1262年，5月27日，芒种17日，利津县。
日头正烈，河水潺潺，夏风不断从东吹来。利津城外的码头上，一行民夫正在一群原利津城正式守军的鞭笞下，拖家带口，走在了通向运输船的道路上。
这群人本是滨棣路的普通民户，后来汗廷一纸令下“尽发滨棣路民为兵”，他们就被征发成了民兵，被拉来利津守城，现在被俘虏又成了东海商社的“长期契约劳工”，真是世事无常。
上船后，他们将被运回东海本土，按照流程进入各部门从事各类工作，从此过上用双手取得合理报酬的幸福生活。但是他们现在对自己将来的美好前景一无所知，而是恐惧地哭哭啼啼着，仿佛即将被送往什么地狱般的险地一般。
码头上，“护送”他们上船的海军陆战队员看不过去了，一边把他们赶上船，一边骂骂咧咧地吼道：“别哭了！看看你们这点破家当，有什么好留念的？等到了东海国，有你们的好日子过！”
而在码头另一边，赵县令捧着一本簿册，毕恭毕敬地对李涛汇报道：“李中校，您看，利津县在册共一千一百二十七户，实有近万口，前阵子征兵，共得丁两千三百一十七人……”
听到这里，李涛皱了皱眉头：“一共一万人，就征了两千多兵出来，你们这是把老头子和小孩子都拉进来了吧？”
赵县令冷汗直冒：“您说的是，不过这是上面的命令，我们也只能奉命从事……”
同时腹诽道：你们连妇孺青壮都一并拉走了，不比我们狠多了？
李涛摆摆手：“行了，之前的事我也不想管。既然他们已经当了兵，而且与我们敌对，那么就是俘虏。按照《战争法》，俘虏是要服劳役才能给自己挣得自由的，所以他们就得全回到东海劳动改造！哦，对了，本着人性化原则，为免他们妻离子散，我们也通情达理地把他们的家眷也带上……”
“是是是，”赵县令实在是佩服此人的厚脸皮，“不亏是东海仁义之师，做派就是不同。”
李涛不在意地点点头，又想起了什么，继续问道：“对了，我看你们利津守军不是有三四千吗？本地兵员只占了两千多，剩下的是从外地调来的？”
“是这样没错，那个耶律逻带了二百契丹兵过来，之前我们利津也有一营兵，剩下的都是从滨棣路其它地方调来的。”
“嗯……”李涛思考了一下，带这么一千多单身汉回去，对平衡本土的男女比例不利啊，“那既然不是本地人，那就让他们先留在城中做些杂事吧。若是做得好，我便也找个机会，让他们与家人团聚。”
赵县令一愣，不知道这人又在打什么鬼主意，只得拍了个马屁：“是，中校仁善。”
特遣舰队已经在北清河南岸选定了一处闭塞区域，准备建设成他们在北清河流域的基地。不过，建设基地需要时间也需要人手，所以舰队还需要在利津城呆一阵子。反正人口一时半会儿也运输不完，在这里等着附近的蒙军自己过来送死也不错。这段时间内，不准备立刻运回本土的那一千单身俘虏，就正好留在这里做些杂务，顺便也正好帮着去把散居乡间的移民家属“请”回来。
……
5月28日，济南东北的北清河河段上。
水军万户张荣实大声呼喊着，对手下将领们做最后的总动员：
“不要担心，这里水流湍急，缠斗起来，我们有优势！”
这里是泺水的出口。距离益都军决堤之日已经过去了近一个月，汹涌的泺水渐渐冲刷出了一条稳定的河道，在此地汇入北清河。虽说如此，泺水仍然夹杂着途中卷走的不少泥沙，在河口处制造了凶险的浅滩和暗流，如果没有事先勘探过水文就贸然闯入，那么八成会折在这里。
“是！”“定要让东夷好看！”“为解万户报仇！”
将领们纷纷发出了呼喊，但看他们的脸色，却很是有气无力，一副没底气的样子。
三天前，滨州的守军快马来报，说一支“无边无际”的水师闯入了北清河之中，一路烧杀抢掠，眼看着就朝济南的方向去了，这立刻引发了蒙军的警觉。
前天，负责北清河东段防务的水军万户解成部仓促向前迎击，在济阳县附近的河段与敌军发生了“大战”。结果损失惨重，连解万户本人都折了进去，却未曾对敌军造成任何有效的反击，唯一有用的一点是确定了敌人就是传说中船坚炮利的东海军。
侥幸逃生的残兵败将们星夜兼程，将这个消息送回了济南，留守济南的张荣实部立刻如临大敌，仓促做起了应战准备。
昨日，据陆上侦查的骑兵说，东海水师在济阳和滨州间的河道上到处搜集船只，并未有继续向济南前进的迹象。这让济南方面大大松了一口气，张荣实部趁这段宝贵的时间加紧准备，最终选择了泺水河口作为迎战的战场。
今日，便是决战之时了！
若是此战胜了，那什么都好说，但要是输了，那济南的三十万大军的粮草可就危险了！
河口西边的临时码头上，停靠着四十多艘大号战船和近百艘中小型的辅助船，都是张荣实部这段时间在济南地界上搜罗来的，还安装上了回回砲。张荣实自己的旗舰上，还装了两门缴获自益都军的火炮。
这样的力量若是放回几年前攻鄂州那时候，张荣实都有信心跟宋军水师正面对抗了，但是现在仍然是心里惴惴的。为此，他还在近岸芦苇荡里藏了上百条装满了干柴的小船，准备看时机冲出去纵火。
做完总动员之后，张荣实让将领们回各自的船上做起了准备，自己则在旗舰上闭目养神了起来。
也许是这几天太过劳累了，往椅子上一倒，倦意便不住地涌了上来，半睡半醒之间，幕幕往事不禁涌上了他心头。
他是河北霸州人，父亲张进曾经做过金朝的北平公，在蒙古入侵时投降，后又在徐州战死，他本人便从此继承了父亲的位子，踏上了为蒙古人而战的征途。
霸州有著名的白洋淀，本地人多习于水性、精通操船，张荣实本人也是水中一个好手。当年蒙古人与南宋开战，急需水师人才，他便被指派在家乡训练一支水军，然后随军南征。
实战证明这支霸州军素质很好。他在淮水、在汉水都取得过不小的战果，后来跟着忽必烈南征鄂州，更是勇猛敢战，打出过亮眼的成绩，为自己挣得了水军万户和霸州管民万户之职，对于今年四十六岁的他来说，可以算是功成名就了。
想到这里，张荣实渐渐睁开了眼睛，又从怀里掏出一份家书，深情地抚摸了起来，又回忆起了自己的三个儿子，不由得又盘算起他们的前程来：“颜儿如今代我行霸州管民万户之职，做得很好，以后这个位子可以让他接过去；玉儿擅长军事，果决敢战，以后可以让他接过水军；圭儿能读书，不如……”
“报！”
一声响亮的报告声打断了他的思路，他脸色稍有不愉，但很快意识到这是军务，立刻摆正了神态，问道：“什么事？”
“传骑来报，济阳那边的东夷水师向这边过来了！”
张荣实立刻站了起来：“贼军现在何处？”
“济阳军发现他们动静的时候是辰时，属下估摸着，再有一个时辰他们就该到了。”
“好！”张荣实深深吸了一口气，“传令下去，入水列阵，准备迎敌！”
……
“就这几艘船？蒙军在搞什么鬼？”
东海号的船顶露天甲板上，李涛用望远镜观察到蒙军只派了十几艘小船前来迎战，不由得嘀咕了起来。
“大概是来试探的吧，”张船长把望远镜放下，又拿起一张地图看了起来，“泺水改道之后，这里的水文变化很大啊，嗬，在这里迎战，对面也是懂行的。”
李涛套上一件救生衣，开始往船下走去：“得，东海号太慢，我还是先带人去前面看看情况吧，您还是在这边坐镇，尽可能沿河中央走！”
“嘿，”张船长笑了起来，“看不起老人家是么？论在浅水区航行的经验，我可比你这毛头小子强多了！”
“哈，那您就多担待了！”
李涛抛下这句话，就一溜烟地上了一艘交通用的闪光级，转移到了河级浅水炮舰“北清河”上，然后一上船就对着船员们做起了鼓动：
“好了，伙计们，背负着‘北清河’之名，那这条北清河就是你们的主战场，好好表现吧！把我的指挥旗挂出来，打出信号让旁边的跟上，都给我瞪起眼睛，拿出劲来，向前进发！”
船上的军官和水手听了，立刻齐刷刷地立正行了军礼，皮靴碰撞出整齐的声音，然后齐声大喊了一声：“为东海而战！”
响亮的口号过后，北清河号的船长赵虎子上尉苦着一张脸，指挥着水手们动作了起来。
赵虎子作为东海海军的老资格，经过多年奋斗后终于得以独立指挥一条主力战舰，如今到了战场上正准备大干一场，却突然被顶头上司空降过来夺去了光彩，任谁谁都不愿意啊！
似乎是看出了他的不满，李涛走了过来拍了一下他的肩：“嘿，我就是来坐坐，该怎么干你还是怎么干。哦，对了，虎子，等这一战打完，可是有不少校官名额的，你得抓紧啊……”
以往，校级军官都是由股东垄断，土著军官升到上尉就是天花板了。现在随着战争白热化，军委会终于准备解除这一限制了。
听了这句话，赵虎子眼睛大睁，眼神热切起来：“真的？……是，我一定好好表现，争取立功！”
李涛笑了一下，没说什么，又拍了拍他的肩，便回去观察战况去了。
这年头的水战节奏非常缓慢，虽然在望远镜里已经看到了敌船，但真正接触怎么也得几十分钟之后，还有得等呢。