1260年，3月3日，莒州，新泰县。
一行挂着“徐”旗的商队，正沿着蒙水东岸的道路，向西北方的新泰县城进发。
新泰县位于泰山山脉东部的蒙山深处，多山少地，仅通过一条蒙水与外界相连。蒙水向东南流，汇入沂水，通过沂水又可以前往下游的临沂和上游的沂水县，成为了维持交流的动脉。
如今蒙水已经解冻，水量渐渐充沛，河上有了不少小船在上下航行。徐氏商队对这些行船熟视无睹，船上人对他们的到来却啧啧称奇。
“呵，好车啊，四个轮子的！”
“看着是去新泰的？运的什么货，真大手笔啊。”
马车再大，运力也不能跟船比，更何况旁边还有好几个骑士护卫，如此一支商队必然成本不菲。能这么行商的，运载的肯定是利润丰厚的奢侈货物，真是羡煞人啊。
当然，马车的行动速度可要比逆水上溯的船快多了，不一会儿，徐氏商队就离开了他们的视线。
直到行进到了蒙水一处狭窄的急流段，商队才停了下来。
徐云从一辆四轮马车中走了出来，观察着一艘小船撑着杆，艰难地渡过了这段急流。他掏出地图和铅笔，在上面记录了这个地点，又标注道：“三月份，蒙水已经有不错的通行能力了，但还是需要一些有经验的船夫带路才行。”
之后，他伸展了一下手脚，看了看表，就对手下们喊道：“快中午了，吃了饭再走吧！”
徐云是东海商社财政部的股东，穿越前学的是物流和供应链专业，穿越后自然很快成了相关领域的专业人士。这次，他就是受相关部门的委托，前来勘探一条通向新泰县的商路。
新泰县人口不多，但是靠山吃山也有不少特产。而且它临近出产煤铁的莱芜，从地图上看，如果东海商社想从莱芜获取资源，新泰县就是必经之地了。好在，新泰县归属于莒州，之前是姜思明的地盘，东海商社对这里有间接的控制力，探索起来并非从零开始。
护卫们从马车上搬下几个铁炉子，生起火来，又拿出几个铁壶，去河边打了水煮了起来。等到水开，他们又拿了几个瓦罐，掀开封口的黄泥，直接把开水倒进去，搅了搅，一股香味就冒了出来。然后他们取碗勺分食，把冷饼撕碎进去泡着，吃了起来。
饭后，车队继续向西北前行，期间徐云不时下车记录。过了大约两个小时，他们来到了河山之间的一处窄隘前，这就遇到了意外。
“这是……”徐云从车窗中探出头望去，哭笑不得，“劫道的？”
前方的山脚下的河滩上，一帮子拿枪带棒的人拦住了前进的道路。不光把陆路给拦了，还在河上驾着小船拦截过往船只，交了路费才能通行。
负责这支“商队”护卫工作的孙镇河少尉立刻招呼道：“警戒，都掏家伙！”
车队里面，除了徐云和几个文职人员，其余十八人都是军方派来护卫的，其中一半是近卫兵，另一半是骑兵。现在，近卫兵们立刻从车厢中取出盔甲开始披挂，而骑兵们直接把霰弹枪拿在了手上。
等到近卫兵们摇身一变成银甲兵，孙镇河就对一个骑兵招呼道：“韩安，你带两个人去探探，看对面是什么点子！”
这时，徐云也戴上头盔，拿着一杆枪托雕花的风暴枪，从车厢里跳了出来。
孙镇河见状，对他劝道：“东家，您还是进去避一下吧。”
“没事，有这家伙。”徐云右手抬了抬手中枪，左手又捏成拳头，“我可是练过八极拳的，寻常小贼不算什么。”
他又看向前面的关卡，说道：“而且，那些人来来回回挺有秩序，我看不像是普通的山贼，等看着吧。”
果然，前出探路的韩安很快回来报告道：“他们说我们这样的车队，交五吊钱可以放行。”
徐云一笑：“还真划算。”但他也没拿钱，而是拉过一匹马骑了上去，策马往前走去。
“东家！”孙镇河喊他不住，只好赶紧招呼护卫们跟上。
一行披甲戴盔的人整整齐齐走到山口，立刻引发了拦路者的警惕。一个穿着皮袍的汉子站了出来，喝道：“在下孟良熊，前面的弟兄是哪里来的？若有得罪，真是唐突了，可兄弟们靠这口饭过活，还请不要坏了规矩！”
徐云侧过视线，往他的背后看过去。山口过后，道路似乎是新修过的，明显比之前的路平坦许多。他心中了然，对那孟良熊问道：“这位孟兄，你们是在张知县手下做事的吧？”
孟良熊立刻色变——说对了！
他们这些人实际上就是新泰知县张春锐招募的私兵。新泰县人少，也没太多税赋，而且不能引起周边势力的怀疑，所以明面上没法招募太多兵。张春锐就让自家的兵扮成山贼，在道上设卡收费，贴补军用。
这下被识破了，怎么办，要不要灭口？可看对方这么多甲士和骑士，似乎不怎么好惹的样子啊！
周边的“山贼”察觉气氛不对，都围了过来，而孙镇河也针锋相对，命人把枪抬了起来。
这时，徐云突然哈哈一笑，对孟良熊说道：“不用紧张，自己人！我们是东海国来的！”
“东海国？”普通山贼似乎连这个名字都没听说过，而孟良熊听了之后却松了一口气，原来真是自己人啊！
作为张春锐的亲信，孟良熊是知道自家官人与东海国的关系的。
两年前，张春锐给宁海州的文登知县当幕僚，后来就与东海商社搭上了线。他去了胶州一游，敏锐地看出了这帮人的不寻常，之后又帮着东海军劝降了牟平县，也算是有来有回了。再之后局势稳定下来，新泰县地处内陆、远离胶州，东海商社难以直接控制，却又有一定的战略价值，干脆就把张春锐派了过来，干好干坏都是招闲棋。
至于对方会不会是冒充的……李相公可还跟东海国在“打”着呢，胶东地界也就罢了，谁会在这沂蒙内陆冒充东海人啊？
他不敢怠慢，立刻换上了一副笑脸，拱手道：“真是唐突了，唐突了。这位官人，您怎么称呼啊？”
“我姓徐。”徐云一摆手，往车队回归过去。孙镇河派了近卫兵随他一起回去，自己仍带人在山口盯着。
孟良熊赶紧对手下们招呼道：“快，快让开！”
“山贼”们搬开路障，然后躲到路另一边远远让了出来。孙镇河抢先通过，确认后面安全后，徐云的车队就驶了过去。
孟良熊目送着车队离开，喊道：“徐官人，您慢走啊！”
……
自山口再往西北，道路状况就好了许多，车队加速前进，一个多小时后就抵达了新泰城。
新泰城与周边其他城池一样，城防很不完善，但城墙上时刻有兵丁在巡逻，防御倒也严密。
徐云在城外停下，看看脚下的道路，又看看城墙的景象，感叹道：“这张梅喧是个人才啊！”
此时，守门的士兵见他们迟迟不进城，过来询问他们的来意。
徐云道：“正好，你帮我给张知县通报一下吧，就说东边的故人来访！”
士兵将信将疑，但与城门官报告后，还是向城内去了。
又等了一阵子，张春锐果然带着几个随从出城了，然后一眼就注意到了醒目的东海式四轮马车，赶了过来。
徐云主动向他打招呼道：“张知县，打扰了！”
张春锐之前去胶州访问的时候就见过徐云，两人也算有旧了，立刻拱手道：“徐东家，久违了！”
徐云哈哈一笑：“你在这新泰一年，干得不错啊，看这路修的，不比登莱那边差嘛。”
张春锐谦虚道：“哪里，只不过是东海国做什么，我便学着做罢了。新泰地贫民少，若想有利于民生，就只有先修路与外界交通了。可惜民力有限，修了大半年，也只把一左一右二十几里粗粗整了一下，离通达还差得远呢。”
徐云拍了拍他的肩，叹道：“像你这般有见识的可不多啊，好好干，将来一定有前途的。也不好在城外伫着了，走，进去吧。”
一行人这就进城了。
他们来的时候以商队的名义做掩护，虽然是掩护，但也确实是带了些商品过来的，比如玻璃器和香料等等。新泰县虽小，却多少也有些消费力，在张春锐的介绍下，很快就发卖给了城中的几个商户，又买了些当地产的山货准备带回去。
事后，在接风宴上，徐云与张春锐聊了一番周边的风土人情后，又问起了正事：“新泰与莱芜之间，可有陆路相通？”
张春锐想了想，说道：“若是走大道，得绕到泰安那边去，太远。不过，新泰县城往西北约莫五十里，有一处市镇，是古开阳城所在，再往北有一片山林，不易行，但穿过去再往北就是莱芜城了。这条小路论路程比前一条大道省得多，平时多有民人来往，不算荒僻，却也走不了大车队。”
徐云若有所思，又取出一份地图，请他在上面标注出来。
张春锐也不是第一次见到东海人的精密地图了，也学过一点辨认的方法，当即从中认出几个要点，然后捏着铅笔，将刚才所述的路线画了出来。
徐云一看，果然，跟他想的差不多。这条路经新泰县到开阳镇，再穿过北边的山林，到达后世莱芜钢城区的位置，再沿当地的牟汶河抵达莱芜城。
来之前，他就在地图上找到了这条最近的通路，但并不确定有没有可行性，毕竟后世是道路的地方现在却可能是天堑或者莽林。现在来看，不好不坏，可以走，却也通行能力不高。
而且，即使从莱芜运出来了，继续运回本土也是个问题。
他在地图上继续画了一道。从莱芜走陆路到新泰，然后转水路南下，进入沂水，经临沂再一路南下。沂水此时不是直接入海，而是笔直向西南在邳州附近汇入泗水。泗水又流向东南，汇入淮河，再向东入海。
“这条路也太绕了。”徐云扔下了笔，“得想别的办法才成啊。”