直接笑了好几天，又招来手下熟悉东方情形的人问了个明白，才正式接见，也是因此拖了这么久。
不过他毕竟也是当领导的，高兴过后还是不忘正事。喝过一杯酒后，阿八哈的脸色严肃了起来，问道：“你们东海国，我是知道的。你们在中原跟大汗的部民打过，还让大汗吃了亏。能打成这样，说明你们确实是好汉子。但是，你们就是大汗的敌人，而我则是为大汗看守牧场的，所以我和你们也是敌人。你们怎么会想着和我做友邻呢？”
章恺听了个囫囵个，正要回答，王文统却拦住了他，然后用标准的蒙语对阿八哈说道：“当年成吉思汗起兵对抗大金国的时候，他的部众，比如克烈部、乃蛮部等，都曾经是他的敌人，但后来却变成了他的亲密伙伴。后来成吉思汗攻入山东的时候，济南的将军张荣曾经对他坚决抵抗，但是后来也成为了他的忠实部下。这说明，敌人和朋友不是对立的，不能因为他是‘敌人’，就一定要与他为敌。成吉思汗尚且如此，更何况您呢？”
听他搬出了成吉思汗，阿八哈就不好说话了，总不能说祖宗的不对吧？他沉思了一会儿，突然产生了一个想法，眼前一亮，问道：“难道，你们也有意归顺大汗？”
章恺一愣，怎么话题说到这个上了？这可不好啊，要是有风言风语传了出去，这可是重大外交事故啊。于是他对王文统示意了一眼，让他赶紧否认。
王文统笑了一下，说道：“自然不是。如果忽必烈大汗打到我们那去了，或许可以商量，但不是还没有吗？不过，正如我之前说的，敌人和朋友是可以共存的，只要不起战事，我们还是可以友好往来的嘛，这对双方都有好处。”
和平共处合作共赢，这对后世人来说是个很理性的选择，因为后世人的价值观中“利益”是最大的。但对于现在的蒙古人来说，则不是很好理解，因为在他们的价值观中，“征服”才是人生最大的乐事，而虚无缥缈的“利益”……不就是钱和珍宝么，靠抢不就有了么？
这个说服不太成功，阿八哈汗又问道：“既然如此，那么你们为什么不去找别儿哥和海都他们呢？他们与大汗作对，对你们来说不是更有好处么？”
别儿哥是占据了东欧的金帐汗国的可汗，从前几年开始就与伊尔汗国为争夺土地而进入敌对状态，甚至一度兵戎相见，正可谓同室操戈。而海都是窝阔台系的嫡长，一向认为蒙古帝国大汗的位子是该他家来坐的，蒙哥和忽必烈这些人不过是篡位者，因此一直在背后支持阿里不哥闹事，近年更是直接跳了出来，控制了察合台汗国与忽必烈作对。所以说，蒙古的四大汗国，现在分成了本部-伊尔和金帐-察合台两个集团相互对抗，理论上东海国应该找金帐和海都结盟才对。
王文统心里骂了一句：这不是找不到他们么，所以才只能来找你了。但面上依然自信地微笑着：“他们背信弃义，非是正人君子所为，而可汗您诚实守信，对大汗忠心耿耿，更值得我们敬仰。”
阿八哈受了这个马屁，得意地哈哈大笑起来，笑完之后，他盯着王文统问道：“那么，我又为什么要相信你们呢？”
王文统抱拳往东方行了一个礼，说道：“从成吉思汗一直到现在的忽必烈大汗，在中原都重用来自西域和大食的色目人，可汗可知道是为什么吗？”
阿八哈一愣，说道：“难道不是因为这些色目人臣服于我们大蒙古帝国了吗？”
王文统摇摇头，说道：“汉人和契丹人同样臣服了，但大汗却未曾那般重用他们。归根到底，这是因为色目人在中原是外来者，只能依赖于大汗，没有反叛的可能，所以大汗才会重用他们。”
阿八哈听了，沉思了一会儿，点了点头。
“正如其理。”王文统趁热打铁道：“而在这里，我们这些中原人才是外来者，因此我们想在这里赚钱生财，就必须依赖可汗您，为您做事才行。更何况，与中原的情况还不一样，大汗与色目人虽同心，却非同族；而在伊尔汗治理的兀鲁思，我们与可汗您既是同心，又是同族。您看，我们不都同是黑发黑眼么？往祖上说，都是炎黄子孙啊，这亲缘就又近了一层。不客气地说，我们可比被您和您父亲征服的那些异族更值得您信任。”
阿八哈哈哈一笑，紧紧盯着王文统看了一会儿，又看了看几个东海使节的样子，果然都是黑发黑眼。他突然想起了什么，喊过侍从，把今天的礼物中的一面一尺长的银镜翻了出来——当煤化工产业能提供少量的氨水之后，就可以通过银镜反应大量制造高品质的镜子了——照着上面好一顿看，果然自己除了脸盘大了点，和这几人长得居然挺像。
他点了点头，承认王文统说的好像有点道理，又抬头看了看王文统，突然问道：“对了，老人家，你是谁？”
王文统叹了一口气，往东方行了一个礼，说道：“不瞒可汗，我曾经一度为忽必烈陛下效力，官至平章政事，操理财政………………后来受此牵连，黯然下台。之后我也不愿意再去给女婿效力，就在东海国教教书了，这次还是他们硬拉着我，才过来做了个使臣。此话句句为真，可汗可派人去中原打听一下，说来这也是丢人事，还请可汗不要介意。”
虽然他说的确实是事实，但是避重就轻、春秋笔法，非但不像是他背叛了忽必烈，反而有了种受害者的感觉，再加上阿八哈对中原的事也没什么实感，因此很容易就蒙混了过去。
听了这席话，阿八哈反倒对他“擅长理财”的自我描述很感兴趣。他的伊尔汗国现在攻势受挫，抢无可抢，而安置部民要钱，打仗采购军械补给又要钱，可谓入不敷出，因此渐渐也开始启用旧波斯和阿拉伯有能力的文臣。历史上，伊尔汗国一直受困于这个财政问题，直到几十年后，他的后辈合赞汗引入了采邑制，将军队分封到各地，才基本解决了钱荒。但也因此导致蒙古部民战斗力颓废，为最终的灭亡埋下了伏笔。
“你是说理财，这一国该如何赚钱呢？”
“不亏是可汗，关心的问题就是和普通人不一样。”王文统见正戏来了，先捧了个臭脚，然后头头是道地解说了起来：“这治国，说到底和牧羊是一个道理，羊越多，才能有更多的毛和奶，若是杀了羊，固然能……………………因此，就是要获得更多的土地，蓄养更多的人民，才能从他们身上收取更多的税赋。当然，这里面还有一些小细节……”
“好！”他深入浅出地讲解，听得阿八哈是醍醐灌顶，大为受用，当场叫好起来。然后，可汗犹豫了一下，又问道：“这确实是长远的法子，但是现在就想变出钱来的话，该怎么办呢？”
王文统笑了一下，然后指指章恺：“不瞒可汗，现在正有一个赚快钱的办法。”
章恺站起身来，对阿八哈行了一礼，说道：“若是可汗能授权我们在南方海上建立税关，对过往商船抽税，我们可以为可汗取得每年三十万迪拉姆的税赋。”
迪拉姆是东欧和大食地区常见的一种小银币，重约3g，铸造方众多，品质不一，大多都很粗糙。商社带来的精良的东海银元在这里一枚几乎能换五迪拉姆，三十万迪拉姆也不过是六万元的水平，不算太多，但对于阿八哈也不无小补了。
此时他们的目的已经昭然若揭了，那就是再次玩弄起东海商社惯用的扯虎皮做大旗伎俩，借助伊尔汗国的威势，名正言顺地封锁波斯湾口，收取过路费。从波斯湾进入底格里斯河到达叙利亚再转运到地中海，是这个时代东西货物交流的主要通道，每年过往的财富何止亿万！只要卡住了这个口子，几百万迪拉姆的收益也是手到擒来，上贡区区三十万的份子是轻轻松松。
当然，即便不借助伊尔汗国的虎威，单靠东海商社自己的力量去封锁波斯湾，也不是做不到。但是这么一来，很有可能同时触怒传统海商和伊尔汗国两个庞大的势力，他们联起手来日夜骚扰、封锁陆上商路，那最后就得不偿失了，还不如就上点供解决烦恼呢。而蒙古人一向治理粗疏，懒得管理细节，经常大手一挥就把地盘分配给各领主自己经营，只要定期上缴一定税赋或者尽军事义务就行了，想让他们同意并不是不可能。
果然，阿八哈仍然是个传统的蒙古人，对于海贸的巨大利润毫无概念，一听“三十万迪拉姆”，立刻眼睛都放光了。“三十万？好，你们需要什么？”
章恺没预料到他的反馈这么简单，反而犹豫了，想了一会儿后说道：“不敢奢求可汗给太多东西，只要把南方海上几个叫‘忽鲁模思’的小岛分包给我们就可以了。”
“忽鲁模思？”阿八哈听到这个名字有些耳熟，于是招来一个近臣一查，果然发现在波斯南部确实有这么处市场，已经包给一个旧包税人了，不过税款只有寥寥几千迪拉姆，跟这些东海人开出的天价简直不可同日而语。
他气得拿起刚到手的断离剑狠狠往空中一劈，骂道：“这些混蛋，居然骗了我这么多钱！”
说完，他又大手一挥，对章恺等人道：“那好，便依了你们，我不光把这个岛给你们，连周围百里的海岸和土地都一起给你们，你们得给我好好收税！”
章恺大喜，刚要行礼道谢，就被阿八哈的一声“但是”给拦住了。
“但是！”阿八哈眼珠子一转，事情果然没这么简单，他指着王文统说道：“你们口说无凭，得把这个王老先生留下来给我做事。明年此时，你们得把三十万迪拉姆送来，不然，哼哼，休怪我无情！”