1261年，4月7日，胶西县。
“各位，坐好了！”
驾驶员与张正义聊着聊着，突然抬起头来，大喊了这么一声。
张正义和车上的几人都抬头看向了前方，只见不远处的道路上有一辆牛车正慢吞吞地在走，挡住了前面的去路。这边的驾驶员一拉马头，两匹马向右转向，拉着车子变到了右边的车道上，很快超过了牛车。错车的时候马夫还忍不住朝左边骂了一句：“牛车要靠右走慢车道！没学过交规吗？”
呃，与公共交通事业蓬勃发展相应的，是私营运输业也日渐壮大。
随着东海经济的日渐活跃，运输需求也与日俱增，道路上的车辆越来越多，而且出现了一些以替别人运输货物谋利的专业运输业者。相比之前大部分车辆都是为自家运货的情况，无疑反应出了社会的进步。其中甚至还有些业主模仿起了公交车的运营模式，也走固定线路拉客赚钱，交通部出于社会效益的角度也没有阻拦他们。
不过随着车辆的增多，交通问题也显现出来了。虽说以现在的车辆存量，大部分道路还是空阔的，但是少数节点已经出现了交通混乱的问题。
建设交通部当然知道该如何解决这个问题，但他们没那么多人力去解决，只能在少数地区派驻人手维持秩序，再在驾驶员人群中光为宣传“靠右行”“左快右慢”之类的交通规则。但至少商社旗下的驾驶员，都是要进行强制的基础驾驶知识培训的。
超车之后，张正义笑着对赵浩初说道：“还好我们有先见之明，把这条路修成了四车道，不然连个超车的地方也没有。”
东海商社别的地方扣，但是修路的时候可是从来……至少在规划上不扣的。随便一条路，就算是乡间小路，图纸上也至少留出了八车道的空地，各个主干道和城市要道更是十六车道起。当然，规划归规划，实践上还是要看成本的，大部分情况下只能修出中间的两车道或者四车道，把周围空着。
赵浩初一耸肩，说道：“谁让堵车堵怕了呢？不过这片也就是把地面整理了一下，离真正的道路还差得远呢。唉，也不知道什么时候能在大沽河上修大桥。”
东海商社规划的内陆交通网络大体成个十字形，南北交通主要依赖大沽河水运带，而东西交通则依靠高密-胶西-中央市-即墨-东海这一条陆路，形成了一带一路的格局。不过目前仍然有不少限制，其中大沽河上缺乏桥梁就是个大问题。
现在他们走的这条胶西-中央西的公路，虽然在这个规划中是主干道之一，但是由于大沽河的阻断，并不能直接通向东岸的中央市区，必须要换乘渡船才行。既然要坐船，那还不如一开始就从胶西城南的云溪河坐船，一路到五角堡码头登陆呢。所以这条路目前的优先级并不高，没有进行铺装，不过还好原来的路面也算平，用徭役整理一下就能通行了，因此也成本低廉，直接整理了一个四车道出来。
张正义笑着说道：“加油吧，公路会有的，大桥也会有的。”
公交车继续前进，不久后，他们就到达了中央西站。
这里有一座标志性的建筑，也就是红墙飞檐的西岸堡。此堡由海军主导修建，是他们在内陆最大的基地之一，与大沽河东岸陆军的五角堡遥相呼应，共同守卫着中央市。
既然是海军就离不开船，西岸堡以北有着大片的码头，此时正停泊着不少船只，码头上工人们来来回回地忙碌着。更西方，还有几处工地在开工。
中央西站这两年迅速发展，一是得益于十字路口的优越位置，二是得益于新商路的开辟。
传统的北地贸易路线，是货物在胶西县集散之后，陆路转运至高密，再通过陆路或胶水河运往各地，当然反过来也能走通。而当初修建山河防线的时候，东海商社探出了一条新路，即船只在中央西站这里卸货，通过陆路向西运输到胶水河的拐角处，再由水运转运到北方各地，陆路全长十公里多一点，差不多也正是元朝胶莱运河的路线，比高密路线更短。
如果是南来的海船直接开到西站卸货，那么这条道路运输成本更低，但如果仍然去胶西交割的话，就又多了一遍装卸的程序，相比旧路并没有优势。所以大部分货物仍然是从老渠道运出去的，只有东海商社自营的部分货物，和某些调整了商业模式的商人选择从这里走，但逐渐增长到今天，规模也不可小觑了。
公交车到站，很快又接了几个客人回胶西了。张正义他们开始往西岸堡的方向走，赵浩初看着路上忙碌的各式车辆，指着地下说道：“唉，这么搬来搬去，效率真低。首席，要是我们把胶莱运河挖了，那得省多少力气啊？”
张正义看了看他，笑道：“浩初啊，修了条马壕，这就觉得能干了？别的可以，这个真不行，你还是研究一下有没有别的运河可挖吧。”
元朝开挖的胶莱运河，是工程史上一个著名的失败案例。胶莱运河把胶水河和大沽河连接在了一起，使得船只能直接从胶州湾开到莱州湾，看似意义重大。但是由于这一片都是平原，没有落差，水势不足，所以很容易淤积。历史上的胶莱运河，挖通之后运行没两年就淤塞了，不得不废弃。而且由于这条运河的开挖，极大地改变了这附近的水系，此后经常发生水患，高密北部的百脉湖被抽空，影响极为恶劣。
所以，东海商社是无论如何也不会考虑开挖胶莱运河的，而且他们也没这能力，还是研究一下如何降低陆运成本吧。
……
“好，开始拉吧，你们也帮忙推一把，好，动了！”
此时在西站码头上，陆平正带着一帮建设交通部的干将忙碌着，将一列牛车运行了起来。
如果外人看了，定然会大吃一惊，因为这一头牛拉着一长串的货车，依然能健步而行。而且，它不是走在地上，而是走在两条铁轨之上的！
天哪，这得用多少铁啊！
“也就十吨吧，标准低到底了，用的是5kg/米的钢轨。初期就铺这一公里实验一下，主要作用不是运输，而是把码头上堆积的货物迅速疏散到货场上，提升装卸效率。”对着张正义的提问，陆平如此回答道。
原来今天张正义特意赶回来，是因为这是东海商社第一条商业铁路正式运营的日子！
这条铁路不怎么长，先是南北向沿着码头走了几百米，然后慢慢转向西，通向西边的一处仓库区。东海人搞不出火车头，但小规模铺设一些铁路还是可以的，毕竟并不需要多大的加工精度。虽然要耗费不少钢铁，但是可以大幅提升运输效率，算起来还是……咦，这个得怎么算
嗯，不过这铁路有些寒碜，用的不是专门的铁轨，而是把大铁厂浇出来的地条钢……T字钢直接拿过来，铺设在了枕木上。下面也没铺石子什么的，就简单把地面整理了一下作为基础。
这么简陋的铁路，看得张正义都直皱眉头：“这也太糙了吧？当初你们说这个方案成本低，我也没在意，不过这么一看，真不会用着用着就断了？”
“没事，”陆平很自信地挥着手，又看了看附近，小声说道：“当年我看过一部小电影，美国人修的早期铁路，铁轨都没连接在一起，上下起伏颠簸几乎要散架，不也连火车头都能跑？我们这就跑个几吨的牛车，肯定没问题。呃，当然了，这是实验铁路，如果真有什么问题，也是实验预期之内……”
张正义皱了皱眉头，但后面看到牛车平稳地将货物拉出了码头，引发周围商人和力工的围观和一片惊呼，心情还是愉悦了起来。
这一头牛后面拉了三个长条板车，上面装了差不多有五吨的货物。若是换了平地，那这个载重量肯定是想也不敢想的，但是现在这头牛似乎却仍然有余力的样子。单单这么一个车组，就相当于十匹马五辆车的运力，运能和性价比都惊人，要是……
他回想一下，拉着陆平说道：“我看你们报上来的预算，这铁路修起来也不比高等级公路贵啊。不过你这条实验路也就是小打小闹，意思不大，不如，干脆，直接一路修到胶水河岸如何？”
陆平眼前一亮，拍着他说道：“说的好啊，首席！果然英雄所见略同！咱们就不该被后世经验束缚，后世铁路难修，那是因为征地太贵，还要钻山架桥，但是论修建成本，其实铁路是要比公路低的。我觉得嘛，咱现在这情况，地广人稀，应该参考美国的经验才对，你看，美国在十九世纪就修了几十万公里的铁路，但是到了二十世纪才开始大规模建设公路，这不说明问题吗？”
张正义一笑，说道：“你小子蹬鼻子上脸啊，别忘了，公路也是你的活啊！”
陆平不好意思地摸了摸头，说道：“当然，公路也是重要的，不过，得分情况看嘛。像胶西、即墨那样的情况，人口众多，居住点分散，就还是修更灵活的公路比较好。但是就西站这运行模式，周围没什么居民，绝大多数运输需求都是两点之间的来回运输，简直是再适合铁路不过了！也别用这窄轨了，直接上一米五的标准轨吧！”
现在这条实验铁路，用的轨距是750mm，算是相当窄的。
当初建设交通部提出修建铁路计划的时候，大会里有不少人曾经为轨距争执过一番。有人认为应该延续后世的标准规矩1435mm；有人则对此嗤之以鼻，认为这是“两匹马屁股决定的距离”，应该使用1500或者更宽的轨距，以适应未来的发展；甚至还有人主张宽达1800的，声称它因数多、好计算，而且泽被后世；有人则从成本考虑，认为现在条件所限，还是修一米左右的窄轨道比较现实。
嗯……最后这个方案居然一度占了上风，毕竟省钱才是最重要啊。铁道宅们一看不好，要是被这帮外行定下了标准，以后这米轨上了规模，那新修的铁路岂不是还是要向它兼容？这是误国啊！
于是，他们联合提出了一个更省的方案，也就是现在这个750mm的半轨方案。虽然现在成本低，但是未来一定会遇到无可妥协的瓶颈，只能修建更宽的轨道，那时就能顺理成章采用一米五甚至更宽的轨距了。
张正义点头道：“有道理啊，那你提个方案，报上来吧。”
只是陆平脸一苦，说道：“不过，首席，这可得用二百吨钢啊，能批吗？上次我申请这十吨，都费了不少事呢。”
张正义又皱了皱眉头。大铁厂虽然月产百吨看上去不少，但是自己就得吃掉将近一半，各部门又都抢着要。尤其最近舰用的龙吟炮开始量产，又是一个吃铁大户，额度早早就分完了，该给谁不给谁呢？
他思索了一会儿，突然想到了什么，向陆平问道：“你预计这铁路修成之后，能有多少收益？”
陆平一听，开始绞尽脑汁地思考了起来：“先参考一下当前公路陆运的成本，就拿公交车说吧，一日营业额二百五十文，如果拿来拉货，一天就算能在这条线路上来回三趟，也不过运过去三吨货，每吨运费八十文。如果铁路运费低一些，每吨五十文，一月有一万吨的话，就是……六百五十贯！”
张正义轻轻一笑，说道：“算得有点粗，不过大差不差。保守点估计，就算一年六千贯吧，也不少了，那既然这样，也能撑得起来了。你去申请一个乙类项目，专营这铁路项目，然后去跟大铁厂买铁，就算以民用价一公斤二百钱，二百吨花上五万多贯也就够了吧？再跟季国风要点优惠，我看一百五十钱也能拿下，那就更省了。这么运营个几年，成本也就收回来了。左手倒右手，这方案很容易通过的。钢铁产能还在扩产，未来也没这么紧了。”
五龙河大铁厂有一个人力锻造车间，大规模锻造铁器向外出售，由于用的是钢材，质量极佳，每公斤出厂价却只有二百文，只有普通铁器的两三倍，所以很受市场欢迎。去年销量逐月上涨，估计今年能倾销二三百吨，是一个超过了十万贯的巨大单一市场，商社最大的收入来源之一，所以即使这些钢材没用于商社自身建设，也没有人质疑。
张正义的意思是，让建设部以昂贵的民用价去争夺这个用钢份额，虽然相比无偿划拨的内部额度要耗费大量的账面资金，但是也能用无可辩驳的盈利来证明这个项目的可行性。
陆平初听，还被吓了一跳，但是越想越觉得其中有深意，不禁对张正义更加佩服起来：“首席，还是你有办法！”
张正义叹了口气，看了看东边中央市的方向，目光深邃地说道：“唉，也只能有一点做一点了，全面改革还不是时候啊，只能交给后人来做了。”