1262年，7月29日，立秋17日，厌次县。
击败耶律古乃后，奥兰庆春又进行了数场小规模战斗，然后来到了一处新的战场。
此处，一群伪辽骑兵正被一个东海骑兵连包围住，后者试图劝降，但前者一时没有反应。奥兰庆春就走上前去，摘下头盔，露出特意剃成秃顶的契丹传统发式，用契丹语对包围圈内的人喊道：“耶律古乃已经被我们抓了！你们若还自认是契丹子民，就乖乖投降，以后为大辽效力！”
东辽兵面面相觑，但既然是自己族人，那总归是好说话一点，于是犹豫了一会儿之后，纷纷放弃了抵抗，扔掉武器下马走了出来，向奥兰庆春投降。
在旁边的范龙城看见这一幕，不禁微微皱了一下眉。
刚才他听说奥兰庆春竟然俘虏了“伪辽王”耶律古乃，很是高兴。但现在看这个情况，这些契丹复国主义者的势头是不是有些猛了？
刚才的战斗中，东海军先是击溃了耶律古乃亲率的先锋，然后又趁势驱赶溃兵冲散了数量更多的第二批东辽援军，可谓一场辉煌的胜利。在这里面，勇敢营立功不少，不是因为打得多么猛，而是因为他们收容了不少俘虏。
东海骑兵对上东辽军虽然能轻易地战而胜之，但这些契丹人跑起来一个个比兔子还快，往四周一散，以东海铁骑的战斗方式根本追不上几个。还好，勇敢营中同样有不少契丹人，对着惊慌失措的同族一吼，不少人就乖乖投降了，因此最后才能收容到三四百俘虏，比战斗杀伤还要高上不少。但是，他们也因此引发了范龙城的警惕……
范龙城是东海商社中著名的激进派，对这些异族一向没什么好感，不过毕竟历练了几年，表面工作还是知道会做的，收拾好局面后对奥兰庆春依然褒奖有加，准备过了这阵子再算算帐。
这场战斗是完全由骑兵构成的快速反应团的初战，对战的对象同样也是骑兵，而最终酣畅淋漓的胜利也充分证明了这支队伍的实力。除去这一点小插曲，范龙城还是非常愉悦的，甚至都在打算给这个团起一个威武的番号了。
携大胜之威，快速反应团清扫完周边的战场，又杀了一个回马枪，回到了高丽军的营寨旁。刚才他们虽然解除了对高丽军的围困，但后者就凭两条腿也不敢跑远，只能继续呆在营中修复营寨，寄希望于援军能击败东海军把他们救出去，但现在显然是没指望了。
刚才，王綧和洪俊奇在营中的望台上，已经看到了东海军干净利落地击溃两倍东辽军的雄姿，现在看到他们把俘虏和缴获往营外一扔，把火炮一架，立刻就失去了抵抗意志，乖乖出营投降了。
这场辉煌的胜利之后，范龙城不禁膨胀了起来：“哈哈哈，居然一天之内连破两军，还俘虏了一个国王，要是让后方的人知道，不得嫉妒死？”
不过膨胀归膨胀，范龙城对战略形势还是看得很清楚，没有乘胜去夺取阳信城，而是带着俘虏回归了厌次城，等待后续兵力的调达。
虽然据俘虏所说，阳信城里只是一群乌合之众，但是今天经过前后三战，骑兵们也有些疲惫了。夺城容易，可之后要是遇到什么突发情况，就不好应对了。再说了，阳信城空城一个，夺了它，除了延长自己的补给线，还能有什么作用呢？
……
“什么，你说什么？！高……咳咳，”塔察儿听到前方传回来的急报，激动地从大椅上坐了起来，甚至忍不住牵动了肺部的旧疾，“高丽军和辽王都败了？！”
前方回来的东辽使者哭丧着一张脸说道：“回禀大王，就是这样没错！大王陷于军中，高丽先锋营全军覆没，高丽王总管和洪万户生死未卜！”
嗯，其实他们并未确认到高丽军的具体情况，当时战败之后都急着逃回阳信，哪敢留在战场上察看状况？等到战后才有人偷偷摸摸去看了一下，发现高丽军的营寨已经人去寨空，于是就只能推断他们全军覆没了。
塔察儿又咳嗽了几声，回想起之前收到的一系列把东海军吹上天的情报，当时他还嘲笑合必赤和按脱等人无能，现在想想，难道是真的？
他颓然坐回虎皮大椅上，又问道：“阳信城现在是什么情况？”
使者回到：“尚有三四千辽骑，高丽军也有千余，但是群龙无首、人心惶惶，还请大王速速派人前去坐镇！”
塔察儿顿了一下，然后恢复了些许豪气，果断下令道：“去传令给怯怯里，命他带人去阳信接管城防！还有，告诉王昔剌，让他领武卫军星夜前行，赶往阳信。明日，我亲率大军，趋于阳信与东海贼会战！”
塔察儿亲率的主力此时已经渡过了马颊河，过河又行了十多里后驻营，距离阳信也不过一天多的路程。没想到前后只差了这么一段，前军就遭受了重创。
但塔察儿毕竟是南征北战的老将，遭遇挑战后反而振奋起来，一反之前稳妥的姿态，命令大军加速前进，在一天之内就赶到了阳信，开始整顿那里的防务，准备迎接一场大战。
……
进入八月之后，干旱的棣州大地上难得地下了一场秋雨，湿润了干枯的土地，也对蒙军造成了一定的麻烦。之前高丽军已经搭好的浮桥被冲毁，土地也变得有些泥泞，所以到达阳信之后，他们又用了三天，才迟迟逼到了厌次境内。不过也好，随着秋季渐深，天气更加清凉下来，正适合武人作战。
蒙军虽然之前败了一阵，但是损失的主要也就是高丽军一部，东辽军虽说也是大败但伤亡并不多，与塔察儿的本部加起来仍然有万数骑兵可用，吓都吓死人。步兵的数量也不少，剩下的高丽兵加上沿途征召的汉军林林总总加起来有上万人，要是放手征召民夫，那更是要多少有多少。不过这么大一支军队指挥不畅、需要的补给也太多，所以塔察儿优中选优，将杂兵留在后方看守粮路，又命步兵稳步前进，自己亲率五千骑兵逼到了厌次城下。
8月3日，立秋21日，厌次县。
厌次城外，东海军背靠着城墙列阵，与北方一大群蒙军骑兵对峙着。
大约十多天前，东海军就通过冒险者协会得到了有两路蒙军南下的消息，在七天前则进一步确认了他们的动向。指挥部同样决定分两路迎战，西路以济南对面的齐河县为主基地，而东路则围绕滨州组织防御。原则上，东海军将先被动防守一阵子，摸清对面的真正实力后，再借助清河水运的便利调动兵力，集中打垮一路。
当时在滨州的军方高层不多，范龙城和韩松、张船长两个海军碰了一下头，便制定了层层阻敌、滨州决战的计划，从那之后便开始了调动兵力迎战的过程。
首先是本来就分布在土河流域的海军陆战队第一营，他们在厌次附近加强防御，控制土河。然后便是范龙城带领快速反应团渡河，打出了漂亮的一仗。不过再往北离补给线太远，也没有必要继续追击，就撤回了厌次待命。
紧接着，南面旅第一团也赶到了厌次，它包括新调达的11、12两个新兵营和经验丰富的步兵第一营以及一个炮兵连。本来，这个南一团是部署在清河北岸的济阳县，准备集训一阵子后南下给济南蒙军找麻烦的，但是适逢北方棣州有事，于是就直接调来了。范龙城将周边的几支军队整合到一起，准备迎战阳信方向的蒙军。
南一团和陆战队加起来一千五百人，加上快反团的一千骑兵，几乎有一个旅的兵力，按说不少了。不过其中一小半都是新兵，战力不好说，所以范龙城没贸然带他们打出去，只是在厌次城附近防守。厌次战略位置一般，周围也不是自己的地盘，没有固守的必要，他准备守上一阵子，挫挫塔察儿部的锐气，杀伤一些有生力量，就撤回滨州，背靠北清河组织真正的防御。
今天，他们就遭遇了塔察儿亲率的先锋骑兵部队。这支骑兵足有五千人，散布在原野上铺天盖地，而且其中多老兵，无论是质量还是数量都远超之前的辽军。东海骑兵上去试探了一阵，虽然小规模战斗仍然优势明显，但对方的数量实在太多，即使硬拼赢了也得自损不少。所以范龙城将部下们召了回来，准备等蒙军在城下撞个头破血流后再择机出战。
东海步骑兵们没有进城躲避——那样的话蒙军干脆就不来攻了，也没法对他们进行杀伤——而是出城列阵，做出一副野战的架势。要是蒙军能野战将他们打垮，也就顺势占领城池了，是个不小的诱惑。当然，如果他们真的这么做了，那就凶多吉少了。
不过，塔察儿也是打老了仗的人，一眼看穿了他们的诡计，并没有贸然强攻，而只是远远停在城北外围处，不断派小队上前试探，不求取得什么战果，只是在不断探究火器的威能和东海军的战术，收集情报。
现在，就有五支小队从黑压压的蒙军骑阵中冲了出来，每队都仅有十人。其中两支去了右翼，一支去了左翼，最后两支直着朝中央的线列步兵晃了过去。
东海军左右翼分别是步一营和海军陆战队第一营，都是老兵，将11、12两个新兵营夹在中间，骑兵在他们后方和缝隙处分散布置。不管是老兵还是新兵，都已经习惯了敌军这样的袭扰，没有贸然开火，直到已经近到了一定的距离才开枪反击，然后又有一批按捺多时的骑兵冲了出去，对他们展开追击。
蒙骑不断倒在铅弹和东海骑兵的军刀之下，但北方远远观战的塔察儿不为所动，直到剩下的蒙骑败退回来，东海骑兵尾随追击，才派出一个千人队前去接应，顺便试图吃掉这股追兵。
面对这波敌军的强势出击，东海军不敢托大，厌次城头一直压抑着的龙吟炮开炮了，削弱对方的冲锋势头，掩护自己的骑兵退回城下。而蒙军也没硬追，吃到炮弹有了亲身体会后就退了回去。
城墙上，范龙城不禁皱起了眉头，看向北方塔察儿的大旗：“这老前辈也太会打仗了吧？”
……
右翼阵地中，两个排横阵之间蹲着的陈家和上士站起身来，放下手中的枪，摸了摸枪口，然后取出一枚纸包弹，娴熟地装了起来。与其它纸包弹有显著区别的是，这包纸里面装的并非经典的圆球铅弹，而是一枚锥头的长条弹——显然，他拿的就是一杆新锐的线膛枪了。
等到他捣实弹药、将通条收起来，旁边看着的张云飞便走了过来，拍了拍他的肩，说道：“刚才中了两个，打得不错。”
张云飞在东海股东里其实也是跟激进派，跟范龙城意气相投，之前他刚把新式枪械给范龙城送来，就收到了北方敌袭的消息，心痒难耐，干脆一起跟了过来。正好，本来范龙城要训练一批士兵使用线膛枪，但战事来临抽不出身，就干脆委托给了他带队。
他的身边，还有另外四个士兵，军衔不是中士便是下士，都持着同样的崭新试作型线膛枪，现在也都正在装填。这四个人加上陈家和组成的五人小队，便是新组建的“射雕队”了。
这个名字取义于传说中草原民族的精锐战士“射雕手”，据说他们通常具备极为发达的肌肉，操纵常人难以拉开的超重弓，能够在远距离进行狙击手一般的精准射击，令敌人望风丧胆。如今拿这个名字来给一支使用火枪的小队命名，自然是希望他们也能有同样的威力。
射雕队的建成历史不过短短几天，队员都是范龙城从快反营和南一团中精挑细选出来的平日射击成绩就名列前茅的“有枪感”的战士。他们确实也不负期望，拿到线膛枪之后简单训练一下就打出了不错的成绩，其中原第一步兵营的中士陈家和表现尤为突出，枪法之精准不但超过了所有队友，甚至与张云飞自己比起来都不逞多让，因此被他任命为射雕队的队长领导其他四人，军衔也火线提升了一级。
刚才短暂的交火中，陈家和迅速开了两枪，全中，又把队友给比了下去。
“谢谢首长！”他对张云飞行了一个军礼，然后淡淡地说道：“不过是七八十米的距离，中了才是正常的。”
实际上线膛枪的射程远不止这么点，但现在不是正式战斗只是战前试探，张云飞不想过早暴露线膛枪的实力，所以没让他们打太远，而是等旁边的线列步兵打完排枪再开枪补射。这个距离还不到百米，精准的线膛枪打起来难度确实不算太高，但对于上手新枪还没几天的人来说也很是难得了。
张云飞点头道：“不骄不躁，很好。就这样，好好练，以后会有大用的！”
陈家和犹豫了一下，问道：“张工，那么，什么时候我们能真正一显身手呢？”
张云飞一愣，然后又看了看北方巨量的骑兵群：“应该……快了吧。”